引
马修喜欢亚瑟先生。
阿尔弗雷德喜欢亚瑟。
“我们终于有一处相同的地方了。”马修说。
“不，这才是我们最大的不同。”阿尔回答。
其一：弟弟
马修喜欢阿尔弗雷德。
身为哥哥，喜欢弟弟是天经地义的。他们在这片新大陆上诞生，如此广阔的一片土地，似乎只属于他们两个。
那时候距离遥远，幼小的他们知道彼此的存在，却还没有真正意义上地见过面。
然后，英/国带走了阿尔弗雷德。
彼时七年战/争还没打响，加/拿/大大部分领土的所有权仍在法/国手上。
马修尊敬法/兰/西先生，却偶尔也会幻想有朝一日和自己的兄弟一起生活在一处。
这一天来临得非常快，等马修意识到的时候，他唯有依依不舍地向法/国告别。
“感谢您这么多年的照顾。”语言、经济模式、甚至是发梢微微的蜷曲，他的一切都烙刻着这个国家的影子。如同严格的父亲，如同冷峻的兄长，哪怕身处法/国封建主义制度的统治下的生活并非无忧无虑，对于将他栽培抚养的对象，他也无法不满怀感激。
金色头发的男人脸上还残留着和英/国打架留下的痕迹，他怔了怔，抹去了败北的懊恼，微笑着摸了摸他的头发：“再见，祝你好运，孩子。”
那是独属于弗朗西斯.波诺弗瓦的祝福。
之后马修满怀着期待，被英/国领去见自己的兄弟——然后第一次意识到了理想和现实的落差。
他的兄弟和他长得几乎一模一样，一如他所料，然而他们之间的差距如同天壑。
性格、思想、行为习惯，他们几乎在每一项都有着强烈的冲突。最要命的是，马修在兄弟两人间，并不属于强势的那一方。英/国偏爱阿尔弗雷德是明摆着的事实，马修生来不懂何为嫉妒，他只是在日复一日的相处中渐渐意识到了，比起自己，英/国似乎才是一个称职的哥哥。
而阿尔弗雷德，不喜欢马修。
这不是什么随随便便就能得出的结论。
阿尔弗雷德会和其它许多人一样有时候视他于无物，而如果某次英/国对他表示了更多的关心，阿尔弗雷德就会用一种微妙的方式不经意间拉回英/国的注意力，哪怕马修并没打算在这点上和他相争。
英/国也并不是一直都在的，他离开的时候，阿尔弗雷德就一个人住在大宅子里。
怕他孤单，最开始的时候，马修会大着胆子邀请阿尔弗雷德去到他家。
#“我家有一片很大的花圃，那里有好多好多好看的花，美/国*，我们一起去看……”#
当听到阿尔弗雷德肯定的回应时，马修几乎无法准确地描述那一刻欣喜若狂的心情。
他本以为可以用这种方式让他们的兄弟关系继续升温。
可渐渐的，他更多听到的却是拒绝。
而比拒绝更可怕的，是他发现，他的弟弟竟然在以一种稳定地速度生长，很快地，单从外表年龄看，阿尔弗雷德才更是应该被叫做哥哥的那个——虽说以前他也没叫过自己哥哥就是了。
弟弟变得成熟了，他却仿佛被永远定格在了婴孩的样子。这个事实让马修感到了一种莫名的羞耻。作为天生的意识体，他隐约知道这意味着什么。
英/国作为引路人，给予阿尔弗雷德的，是一个殖民地可拥有的最好待遇。在马修依然跟随法/国的那段日子里，英/国不曾要求阿尔弗雷德交付税收，不曾在他的家里驻/军，甚至对他的内部事务干涉度为零。在这样一个宗主国的照拂下，他弟弟的家各方面都飞速地发展着，这解释了阿尔弗雷德那飞扬跳脱的自信，他在一片坦途上摸索着，不曾受挫、不曾遭遇巨大的难题，这样的情况下，他每一步的发展都成为了他快速成长的养分。而这一切在马修到来之后便结束了。
他分走了属于弟弟的一部分宠爱，又因为争夺他所有权的那场战争，夺走了他弟弟曾经优渥的生活条件。即使是这样，也没阻止他的弟弟继续成长的脚步。
很多年前的某一天，马修在他家的边境处发现了一片巨大的瀑布，他兴奋地冲到弟弟家，才察觉到不妥。
#“听我说听我说，那边有非常漂亮的瀑布哦，美/国也一起……”# 战战兢兢开口的后果，是说到一半就说不下去了。
#“啊……我现在在学习政治呢。下次吧。”# 阿尔弗雷德手捧着书本这样回答，马修无法从他的表情看出他是否生气于被自己这个不思进取的哥哥打断。
#“啊……嗯。”#小小的马修抬头看着已经比他要高上许多的弟弟，失落地转身离开。
他紧紧抱着手里的小熊来到瀑布边上，注视着那仿佛从天际降下的巨大水花，原本想要分享的美景此时只让他觉得心里堵得慌。
“这么大的瀑布，一定是世界上都少有的，竟然就在我和阿尔弗雷德领土的边上，你说我要不要给它起个名字呢？熊二郎？”
“谁？”
“加/拿/大啦。”
“嗯……就叫雷神之水（尼亚加拉）吧……阿尔弗雷德也许会喜欢这个名字……唔……阿尔弗雷德是混蛋……”
小小的加/拿/大躺在他的雷神之水旁，就这样沉沉地睡了过去。
睁开眼睛的时候，阿尔弗雷德正看着他。
“呜哇！！”马修惊叫一声，怀疑是在做梦，伸手用力地掐了自己一把。
“哈哈哈你在干什么啊！”阿尔弗雷德笑。
“……你，”体型的绝对差距让马修不安地后退了几步，“你怎么会在这里？”
“只有我想去的地方，没有我到不了的地方~”
“又是转移话题……”
“这就是你说的瀑布吗？”阿尔弗雷德装作没听见，眼角一弯，指着瀑布问道。
“啊，嗯，是的。”
“真美。”
马修震惊地望着阿尔弗雷德，觉得自己刚刚产生了幻听。
“这么美的东西，有一半在我的境内，真是太好了。”
“……唉？”马修先是心下感叹这家伙果然还是没有转性，待听明白意思后才惊惶了起来，“不行，这、这已经是我的尼亚加拉了！”
“哇，这名字不错，你起的？那就这么说定了，从这儿分割，你一半我一半，我这半就叫做美/国瀑布，很简单明了对吧？接着我们在两边各建一个城市，各自取名叫尼亚加拉，然后……”
“等等，别这样随随便便做决定啊！！”
那一天，被莫名抢走了一半瀑布的马修没能冷静下来仔细思考，愈发地肯定了阿尔弗雷德看自己不顺眼。
马修喜欢阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德讨厌马修。
他们没有真正平和地聊过一次天，也没有太多的时间待在一起，但马修对这个事实深信不疑。
毕竟无论从什么角度出发，这都是理所当然地，比哥哥应该喜欢弟弟还要天经地义的事实。
注：美/国在这时期还不是国家，称呼其为美/国有些怪怪的，但鉴于漫画原文也是这么说，看到的时候就脑内自动翻译成America或者新/英/格/兰之类的称呼吧。
TBC

引
“这个法案是我的正当权益。”
“这是不可容忍的。”
“你是在……难过吗？”马修说。
“别开玩笑了。”阿尔回答。
其二：不可容忍
马修至今记得英/国和法/国几乎两败俱伤，他在战场外瑟瑟发抖地注视着这场决定他命运的战争时的景象。
惨胜的英/国趴在地上，有气无力地看着他战战兢兢地走近。
#“你就是这里的……从今天起，我……我就是你的家人了……”# 英/国的凝视似乎一直都真诚得足以打动人心，哪怕彼时他遍体鳞伤、神色憔悴。
#不是在看我家，而是在看我本身，第一次遇到这样的人。我从今往后就一直会是你的家人……嗯！作为你的家人而努力，我就在刚才这么决定了……# 小小的马修抱着他的熊，心里这样想着，脸上笑得格外灿烂。
那是他所尊敬喜爱的亚瑟先生。
从第一次见面，他就发过誓永远不会对他做出任何不利的事情。
因此他相当理解他的弟弟对英/国那深沉的感情，对他而言，成为亚瑟的家人，本就是一件如此光荣如此美好的事情。如果能让亚瑟先生开心的话，他甚至可以为此改变自己的一些喜好。
在很长的一段时间内，马修都没有察觉隐隐困扰着阿尔弗雷德的心结。
对于意识体来说，一切开始于喜爱的事物，都会回归于责任和梦想，最后凋零于时间中。
思想境界，才是最终造就他们生长速度差异巨大的根本原因。
由于认定阿尔弗雷德讨厌自己，马修让自己稍稍减少了和他兄弟的来往。他开始忙碌于自己领地的发展，并相当满足于英/国统治下远优于法/国时的政策。
于是阿尔弗雷德突然出现在他家门口的那天，马修几乎没有认出他来。他身姿挺拔、带着一种青少年特有的朝气和活力，只是神情却不似往常，略微有些阴郁，倒是有点像——
“阿尔弗雷德，”马修看了看自己依然幼小的身体，垂下眼睛，半晌纠结地问，“英/国先生又为你下厨了？”
“才不是啊！”
“那你突然来我这儿……”
“我没事就不能来你家吗？”
“可你，明显就有事？”
“你不欢迎我？”
“不……”马修欲哭无泪，他的兄弟随着时间推移显得愈发强势起来，有时候他根本不知道该用何种态度应对。
说是有事，阿尔弗雷德在加/拿/大境内随意晃荡了好几天，却打定主意沉默到底，似乎想逼得马修去主动询问来意。
而马修非常有耐心地为他的兄弟的到来悉心布置，吃穿住行所有方面考虑得无微不至，唯独没打算先开这个口。他也许总是不自信、甚至可以说有些自卑，但这不代表他怕了阿尔弗雷德。
最终新英/格/兰的意识体憋不住了，他气愤地指着加/拿/大：“你怎么就这么沉得住气！”
“哈哈哈。”马修干笑几声，突然对阿尔弗雷德想要说的事产生了几番不安。
那一定会从此打乱他的生活，他有着这样危险的预感。
“做一个殖民地，你开心吗？”阿尔弗雷德开口道。
