因为生产秩序的破坏，以及生产资料的大范围流失，人口的损失，导致曹操在平定中原后可以招募的军队数量不多，再加上中原乃是四战之地，周边势力不少，曹操需要部署大量的军队在周边，于是也导致了当时的曹操只有两万左右的军队可以用于对河北的战事！
而当时的袁绍已统一河北四州，其择取精兵10万，战马万余南下，用于南下作战，另外粮草物资不计其数，可见河北实力之强悍。
之后，官渡之战，曹操以奇兵取胜，消灭袁军十万余，自损8千余，也就是说当时的曹操还可以投入战斗的部队只有一万多，而袁绍四个州还可以集结的军队，至少也是官渡之战袁绍投入作战的人数，也就是至少还有十多万，甚至20万以上，于是乎，虽然曹操取得了官渡战役的胜利，然而当时的他并没有夺取河北的实力，甚至连夺取一州的实力也没有。于是，曹操采取了等待河北有变的策略！果不其然，袁绍于次年病逝，之后绍之三子内讧！曹操把握住这个机会，迅速出兵夺取了冀州

但是这个等待的过程却是要四年，曹操足足等了四年，才等到驻守冀州的袁尚出兵攻打青州的机会，曹操乘着袁尚后方空虚，包围了邺城，在袁尚回军后，再将其歼灭，典型的为点打援策略，再用袁尚的印绶招降邺城守军，第二年，攻下青州，夺取了青冀二州，收降二州军队，以及获取二州粮草物资以后，曹操才渐渐有了平定北方的实力！

当然，在等待的四年里，曹操也是大力恢复了中原地区的生产秩序，为稳定中原的局势起了积极的作用

当于206年平定并州，消灭高干，再到207年平定幽州，千里袭乌桓后，曹操才彻底平定了北方，消灭了吕布、二袁，这个过程中的难度，喷子们、曹黑们是无法理解的，但我可以说的是，曹操是汉末群雄中除刘备外，起家资本最少的，他平定中原的难度也比袁绍平定河北、孙策平定江东、后来的刘备平定巴蜀要大的多，当时的中原不仅有大量的黄巾乱军，还有陶谦、袁术、张绣，以及后来窃取兖州、徐州，反复夺取徐州的刘备，这些实力派诸侯，这些在与曹操作战时拥有的资本都比曹操多！
曹操在没有根据地的情况下击败了入侵东郡的黑山军，在取得东郡的情况下击败了入侵的百万青州黄巾军，在刚取得兖州的情况下击败了由陶谦、袁术、匈奴组成的联军！之后，曹父被陶谦杀害，曹操第一次攻打徐州，当时的徐州在黄巾之乱时并未遭到多大的破坏，生产力、人口都可以说是在兖州之后，但就是这样，徐州军被打的节节败退，若不是吕布偷取了兖州，第一次徐州之战曹操便可以夺取徐州！

第一次徐州之战，因为曹父被杀，导致了曹军对徐州地区的屠杀，再加上后来徐州的反复易主，以及多次大战，最后当曹操消灭吕布后得到的徐州已经遭到了很大程度的破坏，根本无法与陶谦时期的徐州对比了，再加上徐州人民对曹操的仇视，可以说曹操当时拥有的兖州、徐州、还有豫州大部根本连袁绍的冀州一州也比不上！官渡之战时曹操可以调集的粮草物资数量可想而知，但就是在这种情况下曹操还是取得了官渡之战最后的胜利！这种不易也不是喷子们、曹黑们能理解的！曹操能取得官渡之战最后的胜利，许攸并不是主要原因，要知道在许攸投降曹操之前，曹军的粮草已经基本告结！曹操治内已是一片人心惶惶！但曹操以他的手下文武就是坚持到了胜利的曙光出现！可以说，曹军最后能够夺取胜利，最大的原因就是曹军上下的团结一心，否则为什么当是劣势的曹军上下没有出现逃兵以及有官员北上投降袁绍的情况出现，而只有官员与袁绍按通渠款，反倒是最后袁绍手底下出现了这种问题呢？关键就在于曹操的赏罚分明，以及能够团结下属，还有他自身的能力，人格魅力！

曹操于公元191年起兵，当时已是36岁（周岁），这个年纪，历史上赢政早已是秦王，刘彻已经做了20年皇帝，刘秀也早已称帝与更始朝决裂多年，而曹操的36岁，天下刚刚揭开群雄逐鹿的序幕！另外一个起家比较晚的刘邦，一生基本只有项羽一个对手，而曹操却有十多个对手，实力还都比他强，曹操的根据地也是相对较烂的（刘邦起家的根基汉中、巴蜀、关中，都是粮仓！）

等到曹操平定北方，准备南下的时候，已是53岁，这个年纪，刘邦都已基本完成大一统，登上皇帝宝座了。当时的曹操做了这么几件事！
1.在玄武池操练水军
2.招马腾入许，消除来自西北的威胁
3.诛杀孔融
4.在许都以南部署了张辽、于禁、乐进等部队
南下荆州的意图明显！
之后，七月南征荆州；八月刘表病逝，刘琮接管荆州；九月，曹操率军开进新野，刘琮率部投降。
这时候，天下只剩下雍凉的马超、韩遂，汉中张鲁，西蜀刘璋，江东孙权这些诸侯！而马超、韩遂当时是受朝廷节制的，并且马家军还在官渡之战期间在司隶校尉钟繇的率领下在并州作过战，可以说基本就是以曹操为代表的朝廷的小弟、附庸，根本不足为惧，剩下的汉中张鲁基本一战可定，西蜀刘璋则早在曹军南下前就已经献上了降表，于是曹操就有了在长江流域发动一次大战，从而一战定天下的念头！曹操在接受刘琮的投降并作出一系列安排后，边率军继续南下了，并于当阳追上了逃跑的刘备！大败之，曹操一直开进到江陵城，而刘备在手下的拼死保护下坐着船顺利逃到了位于长江中游，江陵下游的夏口！
这时候的刘备早已是丧家之犬，而唯一可以对曹军造成威胁的只有割据江东十余年的孙氏一族，话不多说，一边是赢了便可统一天下的曹操，一边是赢了便可保境安民，对外扩张的孙权！

