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是有两场大战，但会在后面。

七、蹊田夺牛
　　就在此时，一辆车匆匆驶进了王宫。车停下后，申叔时星夜叩见庄王。
　　原来就在巫臣追出门外之时，楚庄王听信子重的建议，宣布陈国为楚国的一个县，并任命子重为陈公，吞并了陈国。
　　一些随征的一些小诸侯国一听，既不敢怒也不敢言，但免不了兔死狐悲、人人自危，就纷纷私下找巫臣要他劝说楚王保留陈姓社稷。辕颇大夫也跪求。巫臣本欲进言，可一想刚拆散庄王、子反纳夏姬的事，恐再多说无益，就立即派人送信给正在齐国出使的申叔时，让他速回劝说楚王。
　　申叔时闻讯，星夜兼程赶回见庄王。
　　庄王穿着内装，大概是刚从卧榻上起来，见申叔时一言不发，垂首而立，就问：
　　“爱卿深夜到此，是来向寡人祝贺吗？”
申叔时道：“非也。臣出使齐国，齐君向我问案，我不能解，特赶回请教我王。”
“哦，”庄王来了兴趣，说：“讲于寡人。”
　　 “一个人只因牵着牛打人家田里走过一趟，牛践踏了一些庄稼，是不就该没收他的牛？”
　　“牵着牛踩坏了人家的田当然不对，但是因此而没收他的牛，处罚也过重了。”庄王又道：“这么简单的事就不明白？”
　　“吾王英明。”申叔时拜道，“臣还要连夜赶回齐国回复齐君。”
　　 庄王恍然大悟道：“爱卿哪里是请求断案，这是在让寡人把牛再让人牵回去。”
　　“吾王英明”，申叔时一本正经地道。
　　从谏如流的楚王翌日召集群臣，宣布迎回子午，立他当陈国君主，这就是陈成公。
　　子重一听，道：“陈国既然复国，臣请将申吕之地作为臣赏田。”
　　庄王迟疑了一下，道：“就依王弟所奏。”
　　巫臣起身道：“不可，楚国依靠申、吕征发兵赋，用以抵御北方，如作赏田，晋、郑必然要攻到汉水，吾王三思。”
　　 庄王道：“爱卿所虑甚是”。他安抚子重道“他日另寻良地封你。” 又对巫臣说：“爱卿忠心体国，不亏为国家的股肱。我意任你为申县令，即日上任。”
“臣遵命。”巫臣道。
　　退朝后，申叔时、巫臣并肩而出。巫臣道：“多谢先生为国劝谏，保存陈国社稷。”
　　“理所应当。只是楚王家事不好多言。现楚王又令你为申县尹，我担心子重岂能善罢干休，我只怕公子会引祸烧身。”
“为国家考虑，也顾不得那多了。”巫臣正义凛然道。
　　果然子重私下恶狠狠道：“这个奸巫，挡我好事，我与你势不两立、不共戴天。”此是后话。

八、申公治申
　　申地，也就是现在的南阳盆地在春秋时为申国，后于楚文王时被灭，纳入楚国为县邑。这里土地肥沃、人口重多，物产丰饶、民风强悍，向来为楚国最大的赋税收入和军队来源，也向来是争霸中原的军事重镇。战略地位较之楚国江汉、江淮地区更为重要。
申城虽不向郢都那样宏伟、壮丽，但也城墙高耸、人烟辐辏，车马骈阆。县署就在原申侯府里。这是一幢座北朝南五进出的院落，进大门就是大厅堂，文武百官议事时才用，日常就在左边的四合院内起居办公。
虽然只是地方官，但山高皇帝远，在这儿他就如同楚王一样的独尊。
上任后他施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然。
　　生活安定下来后，他派人将宛玉和儿子接到申城，一来自己的生活起居需要有人照料，她深知自己的禀性习惯；二来可直接教子，现正是他一生中成长学习的关键阶段。重视对后代的教育是屈氏家族的传统。
