回复：【挹翠对饮】【整理】还珠格格续集篇（完结）

永璇见乾隆只顾观赏山川之美，无暇管他们，又再向永琪加以游说，好不容易，永琪才答应了。
永琪加紧脚步，上前拉著小燕子说些悄悄话，小燕子好奇地反问一些问题，说不到三、四句，小燕子突然非常生气，捶了他一拳，双手叉腰，骂了几句，狠狠地瞪著他，永琪忙摇首否认，轻声软语地解释，并向永璇指指点点，摆出一副好可怜的样子；永璇远远地向小燕子作个请求的手势，她仍半信半疑。
要命的是，乾隆及一众长辈走在前头，后面又有宫女太监跟随，大家造次不得，小燕子索性对永琪不瞅不睬。紫薇见状，在小燕子身旁劝说两句，不得要领，望向尔康，尔康指指自己的鼻子，摇头摆脑，耸肩摊手，一副「吾乃无辜受累」的样子！紫薇叹口气，袖手旁观，置之度外。
永琪跟在小燕子身后，死皮赖脸的又求又哄，却又怕被人瞧见他的狼狈相！白了永璇一眼，彷佛在埋怨：「都是你惹的祸！」
走到「接秀山房」附近，永琪绕过紫檀木建的亭子，赶在前头，一转身，突然偷偷扮个鬼脸来逗弄小燕子；小燕子没料到他会有这一招，吓了一跳，又觉好玩，啐了他一口，终於耐不住心性，「嗤」的一声，笑了出来，这才稍稍平息了怒气。永琪苦苦哀求，小燕子终於勉为其难，应允了一些什麼。
小燕子走到桂枝身旁，在她耳边非常温柔地道：「八阿哥问你，那天在雍和宫门外发生的事，可否一笔勾销？大家都不记仇，不放在心上。」
桂枝一听，真是求之不得！小燕子续道：「如果皇阿玛知道了八阿哥在外面生事，不但要罚他，五阿哥知情不报，亦要受牵连，尔康陪著他们，也脱不了关系。桂枝，我和你一见如故，你可否卖个人情给我？放他们一马，不要将事情漏出去！」
桂枝心中窃喜，放下了心头大石，当然说好！
小燕子向永琪眨眨眼，於是几名年轻人，同时吁了一口气，轻轻松松地走过明春门，步入长春园。
永璇见桂枝比起端仪来，不但温柔秀气、而且谦和大方，更加喜欢，常常偷望她；桂枝却千方百计要回避他。她越是回避，他越是心痒难耐。
乾隆口中所说的西洋人建筑，就是在长春园内新修的西洋楼。
走了半天，大家的腿都酸了，才看到了这几座楼房。
不要说小燕子，就是几位大臣，见多识广，亦吓得呆住了。
夕阳灿烂，照射在一座又一座的白色巨型建筑物上，彷佛镀了一层金箔，辉眼生辉。
小燕子越走近，越不相信自己的眼睛，喃喃自语：「我是不是在做梦，这里是梦境吗？不！我就是做梦也不可能懂得做这样美的梦…」
乾隆曾经见过西洋建筑的图画，觉得非常特别，遂任命教士蒋友仁、郎世宁、艾启蒙等人，分别负责人工喷泉、建筑楼群和庭园设计，在长春园北路加建了西洋楼。
西洋楼是欧洲式的宫殿群：除了早年建成的「谐奇趣」外，后面又加建了「蓄水楼」，储存之水供喷泉之用，旁边是「养雀笼」，门庭设计别致，乃观赏雀鸟之所。
小燕子轻声向紫薇道：「虽然这里好漂亮，但我也不想被关进去给人观赏！」
紫薇笑著说：「你——不行啦！你已给五阿哥一箭射下来，被他藏在景阳宫裏！」
小燕子向永琪瞄了一眼，道：「嘿！他帮八阿哥去欺负桂枝，回头我再跟他算帐！」
紫薇摇摇头。
小燕子最感兴趣的，还是仿迷宫而建的巨型花园，她奇怪地道：「皇阿玛，如果我们在长春园玩捉迷藏，包管十天半月也找不到，你还要建一座大迷宫来作弄人！」
乾隆哼了一声，没好气地道：「大胆，竟然说朕作弄人！你自己不懂情趣吧了！」
小燕子伸伸舌头，向桂枝道：「来来来！我们玩捉迷藏。」又向永琪等人道：「你们由一数到五十，未数完不许过来！」然后，不由分说就拉著桂枝往迷宫跑。
永琪并不答话，似乎提不起兴致。
迷宫围墙高及肩，小燕子拉著桂枝，弯著身子，到一隐蔽处蹲下来，悄声问道：「桂枝，那天欺负你的人真是八阿哥吗？有没有五阿哥的份儿？这里没有人，你不妨直说！」原来她对永琪仍抱有怀疑。

桂枝先是惊讶，然后是觉得好笑，道：「没有！五阿哥叫八阿哥回家，他一打岔，我才有机会脱身！」
小燕子放下了心，又拍拍胸口，豪气地道：「若八阿哥胆敢再欺负你，不用怕，有我替你出头！我呀…是江湖儿女，路见不平，拔刀相助。」
桂枝听后非常感激，绽出一个开朗的笑容，道：「格格，你真好！」
沿北路往东走，到了有外族色彩的「方外观」，这里全以大理石作建材，外刻回旋纹作装饰。
永琪正沉默地观赏著，小燕子倚在他身旁；在众长辈面前，也不便过於亲热，只轻轻碰一碰永琪的手，样子特别妩媚，嫣然一笑，道：「陪我去看那边的生肖铜像好不好？你是属鸡的吗？」
永琪好奇地注视著她，大惑不解，问道：「什麼事值得这般高兴？」
再过去就是面西而立的「海晏堂」，楼高两层，这大型宫殿的阶梯左右对称而立，好大气派。那十二生肖铜像，就分立於门前水池两旁，按时喷水，小燕子觉得非常有趣。
