八. 高血压、心脏病
或许,非肉食者最强有力的一个论论点,便是肉食与心脏病之间的关系。在美国(世界上肉类消耗量最大的国家),每两个人之中就有一个死于心血管疾病,而这些病在肉类消耗量低的国家是发病率也低。因此,美国政府设立了一个“心脏病病因研究委员会”,以研究能遏止这种病的生活指导原则。这个委员会建议,若要维持适量的血胆固醇,人们自饱和性脂肪所摄取的热量,应少于总热量的百分之十。这这个委员会的报告中还有其它极有意义的建议:少吃熏肉、蛋黄、猪油、牛油、羊油。
这个委员会的报告中还有其它更进一步建议:吃东西要节制,但必须少吃富于饱和性脂肪的食物,而且对富于胆固醇的食物也要节制。这些食物包括像肝之类的动物器官以及贝壳类的海鲜。
美国医药学会会刊在1961年也曾经报导:“素食至少可以预防90%到97%的心脏病。”到底是肉类中的什么会造成对循环系统如此大的伤害?动物肉中的脂肪,如胆固醇,不会在人体内好好地分解,这些脂肪会附于肉食者的血管壁上。由于不断的累积,年复一年,血管内会变得越来越狭窄,能通过的血液量也就越来越少。这种危险的情况就叫心脏病变,它使心脏感到很大的负担,迫使它极为用力地将血液送到阻塞而紧缩的血管之中。结果高血压、脑充血、心悸等毛病都发生了。最近在哈佛的科学家们发现,素食者一般的血压都要比非素食者来得低,在韩战期间,两百具平均年龄二十二岁的美国军人尸体接受了检查,大约有80%的人,由于肉类废物的阻塞,而呈现动脉硬化的现象:同年龄的韩国士兵却没有这种现象(当时韩国人基本上是以蔬食为主)。
现在我们可以了解到,人类的杀手心脏病,已经是相当普及。有越来越多的医生(以及美国心脏学会)严格地限制他们的病人所能摄取肉类的分量,他们甚至要求病人完全不吃肉:科学家们现在体认到,素食食品中的粗糙纤维质确实能降低胆固醇。加州洛马琳达大学营养系主任,瑞吉斯特博士,曾经做实验证实,即使吃过大量奶油,而豆类中所含的物质仍能使胆固醇减少,这是素食者较肉食者健康的重要理由之一。