曹瑞初到开封府，人生地不熟的，心里其实很有些打鼓。虽然他年纪还小，但三年乞儿的流浪生活早已教会了他如何去察言观色，也因此，自那些武林中人提及的片言只语里，他隐约猜到了自己的出身：一个贼的孩子。
只这一条，本已令他足够难堪，谁知更有甚者，他的生身父母居然还不是什么普通的小贼，夫妇二人在世之时，无疑得罪了不少武林中人，害得他们唯一的儿子此刻犹如过街的老鼠，俨然成为了人人追打的对象。只要一想起那些个盯在自己身上的或愤恨、或贪婪的视线，曹瑞就忍不住周身发冷，油然生出一种“天地虽大，无处容身”的惶恐和凄凉！
也算是老天爷眷顾，让他遇到了展昭和白玉堂，甚至还在机缘巧合之下，被白五爷当众认作了义子，由此给了他一个全新的身份。曹瑞不是不知道感恩，可是对自己那个年纪轻轻的干爹，又实在有些亲近不起来。
在他的眼里，那个总是一身白衣的男子实在太过耀眼，简直让他不敢直视。无疑他是好看的，凤目薄唇，鼻挺眉修，嘴角微挑，似笑非笑的眼神总像是带着种淡淡的讥讽，就连背影都显得孤高冷傲，不予人群……曹瑞是当真有点儿怕他！
对比起新认的干爹，反倒是一袭蓝衣、总是温和微笑的展昭更能带给他安心的感觉。可是，那人还真是忙啊！自打住进了开封府的后院，他和展昭见面的次数简直屈指可数，对方不是成天早出晚归，就是一连几天见不到人影。
开封府这个地方，本是专门捉贼缉盗、惩奸除恶的所在，这里伏法的恶人太多，天生就带了一股子煞气，能令鬼魅辟易，不敢轻易作祟。而曹瑞身处此地，思及自家身世，不由便生出了敬畏之心，有意管束着自己不去乱说乱动，只是常扒在小院门口向外张望，等来的却总是一次次的失望……直到有那么一回，一身大红官服的展昭匆匆路过院门口时，被一声孩子惊喜的尖叫拦住了脚步，随即，自门后飞快扑出来的人影一头撞进了他的怀里，扒住他的衣袖便再也不肯松开！
展昭看清来人，微笑着摸了摸他的头，手掌温暖宽厚，声音沉静平和，“瑞儿，你还好吧？”
曹瑞鼻子一酸，倔强着不肯回答，隔了很久，才低声问道，“……你总是这么忙吗？”
展昭清朗的嗓音中透出一丝歉意，“展叔这阵子很忙，有什么事，你可以去和干爹说，也可以去找公孙伯伯。”
曹瑞乖觉地点了点头，还待再说些什么，张龙已自前院急急赶了过来，隔得远远便大声唤道，“展大哥，可叫我好找，大人有事相请！”
展昭应了一声，抬手拍拍曹瑞的肩膀，低低叮嘱了一句，“你先回去，等忙完手头的事，展叔就去看你。”言罢转身，踏着渐沉的夕阳匆匆离去。
……
曹瑞眼在巴巴地空等了两天之后，终于决定，还是自己想办法！
根据他的观察，展白两人住在相邻的两个小院里，东西两头的房间仅有一墙之隔，而他的办法简单而直接，大约也只有小孩子才想得出来。
所以，当白玉堂晚间归来，看到东厢房里某个撅着屁股在角落里不停鼓捣的小家伙时，难得惊奇地挑起了眉梢，“呦，这是在忙什么呢？”
他的脚步全无声息，曹瑞毫无所觉，当即吓了一跳，僵了片刻，慢慢回过身来，把手里的小铲子使劲儿往背后藏了藏，嘴里磕磕巴巴地回应着，“没……没忙什么！”
白玉堂双臂抱胸，斜斜靠在门上，目光在对方脏兮兮的小脸上掠过，落在墙角那处疑似“狗洞”的地方，嘴角微不可察地一抽，“你这是……想要挖个洞？做什么用？”
曹瑞对上那人明亮锐利的目光，到了嘴边的话突然无法出口，他有种感觉，在这个人面前说谎，根本就是自取其辱。既然不能说谎，那就什么都不说，于是他倔强地转开眼神，紧紧闭住了嘴巴。
对于他的这种态度，白玉堂浑不在意，只是似笑非笑地打量着他，脑中闪过四位兄长初见曹瑞时的情景——
在听他说出自己已经收了这孩子做义子之后，原本热闹非凡的包厢里突然一片死寂，四人停杯投箸，呆呆地瞪着他，脸上的表情当真是精彩之至！
隔了好一会儿，韩彰才当先发出一声怪叫，“老五，你是哪根筋搭错了，年纪轻轻的，居然整出这么大的一个儿子来？！”
听他讲述了事情的原委，为人厚道的卢方摇头叹息，虽不赞同此举，却还是叮嘱道，“老五，既然收了人家做义子，今后就要用心照顾，尽到咱们做长辈的义务。”
老三徐庆在最初的惊讶过后，很快便接受了这个结果，抬起大手拍拍曹瑞的后背，“好小子，以后谁要是再敢欺负你，就报你三伯的名号，三伯替你出头，好好收拾他们！”
而蒋平，当时没有多说什么，却在事后悄悄对他言道，“我看这孩子虽然不言不语，心里可是有准主意的，也藏得住心事。四哥虽然不信什么‘龙生龙，凤生凤’的老话，只是想起他亲生父母是那样的一个行径，还是忍不住忠告你一句：老五，多上些心吧！”