“唉？英/国先生对我很好啊。”对你一直以来更是宠上了天。马修默默咽下后半句话。
“你就没有想过，要改变一下？”
“改变什么？”
阿尔弗雷德烦躁地剁了剁脚，艰难地组织着语言：“你有没有仔细地去听过，你家里人类的想法？你有没有尝试着去了解过他们想要什么，想过什么样的生活？”
马修静静地听着他的兄弟难得一见的严肃话语，脸上露出了深思的表情。
“我的子民有些土生土长，更多的祖辈都来自于英/国，他们身份低微，在英/国本土过得并不愉快，迁居到我家后才过得像个人。他们转变了身份，依靠土地的所有权改变了自己和后代的生活……然后——加/拿/大——他们需要更多的土地。”
“你想说什么？”马修面色微变。
“加/拿/大，你是我的兄弟，如果我们联合起来，我们将得到更高的政治地位和决策权，我们与英/国的不对等地位将缩减至最低，到那时，殖民地将仅仅是一个称呼，我们——”
“停下！”马修有些惊慌失措地看着阿尔弗雷德，“你知道你在说什么吗？”
“我很清楚，从来没有这么清楚过，”阿尔弗雷德认真地回答，“那么，你的答案呢？”
“究竟是什么时候开始，你对亚瑟先生如此不满了？！”
“我怎么可能会对他不满？！他给了我一切，他收养我、教育我、给我带来了全新的人生。他是那么好，好到我对他……”阿尔弗雷德激动地反驳，“但我，我的家，是一个独立的个体。”
——我想要土地，你可以并入我吗？
他的兄弟已经如此成熟，他有了自己的想法和愿望，他清楚自己想要什么，并且毫无掩饰地立刻去争取。
“你知道，亚瑟先生不会同意的，你有想过他会有多么伤心吗？”马修在这一刻前所未有的冷静。
阿尔弗雷德的表情一瞬间变得有些悲伤。
“还有，”马修一字一句地说道，“我也不。”
那之后没多久，或许是新英/格/兰的持续的要求让国债负身的英/国上司产生了不满，乔治三世把俄/亥/俄河以北，宾/夕/法/尼/亚以西——被新英/格/兰渴望已久的的大片土地划归加/拿/大的魁/北/克省管辖，规定与新/英/格/兰清教有极大冲突的天主教为魁/北/克省的官方宗教，设立了高度中央集权的魁/北/克省政府，合并殖民地已经不可能再发生。
思考这里面有多少英/国本身的想法并不重要，感动于亚瑟对自己的馈赠的同时，马修几乎是胆战心惊地关注着阿尔弗雷德的动向，他还不能很好地理解他究竟想要做什么。
他的兄弟那么闪耀、明亮，自尊心强又充满力量。
他的兄弟那么固执、倔强，总有自己的一套想法。
他绝对会干出一件惊天动地、史无前例的大事。
加/拿/大从未这么深刻地意识到，这不再是关于一条瀑布的嬉闹。
这是战争。
而马修终于开始长大。
这是时代的必然。
TBC
注：其实漫画里……还真没有明确说过北米两人谁是哥哥谁是弟弟，包括马修自己也纠结过这个，本文让马修成为了哥哥其实算是私心啦（貌似已经是个被大众认可的同人设定？）因为阿米作为最小的那个感觉会更好玩一点hhhh 于是就按照这种感觉写了。
注2：漫画里即使是独战和美/英战争进行时，这俩兄弟也没在这种方向产生过冲突，这里其实加入了历史元素，比如独战的起因不止是剥削，给加/拿/大带来绝对福利的《魁北克法案》作为不可容忍法案之一在其中也占据了非常重要的一部分。

……咦这么冷清，竟然没人看吗QwQ

引
马修 to 阿尔弗雷德：
“最近这阵子，我突然怀念起当初那段时光。那时候你会和亚瑟先生一起吃着我看到都要吓一跳的东西。你喜欢玩，热衷于打架，很长一段时间最大的烦恼大概只有如何欺负我（划掉）如何留亚瑟先生待得更久一点……是什么时候开始，你变了呢？又是什么迫使你改变了？你认为你正在做正确的事吗？你喜欢现在的这个自己吗？（划掉）”
阿尔弗雷德 to 马修：
“看起来很有趣的样子，不过你是哪位来着？”
马修 to 阿尔弗雷德：
“不想回答就别回答！连收信人的名字地址都是你手写的情况下，就别开这样的玩笑了！”
阿尔弗雷德 to 马修：
“……”（一片空白）
其三：改变
从甲板踏上陆地的那刻，马修的头开始嗡嗡作响，所幸一个踉跄栽倒在地前，后头跟着的加/拿/大小青年眼已经疾手快地扶住了他。
“谢谢，我只是……”马修不好意思地笑了笑，下一刻却僵住笑容，脸上泛出几丝青白色。
小青年很及时地别过了脸，贴心地不去看马修匆匆走出几步便开始大吐特吐的惨状。
“我……”已经拥有少年身型的加/拿/大意识体站在海风中，显得格外苍白和单薄。
“这是正常的现象，加/拿/大先生，只是您不习惯于长时间的海上航行而已。”
“我们这一程花了多久才横跨大西洋？”
“约两个月，先生。这已经是目前我们掌握的速度最快的航道，以及航速最高的风帆船。”
“什么？已经这么久了！”晕船晕得已经模糊了时间概念的马修很是震惊，然后他突然想到了什么，捧起手中的熊，“阿尔弗雷德曾经跟我炫耀英/国先生一年去看了他多少次来着？”
“四次。”熊先生肯定地点点头。
“那英/国先生一年是有八个月都在海上飘着吗！那家伙……又欺负我不懂！在这种事情上夸张根本一点意义都没有，对吧，熊二郎？”
“谁？”
“……加/拿/大呀。”
到达英/国的第一天，便在各种毫无意义的事项中结束了。
第二天。
“熊二郎先生，你说英/国先生会不会见我？”
“熊二郎先生，你说英/国先生会不会看到我的脸就揍上来？我长得和阿尔弗雷德……”
“熊二郎先生，你说我应该如何开口说明我的来意？”
“熊二郎先生……”
“要撞到门了哦。”
“呜哇——”
英/国大宅外墙前看守的士兵拎起一头撞在门上的少年，在看清他脸的那刻一个脱手把他砸在了地上。
“新/英/格/兰！你为什么在这里！”
“我不是！”
“英/格/兰先生不会见你的，请回吧！”
“不，听我解释！我是加/拿/大啊！”
一小时后。
“还没见到英/国就失败了呢。”熊先生伸出爪子拍了拍垂头丧气的马修。
“我和他就这么像吗？”马修一脸无奈，“明明差别那么大，怎么所有人都看不出来呢？”
两小时后。
“都没人注意到我呢。”马修站在宅子门外微笑着，细看这笑容却十分勉强。只要不做出撞门的举动，避开外墙的守卫意外的毫无难度。
“这是好事，马修。”熊先生悄悄地说。
“熊二郎先生，你刚刚有说什么吗？”
三小时后。
亚瑟拉开门，居高临下地看着蹲在门口不敢敲门的马修：“你还要在门口待多久？”
“对不起！英/国先生！”
“……我还什么都没说，你是道个什么歉啊？”
真正来到英/国家中，马修才察觉自己的一时冲动让自己尝到了怎样的恶果。他本以为此刻的亚瑟一定会很难过，也许会坐在一大叠来自13殖民地的消息中间，气愤地咒骂他那位叛逆的兄弟。谁想英/国的家中正放着轻松愉快的音乐，他本人刚刚泡完一壶红茶，手中的书本也才翻开扉页，给马修开了个门的工夫如同按下了暂停，他坐回去的那刻，这充满生活气息的画面就继续流动起来
等等，那他是怎么知道我在门外的？马修惊恐地想。继续思考这个似乎是件很可怕的事情，于是马修当机立断掐掉了这个念头。
金发绿眼的青年在书页间观察了忐忑不安的少年一会儿，微不可查地叹了口气，主动开了口。
“你是为阿尔弗雷德来的吗？”
“是，”马修点了点头，过一会儿又添上了一句，“不全是。”
“如果你以加/拿/大的身份递交与我会面的申请，很快就能拿到我上司的批准，何必这么偷偷摸……小心谨慎？”
“英/国先生说笑了，最近这段时间，我也是您应该警惕的对象呢——那个，阿尔弗雷德来找过我了。”马修注意到亚瑟拿着茶杯的手微微颤抖了一下，他咬了咬牙，继续叙说。
#“加/拿/大……我要从英/国那边独立了，你有什么打算？”# 阿尔弗雷德脸上遍布着擦伤和创口，马修情不自禁地想象着那些都是因为什么。
#“你无论如何也要独立吗？！认真的？！”# 他这样问着，心里早就清楚他的兄弟认真得不能再认真。
#“我们已经能够靠自己的力量前进，我觉得不能再继续以殖民地身份走下去了。”# 以前马修很少看见阿尔弗雷德情绪这么激动的样子，但近来他觉得见到的次数越来越多，每一次都让他感到十分不安，尤其是这一次，字字句句清楚得不含任何歧义，他在他弟弟的眼睛里看到了不顾一切的决心和信念，那是他一直以来都缺少的部分。
#“加拿大！你也同意我的看法对吧！？”#
#“嗯……对……”# 不管怎么想，先敷衍总是对的。
亚瑟攥着茶杯的手攥得更紧了，他闭上了双眼，呼吸有些急促，似乎在细细消化这个信息。
马修没有打扰他的思考。无论之前阿尔弗雷德做了些什么，都不会比“独立”这两个字更能给予亚瑟打击。马修不愿意伤害亚瑟，尤其是用阿尔弗雷德来伤害亚瑟这种事情，即使是他，也只能驻足门前，犹豫着直到一切避无可避。
“那么，马修，”亚瑟深呼了一口气，绿色的双眼似乎在短短的片刻就被蒙上了一层阴霾，他看向面前的加/拿/大意识体，距离上一次见面不算太久，他已经从原本那个始终长不大的孩子长成了一个少年，这多多少少意味着他终于能以自己领土的角度和更复杂的政治眼光来看待问题，就像……当初的阿尔弗雷德。这个孩子又是因为什么契机呢，是为了帮助他的兄弟吗？“你为什么要告诉我这些呢？如果你想知道的话，即使你最终选择了站在你兄弟那一边，我也不会怪你。”