「远瀛观」在「海晏堂」之东，这个宫殿比「海晏堂」更触目，柱式、檐口、基座、门窗、甚至栏杆，皆为当时欧洲最盛行之款式。而装饰之雕塑，却采用了中国式的纹样，中西合璧，缔造了一份和谐之美，可谓鬼虎神工，旷古绝伦。
尔康叹道：「这样的建筑，真正是前不见古人，后不见来者！」
紫薇亦道：「这些建筑与我们中国的楼房全然不同，又高又大，又宏伟，但饰纹却用了中国传统的图形，原来中西文化结合在一起，也可以这样完美无瑕！」
乾隆自豪地笑道：「对，我们吸收了中国和西方建筑的好处，去芜存菁，精益求精，才建成了这数座楼房。你们觉得怎样？」
各人震慑於其峥嵘之气势，均赞叹不已。
「远瀛观」前的喷水池有个特别的名字——「大水法」，是石龛式的建筑，共分三组：背景是石狮瀑布，池中有石鹿喷泉，两侧十只石犬分立，喷出水柱射向石鹿，造成猎狗逐鹿之势。
小燕子向永琪道：「永琪，你向这石鹿射一箭，看看会不会变成另一只小燕子？」
永琪心不在焉，没有答话，反倒是紫薇答道：「不会，只会变成一只石燕子！」
众人听得哈哈大笑。
与「远瀛观」遥遥相对的，正是「观水法」，上有皇帝宝座，外有石屏风拱卫，乾隆最喜坐在这儿观看「大水法」。
三组建筑物，各具特色，谧静而庄严；三组喷泉，活水喷涌，灵动而奔放。一动一静，配合得天衣无缝。
这样的建筑，已臻中国建筑文化艺术之颠峰，无论东方西方，均空前绝后，非图象所能尽录，非笔墨所能形容，唯有亲临其景，步履其间，始可体会其庄丽宏伟之雄姿。
众人步上宽阔的长梯，入内参观。内部的厅房宽敞堂皇，瑰丽典雅。墙上、梁柱、屋顶上的塑像，皆为中国巧匠精工雕琢，刻画细致入微，目不暇给；任谁看见，都目瞪口呆，叹为观止。
走到一个无柱的大厅，小燕子异想天开，说道：「这里大得好厉害啊！明儿我们在这里赛马，就不怕下雨了！」
紫薇搭著她的肩道：「从这一边走到屋子那一边，要花很多气力，唉！我走得累了，小燕子，不如你弄一辆马车进来代步！」
小燕子答道：「索性我们不要回什麼洞天，今晚在这里睡，明早继续游玩，若要参观每一间房子，再走十天也走不完！」她实在太高兴了，拉著紫薇在大厅中转圈跳舞，又向永琪道：「如果我告诉柳青、柳红、宝丫头、小虎子、小豆子他们，世上有好几座这麼大的的城，他们一定不相信！永琪，你要替我作证，我可没有骗他们。」
永琪却低头不语，在此华宅之中，竟似有心事满怀！
小燕子挽著乾隆的手道：「皇阿玛，我可以带大杂院的人来参观吗？」
乾隆皱眉道：「胡说八道，这里是御园，除了我们的亲戚可以进来，只可以招呼功臣和外交使节，你不要什麼闲杂人等、奇奇怪怪的朋友也请进来！」
小燕子伸伸舌头。
离开的时候，乾隆望向永琪，见他似乎是若有所思，问道：「永琪，你觉得这数座西洋楼怎样？怎麼老半天不见你说话？」
永琪这才惊觉：「皇阿玛，对不起！」
乾隆关心地问他：「怎麼了？是不是有不满意的地方？觉得这里有什麼美中不足之处吗？」
永琪忙摇摇头。
乾隆颇重视永琪的想法，又再问道：「那为什麼不说话？朕想听听你的意见！」
永琪非常为难，不敢作声。
乾隆一再催促，永琪便道：「儿臣刚才胡思乱想，与西洋楼建筑无关！」
乾隆嘿嘿乾笑两声，道：「知子莫若父！你未到长春园时，跟小燕子和永璇玩在一块儿，又吵嘴、又瞪眼，还扮鬼脸，说说笑笑的，好不热闹的，到了长春园，反而沉默不语，还说跟西洋楼无关…」
永琪边听边想：天啊！怎麼皇阿玛这般眼利！
乾隆已续道：「…永琪，你虽然是朕的儿子，但也不可以瞒骗朕，你想犯欺君之罪吗？」
永琪吓了老大的一跳，忙拱手鞠躬道：「儿臣不敢，儿臣是怕说了些与西洋楼无关的事，扫了皇阿玛的兴！」
永璇紧张地注视著永琪，想知道永琪在打什麼主意，是否跟桂枝之事有关呢？
乾隆微笑道：「你再不说出你的想法，朕不但觉得扫兴，而且还要生气！」
永琪仍是吞吞吐吐：「这…这些想法，皇阿玛…不会…喜欢听！」
乾隆好奇地望著他，宽容地道：「你是想说些批评的话，怕朕听了，会发怒，对不对？呵呵，朕又不是昏君，不会怕忠言逆耳！只要你的批评是真心的、有诚意的，朕都会愿意听、乐意听，且虚心聆听！快说快说！不要婆婆妈妈了。」乾隆以为永琪要批判西洋楼不善之处，要不然，就是觉得兴建西洋人的楼房有失中国人的体面，早已作了准备，想定了如何答复。岂料永琪所言，完全出乎意料之外…
各人心里在想：不知五阿哥会否惹怒乾隆？
「远瀛观」和「大水法」（注1）
在世界的一隅存在著人类一大奇迹，这个奇迹就是圆明园，一个近乎超人的民族所能幻想到的一切，都汇集于此，时光的流逝，会使一切都属於全人类所有。维克多.雨果（法）

