赵乃遣使求援於各诸侯，燕、齐、魏、代、辽、韩等十余国联军20万众，及赵将陈余5万众，先后抵达钜鹿城外，然畏於章邯、王离、苏角等人威名，尝未敢出战。
前208年8月初，楚怀王拜宋义为上将军，项羽次之，率6万兵援赵。军抵安阳，逗留46天，徘徊不进，第47天，项羽杀宋义父子，以其首级报怀王，怀王乃拜项羽为上将军。
楚军於9月底抵达赵国漳水，项羽率军渡河后，破釜沉舟，全军只带3日乾粮，余者皆焚之。
钜鹿之战，为惊天地泣鬼神之战，楚战士无不以一当十，楚歌之声，直撼云霄，楚军一举击溃章邯、苏角二十万精锐，阵斩秦勇将苏角，章邯率残部逃往棘原。
楚军马不停蹄，猛扑王离、涉间军，九战九胜，俘秦军主帅王离，副帅涉间自焚，威名显赫的秦长城军团就此灰飞烟灭。

此际，在营寨中观望的十余路诸侯，见项羽及楚军之英勇，无不胆寒，皆拜服於地，尊项羽为诸侯上将军。
楚军解钜鹿之围后，随后向章邯军团发起进攻，经历淤水、三户津两场激战后，围秦军於棘原。前208年11月，章邯、司马欣、董翳等向项羽有条件请降。(即灭秦后，以其治秦地）
项羽在亚父范增劝说下，释章邯杀叔父项粱之仇，与章邯在豫北殷墟歃血为盟，封其为雍王，令司马欣为上将军，率二十万归降秦兵为先锋，进军关中。至此，秦帝国已实际灭亡。

楚汉传奇 为爱而生

三、鸿门宴
西元前208年12月，刘邦趁秦军主力皆於河北与楚军决战，关中空虚之机，率先进抵秦都咸阳。刘邦入咸阳后，僭越居於故秦王宫内，日夕与秦室嫔妃淫乐。
前207年1月，项羽联军40万进抵关中，刘邦令樊哙领兵据守函谷关，企图阻止联军入关，但仅一日便被英布等楚军破关直入。刘邦大惧，乃率其部10万人马退出咸阳，於灞上扎营，却不敢迎见项羽。
项羽入关后，更得悉刘邦入据秦王宫，并为笼络秦人之心而礼遇秦室王族，企称王关中，反迹已彰。乃采用范增之计，邀刘邦至鸿门赴宴（项羽联军大营所在地）。

家喻户晓的鸿门宴故事中，有三个人最为神奇。
1、神话般的樊哙：
汉史的记述：当项庄舞剑，意在沛公的千钧一发之际，樊哙左手持剑，右手执盾，一举冲入中军营帐，令项庄的舞剑戛然而止，使刘邦获得了逃走的机会。而樊哙更是说出了一大段逻辑缜密、用字雅致的话语来责问项羽，令项羽哑口无言。（有兴趣的朋友可阅《史记卷七》）。
且不说似樊哙这样的文盲莽夫，能否说出这样富有才情的言语，单以武力而言，楚军有数百名刀斧手、盾牌手看守中军营帐辕门，樊哙有何本领以一人之力杀透楚军的层层阻截，冲入营帐？樊哙若真有如此万夫莫当之勇，此前又何如瞬息即被英布军击溃？

2、 胆大包天的项伯：
汉史记述：项庄舞剑之时，项伯挺身而出，与项庄比剑，屡屡以自己的身体保护刘邦，使项庄的刺杀未能得手。
真实的项伯，是何许人？其人以贪财、贪生而著称，身为项羽的亲叔父，却暗中收纳刘邦的贿赂，为刘邦效力，项羽死后，刘邦封项伯为射阳侯。这样的一个卑鄙小人，居然能够舍身掩护刘邦，公然与项羽对抗，视项羽、范增如无物，舍生取义，其胆色怎不令人敬佩之至！？

3、轻功高手刘邦：
汉史记述：樊哙闯入后不久，刘邦借如厕为名，暗中率樊哙等四人，仗剑盾潜出楚军大营，徒步四十里，逃回灞上。
以常理论，中军营帐不应位於整个大营的外沿，而应处於中央位置，而走出四十万大军的营寨，时间不会太短，刘邦等五人能够仗剑潜出，必须具备楚军没有任何巡哨，或者所有楚军用肉眼均无法发现这潜行五人的绝对条件，又或樊哙等人无声无息的杀害五名楚军，换上他们的衣服？
可断言，鸿门宴的传奇故事，完全是一群无耻之徒为了往自己脸上贴金而杜撰的谎言。真相只有一个：项羽顾及兄弟结义之盟，“言必行，行必果”，因而主动放走了刘邦一夥。什麽樊哙、项伯舍身护驾，刘邦机智尿遁，皆乃一派胡言。