一念至此，白玉堂微微眯起眼来，看着面前这个沉默的小家伙，淡淡开口道，“既然你不肯说，那我就来猜一猜吧……你选在这里挖洞，是想要打通到旁边那间屋子里去？”
见对方没有否认，又紧跟着问了一句，“去干什么？做贼吗？”
“激将法”生效，曹瑞立刻急了，转过脸来，大声分辨道，“不是！我不是贼！我只是想去看看他……他总是回来的那么晚，三更半夜的，我又不能去敲他的门！”
“他？你是说展昭？臭小子，到底我俩谁才是你的爹？”
曹瑞顿了一下，才咬牙道，“你是……可是，我喜欢他！”
“喜欢？”白玉堂眼神一闪，饶有兴趣地笑了，“小孩子家家，懂得什么叫做‘喜欢’？”
曹瑞今天也算是豁出去了，骨子里的倔犟表露无遗，忍不住顶嘴道，“我是不懂什么叫做‘喜欢’，我只知道和他呆在一起就舒服开心，所以才会想方设法地离他更近一些！”
白玉堂微微一震，若有所思地看着他，静了很久，才悠然一笑，点头道，“你说的也不无道理，看在你如此执着的份上，我就破例帮你一回吧。”
曹瑞怀疑地看着他，“怎么帮？”
“待他今夜回来，我帮你进到那边的院子，他就住在靠东的屋子里……至于能否让他收留你，就看你小子的手段了！”

展昭夜半归来，略加洗漱，便即解衣就寝。累了一整天，他几乎挨床就着，却被门口突兀传来的响动惊醒。循声望去，眼见房门被人小心翼翼地一点点推来，清寒如水的月色里，一个小小的身影出现在了门口。
展昭坐起身来，轻声唤道，“……瑞儿？”
曹瑞远远站着，怀里抱着一个枕头，却不说话。
展昭披衣下地，燃起灯烛，关切地询问，“怎么了？”
曹瑞抬起头来，双眼亮晶晶地看着他，“你答应过的，会来看我。”话音未落，一阵夜风吹过，初春的风依然寒凉刺骨，吹在他单薄的小身板上，令他狠狠地连打了两个喷嚏！
展昭微微摇头，叹口气道，“来吧。”
得了对方允许，曹瑞欢呼一声，一溜烟似的跑进门来，打着冷战跳上了大床。
展昭一边掀开被子裹住他，一边沉下声音道，“以后别让我见到你只穿着单衣就到处乱跑，记住了吗？”
心知自己的“苦肉计”已被对方识破，曹瑞有些心虚笑了笑，埋头往外一滚，直接就滚进了对方怀里。此刻，展昭已经脱了外面的衣袍，只着白色中衣，周身散发出干净清爽的气息。
曹瑞费尽气力，终于又可以躺回到他的身边，安心地闭上双眼，感受着那人身上熟悉的温暖味道，心里快活得只想放声尖叫！
觉察到他过于兴奋的情绪，展昭微微摇头，抬手在被他拱起来的被窝上拍了一下，低声命令道，“睡觉！”随即探身吹熄了蜡烛，下一刻，黑暗轻柔地笼罩了整个房间。
曹瑞到底是个孩子，如此费心费力地折腾了一天，终究扛不过渐浓的困意，不一会儿便沉入了梦乡。睡着的他，身子不自觉地蜷成了一团，连呼吸都微不可闻。
鼓打四更，展昭被身畔突然响起的动静惊醒，睁眼察看，却是曹瑞正在不安地翻身，嘴里不停发出低低的呓语，“不……我不是贼！求你……别不要我！”很显然，他被噩梦缠住了，呼吸急促，额头上微微冒汗。
展昭犹豫了一下，还是没有把他叫醒，只是伸出手来一下下地轻摸着他的后背，动作平缓稳定，掌心透出柔和的暖意……仿佛感受到了对方无声的安抚，曹瑞终于慢慢安静下来，甚至逐渐放松了蜷缩着的手脚，嘴角缓缓向上翘起——这样的触感和温暖，即使再深的噩梦也无法掩去！

第二天傍晚时分，白玉堂特意提早归来，果然不出所料，曹瑞已经吃完了晚饭，正老老实实地坐在堂屋里等着他。
迎着对方饱含期盼的眼神，白玉堂迈步进屋，往桌旁一坐，也不绕弯，开门见山道，“等我呢？什么事？”
曹瑞起身，眼神热切地望着他，鼓足勇气开口道，“我……还想去那边，你……能不能帮我？”
白玉堂笑了，反问他，“还记得我昨天说过的话吗？”
“记得，你说……破例帮我一回。”
“没错。既然说‘破例’，便只有一次。”
“可是，”曹瑞微微涨红了脸，“我只想要……”
白玉堂毫不客气地打断了他，直视着他的眼睛，“没有可是。记住，靠山山会倒，靠人人会跑，自己想要的东西，只有靠你自己！”
曹瑞怔怔地看着他，目光微微闪亮，隔了很久，才用力点了点头，“我记住了。”顿了顿，又试探着问道，“如果，我想去把昨天没干完的事情干完，你会不会拦着我？”
白玉堂懒得回答，只随手一挥，做了个“请便”的手势。
于是，曹瑞找出昨天用过的那把小铲子，当着某人的面，又开始明目张胆地挖起洞来。而作为“家长”的白玉堂，当真就在一旁闲闲地看着，时不时还出言调侃几句：“你这挖洞的本事可真不怎么样，不如索性拜你二伯和三伯为师把，他俩一个‘彻地’一个‘钻山’的，绰号可不是白叫的，别说挖洞了，就是弄出条地道也不在话下。”
