这种分类体系的特点是，用该舰种的英文名称的其中一个具有代表性的字母，作为该舰种的略称，此略称一般包含了此舰种的亚型以及衍生型，比如“D”就代指了DD，DDG;“S”就代指了SS，SSN，SSBN，SSGN等。现在我把一些常用的例举以下，但是并不完整。
A：辅助舰（Auxiliary Ship ）
B：战列舰（Battle Ship）
C：巡洋舰（Cruiser）
D：驱逐舰（Destroyer）
F：护卫舰（Frigate）
L：登陆舰和一些两栖作战舰艇（Landing Ship）
R：航空母舰（Aircraft Carrier）
S：潜艇（Submarine）
其它的请楼下补充。另外，德国海军的潜艇现在依然分类为“U”，而不是其它欧盟国家海军使用的“S”。

这种分类方式，最初种类繁多而且较为难区别，而在成熟的时候是在二战后期。所以说战后也被其它欧盟海军，部分英联邦国家海军采用。

我说了我这贴的内容不完整，几天前我一直想过来完善，但是我太懒了，一直米有来...
好吧...一直磨磨蹭蹭的磨蹭到今天，今天终于自己来填自己的坑...
完善的内容看楼下。

在英国和欧盟国家的海军中，舰种分类不叫Hull Classification Symbol，这是在美国的说法。而对应的英国说法是Pennant Number。这二者的意义相近但不完全等同，因此需要注意。
下面将二楼的内容补充完整。
战后，于1948年正式完善了舰种分类系统。分类如下：
A — 辅助舰：Auxiliary Ship ( 即皇家海军辅助舰队, 皇家辅助海运部, 以及皇家海军辅助部门的舰艇, 包括浮动船坞, 防爆船等。)
B — 战列舰：Battleship（现已全部退役）
C — 巡洋舰：Cruiser（现已全部退役）
D — 驱逐舰：Destroyer
F — 护卫舰：Frigate (包括以前的护航驱逐舰，轻型护卫舰，快船等)
H — 水文考察船：Hydrographic vessel
K — 其它辅助舰船：Miscellaneous vessel (比如海底作业船，直升机支援舰等)
L — 两栖作战舰艇：Amphibious warfare ship（译注：L源自于Landing Ship，也就是登陆舰艇）
M — 扫雷舰：Minesweeper
N — 布雷舰：MiNelayer (皇家海军无现役布雷舰)
P — 巡逻艇：Patrol boat
R — 航空母舰：Aircraft caRrier
S — 潜艇：Submarine
Y — Yard vessels （暂无找到合适的中文名称，请楼下补充）

PS：Y具体代指的是拖船，浮动起重机，浮式船坞等。

附：使用本分类体系的国家，以及它们所使用的数字的所在区间
阿根廷 — (D: 1x, 2x; P: 3x, 4x; S: 2x, 3x; C: x; V: x)
澳大利亚 (1969年前曾经使用过此类体系，但现已使用美国海军的分类体系)
比利时 — (9xx; M: 4xx)
丹麦— (N: 0xx; A/M/P: 5xx; F/S/Y: 3xx; L: 0xx)
法国 — (R: 9x; C/D/S: 6xx; M/P/A: 6xx, 7xx; L: 9xxx)
德国 — (D: 1xx; F: 2xx; M: 10xx, 26xx; P: 61xx; A: 5x, 51x, 14xx; L: 76x)
希腊— (D/P: 0x, 2xx; A/F: 4xx; L/S/M: 1xx)
意大利 — (5xx; M/A: 5xxx; P: 4xx; L: 9xxx)
肯尼亚
马来西亚
新西兰
荷兰 (8xx; Y: 8xxx)
挪威 (F/S/M: 3xx; P: 9xx; L: 45xx)
波兰
葡萄牙 (F/M: 4xx; S: 1xx; P: 11xx0)
西班牙 (0x)
斯里兰卡
南非
土耳其 (D/S: 3xx; F: 2xx; N: 1xx; A/M: 5xx; P: 1xx, 3xx, L: 4xx; Y: 1xxx)
印度
英国 (R: 0x; D: 0x & 1xx; F: 0x, 1xx, 2xx; S: 0x, 1xx; M: 0x, 1xx, 1xxx, 2xxx; P: 1xx, 2xx, 3xx; L: 0x, 1xx, 3xxx, 4xxx; A: 任意数)

摘自：http://en.wikipedia.org/wiki/Pennant_number#1939-