那天他课完书，见风和日丽，便装带着儿子走出署衙，朝市井信步而行。
他穿着便装，牵着儿子，安步当车，就像是闲逛的的一个贵族。只有常在身边服侍的一个随从相随。
生活在深宅里的人看什么都新鲜，狐庸一路都东张西望。
申地产玉，独山玉在当时独占鳌头，因此街而上玉器店比比皆是。他进了十字路口的一间大玉器店里。
　　各种玉器淋朗满目。
他挑了一块绿色的玉佩系在儿子的身上，说：“美玉为德， 君子佩之。”随从付过账。在出门时又被一对手镯吸引。
他举起一只对着窗户透进来的光仔细看了看，说：“独山玉向以绿为贵，可这对独山白质地细腻，具有油脂般的光泽，又是如此透明，实属难得。”
“客官好眼力，”一老者从里屋踱出，道。
他是这铺子的主人，一看来者气质不凡，赶紧迎出来，道：“我作这行几十年，还没见到如此白玉材质，便精心打了这幅镯子，作为镇店之宝。”
　　“既然如此，”巫臣小心放下道，“就不打扰了。”
　　旁边的随从见状，对老人道：
　　“这是申公。”
　　老者一听，连忙施礼，道：“老朽有眼不识泰山。”
　　“老人家，免礼。”
　　“申公治申，轻徭薄赋，与民休息，万民受益，坊间都感申公大德。”
　　“过誉、过誉。”
“申公光临小店是小店的荣幸”老人忙将玉包好道：“能献给申公更是小民的荣幸。”
“德者不夺人之美”，巫臣推托。
“玉虽贵重，唯德者居之。能献给申公，也是物有所值。”老者诚心实意地道。
　　巫臣一看他是真心，再者他也真心想要，就吩咐随从付账。
　　随从拿出一把贝壳形状的铜币蚁鼻钱给老人。
　 “万万不可，申公。”
　　 “钱有价，玉无价，情更无价，”他说。
　　回署后，宛玉过来请他用餐时，他正埋首竹简中，头也不抬地道：
　　 “下午和庸儿上街，顺便给你买了一件礼物。”
　　她见案上放的盒子，打开一看，顿时激动地心都要跳了出来。尽管她打理府中一切，但收到主人礼物还是第一次，这是不是意味着……，不由粉脸飞红。
　　 “戴上吧，我看看。”他又道。
　　 “诺，主人。”宛玉将镯子戴上玉腕，白白的胳膊和玉镯相映成辉。他心中不由一动。要是能戴在夏姬的腕上该有多好，只可惜她名花有主。

大事真实，小事虚构

十、老友相访
这天巫臣正在署内办公，接报申叔时代天巡狩旦夕将至。
他赶紧安排迎接事宜，又领着合署大小官员一行早早在大门外侯着，远远见车仗隆隆而来。
申不畏一个箭步迎上，搀申收时从轩车下来。巫臣忙施礼道：“未曾远迎，惭愧惭愧。”
“哪里哪里，公子，不，应叫申公，叨扰了。”
“岂敢，岂敢。大夫代天巡狩，光临鄙县，不甚荣幸之至。”巫臣恭敬地答道。
一行步入厅堂，分宾主坐下述话。
“不知是次大夫远道而来有何见谕？”巫臣道。
申叔时道：“我王厉兵秣马，志在天下。楚王责臣代为晓喻能出兵几许？”
巫臣道：“实不相瞒，臣下已训练了三百乘精兵。一乘为车兵3人，徒兵72人，加上25个辎重兵，正好100人，总计3000人。”
　　这在春秋时是顶得上一个小诸侯国的强大军事力量。当时的作战普遍只有几千人的规模。像春秋中期最大的战役——城濮之战，楚、陈、蔡联军有战车近1200乘，晋、宋、齐、秦联军只有战车1000乘。一般战役交战双方通常不会超过500乘的规模。当时千乘之国也不过晋、楚、郑、齐、鲁、秦几个诸侯国。