“这正是我今天来见您的主要原因，”马修站起身，向亚瑟满含敬意的鞠了一躬，“阿尔弗雷德告诉了我他希望独立的原因……唔，不是全部，但也有相当一部分我相信他说的确实是实话。我将它们都写了下来，希望您能认真看完。”
亚瑟打开了马修递过来的纸张。
“他想要得到政治的地位，想要得到您议院的决策席位，而您非常坚决地拒绝了他。”
——开玩笑，如果有了这个先河，我的殖民地一个个的决策权加起来可以直接把我架空。
“他想要扩张领土，合并包括我在内的的其它殖民地，而您断绝了他前进的路。”
——我只给你这样的优待，你要我赔去无数的钱财，去养活比我本土大太多的地域里所有的人吗？
“您让他从免税到要交纳税收，让他的全部民众都产生了不满。”
——那只有我自己的民众需要交纳的五分之一而已！
…………
马修凝视着亚瑟一条一条看下去后皱得越来越紧的眉头和逐渐被怒火充斥的神情，一种汹涌而来的悲伤几乎将他淹没。
他突然怀念起很多年前，他们两兄弟在青翠的草地上，一人枕着亚瑟的一条腿，在亚瑟的歌声中渐渐安睡的那一幕。他知道无论过去多久，无论他对他们两个的想法会随着时间的流逝产生多少改变，总有些永远不会变的东西在激励着他始终如一。
“他想要和你平起平坐，他也自信他能做到这一点。”
——……
亚瑟猛地抬起头，注意到马修的视线正略过他通红的眼角，连忙掩饰性地轻揉了几下。
然后他听到这个始终温和得好像没有脾气的孩子说——
“我爱我的兄弟，英/国先生。”
“但我选择为你而战。”
阿尔弗雷德 to 马修：
“这不是改变……从一开始，我和他就是不一样的。”
TBC
注：此篇马修相关的事件指：美/国在独立前，北美13州举行的大陆会议中，提出希望加入“反叛”的殖民地越多越好。既然《魁北克法案》绝了他们西进的可能，那么就想方设法让加/拿/大的魁北克（包含了今日的安/大/略和魁/北/克）、纽/芬/兰、爱德华王/子/岛等殖民地一起独立。历史事件冰冷无情，但这里我想表达的是阿尔的想法更多还是在独立前寻求一份来自兄弟的支持，哪怕先前他一直对于不能得到加/拿/大的领土忿忿不平。自然地契合了漫画里去找马修告知他自己要独立的这段情节。当然最后，这份努力是失败的。不仅加/拿/大本身经济的依存性和各方面原因让他离不开英/国，马修的忠诚也最终让他捍卫了自己最初的誓言，选择守护这位没有亲缘的家人。
注2：本篇提到的阿米独立的理由，以亚瑟的视角看自然是“无理取闹”，但从阿米的视角来看，就又是另一种样子了，这个在以后会说明。
PS：啊，好想立刻快进到米英谈恋爱（x
PPS：来点评论吧，“已阅”都行（x

引
这是一个非常简单的故事。
很久很久以前，年长的哥哥放任年幼的弟弟自由成长，但又适时教给了他一切：生存、理想、处世之道。
哥哥对弟弟说：我最心爱的孩子，你会一步步变得强大起来。然后终有一天，再也没有人能够打败你。
很久很久以后，弟弟真的做到了这句话，以远超出哥哥想象的一种方式。
故事结束了。
不会被写在历史中，也缺少旁人来见证。
毕竟是一个听起来多么简单，而又无聊的故事。
其四：自由
一切的事物都有它的起因。
“你知道法/国先生吗？”小小的马修将几本厚厚的书放在弟弟面前。
“是说……那个做饭很难吃的？”小小的阿尔弗雷德苦思冥想了会儿，终于从记忆深处扒出一个身影。
“……你在说些什么可怕的话啊，是舌头已经没救了吗？！”
“这是什么？”阿尔弗雷德一如既往地忽略了对他味觉的指责，注意力很快移向了书本。
“这是起源于英/国先生家，最后却在法/国先生家里开始发扬光大的思想。我其实看不太明白，你不是一直嚷着要看点新东西吗，就给你带过来了。”
“为什么这上面的英语我看不懂？”
“因为这是法语——听好，如果你接下来说什么原来这个世界上除了英语还有其它语言，我现在就走，不给你翻译了。”
“原来……”阿尔弗雷德连忙抬手捂住了自己的嘴巴，无辜地对马修眨了眨眼睛。
如马修所料，在他看来有些枯燥晦涩的东西，阿尔弗雷德却几乎是立刻沉迷了进去。而他也相当享受当他叙说时他这个不省心的兄弟只能乖乖听讲的快感。
“公民的政治自由是一种人人自感安全的心境的平安状态。为了享有这个自由，就要建立一个政府，在这个政府的统治下，一个公民不必惧怕另一个公民……”念到这一句的时候，马修已经有些疲惫，阿尔弗雷德趁他不备抽走了书，以明显不打算还的架势收好后，一抹几乎从不在英/国面前展露、被马修认为非常“欠扁”的笑容自面上绽开，“其实吧我家并不缺翻译，不过你偶尔也是有点用的呢，谢谢啦！”
“不用……谢……你、你什么意思？？！”
那一年，加/拿/大在新英/格/兰的眼里看到了光芒，看到了火焰。
后来的马修才渐渐懂得曾经不解的一切。
他的兄弟一直以来无拘无束了太久，总是靠着本能去争取想要的东西，却似乎从来就不明白他所追寻之物的本质是什么、亦或他如此努力的理由。
直到蒙昧中射下的一束光，从此照亮了他前进的方向。
那横贯了整个18世纪的思想之光——名为“启蒙”。
“不带我去吗？”白熊坐在椅子里，仰头看着主人。
“我只不过是去和他说说话，熊二郎先生就在家里等我回来吧。”
告别英/国回到家，马修犹豫再三，最终鼓起勇气决定穿越北/美的边境线。在这个敏感的时期，此番举动如果被发现，那可真是有理也说不清。
所幸他一路日常被无视，非常平安地抵达了他兄弟的住所。
站在门口的马修摩挲着怀里的钥匙，他一直以来都很疑惑为何和外表不同，实际上很注重隐私、且不喜欢被随便打扰的阿尔弗雷德会给他常备一把钥匙，即使是在他们几番冲突的现在，他也没有以他一贯的强硬态度收回这把钥匙……就像他无论何时，永远欢迎他到来一样。
马修甩了甩头，摈除了这个太过温情、绝不适合用在阿尔弗雷德身上的想法。对他的兄弟来说，这件事情除了早就忘记或者根本不在乎之外没有第三种可能性。
虽然有钥匙，但马修依然选择了先敲门，可等待半晌却不见人应。若依平时，他说不定会直接选择回去，然而这次，考虑到他的来意，他有预感，如果就此放弃坚持，或许会错过意想不到的东西。
他用钥匙打开门，走了进去。
“……取消……英/国……印花税……”
熟门熟路地走在大宅里，飘入耳中的只言片语让马修意识到他大概误闯了北/美13殖民地的会议。
他回想起亚瑟先生愤怒的神情，鬼使神差地又朝前走了几步，房间中的声音更清晰地传来。
“是的，英/国已经取消了那见鬼的印花税，但最早的糖税，之后的印花税，现在又来一个《汤森法案》，明天又会出现什么税，什么时候才会有尽头？”
“如果他们可以对我们的贸易进行征税，那今后我们的土地、我们的财产是不是也将需要交税？”
“作为英/国公民，政府没有得到纳税人同意的情况下，不能征税，可那是因为英/国议会有纳税人的代表。我们没有在议会占有一席之地的资格，我们已经被拒绝了！所以再这样下去，我们将永远没有权利说不！”
“我们是英王忠诚的臣民，我们不是革命者……”
“但我们已经就《强制法案》上书英王，他根本置之不理！”
“先生们，争论为什么和已经做过什么完全没必要，关键是接下来该怎么做，”一墙之隔的争吵，马修终于听到了阿尔弗雷德的声音，他像是已经失去了所有的耐心，语气带着股冰冷的锐意，“莫非你们仍抱着什么幻想？英/国会突然有一天向我们道歉，说对不起我错了，我不会再管你们了？”
“琼斯先生……”
“已经太晚了，”阿尔弗雷德总结，“无论是对他，还是对我，对我们所有人来说，都已经只剩下一种应对方法……今天的会议可以结束了，大家都回去想一想吧。”
他猛地拉开了会议室的门，被光明正大站在门口的马修吓了一跳。
至少没有视自己如无物直接撞过来，马修苦中作乐地想。
“马修……”阿尔弗雷德却是读不出马修在想什么，他怔了怔，然后有些难以置信地念出了这个名字。
生性不喜遵循常规礼节的阿尔弗雷德在称呼上有着自己的风格，如果可以有其它的称谓，他绝对不会口头喊一个人的名字。这点在他对待子民的过程中并不明显，但从他小时候喊英/国的次数就远远多于亚瑟便可以看出来。因此截止到这一声呼唤之前，马修一直都怀疑阿尔弗雷德可能只记得他是“加/拿/大”了。
似乎还嫌带给马修震撼不够多，阿尔弗雷德笑着以一种让马修毛骨悚然的亲密姿势拉着他走回会议室，朝一屋子的人们介绍起来：“这是加/拿/大，我的兄弟，他来看我了。呃，和上加/拿/大或者下加/拿/大的划分没有关系啦，魁/北/克以及周边更大范围的土地全都属于他。”
一句“他来看我了”让马修寒毛直竖，很明显，至少此时此刻，他的兄弟根本没打算给他说明立场的机会。他僵着笑脸和那些北/美政治家们握手问好，努力不去想早几年前这些人可能就在这间会议室里讨论如何西进、然后瓜分自己的家。这一定是阿尔弗雷德的报复！
