话说当年, 秦始皇为显示自己至高无上的权威,曾五次出巡,两次经过江苏。而且他很相信方术,到哪里去都要带着很多方士。始皇37年(前210年),秦始皇第五次出巡,目的地是到浙江去,经过南京。也就这次短暂地经过南京,随行的方士看了这个地方的地形地貌后顿时就很紧张,报告始皇说,这个地方很危险,这个地方有王气,五百年以后要经常出帝王的。秦始皇建立秦朝的时候是准备二世、三世一直到万世,千秋万代都是他赢政家天下的。他当然不愿意其它地方出来一个皇帝,跟他争夺这个天下。他就问方士,那怎么办呢?后来他们给他出了主意,就是说把这个方山那里挖断了,把秦淮河引进来,这就能破坏这里的这王气。南宋《景定建康志》绘声绘色地记下了这个传说:三十七年,始皇东游自江乘渡江,望气者言:五百年后金陵有天子气,因凿钟阜,断金陵长陇,以通流,后呼为秦淮。于是,秦始皇命人开凿钟阜(即今天南京江宁的方山),使淮水流贯金陵境内,泄散王气。并改金陵邑为秣陵县,在此地置江乘县。秣,是草料,意即这里不该称金陵。秦始皇开秦淮河乃虚,改秣陵是实。虚实结合,泄了金陵王气。