斯坦福监狱实验是1971年，在斯坦福大学进行的。津巴多把心理学系大楼的地下室改装成监狱，花15美元一天请来了一批心理健康、没有疾病的学生参与实验。
他们分成两伙人，一伙人扮演监狱狱警，另外一些人则扮演囚犯，在24小时内开始模拟监狱里的日常生活。结果证明，扮演狱警的人在模拟监狱的情境中，开始变得有暴力倾向，而扮演囚犯的人则预谋造反（不是举手说不玩了，是真的造反）。试验不久就被叫停，但其研究结果许多年来一直为人们所关注，引起了广泛的争议。
实验过程中参与者由警察逮捕，并押至试验地点。以抽签的形式将参与者分成两批，12个人为囚犯，12个人为狱警。囚犯将先脱掉衣服洒上除虱药粉，穿上类似于女人的连衣裙一样的白色袍，不能穿底裤，头戴丝袜，为每个人编号来代替名字，并且在右脚脚踝有铰链。狱警则穿制服，有警棒，带不反光的墨镜（Cool Hand Luke)来防止目光接触。由于没有钟表也没有窗户，所以囚犯们并不知道时间。狱警可随自己喜好进行惩罚。
由于监狱的特殊环境使得狱警的行为更加暴力，到后期有些严重的甚至以惩罚犯人为乐。由于多方干扰，该实验不得不被迫提前结束，事实上只进行了6天。作为囚犯的参与者称之为可怕的梦魇，也对他们造成了不同程度上的伤害。这个实验也导致了关于监狱虐待一条新法律的诞生。以上皆为事实，或许会与电影情节有一些出入。
在这次试验中，津巴多也经历了难捱的煎熬与折磨，最后试验被迫终止后，津巴多感到的不是失望，而是如释重负。 @牛顿的著作

我们这么热烈地讨论，为啥说我刷帖？