乾隆非常慨叹，笑言：「以后，说不定有的地方，反过来要由永琪来指导朕！他们这些年青人，思想比我们这一辈进步多了！」
夏日炎炎正好眠，小燕子那裏有什麼心情念书，纪师傅见到她，亦一样头痛，随手翻出了一本《荀子》，说：「格格念完后，臣再提问，格格请说出自己的意见。」
小燕子手握书本，嘴里叽叽咕咕：「什麼荀『子』、老夫『子』？一会儿又庄『子』，一会儿又孟『子』，还有那个韩非『子』，明明是个男的，怎麼做了『妃子』，阴阳怪气，我也是小燕『子』啊！却从没这般烦人。」
看见纪师傅捋著胡子走过，就轻声道：「师傅也是老头『子』！一定跟他们拜了把『子』！」
纪师傅耳朵灵敏，转脸一问：「什麼老头子？格格是在骂老臣吗？」
小燕子忙道：「没有呀，我…我在作诗！」
纪师傅吹胡子瞪眼睛，道：「那麼，念来听听！」
小燕子随囗乱说一通：「荀子庄子老夫子，皆是古时真君子，头号人物世称颂，升天一同拜把子！」
众人一听，笑弯了腰。
纪师傅哼了两声，道：「格格念书时，请专心一致！」过后仍然心中有气，嘀咕著：「哼！老头子！」
（不过，小燕子的一句「老头子」，纪师傅不知不觉间竟记在心上，有一天，冲口而出，用来骂了乾隆，差点闯祸，幸好他才高八斗，情急智生，让他蒙混过关。所以嘛——要学好难，要学坏多容易，连书房的师傅也不例外！）
小燕子随意翻翻书本，读到什麼「至重也，非至强莫之能任；至大也，非至辨莫之能分；至众也，非至明莫之能和。此至三者，非圣人莫之能尽。故非圣人莫之能王。」
字字会读，却一句也看不明白，永琪这几天也来了书房。坐在她旁边，又是苦了永琪。
他正在专心写文章，被她不断打扰，什麼思潮、什麼灵感，全被她赶跑了！就蹙著眉心，取过书本，给她解释道：「天下之事务繁重，不是能力最强的人无法应付；天下之是非复杂，不是最精明的人无法分辨；天下之百姓众多，不是最贤明的人无法使他们和睦相处。不是圣人，就不可能全具备以上三项才能，所以，不是圣人，不能称王！」
小燕子听得头也大了：「什麼不是不是，不是的『不是』，不就是『是』了吗？这个荀子比孔老夫子更会打哑谜！」
小燕子念了几天，没兴头，就不想念了，改为练习书法。
纪师傅想想，书法可以陶冶性情，这也不错，就顺了她的意。永琪天天督促她，给她作示范，她则弄得满手满脸都是墨水，自己还不晓得。
永琪偶一抬头，笑得前仰后合，其他阿哥看了，笑得肚子也痛了，老半天，永琪才止住，道：「小燕子，皇阿玛说你肚子没有什麼墨水，但…但…脸上却有许多啊！」
结果？越写越好的，当然是永琪，小燕子依然故我。后来，永琪的书法能与天才横溢的永瑆齐名，小燕子应记一功。
桂枝随太后和晴儿住在「长春仙馆」，早已跟晴儿混得熟了，闲来没事，两人弄些针线活儿，养鱼栽花，谈谈养生之道，生活得挺写意。桂枝善於烹饪，有的广东菜，连御厨也不大会煮，桂枝弄出来，却令乾隆、太后食指大动。
太后大赞桂枝秀气谦和，心地善良，与世无争，且说：「如果七阿哥不是早死，把桂枝指给他，真是天造地设的一对！」
乾隆心中一动，自有别的想法。反正桂枝戴孝在身，这两年也不可能给她指婚。
乾隆吩咐小燕子：「桂枝没有姊妹，又刚刚失去母亲，他那个哥哥比他大许多，根本不会照顾她！你多和她相处，大家好作个伴儿。」
小燕子性喜热闹，当然答应。
圆明园又大、又多好玩的地方，四处景致不同，永琪、小燕子和晴儿每天都是闹哄哄的，加上紫薇尔康也搬进来小住，大家乐也融融。园中宫女、太监、侍卫亦不像紫禁城那麼多，彼此不论身分地位，隔阂自然少了，桂枝加入他们，久而久之，慢慢从丧母之痛回复过来，脸上少了抑郁，多了神采。


第四十二回：盈盈少女立江畔
桂枝被永璇缠著，对方武功内力比自己强得多，上次趁他出其不意，又在大街上，还勉强可以脱身；但现在处身禁院中，真是叫天不应，叫地不闻。而且对方身分尊贵，有权有势，得罪不得，怎样也是死路一条…
永璇知道若循正途求乾隆指婚，乾隆一定会责他沉迷美色，不会答应。现在这样欺负桂枝，虽然还真有点忌惮乾隆的处分，可是，若米已成炊，皇阿玛想不认也不行，他才不会为了一个女子而重罚他！所以，就更急於要把桂枝弄到手。
桂枝见苦苦哀求也没有用，就站起来，委婉地道：「如果你真的有诚意，那好吧！我听你的话好了！你放开我，我的手好痛啊！」
永璇见状，放松了一点儿，怕她的点穴功夫厉害，仍握著她的手不放，故作礼貌邀请：「那麼，请来我的屋子坐坐，喝杯水酒，我命人预备些点心，你吃过早饭没有…」
话未说完，突然见桂枝瞪大眼睛，满脸惊诧，重重地跪在地上，唤道：「皇后娘娘吉祥！」