曹瑞闻言，于百忙中转过一张沾着泥土花猫似的脸，追问道，“他们肯教我？”
白玉堂嗤地一笑，“为什么不肯？只要你想学。说起来，你的这几位叔伯倒是各有各的本事，你若有心，每人那里只捡拿手的学会一样，就够你一辈子受用不尽了！”
曹瑞一颗心“砰砰”直跳，暗暗将这话牢记在了心里。耳听得对方续道，“还有，以后你若有机会行走江湖，一定要特别留意对方的绰号。江湖中人有句老话：一个人的名字也许会起错，外号却很难被叫错，单从对方的绰号上，往往便能猜出他最擅长哪些功夫……”
听着那人用凉凉的语气说出这些难能可贵的江湖经验，曹瑞在诚心受教的同时，竟隐约生出种莫名的感觉来，这个人，也许并不真如自己想象中的那般冰冷高傲，难于亲近？
定定地望着对方俊朗出众的眉眼，他突然心里一动，很想大着胆子问一句，“干爹，你那‘锦毛鼠’的绰号，又是因为哪样特别出众的本领得来的呢？”
——好在白玉堂往日的积威仍在，这一句话，他也只敢在心里想想，终究没有傻到问出口来！
……
待展昭晚间归来，再一次见到蹲守在自家门口的小小身影时，当真有些哭笑不得的感觉。借着月光看清了对方的样子，他有些吃惊地开了口，“怎么搞得灰头土脸的，跟人打架了？”
很快，他就找到了这个问题的答案。
盯着墙角的那处土洞看了片刻，展昭意外地扬了扬眉，失笑道，“你挖的？”
曹瑞偷觑着他的脸色，轻轻点了点头。
“这件事，你干爹知道吗？”
曹瑞又点了点头。
“……他不管你？”
这一回，点头变成了摇头。
展昭情不自禁抬手扶额，沉吟有顷，曲指在墙壁上轻叩了三下，微微提气，朗声道，“白兄，若是还未歇息，烦请过来一叙。”

自此夜后，曹瑞就算是为自己打通了一道方便之门，开始正式 “登堂入室”。说来也怪，仅仅一墙之隔的那个房间就像它的主人一样，有着某种令他安心的气息。所以，每到夜晚，他都会准时出现在房内，也不用旁人来管，自己乖乖地爬上床去睡觉。而作为屋主人的展昭，似乎也默许了这种行为，不管多晚归来，都会刻意放轻手脚，尽量不去惊动床上那个四肢摊开，睡到嘴角流涎的小家伙……
可惜这样平和的日子并没有如愿地持续多久，便被一桩突如其来的意外给打乱了！
夜半时分，曹瑞在大床上好梦正酣，突然就被一下巨大的声响惊醒，迷迷瞪瞪地睁开眼睛，恍惚间但见人影晃动，自洞开的房门口迎面灌进来一股子冷风，激得他狠狠地连打了两个寒战。
翻身坐起的那一刻，屋内灯烛已被人点燃，只见展白二人均是一身黑衣，并肩立于桌前，不停摇曳的烛光之下，展昭脸色一片煞白，白玉堂虽面色如常，却显得比他还要难看，眉目间竟似凝结着一层寒霜。
须臾，屋内响起他低沉冷冽的声音，“坐下，把衣服脱了，给我看看伤口！”
展昭依言坐下，伸手扯下左边半幅衣袖，方才穿着黑衣还不觉得，这一脱下来，才看清半边身子都是鲜血，即便如此，他端坐在椅上，腰背依旧挺得笔直。
曹瑞目睹此景，情不自禁瞪大双眼，发出了一声惊呼。
白玉堂头也不回地低喝了一句，“闭嘴，见不得血就别看！”
曹瑞瞬间噤声。他敏感地觉察到了对方即将爆发的勃勃怒意，对象却不是自己，可这屋子里总共只有三个人，不是自己，难道是……？
展昭微微苦笑，接口道，“白兄，吓唬小孩子做什么？”
白玉堂没好气回了一句，“吓到他的是你，还是五爷我？！” 嘴上说得凶狠，手下却极有分寸，迅速打湿布巾擦干净血迹，露出伤口，一看之下，不由得拧起了眉头——这猫一直一声不吭，好像不过是小伤而已，非得亲眼看了，才知道他的整个左膀都被细小尖锐的钢钉刺入，扎成了一片血窟窿，也亏得他内力深厚，及时运气相抗，否则便会被前后射个对穿！
盯着伤口看了片刻，白玉堂深吸了一口气，自百宝囊中取出块磁石来，小心翼翼地吸出了数枚暗器——做这一系列动作时，他的眼神异常专注，手脚轻巧利落，口中却不忘冷嘲热讽，“你师父是怎么教你的？用自己身体去挡暗器？！”
展昭咬紧牙关，默然有顷，闷声答道，“当时的情形你也看见了……”
“不错，谁都没有想到对方假意缴械认输，竟然暗地里留了这样一手‘暴雨梨花钉’，”白玉堂把磁石随手丢在桌上，微微提高了声音，“可是就算那暗器来得突然，我就不信，你挡不住，还躲不开吗？！”
展昭侧过头来看他一眼，不知怎的，对方“气急败坏”的样子居然令他觉得心下微暖，于是决定实话实说，“……当时人质就在我身后，我若躲开，他们怎么办？”
白玉堂瞪着他，对方很少为自己辩白，可偏偏就是这样老实说话的样子，却又让他格外无语。半晌，他沉沉冷笑出声，反问了一句，“你真当自己是猫，有九条命？”
