宁财神，住在北京的上海人，本名陈万宁。
他是天涯虚拟社区早期网友之一，曾担任过影视评论版主。知名帖子《天涯这个烂地方》。
宁财神说，当初上网注册网名时，他本意是想叫“宁采臣”，谁知这个和著名女鬼小倩恋爱的著名痴情书生已被别人抢注。考虑到广东话里，宁采臣谐音宁财神，于是就有了这个网名。大学专攻金融专业，做过期货生意，破产，后转行设计和写作。中国第一代网络写手的领军人物，被封为网络“三驾马车”之一。混迹北京多年，由于惧怕被出租车司机欺负，练就了一口地道的北京话。代表作剧本《武林外传》，小说《缘分的天空》、《假装纯情》、《无数次亲密接触》等。
在宁财神看来，网络成名对于他完全就是“走了狗屎运，挡都挡不住”。1991年，15岁的他以少年大学生的身份进入上海华东理工大学学习国际金融，小时候作文从来没及格过。开始他还以为是因为写得特有个性，老师才不给高分。后来看到妈妈替他保留的从小到大的日记本、作文本，他才发现小时候写的全是错句病句。
宁财神在上海做过期货，失败了；1994年，去朋友在北京办的公司帮忙，折腾了几年，公司破产了；他只好搬到狭小的房间里，开始吃方便面；后来他和几个朋友，龟缩在京城某个宾馆里，开始写电视剧本：《网虫日记》。“才写了点，王朔看完后，都懒得批评，因为水平实在太差了。”他中途逃跑了。
“身上只剩下几百块钱，这种情况，持续了半年多。我住的地方，旁边有家‘半亩园’，我每天下了班，都过去吃晚饭，每顿饭，不能超过15块钱，否则到月底一定挨饿，所以每顿饭，吃了牛筋面，就不能吃抓饼。有时候想吃饼，就买了饼，然后带到旁边的小摊上，就着刀削面吃。吃牛筋面的时候，要么把汤喝光，要么拿饭盒装回去，晚上下方便面吃。”那段日子的生活深深刻在了他的脑子里。那时候，宁财神绝对没想到，在写了五年情景喜剧后，他独自操刀的80集《武林外传》成为央视八套史上最受欢迎的电视剧之一。宁财神万人瞩目，媒体蜂拥而上，他在镁光灯下频频微笑点头。

宁财神在他的一篇《游园惊梦》的博客里，提到了这段苦日子以及带来的后遗症，“有天跟我老婆逛街，发现在虹桥开了一家‘半亩园’，冲进去，一通狂点，光是凉菜就叫了五六个，我跟我老婆一人一碗面，都是最贵的！还有抓饼和牛肉馅饼，一顿饭下来，连三分之一都没吃完，结完账，包都不打，零钱给服务生，随后扬长而去———心里那个爽！”
宁财神认真动笔写文章是在1997年，当时他遇到一个女孩。身上没什么钱，唯一能给她的礼物，就是写一些文章给她看。另外，“最大的目的就是赚取巨额稿费，我一直幻想着能用稿费把我那台双缸洗衣机换成小天鹅全自动”。最终，他的梦想破灭了，因为洗衣机价格变动得实在厉害，编辑部寄来的钱，只够买一台微波炉的。
宁财神说：“其实我以前对文学真的没什么兴趣，我不大看小说，最多也就看看武侠、科技类图书，还有历史类和人物传记。我的第一批小说，也就是让我成名的那些，其实都是写给一个女孩子的。那时候想追她，但是觉得写情书又太酸，所以干脆写故事。这一写一直写到了1999年。”
宁财神早期创作的，几乎都是一些“苦情”戏，如果一定要找到这些文字和琼瑶小说的区别的话，那就是叙述方式要“贫”很多，里面多了许多能让人不得不笑的段子。但是，不少人认识宁财神并不是通过他的这些“酸段子”，而是他的另外一个系列———鬼故事。但是宁财神本人却有点不以为然：“如果一定要我列出重大作品，我肯定不会把鬼故事列进去。总共也就十来篇，只花了我两个晚上，纯粹是为了万圣节吓唬人写着玩的。”