为了转移注意力，马修边应酬边开始思考其它的东西。比如，阿尔弗雷德在这里的地位，并不如自己先前听到的那般掌握了绝对的话语权。哪怕阿尔弗雷德活过成倍的岁月，站在这些人中间，他似乎依然显得十分青涩。与会的人员分别来自十三个殖民地，他们之间从来不是铁板一块，能够出现在一处地方，可见“联合”已经迫在眉睫。各地代表都十分尊重阿尔弗雷德，那是当然的，但并非服从的那种尊重，反而如同对待一个朋友、一个志同道合的伙伴那样随便，热爱主动权的阿尔弗雷德也没有流露出任何希望这种情况改变的意思。想到自己家那些对自己能瞒一些是一些唯有搞砸了才会让自己来善后的家伙，忠诚履行英王意志的英/国，和一直都相当依赖着国家意识体的法/国政权，马修恍惚间明白了什么。
“终于走了……”马修扶着墙长舒一口气，觉得自己又活了过来。
这一切的罪魁祸首仍然一副精力旺盛的样子，他步伐悠闲地朝自己的兄弟走来，毫无预兆地开口道：“别告诉英/国。”
马修张了张嘴，几欲脱口而出的全部话题都在一瞬间被这句话逼了回去。
“不告诉我什么？”

引
波/士/顿九万吨茶叶被倒入海中的消息传来，亚瑟先生终于暴怒。
他大骂着波/士/顿人的举动是多么不绅士、野蛮、得寸进尺，为了惩罚那些“暴民”，先前取消的税收、撤走的驻兵——这所有的犹豫和退让，都在他失望的眼神里湮灭了。
被强迫关闭的波/士/顿港夺走了一半波/士/顿人的工作，他们还被强制要求负担英军的支出，很显然已经不再被视作英/国公民。
亚瑟先生做下这些在他看来正当的举措，并没有考虑过事发地波/士/顿并不仅仅是新英/格/兰的一座城市，在这个时期，殖民地中任何一处发生的事情都被有心人注视着。我几乎可以想象得出英亚瑟先生宣泄他的愤怒的时候，阿尔弗雷德正站在波/士/顿的港口，听着“自由之子”们的悲鸣和呐喊，视线仿佛能够跨越大西洋，最后一次凝望他一直眷恋的母国。
钱来自罗/得/岛，大米来自南/卡/罗/来/纳，羊来自纽/约。弗/吉/尼/亚抽出一整天，全民为波/士/顿祷告。共同的反抗意念在这一刻将几乎所有的美/利/坚民族团结在一起。
我来到亚瑟先生的办公室，发现他正拆阅着几位的北/美商人和政治家寄来的求和信，即使到了这个地步，他们作为少有不愿意开启革命的存在，提出赔偿那九万吨茶叶的损失来换取英/国议会收回对波/士/顿的制裁。我目睹了亚瑟先生没有丝毫考虑的意思，断然回绝的举动。唯有之后注意到我的到来，他那自得到消息起便一直覆盖着冰霜的脸才终于卸下冷漠的一面，显露出一丝疲惫。
“阿尔弗雷德不会就这样认了的。”我小心地提出我的担忧。
“随便他，”亚瑟先生这样回答，哪怕我仔细揣摩，也依然无法辨识出他在说这句话时是怎样的心情，“小孩子只有教训一顿，才知道听话。”
法/国、西/班/牙、普/鲁/士、荷/兰……那些年，英/国被全世界孤立，很多国家都虎视眈眈、蠢蠢欲动，想要看他的笑话，可亚瑟先生本人却看着海的另一边。仿佛没有尽头、与最不愿意对立的对象之间的战争，一度占据了他全部的注意力。我作为战争的直接参与者之一，可以说切身目睹了那道随着时间流逝愈发深邃的疤痕，是如何一寸一寸在亚瑟先生心上沁出血花的。
然而最残酷的事实，却是伤疤的拥有者，从最初的最初，就没打算要治愈它。
——摘自《马修日记》
“咦？这么厚一本？哇哦——没想到加/拿/大你还有写日记的爱好呀XDDDD”
“……快给我放下它，美/国！”
其五：枪声
马修蜷在被子里，只探出了一个头，神色期待地看着金色卷发的男人。
“哥哥我才不吃这一套，你死心吧。”
马修眨了眨眼。
“你又不是美丽的姑娘，别以为这样就能打动我！”
马修咧开了嘴。
“……啊啊啊够了够了，我认输。”
“谢谢法/国先生！”
年幼的马修十分喜欢听法/国先生讲故事。
加/拿/大本身就是从Kanata（村落）衍变而来的名字，彼时马修的名字还是新法/兰/西，法/国在属于马修的广袤土地上建立了一个个村落，与并不需要付出太多就能养活的稀少住民相比，木材和毛皮的买卖却能够带给法/国源源不断的利益。而对待马修本人，法/国却实在不能说特别上心。仅仅是商业贸易并不需要他一个国家意识体总是亲力亲为来到新大陆见马修是其一，整个16世纪都在忙于打击国内反对势力、大刀阔斧地改革以及增加自身在欧洲的影响力，对殖民地的发展兴趣不大是其二，或许还因为他最想要的孩子们一个个都不属于他，而他唯一拥有的马修却是个过于安静腼腆的顺从性格，让漫长的生命里只和一系列奇怪孩子相处过的法/国极其不擅长应付。总之种种条件叠加下，马修见到法/国先生的次数实在是少得可怜。然而，即便法/国政府对殖民地的管理堪称严格，每次见面却都能给马修带来新的惊喜：美味的食物、热情的传教士，还有精彩的书本和由弗朗西斯口述的故事。那些故事大部分都体现了一个历史悠久的国度是多么博学，讲述者本意应该并非教学，仅仅只是随性选择主题，却还是让年幼的新法/兰/西一点点拼凑出了对这个世界的认知、从蛛丝马迹的细节掌握了作为意识体需要拥有的生存技巧。
久而久之，为了听更多故事的小马修本能学会了如何挽留法/国先生：比如赞美他的一切，夸他好看，努力表现让他觉得很可爱（划掉）多待一会儿是值得的。后来的他之所以没有在英/国先生身上做出总结然后施行，大概是因为阿尔弗雷德早已站在此道的巅峰，而马修本人并不需要特地去挽留一个真正关心着他存在本身的家人。
“从前，有一位年轻而美丽的少女，还没有见到面就已经深深地爱上了哥哥我，于是在十六岁那年，她决定从家乡出发来找我……”弗朗西斯牌故事会唯一的毛病，大概是时不时就会以这样一个连不懂什么是情情爱爱的马修都觉得很假的故事开头。
“然后她十九岁就毅然地把您给甩了？”小孩子任性一回并不是什么大事，鉴于马修已经不想再听一遍，故而抹掉中间他已经烂熟于心的过程，直接说出了这个“残忍的”结局。他一直以来都疑惑编造一个不是喜剧结尾的故事有什么意义，更何况法/国先生明明恨不得全世界姑娘的心都属于他，也深愔恋爱之学，以至于被刻意模糊掉的细节让这个结局更加不符合他的一贯风格。
“呃……对，”弗朗西斯极为罕见地有些尴尬，他偏过了头，顿了下，又开口道，“这可是哥哥生命中的一大败笔，小马修可千万不要告诉别人呀。”
“法/国先生您不是人类，就算那个女孩没有那么早就主动离开您，等她老了，也是不得不离开的。”顾不得继续思考故事的真假，马修连忙认真地安慰不知道为什么情绪有些低落的法/国先生。
“你说得对，”弗朗西斯点点头，他抬手摸了摸马修的头发，“那这个故事不算，你还想要听什么？”
马修沉默着在心里数秒。
“唔，这样吧，我来讲个有关于讨厌鬼的故事。”总是有很多故事的法/国先生，果然并没有让他等太久。
哪怕弗朗西斯一再申明讨厌鬼的名字就叫做讨厌鬼，仅仅听上三句话，马修就猜出了法/国先生是在说谁。毕竟这个世界上，能让法/国一提起就咬牙切齿，勉强平和地说几句评价就开始抹黑的对象，也就只有那么一个了。
马修非常理智，或者说那时候他对国家的概念还有些模糊。他一直都没有被法/国洗脑得对英/国产生什么不好的印象，相反，那场法/国反复而又不甘心地提起的，关于马修那未曾谋面的兄弟在法/国面前抛弃了他继而选择英/国的惨案，让马修对英/国一直都怀有深切地好奇。
那个关于讨厌鬼的故事，时至今日，马修都能清楚地回忆起来，自动过滤掉那些冗长且无意义的贬低后，它让年幼的马修对英/国有了更深的了解。他甚至敏锐地感觉到剃除一贯的嘲讽情绪，法/国先生对英/国的实力其实是报以认可态度的，对英/国本人，更是不爽中还夹杂着只会给予看中对手的敬重和忌惮。
那可是一个幼年被哥哥们欺压，长大后就一个个打回去；全世界都臣服于罗/马，就他不死心揭竿而起；罗/马、撒克逊、丹/麦、法/兰/西，异邦的侵略持续了千年之久，却依然在这种苦痛中浴火重生，在世界站稳了脚跟的讨厌鬼。那时候的英/国在马修心中是被“妖魔化”的，在他心里，那一定是个高大威猛、充满力量、冷酷无情的角色。所以之后战场上的初见，严格意义上彻底粉碎了他的一小片世界观。
“我不知道是见鬼的父亲情怀还是别的什么，那家伙明明是个彻头彻尾、不良气息刻在骨子里的讨厌鬼，结果现在却套上了所谓’绅士’的外衣，人模狗样的好像没人知道他以前干过什么一样。”
“那天，我去找英/国（吵架）时发现，他正在给他收养的那孩子做玩具！”
“亲！手！做！玩！具！”
“西/班/牙那小子都没给罗马诺做过玩具！” 说到最后，弗朗西斯的声音已经开始颤抖。
“那个，法/国先生，”马修小声地提醒，“你故事里的讨厌鬼应该是没有名字的。”
很久以后，阿尔弗雷德亲自掀起的这场革命让马修莫名地想到了法/国。即使已经失去与他的联系，更不清楚他目前的动向，但加/拿/大本身的存在就是英法数百年恩怨的证明之一，那么没道理法/国先生会对美/利/坚发生的这一切袖手旁观。
