苹果螺家族，或作Ampullariidae，是世界上许多热带地区常见的淡水螺，一些品种已成为受欢迎的水族箱宠物螺。
它们吸引人的外表以及庞大的体积 (5 到 15 公分 / 2 到 6 吋，根据品种) 是他们成功的主因。然而，先不论它们受欢迎的程度，许多误解仍然环绕着这些也被称作神秘螺的螺。举个例来说，最受欢迎的一些水族书籍称它们为Ampullaria gigas和Ampullaria cuprina，然而这些在科学性刊物上流传多年的名称是错误又老旧的。从历史上看，这些名称问题不是全无理由的，因为远在17，18世纪时著书描述这些螺的作者们都在业余爱好者的刊物中默默无名。在目前所被接受的命名法中，苹果螺家族 (Ampullariidae) 被区分为下列几类：
solene，Felipponea，Marisa 和 Pomacea是属于新世界种 (南美，中美，西印度群岛和美国南方)，而Afropomus，Lanistes和Saulea种则是在非洲。Pila种是非洲跟亚洲的原生种。
苹果螺的分离性别也是另一项常见的误解。
与大部分人所想的刚好相反，并非所有的螺都是雌雄同体，而苹果螺为许多例子中之其一。对于想繁殖这种螺，或是想防止它们繁殖的人来说，这项知识是非常重要的。不幸的是，对于大部分苹果螺，只光看外表示是很难分辨出性别的，除非它们交配或是母螺产下卵。

常见的水族箱品种
因为不同品种之间喂食有微小差异，识别苹果螺可以是很重要的。把整件事简单化，首先如果这螺是由宠物店购买，你也许有的是Pomacea bridgesii (神秘螺，尖顶苹果螺，象牙螺)或Pomacea canaliculata。假如螺有平坦的壳并其尺寸超过2。5公分 (1吋)，有或没有黑带，你有的则是Marisa cornuarietis苹果螺(大羊角螺)。这种螺因为它不同的外型，通常不被认作为苹果螺。Pomacea paludosa (佛罗里达苹果螺)则是更少见 ，但有时会出现在水族交易中(主要是在美国)。
只有受欢迎的Pomacea bridgesii螺才适合水草缸，因为此螺主要食用死去或是腐烂的东西，因为它们柔软的牙齿，它们无法吃你好好的水草。


照顾与繁殖
居住环境
苹果螺可以容易的饲养在一般的鱼缸里，但是它们对水生植物的超大胃口不是每一个人的好选择。然而，如之前提过，Pomacea bridgesii则是例外，甚至在水草丰富的环境中以会因为没有足够的食物而饿死。不幸的是，大部分的人，甚至宠物店里的人，并不知道其中的差异并认定所有螺皆对植物有害 (又是另一个误解)。
苹果螺可以好好的与大部分鱼类生活，但 (很明显的) ，要避免会吃螺的鱼类。也有很多鱼会试着咬苹果螺的触须，但这应不成什么问题，因为苹果螺很快的能学习把触须藏在壳下。一般来说，建议给每一只中型的苹果螺约十公升的水。并加一个顶框来防止夜晚的脱逃。你假如发现地上的螺，你绝不是第一个！
在水面和顶框中留约数公分的空间是必须的，以供给这些螺新鲜空气，即使它们除了肺外也有鳃，它们若没有空气也是会溺死的。若想要繁殖，则须留约10公分的高度，否则这些螺在产卵时会无法把卵产在水面之上。


水质
苹果螺对水质不要求： 它们比大部分的鱼更能在恶劣的环境中生存。以养鱼一样的方法来控制水质 (过滤，定期的换水，等等)。可是当螺需要钙质来建造壳时，它们需要中性 (pH 7) 至硬水 (pH 高于7)。这是需要特别注意的。若水是软性的 (低钙质)，可以借着添加大理石，石灰石，贝壳的粉末或是宠物店里特为此目的准备好的粉末增加钙质量。
食物
苹果螺十分好喂，它们会吃几乎所有它们能撕开摆进嘴巴里的东西。蔬菜像是小黄瓜，菠菜，胡萝卜和莴苣，鱼饲料，死鱼，其它的螺和它们的卵，藻类，丰年虾，它们都吃。
如之前提过的，Pomacea bridgesii只吃非常柔软和死了的植物，所以用鱼小球饲料或煮熟的蔬菜或罐头菠菜来喂食会比较好。要小心不要因这些食物把水质搞坏了。
食物的份量应根据它们的需要。事实上就是说不要给多于它们在食物腐烂前所能解决掉的份量。不用担心过度喂食，但最好在较小的缸中限制喂食的量来避免过多的剩余食物。
因为苹果螺在它们的肠中有大量的微生物，来帮助它们消化食物，当微生物随粪便排出时会使水变的混浊。这对你的鱼并没有直接的伤害性甚至可成为你鱼的极好食物来源。良好的过滤并限制食物的量可减少副作用。