永璇大惊，手一松，转头亦唤：「皇额娘吉祥！」
一看，那裏有人，刚回头，脚筋一麻，又著了道儿，坐倒地上。竟反面无情，破口大骂：「臭婆娘，死丫头，不解开我，我连你的哥哥也杀了…」
桂枝那敢逗留，慌忙向永琪和小燕子住处逃去，也不待太监通传，就冲进大厅，哭喊著：「格格，格格…」
小燕子讶异地看著她：「什麼事？发生了什麼事？」
桂枝受辱，忍耐不住，投进小燕子怀中，大哭起来：「格格，格格，我…我…」
小燕子安慰著她，为她擦泪。
永琪也被惊动了，出来看个究竟。见桂枝双手的手腕红肿，急问道：「是谁弄的？」
桂枝羞怯地道：「是…是…八阿哥！」
二人一听，已全明白了。小燕子非常愤慨：「岂有此理，他又对你无礼，是不是？我去找他算帐！」
永琪将小燕子一把拉住，道：「不要去…」
小燕子推开了他，骂道：「你老是偏著自己的弟弟去欺凌弱小，亏你还教我念什麼圣贤书，孔老夫子的名声都给你丢光了！」
永琪忙解释道：「你把事情搞大了，传到太后耳中，还以为是桂枝行为放浪，招惹了永璇…」小燕子瞪著他，想说什麼，永琪续道：「别这样盯著我… 好了，好了，我知道… 就算不是桂枝招惹他，但太后知道永璇喜欢桂枝，那会怎样？一定会叫皇阿玛把桂枝指婚给他，结果还不是一样？」
小燕子顿时明白，哑口无言，只能同情地望向桂枝。
桂枝听后，脸色一阵青、一阵白，喃喃地道：「天啊！怎会这样，我…我…怎会闯出了这场祸？我做错了些什麼？」
永琪无奈地道：「你什麼也没有做错，就错在生得太美貌，又生在官宦之家，身不由已！」
这件事，又成了几个年轻人之间的秘密。自此以后，桂枝跟晴儿更加是形影不离，若晴儿没有空，她就会请小燕子、紫薇、或宫女来陪她。桂枝已经作好打算，到了七巧节，就藉口说想念家人，要搬回去跟哥哥同住。
永琪和小燕子见箫剑虽然跟晴儿订了亲，但箫剑每天要上朝办公，见面的机会反而少了，这天乾隆赐下了荔枝，黄昏时，永琪趁机邀请箫剑和晴儿到园中一角，开一个品尝大会，桂枝自然一起参加。
箫剑和晴儿见面，二人喜不自胜。众目睽睽之下，难以说知心话。
桂枝从竹篮取出茶叶和茶具，引开各人注意，道：「各位，桂枝感激大家照顾，请大家喝杯茶！」
桂枝的紫砂茶具非常小巧精致，茶壶名西施壶，是泥褐色的，圆润素雅，却自有一种天然光泽，几个茶杯，口径不比铜钱宽。
小燕子好奇地问：「桂枝，你要像小孩子那样摆家家酒吗？」
桂枝微笑道：「不是，这是南方人的茶具。」
她用碳炉子烧了开水，先烫热了茶壶，然后在壶中塞满了黑乎乎的茶叶，再徐徐倒进开水，倒出来的茶色金黄，清香四溢，小燕子正想取来喝，桂枝已道：「第一泡是不喝的，用来暖杯！」她把第一泡茶全倒进水盂中，又再冲第二泡，这样，才向众人作请慢用的手势。

第四十三回：形势险峻话岭南
紫薇冲进卧室，小燕子把尔康推开，不准他跟随，狠狠地骂道：「你有什麼了不起！贪新厌旧，见一个爱一个，以前招惹了晴儿，现在又去招惹桂枝！」
尔康急道：「小燕子，你要不要讲道理，我何时招惹了桂枝？」
小燕子立即还击：「我在外头明明听见你跟紫薇说要纳妾，又说桂枝什麼什麼的，你还抵赖！」
尔康无奈地说：「你还未弄清楚状况，就来强词夺理，不分青红皂白，硬要冤枉我！真是欲加之罪，何患无词！是谁说要纳妾？你自己问问紫薇去！」
小燕子仍半信半疑：「呸！不是你去招惹桂枝，难道是紫薇去招惹桂枝不成？」
小燕子进去站在紫薇身旁，紫薇伏在案上，掩面饮泣，不想见她。
小燕子安慰她道：「紫薇，是不是尔康欺负你？是不是他招惹了桂枝？他想纳妾，你一定不要答应。」
紫薇摇著头，小燕子劝说了好半天，她才叹口气道：「不是的，是我不好，是我看中了桂枝，想尔康去追求她，把她娶回来，但尔康不肯！」
小燕子立时目瞪口呆，不解地问道：「紫薇，你是不是发烧？你怎麼那麼笨，找一个人回来跟自己争宠！金锁和你情同姊妹，你连她也不要，怎会想到要桂枝？」
紫薇擦去泪水，徐徐答道：「以前，我又怎会料想到…我…我… 唉！我想：桂枝纯良温柔，又乖巧、又秀气，她是不会跟我争宠的！就是她要争，为了尔康，我也情愿让她，这算是唯一我可以为尔康作的牺牲吧！」
小燕子更不明白了，奇怪地问：「就算桂枝是观音下凡转世，你也不可能叫尔康去娶她嘛！太没道理了，我不帮你，我帮尔康。」
紫薇别过脸去，道：「我是有道理的，我身子一直不好，我怕自己这一辈子，也不能…不能…」
小燕子受不了她吞吞吐吐，追问：「不能什麼？快说快说！」
紫薇幽幽地道：「我怕…我…不能怀孩子！」
小燕子这才吓一跳：「嗄！怎会，你有没有让太医把过脉？你是不是害了什麼病？或者害病的不是你，是尔康，那麼，他再娶十个老婆也不可能有孩子…」