展昭笑了，“怎么可能？我心里有数，这伤看着吓人，其实没真伤到筋骨，养上几天也就好了。”见对方仍旧冷着一张面孔，遂放缓了声音道，“还要劳烦白兄帮忙，这样晾着膀子，总觉得有点儿凉飕飕的。”
白玉堂轻哼一声，皱着眉头，一气呵成地替他上药包扎，却始终一言不发。
直待伤口彻底处理好了，展昭才缓缓吐出了一口长气，清晰的发际有星星点点的反光，是他刚刚疼出的一头冷汗，低低道了一声，“多谢！”
白玉堂闻言抬眼，静静地看着他——那人端然正坐，从肩至背的线条硬朗流畅，就是左膀上那片雪白的纱布显得碍眼之极。沉默良久，他淡淡开口道，“猫儿，你答应我，不管什么情况，都不能拿自己的命去赌！”
展昭一怔，转过脸来，房间里的光线偏暗，对方的眼睛却异常的亮，哪怕只是安静站在那里，便已带来一种强烈的压迫感……
没有听到他的回答，白玉堂微微眯起了眼睛，语气中多了一丝不易觉察的危险，“你听到没有？！”
展昭偏头不答，嘴角却慢慢向上弯起，弯成了一个似有若无的弧度，就在对方恼羞成怒，将要爆发的那一刻，慢慢地开口应了一句，“知道了。”
I

因为受伤修养的缘故，展昭难得地空闲了下来，被迫在床上躺了两天之后，他总算被允许出屋舒活舒活筋骨。
早春三月，院里的古树已经开始抽出了新芽，晌午的阳光透过嫩绿的枝叶撒将下来，带着微微的暖意。展昭正拿鱼食在荷花缸边逗那一红一白两条锦鲤，忽觉袍角被人轻轻扯动了一下，转过脸去，便见曹瑞悄没声地自树后探出头来，低声问候道，“展叔，你的伤都好了吗？”
见对方点头，他眼中亮闪闪地透出喜悦光芒，拍拍心口，似乎犹有余悸，“那天夜里，我看见你流了好多的血，吓死人了！干爹说让你好好养伤，不叫我去烦你。”
展昭摸摸他头顶软软的头发，微笑道，“只是看着吓人而已，其实并无大碍，习武之人，这点儿小伤算不得什么。”
曹瑞仰起头来看着他，阳光下，那人一身素蓝衣袍，眉目温文和煦，气韵沉静如水，不由得心生敬慕，一直埋于心底的话便这样冲口而出，“展叔，求求你，教我武功吧！”
展昭微微一怔，“你想习武？……为什么？”
曹瑞回答得快而坚决，显然已经想过不下百遍，“为了不再受人欺负！”
展昭目光一闪，反问道，“你觉得学会武功，就可以不再被人欺负了？”
曹瑞用力点头，随即一脸严肃地做出保证，“学会武功以后，我还可以保护你，再也不会让你流那么多的血！”
展昭一愣，笑了，拉过他的手一起坐在了树下的石桌旁，沉吟片刻，缓缓开口道，“瑞儿，你的想法没有错，只是有些偏颇，谁告诉你只有习武之人才不会被人欺负？”<?xml:namespace prefix="o" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:office"></?xml:namespace>
曹瑞望着他，眼神闪亮，声音里透出隐隐的兴奋，“不用谁告诉我，我自己亲眼看见的。就像你和干爹武功那么高，那些坏人才会怕你们，都不敢跟你们动手！”
展昭微微苦笑，“可是你也亲眼看见了，就算是‘武功那么高’的展叔，也被人伤得留了好多的血，是不是？”
曹瑞呆呆地看着他，只有乖乖点头。
展昭续道，“相反，咱们府里的包大人<?xml:namespace prefix="st1" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags">和公孙先生，他们都不会半点功夫，可是有谁轻易敢来欺负他们？”</?xml:namespace>
曹瑞怔怔听着，一时间也不知道如何反驳。
“由此可见，想要不被人欺负，光靠武功高强是不行的。何况，就算是习武之人，武功也有高有低，难道武功高强的人就可以随便去欺负那些武功低微的人吗？”
曹瑞不吭声，沉默了很久，才反问了一句，“不靠武功，靠什么？”
展昭直视着他的眼睛，低而清晰地答道，“靠你为人处世的原则态度。瑞儿，你要记住，大丈夫生于天地之间，一定要行得正，站得直，威武不能屈，富贵不能淫。”
曹瑞似懂非懂地点了点头，在对方的注视下微微涨红了双颊，“你说的道理，前面的我懂，可最后那两句，我……听不明白。”
展昭微笑，拍拍他的肩膀，像对待朋友一般地提出建议，“所以，我觉得你现在最该做的事，就是去认字读书，书本可以教会你很多做人的道理。”
曹瑞有些吃惊地瞪大了眼睛，“读书？你教我吗？”
展昭摇头，“论起读书写字，我可算不得好师傅，何况我一天到晚在外面办案，也抽不出完整的时间来教你，最好还是送你去附近的私塾里上学。”
曹瑞眼中露出失望之色，讷讷道，“我都八岁了，现在才开始上学，不会太迟了吧？”
