猫不是通过味道来判断食物的。决定能不能吃的是气味。猫的鼻子要比人类的灵敏5～10倍。不光是吃的东西，自己的地盘，是不是自己熟悉的人，都是通过气味来判断的。说猫是通过嗅觉来“看”周围世界的，一点都不为过。 刚生下来的小猫仔能够吮吸到母猫的乳头，靠的也是嗅觉。眼睛还什么都看不到，耳朵也听不到，只能依靠发达的嗅觉来探索乳头。
不过，对于靠嗅觉来判断能不能吃的猫来说，也有一个不便之处。没有气味的东西就无法做出判断，也就没法吃了。不管是多么“美味”的东西，如果没有气味的话，猫就没法吃了。刚从冰箱里拿出来的东西还处于冷藏状态没有气味，猫就没法吃。如果猫感冒鼻子塞了，就什么都闻不到，什么都吃不了，会衰弱而死。所以说“猫感冒了是一件很危险的事情”。
不过，通过嗅觉来判断食物也不能算是什么奇怪的事情。人类虽然靠视觉来决定能不能食用，但不是也有很多人会去吃那些“外观”奇怪的东西么？这是一样的道理。人类是依赖视觉的动物，猫是依赖嗅觉的动物，不过猫是特别忠实于自己的本能而已。那种敢于尝试“外观”奇怪的食物的行为说好听了是人类的一种挑战精神，说不好听了就是失去了作为动物的本能。
肉食动物一般都是不加咀嚼，将食物直接吞咽下去的。所以，我们看不到它们嚼东西的样子。用臼齿将食物嚼碎了再吞下去是以我们人类为首的杂食动物的食用方法。而食草动物则是左右移动下巴将食物“磨碎”了再咽下去。
