昨晚央视一套播出了一个节目，就是介绍汉代《尹湾汉简》的各种资料和情况，内容很丰富。
其中有很多亭长因为功绩而晋升为乡一级官员的记载。
由此可证，乡，在汉代，是重要的一级行政单位，他不仅有乡治（有学者论证称为乡廷），而且还有很多官吏分工负责各项事务。

《汉代乡里制度的几个问题》（鲁西奇，《云南大学学报（社会科学版）》2018-06），这篇论文也很不错，值得我们好好学习。
总体而言，一个乡这样级别的行政单位，它不仅有广阔的地域（乡域），也有乡的治所（称为乡廷），乡的官吏们平时都在乡廷所在地集中办公。
这是很正常的事情。
其实，汉代的行政区划，和现在很类似：
汉代：州——郡——县——乡——里
现在：省——市（地级市）——县——乡（镇）——村

实际上，即使最小的村，也是有村域和村庄的分别的。
按我的理解，村庄，就是村委会和大部分村民集中居住的一个地点，而村域，则包含着村庄以及村庄附近的田地、河流湖泊、山林等。
也就是说，所有的行政单位，其实都包含两个含义：一个是指的治所这个点，另一个是整体的地盘范围。
比如说：
州：既有州治，也有州域；郡：既有郡治，也有郡域；县：既有县治，也有县域；乡：既有乡治，也有乡域；村：既有村庄，也有村域。
都是一个道理的。

现在对县以下是怎样运作还是不清楚，乡从人员编制只有三、四个来看也不会是行政单位，类似是监督和中间联系人，而且大乡的(乡长)有秩是郡设置，如东海郡170乡，占25乡，137乡是县设的啬夫，8个乡当年出缺。乡有办公室但不代表乡是行政单位，乡留在办公室只有一两个，已经是类似派出所，除了郡置的有秩，其他乡官实际是县吏。