展昭仔细打量他两眼，嘴角微翘，“你起步虽晚，好在人很聪明，只要肯用功，应该不成问题，展叔对你有信心。”
曹瑞眼神一亮，依然不肯就此放弃，“如果我肯好好读书，你能不能答应教我武功？”
展昭注目阳光下孩子倔强的脸，看到了他眼中的坚持，一丝喟叹无声地掠过心底，静了许久，终于还是点了头，“可以。先从认字开始，你会认五百个字，我就教你一套呼吸吐纳的功法；一千字，一套掌法；两千字，一套剑法。”
曹瑞知他言出必践，一时间激动得险些跳将起来，拍着胸脯保证道，“展叔，你放心吧，我一定加倍努力，决不会让你失望！”
展昭微笑，“好，我拭目以待。”
……
曹瑞不知道的是，当晚，就他去读私塾这件事情，展白二人曾有如下一番对话：
“听说你要送小家伙去读书？”
“不错。”
“读书也就罢了，你居然答应了要教他武功？”
“怎么，有问题么？”
“猫儿，就算你曾受人所托，如今助他身离险境，衣食无忧，也算是对得起故人了，何必还要多惹不必要的麻烦？”
“瑞儿年纪虽小，心气却高，他既有志于此，我不过因势利导，助他一臂之力而已。”
白放下手中的茶杯，一双凤眼微微眯起，难得地正了脸色，“猫儿，我不相信你看不出来。这孩子看你的眼光不正，小家伙心思极深，并不像外表看来的那般软弱无害！”
展昭沉吟未答，隔了良久，才微微点了点头——人的眼睛连着心，他怎么可能看不出来？那个孩子看向自己的眼神里总像是藏着什么东西，既渴望，又疑惧……但是，他终究没有开口询问，因为他想让对方自己说出来。叹了口气，他缓缓应道，“说到底，再深的心思，他也还是个孩子。何况遭逢巨变，父母双亡，身世又是如此曲折离奇，也难怪他一早便学会了如何掩藏自己。这样一个孩子，更容易行事偏激，所以你我做长辈的，才要格外用心一些。”
白玉堂沉默半晌，最终还是洒然一笑，“你既这么说了，五爷就格外用心一些，也让你这猫儿瞧瞧白爷教子的手段！”

不好意思，最近太忙，今晚还要出差，更新怕是要过一阵子了，实在抱歉，罗圈揖！

群抱楼上MM们，此文实在是拖沓，拖得自己都没有信心了，羞愧捂脸。。。不如我好好整理一下思路，等有了灵感再一气呵成吧，那样应该可以看看了。。。至于现在，叹气，人家是“趴在墙头等红杏”，俺是蹲地画圈等灵感

特地赶出一章更新，算是给丁香亲的生日贺礼，祝吧主大人生日快乐，万事如意，永远如今日这般优雅美丽！

……
果然，事情还未算完。
第二天傍晚，学堂里下了课，待先生走了，路正安一伙人才又发作起来，扬言丢失了一枚玉石印章，拦着不让曹瑞走，却是要当众搜他的身。
这一手无疑刺到了曹瑞的痛处。因为父母的缘故，他最怕也是最恨的，就是别人当他是贼，这简直比直接照他脸上砍上一刀还疼！
曹瑞不哭不闹，只用一双眼睛直勾勾地瞪着对方，眼底闪过难以形容的激烈情绪，一字一句地道，“我再说一遍，没有看见你的什么玉石印章！”
路正安竟也被他的眼神唬了一跳，不自觉地后退了半步，随即恼羞成怒，“你说没偷，怎么证明？要不就跪下来求我，要不就让我们搜身！”话音刚落，鼻梁上已着了重重一拳，他“嗷”地一声惨叫，鼻血顿时窜出老高！
这一下算是捅了马蜂窝。他的那群死党霎时扑将上来，数人对上曹瑞一个，七手八脚打成一团，一时间，他的身上也不知挨了多少拳脚。<?xml:namespace prefix="o" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:office"></?xml:namespace>
曹瑞身材瘦小，打起架来占不到半分便宜，但他自小流浪街头，常和恶汉野狗抢食，自有一股不要命的狠劲，瞪起一双发红的眼睛，全然不顾疼痛，只是疯了一样地撕打反抗着，竟也让这些平日里养尊处优的少爷们心生怯意。
终于，有人当先收手，色厉内荏地叫道，“教训他一顿算了，可别当真出了人命！”听闻此言，余下几人也纷纷停手，路正安捂着犹在冒血的鼻子，走上前来朝蜷缩在地的曹瑞补了两脚，这才招呼一声，一干人带着各自的仆从小厮相继离去。
学堂大门口终于冷清下来，隔了很久，曹瑞才慢慢从地上爬起身来，抬手擦了擦嘴角边的血迹，只觉周身无处不疼。总算是这些人还<?xml:namespace prefix="st1" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags">顾忌着先生责问，拳脚大都有意避开了他的头脸，只往身上招呼，所以面上倒也看不出多少痕迹，只是嘴角破了，疼得厉害。稍稍缓了口气，他朝着那些人消失的方向瞥了一眼，眼内掠过一丝不自觉的凶狠之意，随即捡起被丢弃在旁的书包，一拐一拐地走回家去……</?xml:namespace>