可以说赤壁之战是当时必然会发生的，毕竟当时的曹军是携平定北方、顺利夺取荆州之威南下的，士气必须高！并且当时的曹操在平定河北的七年里，中原也同时是休养生息了七年并未发生过战事，除了驻守四方的军队外，那时候的兖豫徐司四州积累的军队、粮草物资，加上曹操平定河北期间，收降的军队以及夺取的粮草物资都是不计其数，而军队方面，曹操原本手里可以用的2、3万军队加上收降的至少十余万的河北军队，加上张燕投降带来的黑山军队，投奔曹操的李通带领的军队，七年中后方中原积累的屯田军队，再加上收降的荆州军队，可以说当时曹军拥有的军队绝对不下30万！甚至40万也能有！这是第一次曹操能用于作战的大规模军队，加上曹操在消灭吕布、二袁、刘表后对天下剩余诸侯的轻视，再加上曹军上下都作为北方人对南方情况的不了解，以及不习水，冬天容易产生瘟疫的这些问题，导致了曹军在赤壁之战最后的失败！
赤壁之战是中国历史上第一次发生在长江流域的大规模战役，再加上后来的淝水之战，这两次大规模战役为后来北方政权的南下作战提供了宝贵的借鉴，喷子们、曹黑们，自赤壁之战，淝水之战后，北方政权南下就没在长江流域输过了吧！都是曹操、苻坚给他们提供了借鉴，而当时的赤壁之战对于曹操来说，却是历史上的首次北方势力在长江流域的大规模战役！曹操在长江作战，在南方作战没有经验啊，他只以为自己率领的可是数十万百战雄狮南下就一定能胜利的，然而他并不懂得水战，更不懂得南方的气候，所以，他输了，赤壁惨败，20年的积累毁于一旦！

后来的淝水之战，前秦惨败后不久就灭亡了，被鲜卑人所灭！好在虽然曹操赤壁惨败，但他的背后没有强敌，他手下中也有一批出色的“马仔”，曹仁在江陵挡了一年。曹操在率领残兵回到许都后，开始恢复实力，稳定内部，并且下达了“求贤令”，提出了不拘人品、唯才是举的方针，收罗了一大批的人才到身边。

211年，经过两年多的恢复，曹操开始对关中用兵
213年，曹操南征孙权
215年，曹操见刘备夺取益州，于是出兵夺取汉中
这里，存在一个问题，那就是为什么曹操在平定雍凉后，不立即夺取汉中，而要在刘备取得益州后再出兵争夺呢？
211年，曹操已是56岁，这个年纪在古代绝对是高龄了，这时候老年的曹操不仅仅失去了雄心，赤壁的惨败也成了曹操的阴影，这时候的曹操已是觉得在他的有生之年无法再统一天下，另外他也累了，就算是现代人56岁也差不多快退休了，更不要提古代人！曹操的一生不容易，211年曹操56岁，而当215年，曹操夺取了汉中后，更是已经60岁高龄了，面对南面这样的强敌，换你们还打得下去吗？
所以说，赤壁之战后的曹操就已经不可能在有生之年一统天下了，一个是输光了统一的实力，二是他老了，三是他看到了南下统一的难度—孙权、周瑜这些小鲜肉已经不是曹操这个老骨头能对付的了！

至于为什么在213年，曹操会南征孙权？其实原因很简单，因为周瑜早在三年前就死了，而211年，曹操要平定雍凉，之后要稳定雍凉，而他在213年的那一次南征，其实只是在周瑜死后对东吴的一次试探性进攻，结果见孙权军军荣整齐，料定自己无法轻易取胜，于是退兵。
之后在215年的汉中战役，也只是曹操为了防止刘备夺取汉中后处在战略上的主动，而采取的先发制人！
其实，无论是赤壁之战后曹操发动的雍凉之战，还是汉中之战都只是曹操为了稳定自己的内部而已，当时的曹操已经作好了把统一天下的重任交给儿子的打算！可惜，曹丕只在位6年便病逝了，之后曹睿也只在位13年便病逝，再之后的曹芳、曹髦、曹奂，不是草包就是傀儡，最终曹魏被西晋取代，在司马炎手里完成了统一！这都是命！若是曹丕能多活十来年，曹魏难道还不够统一吗？

孙权的厉害之处在于他所作出的决定，假如他选择投降，那么，曹操便可取天下，然而他的选择抵抗，让原本必输的东吴有了至少百分之二十的胜利希望，之后一场瘟疫，周瑜的一把大火彻底葬送了曹操的统一梦！
而周瑜的厉害之处就在于他的一把大火！火攻之所以能够成功，不在于黄盖，只在于周瑜，苦肉、诈降、火攻，这一连串的计谋都是周瑜想出来的，而黄盖仅仅只是配合好而已！
一场瘟疫让曹操的百战精兵、南下大军几乎死绝，而周瑜的一把大火又烧光了曹操的全部水军力量！假如没有周瑜的一把火，那么211年，周瑜死后，曹操完全可以选择不打雍凉，而是再打一次赤壁！到时候东吴还能赢吗？
所以，赤壁之战周瑜能赢的主要原因不是瘟疫，而是他的火攻计！