中国南宋时期大越国（今越南）的首都。公元621年初立，当时名叫“紫城”，唐朝统治时期，它被称作“宋平”。886年，它成为了一座城塞，被称为“大罗”（椞 La）为唐朝高骈治所。

李太祖（Lý Thái T，974年－1028年）本名李公蕴（Lý Công U渞），是越南李朝的开国君主。1010年李公蕴乘前黎朝嗣主幼冲，篡夺皇位，改元顺天，建立李朝。

李公蕴于顺天元年所颁布的第一项政策， 就是将都城从华闾迁到大罗城并将其改为升龙（Th渁最 Long）。李公蕴下令迁都大罗城，其原因为：“朕披观地图， 高骈故都大罗城，居天下中，有龙蟠虎踞之势，四方辐辏，人物蕃阜，诚帝王之上都也。朕欲乘此地利，以定厥居。”李公蕴在朝堂上征询诸大臣的意见，群臣皆曰：陛下言及，此天下万世之利也。帝大悦，乃自华闾徙都大罗城。御舟至城下，有龙见焉， 命改其城曰升龙城。定都升龙后，李公蕴集全国之资产，按中国的建筑风格， 大兴土木。“天德府升龙京内起朝殿， 左置集贤殿， 右置讲武殿。左启飞龙门， 右启丹凤门。正阳启高殿，皆曰龙墀， 墀内翼以回廊， 周匝四面。乾元殿后置龙安、龙瑞二殿。左建日光殿， 右建月明殿。后有翠华宫。城之四面启四门， 东曰祥符， 西曰广福， 南曰大兴， 北曰曜德。又于城内起兴天寺， 五凤星楼， 城离方创胜严寺。……与此同时，建寺于天德府。再者“发钱二万缗， 建寺八所，皆立碑记功于升龙， 城内造兴天御寺、太清宫、万寿寺， 城外造胜严寺、天王寺、兴圣寺、天光、天德、乡邑诸寺。观有颓毁者， 悉令修之。[1] ”

1408年，越南再次北属中国明朝，东都城被中国人重新命名为“东关”（ông Quan）。1428年，黎朝的开国先祖黎利领导起义，越南顺利从中国统治下获得独立，东关城也改名为“东京”ông Kinh）。在西山朝时代，它被称为“北城”（B挞 Thành）。

1802年，阮朝建立，都城南迁到顺化，河内又被称为“升龙”1831年，阮朝的明命帝在这里定都，见城市环抱于红河大堤之内，遂改称为“河内”（Hà N椞），一直沿用至今。