天色渐渐黑了下来，沉沉暮色之中，打架的双方谁也没有注意到，就在学堂门口转角处的暗影里，从开始便静静站了一个人，将这一幕尽收于眼底。
白玉堂只是远远看着，始终没有露面，直到此刻，注目曹瑞瘦小的身影渐渐远去，才微微点了点头，“这小子，以后长大了，倒是个狠角色！”

曹瑞回到开封府，刚巧当晚展昭也在，见到他的狼狈样子，疾步迎上前来，俯身细看他的脸，吃惊道，“这是怎么了？”
熟悉的温暖气息让曹瑞陡然通红了眼圈，满心的委屈瞬间涌上心来，只想扑到对方怀里痛哭一场，哪知就在此时，一个凉凉的声音自后方响起，打断了他的所有动作，“瞧瞧这点出息，跟人打了架，就知道哭鼻子吗？”
两人闻声望去，便见白玉堂抱臂靠在门上，嘴角微翘，似笑非笑，难测深浅。
展昭刚想发问，白玉堂已抢先一摆手，“猫儿，这事你且不要管，五爷自有分寸。”随即转向还在发愣的曹瑞道，“看你这一身土，花猫似的，还不快去洗干净了，换身衣服再来吃饭。”
曹瑞看他一眼，一言不发地跑进屋里去了。
晚饭时，展昭特地让人单为曹瑞煮了碗粥，吹凉后方递给他道，“你嘴角有伤，先喝点儿粥垫垫肚子，睡前我再给你敷上药膏。”
曹瑞低下头，乖乖接过碗来，一小口一小口地抿着，眼泪无声地滴落在粥里……
展昭叹了口气，抬手在他头上轻抚了一下，温言道，“瑞儿，到底发生了什么事，不能跟展叔说说吗？”
嗅着那人袖底隐约的青草气息，曹瑞一言不发，只是死盯着自己手里的粥碗，憋得眼睫毛都在细细地颤抖。就在他快要坚持不住时，坐在一旁的白玉堂闲闲插嘴道，“他不想说，你就别追问了，左不过是小孩子任性打架，你难道还要强去替他出头不成？”
展昭想想，也是这个道理，不由哑然失笑。终究还是有些不放心，抬手拍拍他的肩膀，叮嘱道，“如果需要帮忙，记得一定告诉我。”
曹瑞迅速别过头去，低低“嗯”了一声，随即挣脱他的手跑开了——他真怕自己一个忍不住，就会溺毙在对方那种温暖关切的眼神里！
眼见孩子匆匆跑远，白玉堂也不阻拦，转过头来看了展昭一眼，摇头笑道，“这样护犊子可不像你，若非知根知底，我真要当你是这小子的亲爹了！”
被对方如此调侃，展昭倒也不曾动气，只是白了他一眼，反唇相讥道，“也对，这是白兄的家事，展某倒也不便多说什么。白兄既然说了自有分寸，依你的性子，想来是不会让自家孩子吃亏的了。”他说这话，玩笑之中原也含着几分激将之意，奈何白玉堂却似早已打定了主意，并不接茬，但笑不语！

其后两三日，倒也平静无事。曹瑞带着犹自淤青的嘴角来上学，整个人变得更加沉默，每天都是刚一下课便收拾起书包匆匆离去。路正安那伙人见他怕了，也没在意，只是追在他身后的嘲笑声更加肆无忌惮而已。
第四天，曹瑞依旧是一下课便早早离开，却没有回去开封府，而是转入了一条巷子，悄没声息地摸上了路边一家酒楼的二层。这个地方他已经偷偷探察过几次，正是路正安下学回家的必经之路。酒楼临街的回廊上经常堆放着一些用过的空酒坛子，只待酿酒的商家定期收走再换来新酒。这些空酒坛子都堆在角落里，被一张大网兜住了防止滑脱，可是若有人肯细心找到大网的绳头所在，只需将之抽开，大网散开，酒坛就会自二楼掉落下去，半空中砸下来，碰巧了也能将人砸个半死。
曹瑞守在廊角的阴影里，耐心地盯着巷子的入口。时间一点点地过去，天色也渐渐暗了下来，直到路正安和他那两个小厮的身影终于出现在了巷口，他才无声地吸了口长气，右手悄然伸向了旁边——被他提前做过手脚的绳头一抽即松，为了眼下这一刻，他已暗中准备了三天！
就在这时，一只手从后伸出，于半空中牢牢扣住了他的手腕，指力如钳，令他半分也挣脱不得。
曹瑞受惊回头，正对上一双异常熟悉的微微上挑的凤眼！
两人目光相遇，白玉堂低低冷笑一声，“好小子，五爷就知道你憋着坏呢！”
最初的惊惧过后，曹瑞定下神来，嘴巴闭得紧紧的，一点替自己辩解的意思都没有。
白玉堂微微皱眉，“你知道绳扣一解，会出什么事？”
“……有人受伤。”
“受伤？如果赶巧砸死了人呢？”
曹瑞瞪着他，脸上表情说不上挑衅，却也带一股倔强，“砸死了人，我给他们抵命！”
白玉堂眼中厉芒一闪，怒意勃发，“闭嘴！我白玉堂的儿子，命就这么不值钱？跟我回去，五爷今天就好好管教管教你！”
下一刻，曹瑞眼前一花，眨眼间的工夫已是身在半空，腾云驾雾一般，但觉眼前重重屋脊飞速向后退去，想要张口大叫，却已发不出半点声音！