紫薇已掩著她的嘴巴，说：「看你越说越糟！算了算了，今天的事别传出去，免得桂枝知道，大家见面时难堪！」
小燕子点头答应，紫薇才放开手。小燕子续道：「紫薇，你也太傻了，孩子——是上天注定的！玉皇大帝一早写在生死册上，尔康若然有后，他就是不娶老婆也会有后呀…」
紫薇忙又打断她道：「什麼嘛，又来乱说了，羞也不羞？尔康那麼正直，他才不会这样做！」
小燕子想清楚自己的话后，也觉好笑，但又不能笑出来，她故意长长地叹口气：「唉——对啊！你的尔康是正人君子、是有德行的人、是大好人、是圣人、古今中外没人能及得上… 咳！那麼，千万别把他让给人家了！」
紫薇破涕为笑。
小燕子续道：「你要把他让人，他那麼爱你，他怎舍得你？你叫他左右做人难，不是更可怜吗？况且，未有孩子的又不是你一人，我和永琪也没有，八阿哥和端仪也没有，你急什麼？啊！我知道了，是不是福大人…」
紫薇又要阻止她：「你别乱说了，阿玛和额娘对我那麼好，他们没有说过什麼！」
小燕子忙道：「这就是了，谁不知道，尔康为了你，又是劫狱、又劫囚车，若然尔康真的再娶，像我这些不清不楚的人，还以为是两位老人家的主意，在外头东家长、西家短，多难听！」
小燕子这麼一说，倒提醒了紫薇，内心更感惆怅，既要为福家的子嗣而打算，又要顾全两老的感受，更觉得好媳妇不易为。
外面传来永琪的声音：「紫薇，是我啊！我送来了红枣银耳莲子汤，你要不要尝一口？」
本来，他是过来看小燕子和紫薇下棋的，顺便吩咐小桂子送些甜汤来，不意竟遇上这场风波。
半晌没回应，又再可怜兮兮地道：「你不是在生我的气吧！我是无辜的啊！」
门一下子打开，只有小燕子。尔康捧著汤盅和两个小碗进内，永琪轻声向小燕子道：「别碍著人家慰妻！」

小燕子捂著嘴巴「咯咯」地笑起来，两人把门轻轻带上，手牵手离开。
尔康在案头放下甜汤，冷冷地道：「是五阿哥送来给你的。」自个儿坐在床沿。
紫薇默默地盛了两碗，把一碗端给他：「尝一口吧！」也是冷言冷语。
尔康道：「好！」接过小碗后，竟握著她的手，作势要咬下去。
紫薇惊呼一声，尔康改咬为亲吻，笑道：「是你自己叫我尝一口的。」
紫薇低头浅笑：「你才不会那麼听话！」
尔康拥著她道：「什麼都可听你的，但你要把我让给别人，就万万不行！」
紫薇轻声说：「我是为你好才这样的。」
尔康也道：「我何尝不是！」
经此一役，两人均明白彼此为对方著想，夫妻更是恩爱。
一天，太监到上书房，宣永琪到太和殿。各人知道永琪得宠，乾隆经常命他出外办事，均不以为意。
永琪带著两个太监，来到殿外，刚好遇上荣锟。
荣锟笑容可掬，到永琪身前请安，二人寒暄了几句，荣锟又感激永琪照顾桂枝。
入到殿内，永琪请安后，站在一旁，等待吩咐。乾隆正翻阅摺子，一会儿才道：「董察确实是个人才，镇守岭南一带，颇有点办法。他回去后，励精图治，又剿灭了广东一批作乱的反贼… 永琪，你对岭南这地区有何看法？」
永琪答道：「岭南一带地方富庶，土地肥沃；四季怡人，冬暖夏凉，终年不结冰；物产丰盛，不同的矿藏有待开采，珠江和沿海一带，又有渔获之利，更可循水路经商，人民生活非常富裕。」
乾隆问道：「那麼，地形上如何？军事防守又如何？」
永琪再答：「广东广西，有南岭作天然屏障，只在桂林附近有一小缺口，是易守难攻之地；那裏地方富饶，人民自给自足，生活上一切必需品，不假外求，没有粮草短缺之虞；而且，广西一带，各族人民杂居，说的又是方言，风俗习惯与中原大异，民心归向，远不若中原人士。」
乾隆道：「对，若然乱党进占岭南一带，以此作根据地，培植势力，割据一方，占尽了天时、地利、人和，要歼灭他们，就难上加难了！」
永琪听陈嘉洛说要南下，早想到了这一点。
乾隆见他沉默不语，又再道：「不用担心，董察镇守广州以后，屯田练兵，纪律严明；对付乱党，绝不手软，他的成绩是有目共睹的。董察对朝廷忠贞不二，免除了不少后顾之忧。我们可集中兵力，对付金川的连连叛变。」
永琪只有拱手答是，心里仍记挂著陈嘉洛，担心他真的要招兵买马，卷土重来。到时乾隆派他亲身带兵讨伐，恐怕不可能像杭州一役，那麼容易蒙混过关。陈嘉洛雄心万丈，以驱除鞑丵子，恢复汉室江山为己任，这一战，势所难免…
乾隆兴致来了，著永琪陪他到殿外长廊散步。
乾隆突然说：「桂枝是董察的女儿，常常跟你们混在一起，还可以相处吗？」
永琪被乾隆一问，打断了思潮，答道：「桂枝秀外慧中，心思灵巧，非常讨人欢喜。」
「那天，她不是跟小燕子追追逐逐吗？两人是不是吵架了？」
永琪笑说：「那裏，她们闹著玩，两个人好得像亲姐妹一般。」
