公元923年，五代进入了转折性的一年。这一年的五月到七月，李存勖和王彦章两位盖世英雄在德胜至杨刘一线展开激战，“大小凡百余战，亡者万计”。就在王彦章为了挽救后梁帝国在杨刘鏖战之时，发生了一件可大可小的事。
　　这一年七月中旬，李存勖手下将领李绍兴在清丘驿(今濮阳东南)击败了后梁的一股小部队——这本来是李存勖军队一次规模不大的佯动，何况李存勖本人此时正满身是血地在杨刘争斗。但后梁北面招讨副使段凝以为李存勖主力已经从黄河上游逼近了东都（今开封），就连忙上书梁末帝朱友贞，诬陷王彦章轻敌喝酒致使战局没有好转。
　　王彦章出身行伍，性情耿直，看不惯当时宠臣赵岩和张汉杰的拍马钻营，双方结下了梁子。出征之前，王彦章曾恨恨地对部将说：“等我退敌回师之日，一定要杀尽奸臣，以谢天下。”赵岩和张汉杰知道后私下商议：“我们宁愿死于沙陀人（指李存勖等人）之手，也不能让王彦章杀了我们。”
　　段凝的奏章到达东都后，赵岩和张汉杰也借机向朱友贞进谗言，诬陷王彦章作战不力。朱友贞立即罢免了王彦章的职务，命段凝替代。段凝无勇无谋，“众将皆不服”，而梁末帝朱友贞比后来的建文帝还草包，昏头地认为李存勖不过是强弩之末，要求后梁主力全线反击，不仅要收复黄河各渡口，而且还要进军河北。
　　梁末帝的自毁长城，把后梁和他自己送上了“百日王朝”的不归之路——一百多天后，后梁彻底灭亡。王彦章被罢职回到东都后，当着梁末帝的面用笏在地上画地形图，向朱友贞陈述军事形势，分析退敌取胜的策略，希望能尽最后的努力，但“帝不听”。
　　梁末帝既然堪比建文帝，那李存勖也当仁不让地成了“五代版”的朱棣。公元923年八月二十七，后梁降将康延寿向李存勖献计说，朱友贞居然要梁军主力北上出击，收复河北，“梁兵聚集则势众，分兵则势薄”，一旦梁军北上，势必分兵，到时候只要出动五千精锐铁骑奔袭东都，就可以一举灭掉后梁。
　　一个月后，梁军主力果然在朱友贞的干预下，分兵部署准备出击。十月初二，李存勖令主力佯装固守，亲率五千精锐铁骑从杨刘渡河南进，先后攻占中都（今山东汶上）和曹州（今山东定陶西），直逼汴州。
　　十月初八，朱友贞得知李存勖已经兵临城下的消息后，绝望至极，最后自杀身亡。十七年的后梁帝国，终于走到了终点。