而在看不见的敌人悄然发展壮大之际，本该作为帝国大脑的年仅26岁的灵帝，却忙着在后宫摆地摊。

灵帝作为王侯身份入继大统的非常君王，少年时也曾经历过贫穷与饥饿。这种由几乎等同于一届平民而一夜之间并非通过自身努力而成为天下之主的人，往往表现出两种极端的结果。他们中的一部分因为熟识平民之苦，尤为体恤百姓，可以成为难得一见的明君

而另外的则满胸小富即安的思想，总是害怕轻而易举得来的地位再被别人轻而易举地夺去。这类帝王总是不自主的为自己万一变回贫民、不再是帝王的事作准备。这种思想在汉灵帝身上表现得尤为突出。

在管教自己的党人被永久驱逐出朝廷之后，灵帝童心大起，过过家家，缅怀一下自己小时候平常百姓的滋味。不得不承认，跟众多猴孩子一样，灵帝也相当会玩。他让宫女们装成小商小贩，模仿市井盗窃和交易纷争的景象。灵帝则装扮成商人模样，与她们声色犬马，纸醉金迷，借以逃避日常琐碎无聊的政务与对帝国未来的悲观，打发空洞无聊的时光。

朝廷内部后党、宦党、士党争斗不休，根本没有闲暇去顾虑张角跟他的太平道。名义上朝廷布施仁政，对太平道采取绥靖政策。张角这厮当然不会放过朝廷给于的大好时机，渐渐变本加厉，开始了颠覆计划。

当年正月，张角派自己信任的爱徒唐周，给洛阳城里的线人封谞带去了进一步的指示。不过封谞左等右等不见唐周的踪影。原来，他没有按照原计划与封谞搭上线，而是一到洛阳就径直投入了汉朝政府的怀抱。唐周把原本应该交入封谞之手的张角亲笔信上交给了中央政府，并将自己所知道的起义计划和盘托出。张角信仰的力量第一次产生了动摇。

他颤抖着命令三公严肃处理此事，咆哮着督促监察部长司隶校尉尽快将洛阳的军政各界以及普通军民中张角的信徒全部揪出来，先后处死了千余人。太平道在洛阳的内应被一网打尽，内外俱发的计划彻底流产。于此同时，灵帝还命令冀州官兵捉捕张角及其他太平道首脑。

张角很快得知起义计划泄露的消息，马上做出应对措施，派人连夜通知各方，命令他们提前起兵。口中默念着“黄天当立”的太平道信众们，个个在头顶裹上事先准备好的黄色头巾，作为与一般官军的区别，故而汉政府称之为“黄巾贼”，黄巾之乱正式爆发。

张角自称天公将军，弟弟张宝自称地公将军，张梁自称人公将军，应天地人三气之数。所过之处，遇到朝廷的官府就予以焚烧，碰到豪强的城堡就进行劫掠。一时间，汉朝中央应对不足，地方根本无力抵抗。

仅仅一个月，天下沸腾，汉朝统治岌岌可危。不过张角原本掐死东汉政治中心洛阳的计划完全告吹，集中优势兵力的方针也来不及实现，等东汉政府回过神来，集结中央正规军与各自为战的黄巾军正式过招，形势风云突变，导致了黄巾起义的最终失败。

黄巾之乱前，灵帝依靠阉宦打压党人，对他们极为宠幸宦官新一代领袖张让、赵忠在曹节之后开始活跃起来，代理宦官地位最高的皇后卿大长秋的职务，进一步扶植权宦在政治上的伙伴何后一族。

灵帝甚至常常对亲信左右将中常侍赵忠、张让比作自己的再造父母。而阉宦们仗着皇权的庇护，如蟹横行，毫无忌惮，居然仿照皇宫的模样为自己修建豪宅大第。天子脚下，这与找死何异？不过阉宦们也有对策，为了不让灵帝看到自己华贵的住所，欺骗灵帝说，天子登高会导致流民众多。流民多了，灵帝的财政收入就会进一步减少。如果给了宦官们因为自己“登高”导致财政收入减少的口实，不给自己好好敛财那是灵帝最不愿看到的。

而且灵帝建了舞榭高楼，光是远远看看已经能满足他的虚荣心了，对于登上去的兴趣也不见得很大。于是他决定顺着宦官的意思，打消登上永安宫望台、周览皇城景致的“可怕”念头。你们只要给我好好敛财就足够了，宦党们借此作威作福以至于斯。

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