河流的力量
1933年,美國以一條河流和它的流域為對像進行一個新的試驗.這條河流就是田納西河,位於美國東南部,是美國最大的河流密西西比河的一條支流--或者說是密西西比河排水係統的一部份

河流的力量
多年以來,田納西河對該地區的人民几乎沒有什麼貢獻,倒是常常泛濫,沖走了土壞,捲走了人畜,莊稼和房屋.有許多地方,河水過淺,船隻無法航行.流域中的農民滿身是債,食不果腹

河流的力量
那時,田納西河流域的居民患病率極高,每人的平均收入與農作物產量,只有全國平均數的五分之二.城鎮既少又不繁榮.河上雖有几處用來發電的水壩,但大半時間都閑著.專家們研究了這個區域后,都說它是美國的主要問題

河流的力量
可是,即使建築了許多控制洪流的水庫,如果山上沖下的泥沙很快就把它們填滿了,那又有什麼用呢?如果流域里的人民太窮,用不起電,那麼,又為什麼發電呢?若是船隻沒有多少貨物裝運,又何必改進航運呢?這些互相有關問題是眾所周知的.美國國會決定開發田納西流域時,以一個全新的,從來沒有試過的主意為出發點,這就是把田納西河流域當成一個整體來處理,要同時解決全流域的一切問題

河流的力量
1933年美國國會通過田納西流域法案,給田納西河流域管理局規定了六大任務:(一)防洪;(二)改善河上航運;(三)發展電力;(四)改善河道兩岸土地的使用;(五)流域中凡是需要种樹的地方,一律植樹造林;(六)改善生活在流域內人民的經濟與社會狀況.

河流的力量
今天的田纳西河看起來像是一连串既长又清沏的湖泊。主要有水霸三十多座。控制着主流及其五条主要支流的水。

河流的力量
到1970年，这些湖泊上下的年货运量达60亿公里吨。而旧河道在1933年的货运量，只不过4800万吨公里，不及1970年货运量的百分之一。
田纳西河流域水利系统的主要水道，使田纳西河谷与一个通往二十个州的内陸水路系统连接起來