以白玉堂的速度，穿街跃巷回到开封府，不过是盏茶工夫的事。进到府内，他不便再夹着曹瑞疾走，便随手将他放了下来。曹瑞何等精乖，眼见情形不妙，一路上早已有了盘算，此刻脚刚落地，抬腿就向后院飞奔而去，边跑边在心里念叨，“老天爷保佑，展叔今天已经回来了！”
老天爷还真没让他失望。
远远望见那人院内亮起的灯光，他的一颗心忽然落了地，随即扯开喉咙叫了起来，“展叔救我！”
白玉堂冷眼看着他这一顿折腾，却未出声阻拦，只是不紧不慢地跟着他飞奔的脚步走进了展昭所住的小院。
下一刻，展叔修长的身影应声出现在了门口，迎上疾奔而至的曹瑞，开口问道，“怎么了？”
曹瑞跑过去躲在他的身后，伸手拽住了他的衣袖，喘得上气不接下气，眼睛里瞬间便有了泪光，“展叔救我，爹要打我呢！”
白玉堂站定身形，扫了一眼他的手，不由浮出半分冷笑来——装乖？笑话！这小子的骨子里，更多的却是桀骜不驯。
展昭还没来得及说话，已被他抬手阻止了，只对曹瑞道，“男子汉大丈夫，自己做的事，就要有胆量承当！跑去躲在别人怀里，算什么本事？”
曹瑞微微瑟缩了一下，没有回应。
白玉堂眉梢微挑，淡淡道，“你是自己过来，还是等我过去抓你？”
而这一次，眼见曹瑞将要受罚，展昭居然没有出面阻拦，甚至不曾多问一句。两人隔着他笔挺的身形对峙了好一会儿，他才抬手轻轻拍了拍曹瑞的肩膀，无声地递过去一个鼓励的眼神。
曹瑞终于自他身后走出来，动作迟疑中透出一丝胆怯。
白玉堂面无表情地看着他，随手从就近的花丛中折了根枝条，上面还零星开着几朵嫩黄色的小花，然后沉声命令道，“把手伸出来。”
曹瑞心知这顿打是跑不了了，噙着眼泪伸出手去。伴随着一声脆响，枝条结结实实的抽中了他的手心，抽出了一片纷飞的落花。
曹瑞吃疼，手攥成拳头，刚一咧嘴，就被当头喝了一句，“松开！是个男人，就该顶天立地，哭哭啼啼的像什么样子！”他咬紧牙关，哽咽着松开了拳头。
白玉堂说到做到，并不留手，没几下子，细嫩的枝条就被抽断了。他将断枝一丢，淡淡开口道，“知道为什么打你吗？”
曹瑞本想不答，却扛不住对方目光的压力，隔了许久，才低声道，“我犯错了。”
“错在哪里？”
“我……想伤人。”
“为什么？”
“是他们先欺负我，冤枉我是贼，还合起伙来打我！”
白玉堂点了点头，“他们先动的手，你打回去，那也不能算错。”
此言入耳，曹瑞低垂的头猛地抬起，不敢置信地紧盯着对方，反问了一句，“你……说我打人没错？”
结果白玉堂的样子像是比他还要吃惊，“人家打我，我不还手，那不成傻子了吗？”
曹瑞嘴角抽搐，“那你还要罚我？”
白玉堂目光一闪，冷笑道，“我打你，就是要你记住，别搞那些偷偷摸摸的小伎俩，有本事就堂堂正正地打回去，还要是打得他门远远见到你就怕，从今往后都不敢再来招惹你！”
曹瑞被他说得心头热血上涌，脸颊微微发热，随即回过神来，泄气道，“怎么可能？他们那么多人打我一个！”
白玉堂直视着他，直截了当道，“现在给你两个选择：一，我去替你出了这口恶气；二，你自己动手打还回去……你选哪一个？”
一句话激起了曹瑞骨子里的倔强，咬牙道，“我自己打还回去！就算被他们打死，我也决不求饶！”
白玉堂露齿而笑，挑起的眉梢略带张狂，“开玩笑，这么容易就被人打死了，怎么好意思当我白玉堂的儿子？”
话说到这个份上，曹瑞再听不明白，可就真成傻子了！可是听得明白，却还是不敢相信，讷讷追问道，“你的意思……是肯教我武功？”
“为什么不肯？白爷既然收你为义子，这身功夫，迟早都是要教给你的。”
曹瑞喜出望外，纳头便拜，头还未着地，已被对方抬腿在肩头轻轻踢了一脚，耳边传来白衣人的笑骂声，“浑小子，滚去把脸洗干净了，鼻涕眼泪的，好生难看！”
展昭立身在月色轻拂的树影里，目送着曹瑞的身影跑远，才转头望来，双眸闪闪生辉，“这就是白兄的教子之法，打算教他‘以暴易暴’么？”
白玉堂迎上他的目光，悠然而笑，“别担心，五爷心里有数，只是教他如何自保而已。白家的人，不随便欺负别人，可也不能随便让人欺负！”

数日之后，展昭晚间回府，无意间听到赵虎等人在廊下闲聊，说道户部路侍郎风流成性，常常出入花街柳巷，甚至私藏了一个相好。偏偏他又十分惧内，所谓常在河边走，哪有不湿鞋？这次大夫人不知从哪里得来的消息，带了人打上门去，当众撕扯叫骂，十分不堪，闹得满城风雨。路侍郎丢脸算是丢到了家，为此被同僚耻笑，深感抬不起头来，抱病在家，闭门谢客。此事被人当成笑话来讲，一时之间，大街小巷，传得沸沸扬扬。