乾隆缓缓道：「董察只有一个女儿，把她视作掌上明珠。他带著女儿进京，又来向太后请安，目的自然是想朕为他的女儿，找个好女婿。若论年龄，她跟永璇最配…」
永琪立时放慢脚步，急道：「这不好…」
乾隆转头道：「哼！当然不好，朕知道他喜欢桂枝，但若将桂枝给他，岂不是糟蹋了一位好姑娘？永璇年纪轻轻，已沉湎酒色，还以为朕不知道。他看见端仪美丽，求皇后来说项，朕才把端仪指了给他，以为他有了媳妇儿，就会收心养性，岂料成亲不及半年，未经端仪同意，便强行将端仪的两个丫头收了房，端仪已经向皇后哭诉了好几次，永璇实在太放浪了！」
这样，永琪才明白永璇为何跟端仪不和。
乾隆停下来，永琪亦停在他身边。乾隆上下打量著永琪，弄得他浑身不自在，乾隆突然冒出一句话来：「永琪，把桂枝指了给你，好不好？」
永琪还以为自己听错，嘴唇掀动一下：「什麼…」

第四十五回：绝处逢生惜红尘
永琪用湿衣服蒙著鼻子和嘴巴，冲进火场。
浓烟充满四周，熏得他的眼睛刺痛，难以睁开。穿过前殿，到了第一进的院子，稍微歇一歇，才辨清楚方向，直向乾隆的寝宫奔去。
火舌不断从窗子吐出，游廊的栏杆和柱子也在冒火。永琪顾不得自身安全，闯进房间。想大叫「皇阿玛」，才说了一个字，浓烟夹著热力，向他攻来，立时屏住气息。
屋顶塌下了数块烤得通红的瓦片，就落在永琪的身边，他闪身避开，进了卧室，却早已弄得焦头烂额。灼热的空气烫得他全身失去感觉，案头上的摺子书籍、床上的帐子被单，均在燃烧，在火光的映照下，搜了一遍，找不到父亲。
回到大厅上再寻，才在八仙桌底下发现乾隆。
乾隆已接近昏迷，丧失了求生意志，半睁开眼睛，见是永琪，叹了一句：「你又何必闯进这鬼门关…」话未说完，已昏倒过去。
永琪一看，乾隆双腿曾被重物压伤，怪不得无法逃命。他用湿衣服包裹著乾隆的口鼻，随即将乾隆背起，冲出屋外。
经过游廊时，有一柱子突然倾倒，永琪大惊，伸出左手一挡，痛得哇哇大叫，原来柱子已烧成火红热炭，手背被炙伤了一块，皮肤尚冒出白烟来。
他不敢停下，好不容易才回到院子。糟了！刚才进来的时候，前殿尚可通行，现在已成一堵火墙，东厢和西厢火势又越烧越猛，二人彷似置身地狱之中！
再逃不出去，就算不是烧成灰烬，也要在这里被浓烟熏死、被炽热的空气活活灼死。
永琪把乾隆放在院子中央，希望在前殿找寻可穿越之缝隙。可是，出路没找到，反而被喷出来的烈焰迫回。
二人被大火重重围困，浓烟袭来，呼吸越来越困难。永琪已无计可施，退回院子中央，跪在乾隆身前唤一句：「皇阿玛…」只恐怕亦是此生最后的一句，磕了一个头，额角著地，石板亦是烫手的。
永琪埋怨自己不济事，现在不但自身难保，更无法救出父亲，空有一身武艺，仍难敌祝融的利爪，自己著实太不自量力了！
可是，就算让他从头再来，难度他就忍心看著父亲葬身在火海之中？以他的性格，答案已是肯定的。
永琪感到绝望，心里大喊：「小燕子…小燕子…」回首前尘往事，能否说一句：今生无悔？
不禁想到：「我曾立下誓言要用一生去爱护小燕子，难道我这一生就如此短暂？遗下小燕子孤单一人，她会否伤心欲绝？这怎生是好？谁来照顾她、安慰她？小燕子…小燕子…请为我珍重…」
永琪闭上双目，两人相遇相恋、相知相许的情景，一幕又一幕，反覆呈现眼前，无论回忆多少遍，感觉仍如甘泉活水般清洌甜美…
站在湖畔的太后、皇后、令妃、众女眷和孩童早已泣不成声；参与救火的各人疲於奔命，但见火势并未减弱，更感懊丧。
紫薇想到入宫不久，即匆匆嫁入福家；这短短两年，非但未能尽孝，更多次惹得乾隆伤心失望，脑中只浮现了一句话：「树欲静而风不息，子欲养而亲不在」。而永琪对她多番照顾帮忙，心里更是难舍，这个哥哥，只不过比她年长一岁，正直盛年，怎可能这麼早就跟她永别？
乾隆躺在地上，神智不清，忽然喃喃地道：「永琪快逃，朕命你快逃…」
永琪想起小燕子以后孤苦无依，没人照顾，多可怜！为了小燕子，为了皇阿玛，无论如何也不能放弃，要振作起来… 这激起了他的求生斗志，他再度爬起来，努力地想法子…
蓦地想起，厨子和奴仆平常运送米粮出入，均不用经前殿就可直达厨房，东面长廊的尽头，应该有一通道，可通往外头。永琪发现有一线生机，那敢怠慢，他把身上仍未乾透的衣服脱下，盖著乾隆，把他背在背上，趁火势稍退，冲入长廊，不用多费功夫，已发现连接前殿的围墙上，有一扉亳不起眼的小门。
他们这些走惯大门的主子，平日又怎会留心？实在惭愧。轻轻一踢，小门即开，一条狭窄黑暗的通道就在眼前，两旁是高墙，热气腾腾，但总算没有闪出火光，永琪已没有选择的馀地，当即背著乾隆奔入，从奴才的通道逃命。

众人进入房中，令妃正服侍著乾隆喝水，大夥儿向乾隆请安。
