佛教发展史的
最初阶段，泛称为原始佛教或初
期佛教，意指释迦牟尼初过世直
到部派分裂前的佛教及其教义。

“第一次
经典结集”集成的经说教法，还原
释迦牟尼佛陀教示的教法、禅法、
菩提道次第，并实践佛陀主张的教
义目标——正觉、慈悲喜舍、解脱
、三藐三菩提。

原始佛教之阿含经中，随处皆述
及因缘说，依因缘的正觉，断除
“世间恒常、五阴是我、生死不可
灭”等妄见。[10]通俗佛教多以为
佛法的中心思想是无我，或以为无
我是佛教思想的精义，这多是出自
部派佛教以来的误解。因为现存的
初期佛教圣典，皆由部派佛教所
传，而部派佛教多有舍去原始佛教
的立场，而采用自部见解立场的学
说。

大乘佛
教兴起之后，将原有的佛教各部
派统称为小乘佛教。

部派佛教是指释迦牟尼 佛 涅盘后，
从上座部与大众部的“根本分裂
”到大乘佛教兴起前的时期与发
展阶段，也是这个时期佛教僧团所
形成的各个部派的合称。

《三论玄义》记载婆师婆尊
者在第一次结集的界外发起了大
众部万人大结集，称为界外结集

说一切有部(萨婆多部又名说因部
，从摩偷罗传入罽宾即健陀罗、
乌仗那，为旧阿毗达磨论师所承
袭。

古印度人婆罗门在印度西北发展出
现代印度教的前身婆罗门教。吠
陀经是婆罗门教的经典，因此阎魔
的信仰在婆罗门教中被继承了下来
，并有所变化。婆罗门教相信轮
回，认为阎魔是传说中第一个死去
的人。后来，阎魔神从天界转入地
界，被认为是专门监督死者生前的
行为，并给与赏罚的神只；远古的
白印度人眼中，阎魔是个亲切的
死神，并不是一个可怕的神只。
阎魔会亲率亡者穿越往地府的障碍
，到达地府之后，阎魔还会与众亡
灵享用筵席。

梵天是印度教的创造之
神，与毗湿奴、湿婆并称三主神
。他的坐骑为孔雀（或天鹅），
配偶为智慧女神辩才天女，故梵
天也常被认为是智慧之神。他也创造了七位圣哲（Saptarishi）
，共同协助宇宙之创造。但由于他
所创造的生主和圣哲都是从他的
精神而非肉体生出来的，因此他
们被称为“心灵之子”。

毗湿奴 肚脐上
的莲花产生了梵天

另一个传说
则说梵天是从漂流在水上的一颗金
卵中诞生的，因此梵天又叫做
Hiranyagarbha（金卵之意）。最后
，金卵的剩余部份则扩张成宇宙。
由于他是在水中诞生的，因此他又
被称为Kanja（意味“在水中诞生的
”）。

毗湿奴和吉祥天女坐卧在巨
蛇舍沙的身上，而从毗湿奴肚脐
生长出来的莲花则诞生了梵天。

毗湿奴拥有十种化身
，佛教的创始者释迦牟尼佛也是
毗湿奴的第九个化身

帮助他人
解脱和觉悟,慈悲心便升华为菩提
心.这菩提心就是成佛的种子.像这
样发起"菩提心"的佛弟子，被称为
菩萨，菩萨道是成就无上菩提(佛
果)的真正道路.因此大乘又称为菩
萨乘（梵文：Bodhisattvayana）