临危受命的奥金莱克来到开罗后发现,自己的部队在装备编制方面无法与“沙漠之狐”指挥的德国北非军团一较高下,需整顿、休整和补充后才能作战。于是,他制订了对付隆美尔的“十字军”行动计划,并将整个北非的英军部队改编为第8集团军。
1941年11月18日,奥金莱克发动大规模反攻。战役打得非常惨烈,双方伤亡都很大。在要不要继续打下去的关口,奥金莱克看到了隆美尔部队的弱点:当时,英国海军已经夺取了地中海的控制权,这使轴心国军队在短期内无法得到补给和增援,而英国却有美国和印度殖民地做靠山,驰援的印度士兵和美国坦克源源不断开上北非战场。奥金莱克意识到雄厚的后勤补给线能让自己坚持下去,拒绝了其他人结束惨烈“十字军”作战的建议。果然,为了防止非洲军团被英军耗光,1941年12月8日午夜,隆美尔无可奈何地进行了他军旅生涯中的第一次失利后的退却,托卜鲁克之围获解,英国军队赢得二战以来第一次对德军的重大胜利。