乾隆声音沙哑，缓缓地命众人起来，寻著了永琪，就唤他到身边。
永琪已经换过了衣服，但面目浮肿，皮肤被灼得通红，萎顿不堪。他走到乾隆床前叫了一声「皇阿玛」，显得有点儿激动。
乾隆上下打量著他，关切地问：「你没事吧！有没有受伤？有没有叫太医把脉？」瞥见他的手包著绷带，又再急道：「你的手受了伤吗？是不是很严重？」
永琪忙答：「皇阿玛请放心，不过是皮外伤，不算严重，已经请太医诊治过了。」
乾隆怜惜地看著他，握著他的手背来看，想慰问几句，话未说出口，又猛烈咳嗽起来，永琪反过来向他道：「皇阿玛，你歇一歇吧，不用担心儿臣了。」他轻轻拍著乾隆的背。
乾隆点点头，好一会儿才道：「全靠你，朕才逃出了鬼门关！你也累了，身上又有伤，赶快去休息吧！」顿一顿，又向其他人道：「大家也累了，也去休息吧！」
太医送上安神定惊之药，乾隆要服药，众人不再打扰，跪安退下。
乾隆劫后馀生，深感人生的无常，对於身边的人，就多加了一份珍惜。本来，他一直不喜皇后，眼见皇后衣不解带地服侍他，对她又添了几分宽容。
「九洲清晏殿」已成废墟，乾隆腿上的伤痊愈了，就命人打点一切，搬回紫禁城去。
桂枝带著宫女来向永琪辞行。小燕子一早上了书房收拾东西，屋内只剩永琪在看书。
永琪的肤色仍略带红肿，手背已拆去绷带，但伤口太深，中央留了烙印，乾隆赐下了许多灵药，可惜，全不管用。他一向自觉生得俊朗儒雅，这样子多了一道凹凸不平、褐红色的疤痕，觉得难看死了，简直是一个败笔！别人没留心，他郤常常不经意地拉长了衣袖作遮掩。
桂枝送上一盒「九皮膏」，给他说：「听说可以去瘀除疤，是阿玛托人快马加鞭，从南方送来的！希望有效。」
永琪没想到她会如此留意，一时不知所措，向她道：「桂枝，你的好意我心领了，你用不著对我那麼好！我不值得你这样，我就怕自己一时心软，把持不定，答应了皇阿玛，但…这只会害了你！我不要害你…」
桂枝两眼晶莹，闪著泪光，望著他说：「五阿哥请放心，我这次回家后，不会再来打扰，我也不会妨碍你和格格，更不会陷你於不仁不义的！」说著已冲出屋外。
永琪一愣，追上前，在长廊外拦著她道：「我不是这个意思，你别误会…」
桂枝幽幽地道：「我知道你是为我好，才会有这样的决定。你那麼为桂枝的未来著想，已是桂枝的最大福气了！」说完，向永琪跪安，带著宫女离去。
永琪呆呆地目送她的倩影，无言以对。
凑巧小燕子回来，看见了这一幕，非常生气，竟然吃起醋来。她叉著腰向永琪质问：「你坏死啦！你怎麼色迷迷地看著桂枝？」


第四十八回：如鱼得水喜弄璋
紫薇向尔康表示自己好喜欢孩子，就是不是自己亲生的，也一样会宠他，目的自然是希望尔康纳妾。
尔康早已明白。
紫薇问道：「你同意纳妾了？」
尔康微笑地道：「不是，我是说，你既然喜欢孩子，甚至不介意是否自己亲生的，那我们何不收养人家遗弃的孩童？天下没有父母的孤儿有那麼多，他们孤苦伶仃，乏人照顾，吃不饱、穿不暖，遭人欺负、凌辱，被人买来卖去，利用他们作赚钱工具，作摇钱树，多可怜！我们做他们的阿玛、额娘，给他们庇护、爱心、关怀，教养他们成才，作有用的人，不是比只抚养自己的儿女更有意思吗？反正，『人不独亲其亲，不独子其子』。」
紫薇被尔康一说，脸上豁然开朗，非常感动：「尔康，你有这样的胸襟，实在令我这个小女子又是惭愧，又是钦佩！」
尔康多不好意思，道：「我也没有什麼值得佩服的！我所提议的，你和小燕子在大杂院生活时，也做到了！」
紫薇笑说：「我和小燕子哪有那麼老？」
尔康奇道：「我哪有说你们老？」
紫薇说：「我和小燕子那时才十八、九岁，哪有资格作宝丫头、小豆子、小虎子的娘？极其量算是姐姐吧了！」
二人笑作一团，一场风丵波总算平息了。
主意已定，在柳青、金锁、柳红和宝丫头的帮助下，他们鲜鱼胡同，觅得一个四合院，收留了一些无依无靠的孤儿，紫薇每日忙过不停，脸上又有了开朗的笑容、有了朝气，以前在大杂院那无忧无虑的日子，彷佛又回来了。
寒来暑往，转瞬已到了乾隆二十九年。
这一年的春天，喜事接踵而来，首先是柳青和金锁添了一个又白又胖的儿子。孩子仍未庆祝满月，箫剑就迁入新居，乾隆选定了吉日替他和晴儿办喜事。
婚宴当晚，小燕子比晴儿更高兴，替晴儿装扮的时候，竟挺著大肚子爬上凳子，要给她找项链，吓得众宫女打翻了糖果盘，令妃忙吩咐紫薇带她出去，只让她在慈宁宫应酬宾客。小燕子自从怀了孩子后，便馋嘴得很，吃了许多糖果、零食、点心，结果拉肚子，被柳红骂她「活该！」。晚上，众人送晴儿至午门。若非永琪不准她出宫，她还要跟仪仗队一起到箫剑的府邸闹新房去。
箫剑和晴儿被众人送进新房，喝过合卺酒，扰攘一番，大家才喜气洋洋地离开。