“好。”申叔时击掌称好，从没见他如此激动，说：“公子不违王命。我替庄王谢过。”起来施礼，巫臣赶紧回礼。
　　叙过话，用过餐，观看完音乐、歌舞表演。安置好随员后，巫臣、申叔时俩人携手进室内抵膝而卧，掌灯而谈。
“怎么还在独寝？”申叔时扫了一眼卧具不解地道。
“一人独处，惯了。”
这时宛玉飘然而进，上茶。看着宛玉青春的背影飘然而出，申叔时对巫臣道：“几日不见，宛玉愈发俏丽了。身边的往往是最好的。公子可不能熟视无睹，暴殄天物。”由于是多年挚交，申收时熟悉巫臣家情况，说话也直接。
“自然，”有些事巫臣不便明说，只好叉开话头道：“这是本地的嘉木，产自独山，叫毛峰，虽不如息地，尚可一饮。”
申叔时评了一口道：“的确妙品。”
“朝中如何？”巫臣问道，偏居一地，他关心朝局。
“现在公子婴齐（子重）、公子侧（子反）权力炙手可热。”
巫臣知道庄王之前，楚国权力主要为大族垄断，造成了斗敖氏叛乱。因此庄王掌权后打击大族，重用两个兄弟，强化王权。
“那两个草包，”巫臣不屑地道，“又岂是独挡一面之主。”
“是啊，庄王一代雄主，又有孙叔敖为令尹为辅，尚无大碍，只是有公子执政替代大族执政的趋势，我担忧一味用人唯亲，不利于楚国未来发展。好了，不提这些了，现有一事相求，”申叔时道，“表面上是代楚王巡狩，也是想趁这机会，为老夫求一块安息之地。”
　　“哦，国家正用人之际，先生已盟生退意？”
　　“岁月不绕人，还是未雨绸缪为好，”申叔时感叹道。
　　“于公于理，这是鄙县的荣幸；于私于情，义不容辞。我倒是在东南处发现一神奇灵秀之地，叫石人山，原为尧帝裔孙刘累立尧祠纪念先祖的地方，当陪先生一访。”
“太好了。能入公子法眼，自不是凡处。”
俩人相视而笑，分外开心。
一歇无话。
翌日巫臣带着宛玉、狐庸陪申叔时赴石人山。正是秋高气爽时节，枫叶满山遍野，层林尽染，美景无边。
　　在石人下，申叔时道：“他日当在此山中结庐而居。”
申叔时在此退隐后，公元前575年在楚国被晋国打败的鄢陵之战爆发前，楚司马子反出征前曾拐到此地求教申叔时，申叔时劝慰子反不要盲目出战，子反不听。结果楚军大败，丧失中原霸权，子反自杀，这是后话。
申叔时走后，利用冬日农闲，巫臣率申不畏进一步强化了军队的军事训练，打造出了当时楚军最为精锐之师。第二年开春，巫臣收到楚王急令，十万火急。打开一看：速率本部兵马北上郑国，会师王旅。
他知道决定楚国命运的大战在即。
　

十一、打败晋军，决定楚国霸业的邲之战
　 公元前597年三月，庄王率军队北伐郑国，围城三个月，城破，郑国襄公被迫谢罪降楚。庄王便挥师继续北上，“欲饮马于河”，以扬楚威。与此同时，赶来救援郑国的晋国三军也南渡黄河，与楚军相遇在黄河南岸邲地，现郑州荥阳东北，邲之战爆发。
　　春秋时两军对垒，就像是小孩过家家和玩游戏。双方事先商量找一块平地，各自战车摆开，同时擂鼓进行冲锋，一般一个回合就见分晓。谁输谁认输。像邲之战中，逃跑的晋军有的战车陷入泥坑，无法前进，在后追击的楚军还指点他们抽去车前横木。马仍盘旋不进，楚军又教他们拔去大旗，扔掉辕前横木，战车这才冲出陷坑。晋军反而回头对楚军说：“吾不如大国之数奔也（唉！我没有你们楚国人熟悉逃跑的招数啊！意在讽刺楚国以前老是打败仗，善于逃跑）。”足见那时的作战并不以杀伐为目的，更像贵族主导的君子之争。