水温
苹果螺是热带螺(除了一些亚热带的品种像是Felipponea和Asolene)，水温应保持在摄氏18－28度的范围。
当水温增加苹果螺的活动量也增加，在18度时它们则几乎是不动的状态。只有在24度或更高温才可观察到它们优雅的行动方式。温度不只影响它们的活动量，也是决定它们寿命的重要因素。高温下，它们的生命周期 (从出生到死亡) 从四年 (低温中) 减少到少于一年。其繁殖率则随者水温而增加。
 


繁殖
成功的繁殖苹果螺需要照顾到许多事。
首先，需要一公一母，这同时带来了第一个问题： 你怎样知道你公母都有？ 不幸的是，没有练习是不容易看出其中的不同。不冒险的话，最好多摆几只以增加机会。
第二，螺们应该要开始交配并产卵。高温和丰富的食物应会刺激它们。要注意这可以花上一段时间，所以需要一点耐心。不同的季节也可以影响它们交配的意愿。
卵已经预备好后，母螺在夜间离开水面寻找产卵的好地方。在水族箱中的话这会是在壁上或是顶框上，在池塘中的话则是靠近水面的任何物体。很明显的，螺需要足够的空间把卵产在水面上。

卵
卵是一颗一颗产下并互相黏接成为一个卵块。刚产下时是软的并带着乳白色，数小时内会硬化。它们真正的颜色 (白，绿，粉红至亮橘色，看品种) 会在一至两天后出现。
卵应保持湿润，但不湿透并绝不能被水盖住，这会淹死小螺。一般来说，这对有顶框的水族箱都不成问题。
注意说不是所有的苹果螺都产离水的卵，像是常见的大羊角螺 (Marisa cornuarietis) 就产凝胶状的水生卵块。

新生螺
2到4周后 (看水温) 小螺就准备要孵化了。卵块会变的较深色，最后小螺们吃掉卵爬出来然后掉入水中。
许多鱼会吃新生的螺，所以最好把小螺们移到分开的缸中。然而想要抓到小螺却不造成伤害是十分困难的，这时候在孵化前就把卵块移缸就容易了许多： 把卵跟黏着面湿并稍等一会。然后试着把卵块从黏着面上取下来并摆在新缸中的一块浮物上。另一个方法就是等到螺即将孵化的时候 移开卵块，不用担心弄破。并将其摆在一块浮物上或甚至把卵块放在手中，在水里滚动着，把小螺从卵里洗出来。若小心的话，这方法可以顺利孵出大量健康的小螺。
小螺孵化后的头几天，用软的绿藻，废物和剩余的食物喂食。虽然这些东西在一个稳定的缸中并不缺乏，但在新缸中可能没有，所以要在小螺孵化的两周前就先准备新缸或用好的鱼饲料喂它们。一至二周后，小螺就能跟父母吃一样的食物。

常见问题
苹果螺会成为我缸中的害虫吗？
不会，一个缸或一个池塘中苹果螺的数量是很容易控制的。成年的螺很容易辨别出，它们的卵也很容易发现，只要把它们移除就可以防止过量繁殖。
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它们能活多久？
要看它们的品种，水温和其它因素，苹果螺应可活到1岁至4岁。
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我的螺已经浮在水上有一天之久了。他死了吗？ 我该/能怎么做？
当一只苹果螺肺部里有够多氧气时，它浮着也并非不寻常。苹果螺数日甚至数星期不太活动也不奇怪，特别是老年的螺可以十分的不活跃。所以漂着几天不代表螺就是病了或是死了。
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我的鱼病了，我想给它们治疗。化学药物会伤害我的螺吗？
对付鱼的疾病的基本原则是使用化学药物来杀掉疾病，而因为两种生物上神经和新陈带谢上的不同，并不会对鱼类造成不良影响。
然而，螺跟鱼类对化学物质的反应比起来，螺与寄生虫则比较相似。因此建议在治疗鱼类期间，将螺分离至另一缸，除非你完全确定你所使用的产品没有含有对螺类有毒的成分。另外，因为许多导致疾病的生物无法在鱼类体外生存数日以上，所以只要在分离缸中持续换水，可以将螺类可能造成鱼类再次感染的机会减低。能寄生在鱼跟螺的寄生虫则是例外 (通常是发生在野外捕捉到的鱼/螺)。
可能/应会对螺类有毒性的化学成分治疗包括：
－绿孔雀石 (用于治疗Ich或白斑，霉菌和天鹅绒斑或Oodinium)。
－各种像是甲醛，metriphonate，metriphonate (= dylox，masoten，metriphonate，neguvon，trichlorophon)，dichlorvos和其它用来治疗比目鱼，虫，甲壳类动物或虱子感染的organophosphorous杀虫剂。
－当作杀软件动物的药来用的metaldehyde
－各种含有治疗单细胞生物和霉菌感染的药物的铜
－用来除去蠕虫，钩虫，吸虫，扁行虫，和一般虫的杀虫剂 D (Di－N－Butyl Tin Oxide)
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螺有听觉吗？
没有，苹果螺没耳朵，是全聋的。
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它们视觉多好？
它们的眼睛够它们”看见”它们的环境，但是不要过度期待它们的视力，它们视力仅够它们分辨明暗。


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THE END

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