当房内只得箫剑和晴儿时，他俩忽然变得忸怩起来。
二人互相对望一眼，晴儿低垂著头，两片红晕飞上双颊，沉默了好一会，还是箫剑拉著她的手，先开口：「想不到，我真的娶到了你，我觉得自己还好像在做梦一样！」
晴儿微微一哂，道：「说不定你真的在做梦，做梦的人都不知自己在做梦！庄子就不知道他梦见自己是蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己是庄子！」
箫剑打趣她道：「那麼，梦见自己是晴儿的会是谁？梦见自己是箫剑的又会是谁？都是蝴蝶吗？」
晴儿眼睛一转，柔声道：「不是蝴蝶，是鸟！」
箫剑问道：「是鸟？是什麼鸟？」
二人心有灵犀，异口同声道：「是比翼鸟！」
箫剑答曰：「好！在天愿作比翼鸟，那麼我们无论是梦里梦外，都是一对儿！」
晴儿归宁后不久，某天清晨，永琪又是苦口婆心地嘱咐小燕子：「你腹大便便，就不要四处走动，我把小顺子留下，要取什麼、要拿什麼，尽管叫他去拿好了，千万别再自己爬上凳子…」话未说完，小燕子发现永琪的火摺已经不管用，又奔向大厅为他张罗。
永琪吓了一跳，腰带也不要了，赶快冲过去拉著她道：「你安分一点好不好？快坐下来休息一下！」
小燕子气定神间，不以为然：「你好烦气！你不是说，今天要跟皇阿玛上朝吗？你不快点，要迟到啦！待会儿所有大臣看著你这个王子，一边穿衣服，一边飞奔到大殿，还要喘气，你害臊不害臊？」说著，扮了一个喘气的样子。
永琪咕噜著道：「那麼短的路程难不到我！」看看天色，当真时候不早了，只是仍放心不下，又再三叮咛：「我下午要还到兵营巡视，小顺子晓得我在那裏，有什麼事就叫他来找我！」


永琪听著，非常感动。想起乾隆刚才的话，自己已为人父，以后不但要照顾妻子，还要教养儿子，身分不同，扛在肩头上的责任就更重了。
小燕子又问：「我们的儿子叫什麼名字？」
永琪这才想起要为孩子命名。
永瑢送给太后的「岁朝图」，上有「永绵奕载奉慈娱」之句，太后非常喜爱，乾隆遂命所有儿子替男孩取名时，均以「绵」字为名。永琪为儿子起名绵亿，载於皇室族谱《玉牒》之上。
在宫中，小燕子每天弄儿为乐，有子万事足。各人纷纷来向他们道喜，连柳红、柳青和金锁、桂枝，也被宣进宫中来看望小绵亿，小燕子天天也有事情忙，算是过了一段比较安份的日子。
绵亿由一位叫李嬷嬷的保姆帮忙照料，手脚勤快，小燕子也不会太辛劳。但时间一长，她的心又野起来，这几天，老是嚷著要出宫去探望柳青等人，而且连绵亿也一并带去。
永琪拿她没法，只好顺她的意。於是，请准了乾隆，相约尔康和紫薇，带著小燕子和绵亿出宫。
小燕子未进会宾楼，声音已传遍屋中每个角落，柳青和金锁没见他们多时，赶快迎了出来，柳红在楼上厢房中招呼客人，听见声音，非常欢喜，急急下来。
会宾楼又充满了众人的欢笑声。
小燕子把未满一岁的小绵亿抱给柳青、金锁和柳红看，愤愤不平地道：「你们快来评评理，究竟绵亿像我还是像永琪，啍！在宫中，所有人都欺负我，说绵亿比较像永琪，不像我！尔康还问我：『小燕子，你确定绵亿是你亲生的吗？』真是太气人了。我生孩子这麼辛苦，这孩子怎会不像我？」原来，小燕子就是为了此事闹著要出宫。
柳青、金锁和柳红看看绵亿，都争著说真的比较像永琪，小燕子更加生气了。
金锁便跟她道：「我的小源也长得像柳青，不大像我，有我陪你！」
柳青笑道：「绵亿是男孩，如果绵亿像你，那岂不是像女孩！」
柳红安慰她道：「不要紧，将来你再生一个女儿，一定会像你的！」
这样子，小燕子才消了点怒气，说：「也说得对，好，将来我们再生一个女孩，一定要像我！永琪，你可不准再跟我争！」
永琪嘟囔著：「我又没有跟你争！」
说话间，宝丫头把小源抱出给大家瞧瞧，两个小婴儿都长得非常可爱，大家还说将来他们可结拜。
柳青大笑道：「如果他们结拜了，说不定，小源会有一个王子作把兄弟！」
永琪立即大为紧张，阻止他道：「这件事还未作实，大家最好不要乱说！」
柳青搔搔头皮：「真有这回事吗？我随口说说而已，你不用那麼紧张！」
金锁轻声向柳青道：「真是的！你懂得树大招风的道理吗？你可别为五阿哥招来妒忌。」
柳红则向永琪道：「放心，我们都不是喜欢说长道短的人，我们不再提就是了！」
永琪放下了心。
离开的时候，柳红暗中塞了一张便条给永琪，嘱他独自一人时才打开来看。
翌日，永琪藉口处理旗务，没有到上书房，大清早到了兵营，巡了一圈，审阅了一些文件，知道乾隆正在上早朝，若非事情紧急，是绝不会随便召他回宫的，於是趁机开溜。
他换上平民装束，独个儿骑马，向会宾楼方向奔去。
柳红早在门前等著，永琪下了马，拉著她道：「人呢？在哪里？」