那个大部分时间还是优雅智慧的男人指不定正手捧葡萄酒，冷静观察着战局的变化，只待时机来临，便作为最关键的一把刀插入进这个战场。
但这并不是加/拿/大需要担心的，不出意料的话，英/国对此一定早已做下了准备。
马修担心的是阿尔弗雷德。
从新/英/格/兰赶来波士顿的民兵以293人的生命堪堪换取了英军的73人，他们无纪律、无训练，他兄弟的土地也从未拥有过强大的军事建制，这让他对宗主国的反抗看起来就是个笑话。
亚瑟先生寒着脸宣布这场“反抗运动”是非法的，挥挥手就调去了五万英军镇压。
无论是出于很久以前的固有印象，还是分析后白纸黑字悬殊的战力对比，马修都不觉得阿尔弗雷德会赢。
他的兄弟，根本就是在不知天高地厚地，向世界的霸主挑衅。
我同意从今天起北/美能够自主征税，拥有独立的司法和自治政府，拥有自己的防御建制。对此英/国议会仅仅需要保留名义上的权威，各个殖民地不被允许形成任何形式的殖民地联盟，议会将分别与它们建立政治和商贸关系。
也是直到今天，马修才看见了那张躺在亚瑟书桌上，由亚瑟亲自拟定、手写而成的计划。它是英/国深深埋在心底的挣扎，也是事到如今最后的一丝挽回希望。
如果阿尔弗雷德早一些看见了……如果他同意了……
全世界都听见了莱克星顿的那一声枪响。
TBC

引
截止到美/国独立战争正式开始之前，在马修的记忆里，阿尔弗雷德从小到大，一共只哭过三次。
第一次时的他依然把亚瑟看做是世界的中心。
第二次时的他已不再把所有想法和亚瑟分享。
第三次时的他哪怕是与亚瑟面对面，也仿佛相隔千里之远。
可是马修坚信，无论何时，当他们中的一个哭泣的时候，另一个心中也一定正泪流不止。
那是一份默契的、胶着的、含蓄又闪亮、马修从来就没真正弄懂过的执念。
它让他们始终没有彻底放弃过对方，一直、一直，跨越了时代，穿过了战火，利益交错，仍有某个部分，还保留着最初纯粹的模样。
其六：他和他的爱 [上]
有些记忆，或许因为有些超脱现实，所以回忆起来，总是充满了一种虚幻感。
——比如说，阿尔弗雷德曾经哭着出现在他家门口。
“加/拿/大！”彼时，小小的阿尔弗雷德甚至光着脚，他一头乱发，脸上和手臂上全是不知被什么东西刮擦到的痕迹，显然刚刚一路慌慌张张穿越了边境，八成还是徒步跑过来的。也只有体力爆棚、一身怪力的他在这种情况下还有力气边疯狂砸门，边掉着眼泪呼喊兄弟的名字。
马修承认，当时打开门后他应该直接被吓傻了，故而就这么愣愣地看着阿尔弗雷德哭，好久都没意识到需要上前安慰一下，或者让他先进门。
最后反而是阿尔弗雷德自己停住了哭泣，他死死地盯着马修，眼里仿佛盛着一片湿润的海。
“他们告诉我，Davie死了。”
“啊？谁？”
“他死了，他死了……”
可能被反复重复的“死”字刺激到了，马修很快缓过神来，忙把神思有些恍惚的弟弟拉进屋，偌大的屋子里只住着马修一个人，他让阿尔弗雷德随便找个位置坐下，便非常熟练地动手烧起水来，没多久就为他递上了一杯产自英/国、热气腾腾的红茶。
整个过程阿尔弗雷德都缩在椅子里没有动，只有在看到红茶的时候，眼神闪烁了一下，僵了片刻还是伸手接了过来。
“你为什么来找我呢？”马修没有追问之前得到的信息，反而以这个问题开了头。
“我想来就来了呗。”阿尔弗雷德小声地嘟囔。
“哦。”马修摆出一副已经接受了这个答案的表情。
阿尔弗雷德沉默了会儿，再开口时声音带上了几分颤抖：“好吧其实……唔，加/拿/大，你是我先前接触过的唯一一个同龄人。明明我们两个这些年过去都没有长大多少，为什么……Davie他却会变老呢，为什么他竟然会死呢？”
“他是人类吗？”
阿尔弗雷德点了点头。
“既然他是人类，那么自然就和我们不一样了。”
“他明明和……他明明不久前还是和我一般大的同龄人。”
“你在说什么？这个世界上除了我，谁能当你的同龄人？你既然知道自己和人类不一样，那么难道不知道人类本身就是会很快老去，也时常迎接死亡的族群吗——英/国先生难道从来没有教过你吗？”
“没有。”
早在很多年前法/国给他讲故事时就早早知道这个的马修十分震惊。
阿尔弗雷德注视着杯中的红茶一圈一圈打着旋，有些不耐烦地解释道：“英/吉/利斯他，从不教我那些会让我难过的事情，他从第一天就告诉我，这个世界上许多的事情，他教不了我，而我必须自己一个个去体会，再自己学会如何面对。”
“我知道人类和我不同，我代表了我的家，也就是这整片土地。生活在我家的人类，便是属于我的人类。我不需要和他们接触，也能学习到他们创造出的东西；我不需要听他们说话，也能理解他们想要做的事情；我不需要记住他们每个人的脸，他们太多了，没有人能全部记住。”
“所以那么久以来我就像个笨蛋一样，连Davie会死都不知道……英/吉/利斯，果然最讨厌了。”阿尔弗雷德说着说着眼圈又红了，马修连忙打着手势让熊二郎拿包纸巾过来。
“嗯，我讨厌英/国。”顿了良久，阿尔弗雷德又不解气地总结了一遍，这次更是字正腔圆、落地有声。
当晚，马修远道而来的兄弟化悲愤为食欲，吃掉了马修大概一周的存粮后，又毫不客气地占据了他的床。
马修抱着白熊站在自己的床边瞪着床上赖着不走的人，觉得自己也快哭出来了。
阿尔弗雷德把自己裹在被子里，探出头朝他做了个鬼脸，然后冷不丁地开口道：“加/拿/大，其实，我来找你还有一个原因，你一定有办法让人类不用死的，对吧？”
“……等等，为什么我会有办法？！”
“你看，你的熊已经活了上百年了，既然你能够让熊活着，那么也有办法让人类也活下去。”
“嗯？你说熊六郎先生？不不不，它不是的，它其实……”还没说完，就听得床上传来了一阵阵均匀的呼吸声。也不知道阿尔弗雷德是不是之前哭累了，明明是自己提出的话题，不过几息时间，竟然就这样沉沉睡了过去。
马修瘪了瘪嘴，还是放轻了脚步，关上床头的灯，打算去客房凑活一晚。谁想刚掩上房间的门，就看见客厅里有一人端正地坐在椅子里，全神贯注地盯着那杯阿尔弗雷德后来一口没动、早已冷掉的红茶。
“英/国先生！”
“茶泡得不错——抱歉了，马修，没经过你同意就进来了。”
“不，我不介意！我说过的，英/国先生什么时候来都欢迎！”马修连忙回答。
金发绿眼的青年歉意地微笑着，他身着本国的军服，本该是英气逼人的装扮，却因为眼角没有休息好才会出现的黑晕和军服上已经凝结成垢的泥土而显得格外风尘仆仆。
“英/国先生，是跟着阿尔弗雷德来的？”马修瞬间明白了前因后果。
“才不是，”亚瑟断然否决，“我只是偶尔路过这儿就进来坐一会儿而已，原来阿尔弗雷德也在吗？”
——可你明明已经朝着我那睡着阿尔弗雷德的房间瞥了好几眼了！
“英/国先生，”马修小心翼翼地开口，“您知道，关于阿尔弗雷德和Davie的事情吗？”
“他竟然跟你说了？”亚瑟一脸惊讶的看着他。
“其实没有说多少，但……”
“既然说了那我也没什么好保留的了，你想知道什么？”
“呃，Davie到底是？”
“他曾经的好朋友。”曾经一词，意味着太多。
马修把白熊抱得更紧了，感同身受的悲哀和特殊的孤独感在这一刻将他包围。
那之后亚瑟简略地讲了下，也许是因为省去了很多从感情角度肯定会有的细节而只关注实质，整个过程平板得如同一部大纲小说。马修却听得立刻决定舍弃先前决定的报复阿尔弗雷德一百招。
“如果我不暗中拜托那些人类告诉他真相，他到现在也许还觉得那个Davie的孙子就是Davie本人呢。”亚瑟翠绿的眼睛里闪过了一丝难以被察觉的悲伤，遂平静地做出了总结。
“那，英/国先生，您为何不事先提醒一下他呢？阿尔弗雷德，他是真的很难过。”马修想起了阿尔弗雷德流泪的脸。
“当他要我帮忙找那种花的时候，我就很想告诉他，非常想，”亚瑟垂下眼睛，不安地抿了抿唇，“可是我说不出口，他拿着要送给朋友的花，是那样满怀希望地离开……”
——这个世界上许多的事情，我教不了你，而你必须自己一个个去体会，再自己学会如何面对。
“英……亚瑟先生，相信我，阿尔弗雷德不会怪你的。”
“怎么可能，”亚瑟苦笑了一下，“他讨厌我。”
马修瞪大眼睛，想不通只有他和阿尔弗雷德两个人在场的对话是怎么被亚瑟听去的。
“好，不早了，马修你也该去睡觉了。我只不过来确认下那小子没太钻牛角尖……呸呸，我只不过是路过，这阵子我本来就忙，那小子还这么不让人省心，真是的……啊不说了，我得走了，最近北边气温低，马修你要记得多穿些衣服。今天他一定麻烦了你很多吧，明天他醒了就直接把他赶出去，他要有意见，就说是我的意思。”
“是，英/国先生。”马修连忙答应，心下一琢磨却觉得有些诡异，明明就是待在自己的房子里，怎么听起来自己倒成了外人。
“啊还有，”已经走到门口，亚瑟又想起什么回过身来，伸手轻揉了一把马修怀里早就睡得人事不知的白熊的毛发，“我其实也不清楚为什么，但只有真心且绝对忠诚地想要陪伴在意识体身边的动物，才能够获得长久的生命，所以我一直都想说马修你非常厉害呢，不过切记，要珍惜哟。”
“我会的！英/国先生！”方才生出的微微酸涩被这句话吞食得一干二净，马修狠狠地点了点头，如同郑重许下一个诺言。
