学生的学习，有别于普通高校校园内学生的学习，其最大的区别是：学生以自学为主，收听、收看广播、电视、录音、录像课，利用网上教学平台进行学习，同时接受必要的面授辅导。

学生“以自学为主”是远程开放教育的特点之一。学校并不是不组织教学活动，而是组织的方式有别于以面授为主的普通高校，各级电大都为学生提供更为完备的学习材料（如多种媒体的教材等）学习条件（如视听阅览室、计算机多媒体教室、语音教室、网络教室等）和各种学习支持服务（如咨询答疑电话、语音信箱、网上教学平台、学习小组等）。