日间过度嗜睡
这是发作性睡病最主要的症状。患者在白天会不受控制地突然进入睡眠状态，比如在吃饭、走路、开车或者与人交谈等日常活动中。这些睡眠发作通常持续时间较短，从几秒到数小时不等，但频繁发作会严重影响患者的生活和工作。

猝倒发作
约 70% 的患者会出现猝倒现象。这是一种突然的、短暂的肌肉无力，通常由强烈的情绪（如大笑、愤怒、惊讶等）触发。肌肉无力可以是局部的，如面部肌肉松弛、眼睑下垂，也可能是全身性的，导致患者突然摔倒。不过，患者在猝倒时意识是清醒的。

睡眠瘫痪
也称为 “鬼压床”。患者在入睡或者将醒时，意识已经清醒，但身体不能动弹，也不能发出声音。这种状态一般会持续几秒到几分钟，常伴有恐惧、焦虑等情绪。

入睡前幻觉
出现在患者从清醒状态进入睡眠的过渡阶段，幻觉内容可以是视觉（如看到不存在的物体、人物）、听觉（听到不存在的声音）、触觉（感觉身体被触摸）等多种形式，这些幻觉往往比较生动、逼真，容易使患者感到惊恐。

遗传因素
发作性睡病具有一定的遗传倾向。研究表明，人类白细胞抗原（HLA）基因与发作性睡病密切相关，特别是 HLA - DQB1*0602 等位基因，在大多数发作性睡病患者中都有发现。不过，基因并不是唯一的决定因素，因为有相同基因的人也不一定都会发病。

下丘脑分泌素（ hypocretin）缺乏
下丘脑分泌素是一种神经肽，对维持觉醒状态起着关键作用。在发作性睡病患者中，尤其是伴有猝倒症状的患者，下丘脑分泌素水平显著降低。这可能是由于自身免疫反应等原因，导致下丘脑分泌素神经元受损。

环境因素
例如感染（尤其是上呼吸道感染）、头部外伤、突然的睡眠 - 觉醒周期改变等环境因素可能在一定程度上诱发发作性睡病，不过具体的机制尚不明确。

交通事故风险增加：患者在开车、骑车等交通工具操作过程中可能突然入睡，这会引发严重的交通事故。据统计，发作性睡病患者发生交通事故的概率比普通人群高出数倍。

日常活动危险：在行走、上下楼梯等日常活动时发作睡眠，容易导致摔倒、碰撞等意外事故，可能造成骨折、颅脑损伤等不同程度的身体损伤。

社交障碍：由于患者可能在社交场合（如交谈、聚会等）突然入睡，或者出现猝倒现象，会让周围的人感到困惑或担忧。这种不可控的行为会使患者感到尴尬，从而导致他们逐渐回避社交活动，影响人际关系。

心理压力增大：频繁出现的症状，如睡眠瘫痪和入睡前幻觉带来的恐惧、焦虑情绪，以及担心症状发作对生活造成不良影响，会使患者产生心理压力。长期的心理压力可能进一步导致抑郁、自卑等心理障碍。

学习成绩下降：对于学生患者来说，日间过度嗜睡会导致他们在课堂上无法集中注意力、经常打瞌睡，错过重要的教学内容，从而影响学习成绩。而且猝倒、睡眠瘫痪等症状也会干扰他们正常的学习状态。

工作效率降低：在工作场所，发作性睡病患者会频繁出现嗜睡和猝倒情况。这不仅影响自己的工作效率，还可能对团队协作产生不良影响，如在重要会议或工作任务执行过程中突然入睡或猝倒，甚至可能导致失业。

睡眠质量差：尽管患者日间过度嗜睡，但夜间睡眠质量可能并不好。发作性睡病患者常常会出现睡眠片段化，频繁觉醒，这会影响身体的正常恢复和调节机制。