英/格/兰的意识体最后挥了挥手，如同来时一般不声不响地消失了。
马修心情很好地拾起先前搬到房间外就搁置了的被褥，打算继续朝客房进发，谁想不经意一瞥发现先前被他好好掩上的房间门此时敞开了一半，和英/国对话时的视觉死角处，阿尔弗雷德正无声无息地站在那里。
“你……”马修吃惊地几乎说不出话来。
注意到马修的视线，估计已经偷听了很久的阿尔弗雷德却毫不心虚地咧开嘴，双手挥舞朝他比出了一个大大的胜利手势，然后“砰”地一声，门又被重重地合上了。
TBC

引
尽管在我的回忆里，年幼的阿尔弗雷德总是表现得一年不见亚瑟先生就已经承受不住，但其实他们间曾有过多次为时不短的离别，而其中最漫长的，甚至有数十年之久。
那段日子里，只要阿尔弗雷德与我见面，总会时不时向我询问“英/国在干什么”。
“英/国先生在打仗呀。”我一次次充满耐心地说出这个他肯定心知肚明的答案。
“他为什么总是在打仗？！”阿尔弗雷德不依不挠地抱怨。
“你觉得是为什么呢？”某回我被他念叨得有些受不了，这样反问。
然后他就不说话了。
让一个强大的国家，选择和其它的国家战争，除非是捍卫国土，那就只有扩张权威、占领更多的资源和土地一个可能性。有很强的控制欲，无法容忍超出他掌控范围的事物，是弗朗西斯先生对亚瑟先生评价中十分中肯的一点，也是许多大国们性格中的通病。
拒绝了从13世纪以来路过多/佛海峡的船只必须向英国军舰“升旗”以示敬意的规定，又因为海域贸易所有权的冲突，让荷/兰直接撞在了亚瑟先生的枪口上。
可在我看来，英/国暂时的不闻不问对阿尔弗雷德并没有多大影响，英荷战争期间，我的兄弟沉迷于做烟草、棉花、造船等领域的生意来发展自己的家。英国离开前阿尔弗雷德不过外表虚长我几岁，而他离开后，阿尔弗雷德没用多久个子就窜了上去，作为意识体，从一个孩子变成一个少年是巨大的改变，他是那样强壮，擅长雷厉风行地处理事物，种种不知何时就掌握了的成熟手段一直压得我抬不起头来，毫不夸张地说，甚至让当时没怎么生长还是孩童体型的我有些……自卑。然而，每当他说起英/国的“抛弃”就瞬间满脸不高兴的样子，却又变得和以前的他并没什么不同，十分幼稚。
呃我刚刚是说了“幼稚”吗——算了，反正这是我的日记，管它的。
占着英/国离殖民地距离过远无法随时插手管理的便利，就连战争初期英/国为限制荷/兰而颁布的《航海条例》他也全当没看见，我行我素得很。即使没有见面，但亚瑟先生想必收到不少来自他本土商人的抗议，比如货物好多没有运到英/国就失踪了什么的。
可亚瑟先生却没有生气，也没有抛下手头的事情赶来骂阿尔弗雷德一顿，简直就是光明正大的默许。我不知道阿尔弗雷德是否感受到了这种优待，但我想我是羡慕的，无论是他天生怪力的体格，他可怕的成长速度，还是亚瑟先生即使远在天边，也对他毫无保留的宠爱。
而被我羡慕的兄弟却不满足，并非基于他所拥有的，阿尔弗雷德不是不懂适可而止的人，而是在更加，让人费解的方面。
我至今仍记得他不经我允许就偷喝了我家产的高烈度酒，微醺之际说的一番话。
“哈哈，我才不管他为了什么总是不停的打仗，也不管他又为了什么好久没来看我——反正无论遭遇了何种状况，赢了或者输了，优势或者劣势，伟大的大英帝国，从不要求我的帮助，从来不！我为何叫自己新英/格/兰？我并不仅代表着新英/格/兰区，中大西洋，还有南方的大部分土地都是我的！十二个*殖民地，半个北/美，我之所以一直用新英/格/兰这个名字，是因为我知道他喜欢，我还要表达得多清楚他才能明白，我希望做一个’英/国’人，我愿意在我的名字里放入他的名字，就代表着我属于他，我也希望让我的人民为他而战。可……可加/拿/大你知道英/国在正式文件里是怎么叫我家的人民的吗？Provicials（外省人）……是的，Provicials。”
阿尔弗雷德是笑着说的，语气轻松，以我多年对他的了解，他也不是会刻意遮掩自己情绪的人，更何况醉酒的人想要伪装也是件困难事。
我相当震惊，他一点儿也不难过，只有谁都能看出的不甘之心在驱使他向我倾诉。
我清楚未来他一定会为此做些什么。
一些冲动而激烈，却又意外符合他个人风格的事情。
可彼时，在他面前倾听的我，唯一的念头是止不住为他感到悲伤。
我想，我也愿意为英/国先生而战，但却永远不会是因为这样的缘由。
只有他们两个才拥有的、独一无二的羁绊。
我在那一天意外地看清了。
——摘自《马修日记》
其七：他和他的爱 [中]
马修做了一个梦，他梦见很久以前，法/国先生为他讲述的关于西/班/牙的故事。和“讨厌鬼”英/国不同，法/国能够一言不合就跟西/班/牙翻脸，打完仗后又重归于好和和睦睦地互揭短，与西/班/牙同等待遇的还有一个普/鲁/士。这三位的“友谊”让马修很长一段时间都没搞懂朋友到底是个什么概念。
估计是绵延了上百年的怨念，法国描述西/班/牙的时候更多却着墨在南意/大/利身上，马修被迫听了一些关于“罗/马诺有多可爱”“为什么他不是我的呢”“小马修你要离西/班/牙远一点，偷偷告诉你，他对全世界的小孩子都抱有不健康的热情”之类的话。虽然法/国的说法总是需要再三推敲才能相信一二，但这些总结出来最多只能翻译成“西/班/牙很强，他曾战胜法/国夺走南意/大/利的控制权，喜欢发展年轻的殖民地”。具体西/班/牙是个怎么的国家，在马修心里完全没有英/国的形象生动。
可在梦境里，马修却看到了素未谋面的西/班/牙——或者说是他想象中的西/班/牙，冷笑着，来到北/美大陆，轻而易举地将阿尔弗雷德抓走了。画面一转，英/国先生哭泣着呼喊阿尔弗雷德的名字，喊着喊着就咳出血来，他知道那个名字的主人再也回不来了。
马修被这突如其来从回忆转变成恐怖故事的噩梦吓醒了，他冷静了一会儿，觉得可能是近来西/班/牙和英/国先生起了冲突，他日有所思夜有所梦，才会做这么离奇的剧情，毕竟再怎么样，都不会和阿尔弗雷德有关系……嗯？
“加/拿/大先生！我可以进来吗？”
“可以。”
他的助手小心翼翼地走到他面前，开始讲述一个英/国运奴船船长杰金斯在海上被西/班/牙人捉住然后割了一只耳朵的故事。
“所以呢？”马修不明所以，这确实是个悲惨的故事，但还轮不到加/拿/大来操心。
“然后英/国和西/班/牙开战了，就在北/美弗/罗里/达和英属新殖民地佐/治/亚之间。”
“哦，原来如此————等等你刚刚说什么？！”
噩梦成真了。
马修第一时间联系了阿尔弗雷德，果然毫无回应。他稍微想一想就知道他肯定已经跑去弗/吉/尼/亚，不管怎么说，开战的地点就在他家，要他心安理得坐家里是不可能的。
但他去了又能怎么样？“杰金斯耳朵的战争”名字虽然儿戏，到底是世界两大强国的开战，而且这么远的地方，西班牙在北/美拥有一小块土地，可英/国和这儿隔了一个大西洋……先前可没听说过佐治亚有多少英军驻守。
如果等援兵赶到……阿尔弗雷德你这个白痴，是去送死的吗！
阿尔弗雷德并没有死，没有被西/班/牙抓走，他的介入也没有添乱。
这场战争打了整整九年。
可以说，这是英/国正规军与殖民地民兵的首次大规模联合，每当马修想象阿尔弗雷德在战场上指挥着他的子民对抗西/班/牙的场景，都不禁心驰神往。
如他所愿的，英/国最后取得了胜利。他早早地发了信函，希望能够招待英/国先生和阿尔弗雷德凯旋。
亚瑟却显得并不高兴，他双眉紧皱、脸色阴沉，以至于马修第一眼看到这样的他时，一瞬间怀疑前线的战报是不是出了问题，英/国其实是打了一场败仗。
“英/国先生，阿尔弗雷德他……”还没问完，马修就注意了被英/国背在背上闭着眼睛的他兄弟。
“黄热病。”亚瑟动了动嘴唇，吐出这样一个词。
马修的脸刷得白了。

作为第一个被发现的人类病毒，在那个时代，这个单词和死亡是划等号的。
“他不会死，”亚瑟轻轻抚摸着躺在床上双眼紧闭的阿尔弗雷德的额头，“如果意识体也像人类一样会病死，那也太可笑了。”
他神色如常地解释，声音里却带着不容忽视的哽咽。
“可他……他一直身体那么好，怎么会？”
“你问他！”亚瑟却突然发火了，“这个笨蛋竟然擅自插手欧洲的奴隶贸易，黄热病毒怎么传播的，不就是从非洲传到新大陆的？他之前也不知道去不该待的地方待了多久，然后又偏要跑到战场上，对战西/班/牙是小孩子能够玩闹的地方吗？！稍微有点本事就把自己得意坏了！”
“亚瑟先生……请您不要……”马修想要解释些什么。
“别总是为他说话！一个自不量力的笨蛋，沦落到现在这个样子，完全是活该！你知道这场战争有多少士兵死在战场上，又有多少人并非战死而是死于黄热病吗？西/班/牙的，我的，他自己的……”
亚瑟猛地站起身，大步走出了房间，远远地传来一句“我现在不想再看到这个糟心的家伙。”
“我帮他打了胜仗。”阿尔弗雷德说。
马修回过头，病床上的人不知何时睁开了眼睛。
“……很多次。”阿尔弗雷德眼窝深陷，眼眶中布满血丝，头痛和背部持续不断的疼痛让他的声音也有气无力起来，马修做梦也不会想到，有朝一日他强大的兄弟会以这样脆弱的姿态出现在他面前。
