“赛丁泉”彗星的起源被认为是来自奥尔特云,这是位于太阳系外围的遥远区域,起源于太阳系诞生时期,这里也保存着太阳系早期的信息,诞生于这里的彗星也记录了早期太阳系的环境。诺丁汉特伦特大学天文学专家布朗认为“赛丁泉”彗星基本上可以认为是一团脏雪球,外部分布着大量的冰冻物体和气体、尘埃,抵近太阳系内侧谷轨道的彗星是比较少见的,“赛丁泉”彗星是第一次进入到太阳系的中央区域,这给了我们一次了解太阳系早期物质组成的机会,时间点可追溯到46亿年前。
利用小行星中心(MPC,由哈佛大学天文台天文物理中心辖下的史密松宁天文物理天文台经营)的最新数据作出的Celestia软件模拟图,显示C/2013 A1彗星与火星的亲密接触
在经过74天的观测之后,俄罗斯彗星专家Leonid Elenin指出,现在的计算结果显示该彗星与火星的最近距离为109200公里,即0.00073个天文单位(AU)。这样的距离或许是了解彗星系统的绝好机会,如果火星轨道飞行器届时能够进行拍摄,将获得前所未有的高清晰度图片。
当然这一切还为时尚早。来自探索频道的伊恩·奥尼尔(Ian O’Neill)指出,因为目前对该彗星的观测只进行了七十多天,天文学家还很难预测20个月之后彗星的精确位置。“C/2013 A1可能会与火星以0.008天文单位的安全距离擦身而过,”伊恩写道,“但不排除极端的情况,它的运行轨迹可能与火星直接遭遇,届时可能会与火星近距离接触甚至撞击,而撞击速度可以达到每秒35英里(56.3公里)。”
Leonid Elenin说,
C/2013 A1彗星是一颗逆行彗星,具有一个不复返的双曲线轨道,其相对于火星的速度可以达到惊人的56公里每秒。据预测,该彗星的体积巨大,直径可能达到50公里,若是撞击火星,其释放的能量大约相当于惊人的一亿亿吨TNT的爆炸当量——相当于一百颗灭绝恐龙的小行星同时撞击地球的效果。