笔者之所以认为项羽堪比中国的华盛顿，正因项羽放弃了唾手可得的帝位，而是将天下分为十九块，除了楚国之外，另外分封给十八诸侯，这其中也包括了他的死敌刘邦。
十八诸侯名录：
汉王刘邦：四川、陕南；
雍王章邯：陕西、甘肃；
塞王司马欣：陕东；
翟王董翳：陕北；
魏王魏豹：晋南；
河南王申阳：豫西；
韩王韩成：豫北、豫中；
殷王司马昂：豫北；
代王赵歇：冀北；
常山王张耳：冀南；
燕王臧荼：冀北；
辽东王韩广：冀东；
齐王田都：鲁中；
胶东王田市：鲁东；
济北王田安：鲁西；
九江王英布：皖西、皖中；
衡山王吴芮：鄂东；
临江王共敖：鄂西；

分封诸侯后，项羽告诉他们：“回家去，以后，你们可以使用自己的语言、自己的文化、自己的服装，世上再没有要万民臣服於他一人脚下的皇帝，大家和睦相处。”
而诸侯为表示对项羽的尊崇，公推项羽为霸王（即诸王之统领）。
可见，项羽理想中的华夏，是一个具备共和制雏形的联邦国家，只可惜，由於汉王刘邦发动内战，企图成为华夏之皇帝，而项羽不幸在楚汉战争中失败，一个共和制的邦联国家在中国能否行得通，失去了尝试的机会。
在咸阳，项羽还做了另外一件大事：裁军。
1、真裁军：楚霸王项羽；
2、扩军：汉王刘邦、齐相田荣；
3、假裁军：其他诸王。
项羽宣布裁军一半，楚的裁军是唯一货真价实的，并不是用裁减老弱病残来诓骗诸侯，因为项羽立志要减轻江东百姓之赋税。
而韩信、吕马童等楚军将士便是在此时投奔了正在扩军备战的刘邦，而刘邦为吸纳作战经验丰富的楚军官兵加盟，更采取了加官厚犒的手段。

五、世界战争史最壮丽一战---彭城之战
刘邦初入咸阳宫，便被秦皇宫的豪华壮丽惊住了，而他入住之后，日夜享受著皇帝的生活，便立下了此生一定要过这样的生活，才算是真正活过的誓言。
项羽初入咸阳宫，参观完毕，则发出了 “这要榨取多少民脂民膏，才能修筑如此宫殿，更不知有多少工匠为修筑皇宫、皇陵而失去了性命，秦对人民的压榨真是敲骨吸髓！”之感叹。
项、刘二人的品性、抱负、人格、教养可谓是大相径庭。
西元前207年4月，项羽宣布班师东归。

9月，刘邦闻楚师北伐，遂拜韩信为大将军，发动叛乱，以暗渡陈仓之计，出兵15万，入寇关中。塞王司马欣、翟王董翳不敌，相继请降，惟雍王章邯力战不屈。
前206年7月，韩信引渭河之水灌废丘，城破，章邯战死。
前206年11月，刘邦亲率主力并归降的塞王、翟王两部出函谷关东进，河南王申阳、韩王郑昌、魏王魏豹、殷王司马昂等亦相继投诚。
前205年2月，刘邦在洛阳与诸侯会盟，组成联军计56万人，号称百万，挥师东进，进攻楚国首都彭城。时楚军主力皆在项羽率领下於齐地激战，彭城防守空虚。

前203年12月，项羽遵照和约，释放刘邦家人，率兵东归。
楚军东返后，刘邦立即撕毁和约，命令韩信、彭越由北向南，自己由西向东，意欲在豫东夏南、固陵地区伏击围歼楚军。
12月上旬，刘邦亲率20余万大军在固陵伏击楚军，因韩信、彭越均未派兵参战，刘邦大败，被楚军击杀2万余人，被迫西撤至陈下，项羽率10万楚军追击至陈下，欲与刘邦决生死。
刘邦乃采纳张良献策，封韩信为齐王，若能杀项羽，则自豫东淮阳起直至大海，皆为齐国疆土；
封彭越为梁王，事成之后，自豫东商丘向南直至鄂北襄阳皆为梁国疆土。
刘邦担心韩信犹豫，更令萧何转告韩信：“但君顶天立地於汉土，绝不加兵刃於身。”

韩、彭二人遂起兵向楚国发起进攻，先后攻占楚都彭城，及苏北、皖北地区；彭越军则进占皖中、豫东地区。
项羽眼见中原已无法立足，乃率军欲退回长江以南。前202年1月中旬，刘邦、韩信、彭越、英布等联军60余万，以韩信为统帅，用「十面埋伏」之计，终将楚军包围在淮北垓下。
然楚军虽败，汉军伤亡亦重，韩信乃令汉军学唱江南楚地民谣。是夜，四面皆楚歌，自项羽以下皆以为江东地已为汉军占领，楚国已亡，乃士气崩溃，项羽令大开营门，任将士四散而去，次日，留在项羽身边已仅剩八百余人。
项羽面对爱人虞姬作《垓下歌》：「力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！」
虞姬拔剑起舞，含泪唱和《和垓下歌》：「汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生」。
为免成为项羽牵挂，影响突围，唱毕遂以剑自刎。虞姬死后，江南地区的人民，为虞姬对爱情的忠贞、对家国的挚爱所感动，因将当地盛产的一种血红色的花命名为「虞美人」，延续至今。（所谓碧血化为江上草，花开更比杜鹃红。）