为鳖科动物鳖Trionyx sinensis Wiegmann的背甲。主产于湖北、湖南、安徽等地。全年均可捕捉，杀死后置沸水中烫至背甲上硬皮能剥落时取出，除去残肉，晒干，以砂炒后醋淬用。
【药性】甘、咸，寒。归肝、肾经。
【功效】滋阴潜阳，退热除蒸，软坚散结。

【应用】
1．肝肾阴虚证。本品亦能滋养肝肾之阴，适用于肝肾阴虚所致阴虚内热、阴虚风动、阴虚阳亢诸证。对阴虚内热证，本品滋养之力不及龟甲，但长于退虚热、除骨蒸，故尤为临床多用。治疗温病后期，阴液耗伤，邪伏阴分，夜热早凉，热退无汗者，常与丹皮、生地、青蒿等品同用，如青蒿鳖甲汤（《温病条辨》）。治疗阴血亏虚，骨蒸潮热者，常与秦艽、地骨皮等品同用。主治阴虚风动，手足瘈疭者，常与阿胶、生地、麦冬等品同用。
2．症瘕积聚。本品味咸，还长于软坚散结，适用于肝脾肿大等症瘕积聚。常与活血化瘀、行气化痰药配伍，如鳖甲煎丸（《金匮要略》）以之与丹皮、桃仁、
虫、厚朴、半夏等品同用，治疟疾日久不愈，胁下痞硬成块。
【用法用量】煎服，9～24g。宜先煎。本品经砂炒醋淬后，有效成分更容易煎出；其可去其腥气，易于粉碎，方便制剂。
【鉴别用药】龟甲与鳖甲，均能滋养肝肾之阴、平肝潜阳。均宜用于肾阴不足，虚火亢旺之骨蒸潮热、盗汗、遗精及肝阴不足，肝阳上亢之头痛、眩晕等症。但龟甲长于滋肾，鳖甲长于退虚热。此外，龟甲还兼有健骨、补血、养心等功效，还常用肝肾不足，筋骨痿弱，腰膝酸软，妇女崩漏、月经过多及心血不足，失眠、健忘等证。鳖甲还兼软坚散结作用，还常于腹内症瘕积聚。

【古籍摘要】
1．《神农本草经》：“主心腹症瘕坚积，寒热，去痞息肉……”。
2．《本草汇言》：“除阴虚热疟，解劳热骨蒸之药也。厥阴血闭邪结，渐至寒热，为症瘕，为痞胀，为疟疾，为淋沥，为骨蒸者，咸得主之。”
【现代研究】
1．化学成分：本品含动物胶、骨胶原、角蛋白、17种氨基基酸、碳酸钙、磷酸钙、碘、维生素D及锌、铜、锰等微量元素。
2．药理作用：鳖甲能降低实验性甲亢动物血浆CAMP含量；能提高淋巴母细胞转化率，延长抗体存在时间，增强免疫功能；能保护肾上腺皮质功能；能促进造血功能，提高血红蛋白含量；能抑制结缔组织增生，故可消散肿块；有防止细胞突变作用；还有一定镇静作用。
3．临床研究：据报道，以鳖甲、穿山甲各等份共研细末，每服4g，以饭后蜂蜜调服更佳，2个月为1疗程，治疗肝脾肿大患者100例，其中78例肝脾明显回缩或至正常，血小板上升至10万以上/mm3（陕西中医，1989，7：315）；以醋炙鳖甲、炮甲珠3∶2用量共研细末，每服6g，1日2次，治疗肝病血清蛋白比例倒置，服药24天～107天后，有一定疗效（山西中医，1990，5：24）。