曹操到了三江口陆寨，只见一群士卒正在刨坑，旁边放置着三四排自家士卒的尸体，虽是寒冬，但是腐烂气息臭不可当，再往后看，只见军帐里外都躺着几堆士兵，呻吟不止，军医华佗手忙脚乱的看着他们。



曹操听了心一下碎了，先前的努力似乎全部付诸东流了。他的理想。和他即将完成的志向，都让老天无情的剥夺了，曹操颤颤巍巍的向中军大帐走去，满目尽是死尸，或者呻吟的士卒，有的草草埋了，有的甚至于来不及埋，直接丢到滚滚长江去了。



曹操进了大帐，曹仁一见曹操一下吓得跪倒在地，说道“丞相！臣有罪！”

曹操此时心中依然翻江倒海，苦不堪言，只是还尽力挣扎着他的威严，他知道瘟疫的后果，就在二十年前，曾经富庶的冀州在经过一次瘟疫之后便成了黄巾军盘踞的不毛之地……
“此事……断不可让前线军官知晓，你陆寨死人，我就用海军补给你！断不能走漏了消息！”

“丞相——莫非还要继续打么！”曹操竭力望向那人，只见是贾诩。
“此仗……不可再打，而今之计，只有暂退荆州，等待疫病消退，士卒养好，再来打算……”

“不可——！”曹操将眼睛瞪得硕大，似乎用了全身的力气，说完，一下坐到了身旁的椅子上说道“此时撤军……就难再南下矣……”

贾诩上前两步说道“丞相也应听华佗所言，一并已然开始大规模传播，如今就连前锋将军焦触、张南都已经染上疾病，不躲避锋芒，恐不久以后瘟疫就会波及海军，那时我军将万劫不复……”

“此时若撤……则孙刘必有行动，我军一样不保……若天可怜见，瘟疫不日消退，我军便还可一鼓作气，得胜……”



“丞相明知退与不退孰利孰害！为何不退！”

“贾文和！你不知道我盼这天已经多久！整整二十年了！老夫自陈留起兵二十年至于今日！今朝我拼死一搏江东可平，江东平，则天下可定！老夫于南征至今日，大小战役无一失利，行军用兵无一纰漏！如今让老夫因疫病退兵，老夫决不许！”

“丞相岂能以一人之私而至数十万大军于不顾！丞相如此急功近利还不是为了天下汉鼎！”

曹操听了沉吟下来，过了一会儿，缓缓站起身子，长叹一口气说道“贾文和……荀文若不懂我，汝也不懂我……今日老夫就告诉你，一个志向，一个夙愿，要甚于一个虚无飘渺的地位，哪怕这个地位是——皇帝。老夫为我志向，虽死不辞，老夫，志在天下！”说罢，曹操起身出帐。

贾诩见状，立即伏地喊道“丞相三思——！”

曹操又停了一下，脸微微一侧，说道“明日我便派水军来顶替殉国士卒，此仗，必须要打，必须得赢，输了，我便是第二个袁绍！……宁我负人，勿人负我……”说罢曹操长叹一口气，转身离寨，终以不顾。



次日，曹仁得曹操密令，将患疫病将士而不能治愈者，全部弃海，赤壁之战的转折点正是始于这场突如其来的疫病，从此之后，曹军士卒患病人数与日俱增，甚至到了无法控制的地步，曹军的损失远远出乎了所有人的预料。据《三国志》孙权传记记载，赤壁之战后，北军因疫病而死者，超过一半，赤壁之战曹操的败局也因上天的安排而变得不可逆转了。



曹操自回水战，告诉众将言道，陆寨押运粮草需派人手，于是差遣数万大军往陆寨，并告之众将不日进军，吩咐下去在江上设宴，以壮军威，时建安十三年冬十一月初，天气晴明，平风静浪，一切都显得这样的安逸和祥和。



曹操传令“置酒乐于大船之上。”天色向晚，东山月上，皎皎如同白日。长江一带，如横素练。曹操坐大船之上，左右侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟。文武众官，各依次而坐。



曹操不禁自己把酒言欢，一盏接着一盏，未有几杯已然是，酒不醉人人自醉，惶惶乎端起酒杯，踉跄向前，走到船中央，摇摇晃晃对诸将言道“吾自起义兵以来，与国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下；所未得者江南也。今吾有百万雄师，更赖诸公用命，何患不成功耶！收服江南之后，天下无事，与诸公共享富贵，以乐太平。”说罢，曹操仰天大笑，笑的声震长江两岸，而对于曹操来说，这可能就是对于自己的嘲讽。

文武一齐起身，把酒说道“愿得早奏凯歌！我等终身皆赖丞相福荫。”



曹操听了止住笑声，呆呆的望着四周将领，轻轻笑了一声，环顾诸将说道“我今年五十四岁矣，如得江南，则天下可定……某心愿足矣，指望上天垂帘，令某安享暮年……”这语气甚至露出了央求的样子，曹操仰头望着天，看清明的月亮，和漫天的星宿颜色都已暗淡，心中忽然感叹一句“苍天不佑……”



忽然听到鸦声望南飞鸣而去。曹操问道“此鸦为何夜鸣？”

程昱上前说道“今日月明如此，鸦见月明，以为天晓，离树而鸣，也是自然。”

曹操听了大笑，立即取槊立于船头上，以酒奠于江中，满饮三爵，横槊对众将言道“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下：天下难取，凭我等之力，又何惧哉。今对此景，甚有慷慨。吾当作歌，汝等和之。”说罢，曹操大笑，笑的又是如此酣畅淋漓，然后唱到。



“对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深：周公吐哺，天下归心。”



说罢，群臣喝彩，曹操横槊直立船头，转过身去，遥望长江之流，两岸风光皆收月光之下，只感觉朔风吹面，江海气息，曹操凝视前头，沉吟道“周公吐哺，天下归心……”曹操面这江，身后传来众将笑声，曹操却再也笑不起来，今日一早曹操便接到荀彧书信——马腾韩遂，兵起西凉，已经断了许都往荆州粮道，他知道，他的军粮已然不足十日……



江东——
周瑜站在寨口，遥望北军水寨，其已然得报水军由毛玠、于禁统领，皆连成铁锁船，一切，都在他的预料之中。