“他却看不见。”
“阿尔弗雷德……”
“我是他遍布世界的殖民地其中之一，所以我只要乖乖被他统治着，回报以经济的利益，然后享受他的庇荫就好，对吧？”
“加/拿/大，他确实是这么想的对吧？”
马修想告诉他的兄弟，英国先生是多么爱你，多么担心你，他只是不希望你卷入这种要命的战争，却莫名觉得此刻如果说出口反而会更刺激到对方。
“新大陆从没得到过’英/国人的权利’*，而现在……连阿尔弗雷德的权利都被剥夺了。”
阿尔弗雷德不说话了，他翻了个身，将脸埋在了枕头里，便不再动弹。
马修瞪大了眼睛，有些慌张地看着枕头上渐渐晕出了一片湿痕。
——我永远是那个弱小的，能被他一手抱在怀里的孩子，他为我遮风挡雨，他满足我所有合理不合理的要求，他甚至相信我能自己应付各种他刻意不教给我让我自己去体会的苦难和艰险，却不相信我已经有能够为他一战的力量。
这是阿尔弗雷德的第二次哭泣。

说着不想再看见阿尔弗雷德的亚瑟，隔日一大早便在厨房捣鼓起来，马修几度想鼓起勇气阻止，最终还是眼睁睁地看着亚瑟端着一盆不明物体去了阿尔弗雷德的房间。
“我做了很多，这些都是剩下的，看你病得可怜，就给你尝尝。”亚瑟冷哼一声以示立场。
阿尔弗雷德呆了一会儿，也没说什么，便接过吃了起来。
仅仅是注视着他兄弟进食的样子，马修都觉得自己的胃部开始绞痛。偏偏亚瑟掩饰得不是很好的期待眼神，让他连立刻撤退都来不及。
“那个，亚瑟先生，我已经吃过了……”
“唉我怎么没看见？”亚瑟失望地瞥了瞥嘴。
“真的……我今天，起得比较早。”
“好吧。”亚瑟将他的期待目光转回阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德吃得很慢，和他往常在马修家蹭饭，或者野地里随手摘个野果野草直接啃那种狼吞虎咽的样子截然不同。
马修后知后觉地察觉出几分诡异来。如果说小时候的他不明白，可这么多年过去了，他连自己一时兴起做的还算正宗的法/国菜也吃过，难道还不觉得亚瑟的食物有问题？
“如果你一定要知道的话，太难吃了，我从没吃过这么难吃的东西。”鉴于他们依然在冷战，阿尔弗雷德已经溜到唇边的惯常赞扬被他毫不留情地咽了回去。
亚瑟却望着被吃得一点不剩的空盘子露出了满意的笑容。
天哪这两个人是在玩什么奇怪的冷战游戏。马修觉得自己再站在这里很快就会疯，连忙找了个借口跑了。
养病的阿尔弗雷德绝对是个灾难。
他仿佛把他平时的任性指数都挨个升了级，明明已经是少年体型，却比还是孩童体型的马修恶劣太多。
先是不肯喝药，无论亚瑟怎么哄都对着药碗避如蛇蝎，几天里马修在室内只能听到他们的争执声，最终忍无可忍的马修趁亚瑟不在非常严肃地对阿尔弗雷德说：“你连亚瑟先生做的东西都吃下去了，这药算什么？”
仿佛被揭穿了什么秘密，阿尔弗雷德眨了眨眼，破天荒地在亚瑟下一次端药来的时候一饮而尽，把撩起袖子准备开骂的亚瑟惊得不清。
接着是症状复发，持续的高烧和冷颤让阿尔弗雷德无法安稳入眠，他便一直吵着要亚瑟帮他数羊。一开始亚瑟坚定地拒绝，认为既然他们在冷战，这种事情成何体统，但最终还是拗不过骂骂咧咧地搬了枕头过去睡了。
结果数着数着反而是他自己先睡着，可能被当做泰迪熊来抱的阿尔弗雷德则黑着眼圈小声召唤马修给他倒杯水，在一个睡死过去的大人旁兄弟俩只能相顾无言。
如此种种，养病的时光便鸡飞狗跳地过去了。
亚瑟没有等到阿尔弗雷德完全康复就告辞了，战后需要处理的事情格外多，能逗留这些时日已经不易。
可能是怕离别的情景太伤感，亚瑟选择离开的时候阿尔弗雷德仍在睡梦中。临走前他在阿尔弗雷德的额间留下了一吻。
“愿精灵的祝福永远护佑你……马修，请替我照顾好他。”
“他可是我的兄弟。”马修咬了咬嘴唇。
“……”亚瑟怔了一下，蹲下身拍了拍马修的肩膀，“有你这样的兄弟，是阿尔弗雷德的幸运。”
——是这样吗？
待到阿尔弗雷德也动身回家后不久，马修收到了一封来自他的信件，信上用跳跃的笔触龙飞凤舞地写着一句话。
“嘿嘿嘿，英/国在正式文件里改口喊我家的人American（此处指美/洲人）啦，这名字不错吧☆？”
一如既往不知道为什么要炫给自己看的炫耀，但这次，马修却似乎听到了短短字句之下，他兄弟来自未来那无声的呐喊。
——他看不见，一百年多前，我的家还是山林和荒野，而如今，遍布宽敞的道路、大大小小的植物园；他看不见，在他安然地活在欧/洲阶级主/义的禁/锢下之时，我的人民正彼此平等相待；所以他也不会看见，有朝一日，在历史的转折点，在时代的浪尖，我将拥有打败他的力量。
——待到那一天到来，他必将仰视于我……就如同最初，我亦一直仰视着他。

本章已完，TBC。
注释不知道哪儿戳敏感点了，发不出来，上图吧。

希望有点评论让我知道有人在看呢……

引
雨下得很急。
出门之时太过匆忙，没有顺手把伞带上，如今的马修后悔不迭。这个18世纪开始才在英/国流行的器具，在殖民地还没有本土那么普及，只有关键时刻才能想起它的好处来。
马修甩了甩湿得可以拧出大把水的袖子，他不清楚现在的时间，只能从天际依稀还带着点微光的夜幕判断才刚入夜不久。
如果不是明天还得去见魁/北/克总督，今天就可以在边境直接凑活一晚了。马修苦笑了一下，在大雨中不甚熟练地判断着接下来的行进方向。
就在这时，前方猛地一束光亮起打在他身上，迎面走来几个勾肩搭背、人高马大的汉子，他们一人提着一盏灯，一步三晃的，显然醉得不清。
路并不宽敞，马修往旁边退了几步站定，礼貌地等待他们走过去。
谁想其中一人突然惊呼一声：“咦？这该不会是魁/北/克哪个当官的？”含糊不清的英语，却很好地和他家地界说法/语的人区分了开来。
糟糕，马修暗道一声不妙。刚办完正事的他还穿着军服，肩膀上的勋章在雨水和油灯的映照下泛着显眼的光亮——可能让他那总被人无视的体质失效了。
“英/国人的走狗？”
“让我瞧瞧……”
“别推我！”
醉鬼们七嘴八舌地讨论着，边说边三三两两聚过来挡住了马修撤退的路线。
这什么运气，偏偏遇上了这群人。马修的额上开始冒汗，他很轻易地推测出了这些人的身份，在心里过了遍他们的资料后，体型的巨大差异让他不敢有什么直接的逃跑动作，只把手悄悄地伸进兜里，待触碰到那冰冷的金属才稍微有了些底气。
“毛都没长齐就当官啦？”
“只要有钱，喜欢舔英王的袍角，谁做不了官？”
“是哦，他们的钱，一直从我们身上拿的啊！”
“该死的加/拿/大，凭什么抢走我们应该拥有的一切？”
眼见一场冲突已经不可避免，马修握住枪正要掏出，却只听得站在最后面的大汉蓦地发出一声凄厉的惨叫，然后直挺挺地向后栽倒，很快便没了动静。
“是谁？？！”这突如其来的变故把醉汉们的酒都吓醒了几分。
一个相比醉鬼们不算特别高大的身影悄然出现在雨幕中，他闲庭若步地走近，随手伸出一拳抡在了另一个大汉身上，就见那人仿佛承受了千钧之力，整个人倒飞了出去。
剩下的男人们却没有因此得到警醒，他们扔下油灯，在醉意的驱使下怒吼着扑向人影，却没能逃脱同伴的待遇，不速之客甚至不需要花超过一拳或一脚的气力，就将几个大块头揍得哼哼唧唧躺了一地。
马修呆住了，他没有第一时间去确认那些大汉的伤情，而是难以置信地看着那人拽起最后一个大汉的衣领把他提到半空，然后随手往旁边一扔的举动，一个名字正欲脱口而出。
“砰——”枪声响彻了边境的夜。
某个还不死心勉强爬起来的汉子自知不敌，竟改变了目标，掏出一把小刀绕到了马修背后想对他出手，却在下一瞬间脸色苍白地捂着血流如注的肩膀，痛得涕泪横流。
不知从哪里掏出一把枪拯救了马修的人施施然捡起一盏被主人抛弃的油灯，朝他走了过来。
“Hero☆登场。”金发蓝眼的青年笑得一脸得意。
“你怎么会在这儿……你怎么能做出这种事情，他们可是你家的人！”马修沉默了两秒，却并没有如他一贯会做的那样开口道谢。
阿尔弗雷德的笑容凝固了，他撇了撇嘴，假作委屈道：“那么久不见，你说的话怎么和英/国一个调调了？”
“三天前我们才见过面。”
“唔，貌似是有这么回事，”阿尔弗雷德摸了摸下巴，不情愿地扫了眼地上的人，声音中毫无悔意。
“一：参与了之前对’印花税’收税官和马萨诸塞副总督的暴行。”
“二：控制不住自己的言行，擅自破坏十三殖民地和加/拿/大的关系。”
“三：敢动我的兄弟。”
“以上。”
“我已经好心放过他们一码啦，不信你去检查一下，都还活着呢。”
其八：他和他的爱 [下]
谎言并不是错误。
身为意识体的一生，需要数不清的谎言来支撑。或许是友好交流里的一处文字游戏，或许是战场上一个战略的偏差，或者是微笑相对转身便捅上一刀的决绝。
马修却不曾说过谎。
直到独战开始前，他带着一腔真诚来到英/国面前表明立场之时，他都不知道自己也是会说谎的。
“滚回你的地盘去吧，这里没有你可以插手的地方。”