　　也是从城濮之战开始，才有了“退避三舍”的诱敌深入，开“兵者诡道也”的先河。是役，晋文公率领的晋军打败楚令尹子玉率领的楚军，奠定了中原霸主地位。
　　时过34年，历史掉了个，庄王率领的楚军打败了晋相荀林父率领的晋军，奠定了楚国中原霸主的地位。
　 楚国先是围点打援。进攻郑国，诱使晋军南下救援。
晋军驰援，见郑国已降，便在战与不战中纠结。两军相峙之时，庄王又两次派人到晋军求和示弱，麻痹对手。然后乘晋军不备，庄王自主中军，率巫臣等楚军主力发动袭击，直接杀入荀林父这自主的中军大营。
晋军猝不及防，只好仓惶出逃。楚军如入无人之境，只有晋军小将荀罃率部奋力抵抗，但寡不敌众，竟被楚军俘获。
　　晋军兵败如山、丢盔弃甲而走，巫臣领着申军狂追。黄尘蔽日，车流滚滚，不知不觉赶到黄河南岸边的山地，此就是北邙。
　　黄河在中流一带，北岸是冲击平原，但南岸是连绵不断的山地，山丘横列，地型奇崎。
申不威驾着车，突然白马悲嘶停住不行，他便对扶辕站在车上指挥的巫臣道：“大人，良驹决不负主赴险之地。此马随我多年，现悲鸣不行，恐前有险情。”
　　巫臣遥观了一下地形道：“有理，晋分三军，现中军虽败，但上军、下军主力未损。且此役胜负以定，就勿须再赶尽杀绝。当年晋文公也是在击溃我左右两军后便适可而止。”他是真正的贵族，做事讲求风范，且能把握大观。
　　于是喝令停止追击。
　　但有贪功冒进之人。只见一队人马赶来，从身边匆匆而过，似洪流滚滚。他一看是连尹襄老，连忙叫道：“老将军，穷寇勿追，恐有埋伏。”
　　“申公多虑，晋军溃不成军，毫无还手之力，正好乘胜追击、扩大战果。”连尹襄老嚷着，领着本部人马头也不回地继续疾进。
　　庄王儿子公子谷臣年轻气盛，一看连尹襄老追远，立功心切，也领着本部兵马随之追了过去，一转眼消失在山丘后面。
果如巫臣所料。
公子婴齐率左军进攻晋军上军，但其早有准备，从容而退，致左路无功而返。晋军下军听说中军败了，便无心恋战，不战自退，公子侧率领的右军也劳而无功。
晋军下军撤到了黄河边的渡口，下军副帅荀首已经上了渡船，听说儿子荀罃被楚军俘虏，便道：“我子既然陷于楚军，我不能够独自空返！”于是重复登岸，整车欲行救子。
中军主帅荀林父，也就是他哥哥，连忙阻止道：“罃已陷楚，往亦无益。”
　　荀首说：“得他人之子，可以换回吾子，怎说无益？”
　　然后振臂高呼，“有种的，跟我上。”
　　临危不乱，善断果行，舍身救子，感动诸将，除了他的部属，下军众将士也随之掉头回击，愿效死力。此时一股锐气，比全军初下寨时，反觉强旺。
　　连尹襄老领着队伍一路狂追，这才转过一个山丘，不料前面晋军竟迎头漫天冲击而来，他还来不急迎战，就被荀首一箭射去，正穿其颊，倒于车上。公子谷臣眼见襄老中箭，驰车来救，晋又一将魏琦迎住厮杀。荀首从旁觑定，又复一箭，中其右腕，谷臣负痛拔箭，被荀首家将乘势活捉。楚军一见，只恨爹娘少生两条腿，掉头拔腿就逃。荀首便载襄老之尸和俘虏的公子谷臣，扬兵而还。
　　一卒逃至巫臣旁道：“大人，中埋伏了，连尹襄老老将军战死，公子谷臣被俘。”
　　等巫臣率队伍赶到山口，晋军早已渡河而返。
残阳如血，巫臣望着滚滚黄河水无声东去，一种超自然的力量涌上心头，难道天意如此？
不关战役，而是没没想到这么快夏姬又成了寡妇。

换俘事关下面故事的展开，需要事先铺垫