曹瑞打架的事原本瞒不过展昭，闻听此事，两下里略一联想，便已猜知了几分端倪。及至回到院中，说来也巧，正好撞见某人在荷花缸边喂鱼，看起来心情不错的样子。<?xml:namespace prefix="o" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:office"></?xml:namespace>
觉察到他的目光，白玉堂回过头来，见展昭正若有所思地望着自己，不由挑起眉梢，“猫儿，怎么了？”
展昭也不绕弯，直截了当地问，“路侍郎的事……是你做的手脚？”
白玉堂闻言一笑，并不否认，“谁叫他教子无方，理当受此小惩。”
“是啊，谁得罪了白五爷，怕是不会有什么好果子吃的。”
“猫儿，你这是在讽刺五爷‘睚眦必报’？”
“不敢。”
白玉堂瞪了对方一眼，笑了，“讥讽又如何？白爷还真没那么大的肚量。哼，敢欺负五爷的儿子，只是被这样作弄一下，还算是轻的！”
展昭静了片刻，才又问道，“你这算是……替瑞儿出头？”
白玉堂将一把鱼食都丢进了缸里，拍了拍手，给出了回答，“爹对爹，儿子对儿子，瑞儿自己的事情，还得靠他自己去解决！”
……
半月之后，当路正安那伙人又在找茬的时候，曹瑞用白玉堂所教的一路拳脚，以一敌七，打得对方落花流水、抱头鼠窜，从此见了他就躲，再也不敢寻衅生事！

仰头望楼上，两位亲，这也太快了吧？？？

晚间饭后，曹瑞因为练了大半日的功夫，又困又乏，几乎是刚一挨床就睡着了。展昭轻轻替他掖好被角，放下床帐，转身出门。<?xml:namespace prefix="o" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:office"></?xml:namespace>
屋外月色幽凉，铺了一地如水清辉。白玉堂抱臂等在廊下，一身白衣仿佛已与月色融为一体。眼见展昭走近，他迎上一步，未及开口，突然反应极快地伸手接住了对方抛过来的一只小酒坛子，斜瞥一眼，嗤地笑出声来，“猫儿，就这么点儿酒，也打算拿来糊弄五爷？”
“不敢。”展昭微笑，“少是少了点儿，可这酒的好坏，跟量多量少没多大关系吧？”
白玉堂心头一动，重又低头端详了手中的小酒坛，见其色泽微黄，手感竟是一种上了年头的温润，也不多说，利落地抬手拍开泥封，一股沉沉酒香无声地蔓延开来，未及沾唇，已令人生出了几分微醺之意。
“你这猫儿，哪里搞来这等货色？”
展昭不答，只道，“白兄不妨尝尝看，味道如何？”
白玉堂哈哈一笑，从善如流。美酒入喉，如上好的丝绸一般滑过唇舌，醇香甘冽，回味绵长。一气饮尽半坛，他微微吁了口气，享受地眯起眼睛，片刻之后，将酒坛递还给了对方，“你也尝尝！”
接过酒坛的那一刻，展昭微微晃了下神，记忆里似乎也曾有过这么一刻——林中月下，那人衣白如雪，隔空抛过来一只酒囊，凤眼微挑，连笑容里都带着挑衅……那时节，他们两人，势均力敌，似敌非友。其后不久，对方便跟随自己回到了开封府，结伴查案，同出同入，同止同息。时间平缓地悄然滑过，竟然给了他一种错觉，仿佛这样的日子可以一直延续下去……可是，这世上终究没有不散的宴席！
展昭深吸了一口气，举坛而饮，将心底升起的一丝涩然和着醇酒一并吞下，饮罢一亮坛底，眉宇间依旧是一派平和沉静。
白玉堂兴致正高，哪肯就此罢休，抬头望了一眼天色，悠然笑道，“说好了要痛饮一番的，你这坛酒，也只能算是开了个好头。接下来的，就听五爷的安排吧。”一语即罢，身形一闪便上了房顶，于半空中回首相招，“猫儿，随我来！”
一路跟随着对方的脚步，盏茶功夫后，展昭已置身于一座酒楼的三层雅间里。酒楼位置选得极妙，紧邻着汴河，窗口竹帘斜挑，可以望见河畔闪烁的灯火，掩映着澹澹波光，习习清风，好一处把盏临风的所在。
白玉堂大马金刀地往桌旁一坐，随口吩咐小二抬上来几坛看家的好酒，待人退下后，才亲自动手将面前的两只酒碗逐一斟满，递了一碗给展昭，“这里也算是我们兄弟几个在京城里置下的一处产业。猫儿，今夜五爷做东，咱们只管敞开了喝个痛快！”
展昭伸手接过，微微一笑，“原来白兄还是这京城里的一位大财主，展某有眼不识泰山，失敬失敬，当自罚一碗。”
被他如此调侃，白玉堂颇有些哭笑不得，绷起脸来，沉声喝道，“一碗怎够，好歹也得一坛！”
如此便算开了头，两人多少都有些个酒量，推杯换盏间，不多时一坛酒便见了底。
白玉堂意兴飞扬，随手脱了外氅，起身来至窗旁，抬头望天，发现今夜的星月正好，心底忽生一念，回头望向对方，提议道，“咱们……上去？”
展昭酒意上涌，定定地看了他半晌，终于笑道，“好！”