“很好，等你后悔得痛哭流涕的时候，我会站在旁边欣赏你的惨样的。”
紧闭的门里两个人对骂了几分钟，末了一头红发的男人叼着根烟管、昂首阔步地从屋里走了出来，路过马修时停下脚步微妙地盯了他一会儿也不知道琢磨了些什么，然后只见他那与英/格/兰如出一辙的浓密眉毛微微上挑，冷肃得有些锐利的面容扯出了一个完全不加掩饰的嘲讽笑容：“好一个小、孩、子、哟。”
“马修，进来。”门里亚瑟的声音很平稳，全然不像刚刚大吵过一架的样子。
马修战战兢兢地目送红发男人远去才敢动弹：“亚瑟先生，苏/格/兰先生他……”
“不用在乎那种没礼貌又不懂适可而止的家伙，短期内你也不会再见到他，”亚瑟挥了挥手里马修刚才提供的文件，“来，让我们继续。”
“这肯定不是他本人写的，”亚瑟将《敬告加/拿/大人民书》的誊抄版从头读到尾，里面字字句句充斥着对英/国苛政的控诉，末了情真意切地邀请魁/北/克省派代表南下参加大陆会议，共同商讨应对之法，“你怎么回答的？”
“我拒绝了他。”
“他就这么任凭你拒绝了？什么都没做？”亚瑟投来疑惑的一瞥。
他当然做了，马修想，鬼使神差地，已经到了嘴边的肯定答案转了个弯：“您说笑了，就算劝说我失败，阿尔弗雷德也不至于亲自上阵武力威胁我必须签字，他还没这么输不起。”
“也是。”亚瑟很明显相信了这个答案，他又凝视了一会儿这张毫无人情味的政治公函，便拉开桌旁的抽屉，连同之前交给他的纸张一起塞了进去。马修注意到抽屉几乎是满的，有八九成全是各种大小的信封，越往下年代就越发久远，哪怕泛着黄色也可以看出被悉心保养的痕迹。
马修知道，这个世界上，只有一个人的来信，能让英/格/兰如此珍惜，在那些包含着爱、担忧和思念的信件，一步步被后来的愤怒、不满、怨怼覆盖起来的时候，亚瑟先生会想什么呢？他可曾沉浸在永远不复归来的光阴中，反复回味那已随着时间流逝的纯真美好？他是否仍然相信，海洋另一边那个年轻的意识体对他仍保留着正面的情感？藏在所有的迫不得已、信念相驳与野心赫赫中，那样深沉，那样——
“谢谢你，加/拿/大。”亚瑟仅仅出神了几秒，便非常冷静地合上了抽屉，抬起头望向马修时，眼里满溢着温暖的色泽。
谢谢你，加/拿/大。阿尔弗雷德说得轻不可闻，那个雨夜里，他抱着肩膀站在夜幕中，自始至终没有抬过头。

——那个雨夜。
你是觉得你刚才做的算不上暴行？还有，现在加/拿/大和你家的关系根本就是水深火热吧，有什么值得破坏的地方？身旁就是“犯罪现场”，马修很想如此回答眼前这个觉得自己刚发表了什么真理的家伙，但话一出口却变了个样：“他们不是所谓的’自由之子’？我以为你是支持他们的行为的。”
“这明明是他们自封的称号唉，毕竟’暴徒’和’黑帮’都不怎么好听，加/拿/大你难道这么天真地信了吗？”阿尔弗雷德投来有些怜悯的一瞥。
“……”这他妈不是你的人民吗？！有这么说话的？！
“还有你竟然穿着英式军装站在自由树下，不打你都不行啊哈哈哈。”
马修这才注意到他所站的地方不远处有一棵十分巨大的树，然而他打量了好几眼也没发现和普通的树有什么本质上的区别。
“这是’自由之子’的会场，他们总是在树下聚会，现在我家各地都是这种树。”阿尔弗雷德解释。
“……”聚会？反英主题联谊会吗？“那这些树活得真够精彩的。”嗯，死期将近了。
“是吧！有幸被选中，它们何其幸运！”树的主人却迷之骄傲了起来。
“呃，如果没什么事的话，我先走了。”马修深觉继续和他扯谈下去是浪费时间，前阵子为处理英/国颁布的《魁/北/克法案》所带来的巨大利益和政治变动，他已经好久没休息过。如今虽然风波稍微平息，但他实在是怕他的兄弟表面友好出手相救，心里却盘算着怎么不声不响换种方式弄死他。新法案可是毁了十三殖民地对加/拿/大的一切发展可能，英/国因此得到了马修更深的忠诚，却换来了阿尔弗雷德的一句“不可容忍”。想想吧，他反对的是“自由之子”的暴行，而不是他们过于偏激的反英情绪，作为亲英的加/拿/大本人……阿尔弗雷德此刻不解地看着他的样子，已经在马修心里自动转变成盘算着如何下手的阴险。
“唉等等加/拿/大！你别走啊！”“阴险”的阿尔弗雷德一脸无辜地挽留，“三天前我来找你给你的信你看了吗！”
“三天前？”马修皱了皱眉，“你不是来跟我说你想独立？”
“没错！我还直接把我亲手监督完稿的《Letters to the inhabitants of Canada》交给了你的政府，一直在等你的答案呢。”
马修立刻回想起了那封所谓的“信”，他歪了歪头：“噢，那是啥？”
“唉，你没看到吗？”
“前阵子下雨，屋顶漏了，好多信件都在水里泡烂了。”马修没有回头，也并没有停止离开的步伐。
“这么倒霉？！”年轻的意识体惊呼起来，“我可以再写一份的，或者我现在给你口述？”
“……是这么重要的事情吗？”
“出自我手的信件每一封都很重要！这封尤其重要！”
马修深深吸了一口气。
“听好了，信里写的是——”
“够了！”马修猛地回过头，以一种很少出现在他身上的恶狠狠的态度大喊，“你一定要我明明白白地告诉你，我的答案是【不】吗？！”
阿尔弗雷德僵住了。
不是所有人都能够容忍，那个不久前还想占领自己领土的政权，突然间又朝自己套近乎寻求合作的。你觉得我的人民会同情你家的遭遇吗，是的，他们中很多人都同情，但他们不会有出手相帮的念头，他们不会抛弃来之不易的平稳生活，他们甚至不懂起义有什么意义，没有任何看不清未来的东西值得付出一定会有的死亡和牺牲作为代价。马修沉默地站在雨里，他有很多话想说，但一如既往的，他没能说出任何东西，只是有些悲哀地注视着他的兄弟总是明朗阳光的脸因为他的拒绝蒙上了一层阴霾。
“呐，加/拿/大，跟我去一个地方吧。”阿尔弗雷德垂下头，伸手揉了揉湿漉漉的头发，突然又开怀地笑了起来。
“唉？”要有点毅力，不管他说啥，都只当没听见。
“放心，不会有一群人埋伏在指定地点，等着把你套麻袋然后大卸八块的，无论过去多少年，你可始终是我的兄弟呀。”
“阿尔弗雷德……”马修可耻地动摇了。
“我太了解你了，要是想对你做什么，还用得着有人帮忙？”
——快还他刚刚的感动！
等马修反应过来，他已经莫名其妙跟在阿尔弗雷德的身后走了很长一段路。
雨没有丝毫消停的意思，淅淅沥沥地落在两人身上，马修望着前面那个蹦蹦跳跳兴致上来就像个孩子一样踩水坑玩的家伙，突然间觉得恍若隔世，他们早就过了可以无忧无虑尽情玩耍的年纪，他从来不愿和他的兄弟吵架，最终一步步走到决裂，但终究一切都由不得他想不想。
——你要带我看什么？
——没有任何东西能改变我的决定，你知道的对吗，我的弟弟？
“到了！”阿尔弗雷德大声说道。
马修震惊地看着眼前外观宏伟的建筑，然而最吸引人目光的不是建筑本身，而是环绕着房子，遍布整个山林的田地和植物园：“这是，私人庄园，是谁的？”
阿尔弗雷德没有回答，马修疑惑地看过去，只见他眉目不知何时正经起来，不自觉理了理已经湿透早已经没有形象可言的衣服，又将一头乱发拨弄整齐，才走到了大门口，非常符合礼仪地敲了三下门。
马修张大了嘴巴。
一个黑人女仆自里打开了门，发现是阿尔弗雷德遂惊喜地叫了出来：“夫人，是琼斯先生！”
屋内很快传来那个夫人急切下楼的脚步声和远远传来的问候：“阿尔弗雷德，我的孩子，既然下着雨，何必特地赶来？”
“说好了是今天来，我怎么能失约？”阿尔弗雷德微笑着握住那位夫人的手，低下头，行了个标准的吻手礼，“——啊等等。”他转身制止了女仆视门外另一人如无物准备关门的举动，把已经傻在原地的马修拖了进来。
“这是我的弟弟马修，与我意外在路途上偶遇，冒昧叨扰你了，伊莉莎。”
弟弟？？这个词汇终于让马修回过神来，他朝阿尔弗雷德看过去，正好捕捉到他悄悄比划了下自己和马修两者体型的差距后的一抹偷笑。
“不打扰不打扰，”夫人的眼神落在马修身上，友好地向他笑了笑，“你们长得可真像。”
“是啊，很多人都这么说。”
夫人是一个约五十岁的女人，她的头发已有些泛白，脸上也布满了岁月的痕迹，可无论是那品味高雅的衣着，雍容的气度和举手投足的姿态，都在叙说她年轻时曾是多么美丽和引人注目，这份独特的魅力即使许多年后的今天也依然没有消减。
“快去拿些干净的衣服给小伙子们换，对了，你们还没有用晚餐吧，我去让厨房做点。”
“啊不用……”
“别不好意思，年轻人就该多吃一些，你看你这么瘦，个子也不高，连气色都不怎么好，一定是累坏了吧，既然现在我是主人，那么我自然要好好招待我的客人。”
“你确定她是在说你？！”马修小声地凑到阿尔弗雷德耳朵边。
“习惯就好。”阿尔弗雷德很淡定地回答。
坐在装潢华丽的餐厅里，马修不自在地连手脚都不知道该怎么摆。
“喂喂你不至于吧，搞得从来没有见过世面一样。”连阿尔弗雷德都发现了他的表现是多么惨不忍睹。
“你没跟我说你是来人类家里蹭饭！”
“这个人类叫伊丽莎白.卢卡斯。”阿尔弗雷德说。
“哦……”马修随意地应了一声，然后突然想起这个名字代表了什么，“唉？！”