“20부작 ‘7급 공무원’, 영화 속의 로맨틱 빼곤 다 바꿨다” ㆍ드라마 ‘7급 공무원’으로 돌아온 천성일 작가 책상 위에 노트북 한 대가 덩그러니 놓여 있다. <국가정보 보호백서>라고 쓰여진 두툼한 책 옆에는 ‘111 안보 탐구생활’ ‘관심, 안보의 시작입니다’ 등의 문구가 쓰여진 브로슈어가 나뒹군다. 취조실을 연상시키는 이곳은 <추노> <도망자>를 쓴 천성일 작가(42·왼쪽 사진)의 서울 강남구 삼성동 작업실이다. 그는 2009년 410만명의 관객을 동원한 영화 <7급 공무원>을 드라마로 옮기고 있다. 주원, 최강희가 국정원 요원 커플로 등장하는 이 MBC 수목드라마는 23일 첫 방영을 앞두고 있다. ‘양지’의 드라마를 지향하며 ‘음지’의 사무실에서 한겨울을 바치고 있는 천성일 작가를 만났다. ▲ 권위적인 조직 국정원 선정 ‘녹색성장’‘51.8% 당선’ 등 현실 속 사건 도입해 풍자 ▲ 공무원을 지망했던 젊은이가 조직 속에서 변하는 모습 그려 -영화 시나리오도 썼었는데, 드라마에서는 어떻게 달라지나. “원작에서 ‘사랑과 진심 빼고는 다 거짓말’이라는 콘셉트와 ‘밝고 가벼운 로맨틱 첩보 드라마’라는 톤만 가져온다. 이야기는 다 갈아치웠다. 영화는 2시간이지만 20부작 드라마는 열 배 이상 이야기가 필요했다.”
-왜 국정원이라는 공간을 배경으로 정했나. “첫째 권위적으로 자리잡은 조직에 대한 도전이다. 우리는 국정원을 신 같은 능력이 있는 조직으로 오해하고, 엄격한 잣대를 들이밀기도 한다. 그런데 미행 사건(2010년 프랭크 라뤼 유엔 의사표현의자유 특별보고관을 미행하다가 발각되자 조직과 관련없다고 부인함)이나 지난해 대선 직전 국정원 직원의 댓글 사건처럼 코미디의 산실이 되기도 한다. 둘째 의외로 우리 세금으로 움직이는 조직이 뭐가 있는지 잘 모르고, 필요한 건지 생각을 안 한다. 국정원에 대한 비판도, 또한 칭찬도 나의 몫이 아니라는 생각을 했다. 그저 사실적으로 국정원의 명과 암을 그대로 보여주고 싶었다.” -예고편의 ‘조국을 위해 이름 없이 살고 이름 없이 죽을 것을 엄숙히 맹세합니다’라는 선언이 인상적이다. “그런 부분을 코미디로 차용할 것이다. 자신이 국정원 직원이라는 사실을 적뿐만 아니라 가족, 친구에게도 알리지 말아야 한다고 맹세해놓고 다음날 ‘경축 국정원 합격!’ 플래카드를 걸어놓고 동네 잔치가 열리는 식이다. 국정원에 들어가는 다양한 사람들의 이야기를 다루고 싶기도 했다. 음지에서 일하며 양지를 지향하고, 자유와 진리를 위한 무명의 헌신이 여전히 유효한가. 거기에는 정말 조국을 위해 봉사와 헌신을 하려는 사람들이 들어가는 걸까. 물론 투철한 사명감을 가진 이들도 있겠지만 어떤 이들에게는 그저 공무원 시험에 합격한 것일 수도 있다. 국정원 시험 출제방식이 한두 과목 빼고 방송국이랑 비슷했다더라. 극중 서연(최강희)도 언론사 입사를