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第二章 飞花宴
世上本没有自由自在的人，只要一个人有感情，有欲望，他就永远不可能是自由自在的。————《琅琊榜》
木叶历1000年，火之国都城木叶。
火之国是五大国中国土最为辽阔，拥有城池数量最多。不同于风之国的漫天黄沙，水之国的终年潮湿，火之国可以算是四季分明，而且气候湿润，土地肥沃，适宜耕种。
江湖中人常言：火之国国主，可平天下。不过因为火之国的皇帝奉行韬光养晦的政策，所以五大国和平共处20余年。
阳春三月时，木叶又一次迎来初春。礼部尚书府的满园樱花接连开放，花瓣随风散落在木叶的各个角落。
都城木叶这座城池的形状为圆形。城池外侧是整整一周的白桦林，城池内部分为三个环形，将整个空间分成四部分。由外及内名曰：布衣坊，素锦坊，岫颜坊和皇城。
普通的百姓住在布衣坊，稍微富裕的商人住在素锦坊，文武百官在岫颜坊，皇室自然在皇城居住。由皇城的太极殿为圆心，向外辐射四条路，分别对应城池的四扇城门，朱雀，玄武，青龙，白虎。
通过朱雀门的审查，穿过布衣坊和素锦坊，悠长的驼铃声在岫颜坊的朱雀大街上回响。来自西域的商队长途跋涉二月有余，终于来到木叶。
“父亲，尚书府还有多久。”摩罗坐在骆驼上，看着这个陌生却新奇的世界。
“还有一炷香的时间。”答话的是尚书府的管家李书豫。李书豫长期负责尚书府对于西域货物的采购，摩罗本是当地胡族的孤儿，因聪明伶俐被李收养，成为尚书府在西域的驻地管事，这次李书豫带摩罗来木叶，一是犒劳摩罗，二是将其引荐给尚书大人。
“父亲，这满城的花可是樱花，尚书府真是气派。”摩罗伸出手，一片花瓣正好落入掌心。
“这尚书府的樱花是皇帝亲自赏赐，从火之国边境御园移栽而来。整整100亩的樱花林，”李书豫抬头看着愈来愈近的樱花林，“为了照料这樱花林，尚书府雇佣了50多名花匠细心打理。”
说起这礼部尚书大人，正是春野兆。礼部尚书由春野家族世代担任，第十代传至春野兆。
“每年三月初，尚书府都会举办飞花宴，老爷亲自邀请朝廷中的文武百官到府上相聚。摩罗，快下来，尚书府到了。”
一座恢弘气派的府邸映入眼帘。尚书府位于皇城的左侧，和皇城的城墙仅隔五百步。春野家族向来备受恩宠，这宅院本是先皇的六皇子的御赐府邸，因六皇子谋反被杀，现在的皇帝将宅院转为赏赐给春野兆。“麻烦通报，西域商队回来了。”李书豫快步走到大宅门口，和等候在门口的仆人通报。
不多时，从门口走出十余位年轻力壮的小厮，将骆驼上的货物卸下，运回府内。摩罗因无所事事，本就机灵的他暗暗观察着尚书府的一切。朱门的上方的匾应是皇帝陛下所提，字看起来恢弘大气，实则笔锋已无，皇帝的身体或是气力应大不如前。春野府看似位于皇城旁，实则监督的意味要重于恩宠。这六皇子因谋反而死，不正是皇帝对于春野家族的提醒。
“父亲，这飞花宴已举办十年，规模远胜于皇族的宴会。尚书大人的举动是否会使圣上难堪？”摩罗将李书豫辣至僻静处，小声问道。
“摩罗，老爷向来在朝中与世无争，而且亲族全是布衣，没有任何为官的人。老爷与朝中几大家族素来关系不错，举办飞花宴是皇帝的授意，也是陛下为了观察诸位重臣的契机。”李书豫回答。
“孩儿虽在西域长大，对火之国的豪族也有所耳闻。因军功担任太尉的宇智波富丘在军中势力极大，身为皇族外戚的千手家族，担任有天官称号的吏部尚书奈良鹿久，御史大夫日向日足代表的日向一族，都是火之国有名的豪族。”
“所以飞花宴还是各个家族进行联姻的会场，几大家族虽时有冲突，但因联姻，如参天大树般交错。摩罗，和父亲去太尉府送请帖。”
二人骑上马，前往太尉府。
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两人到达太尉府时，正是晌午。府内的管家将请帖收下后，李书豫和摩罗觉得口干舌燥，便走进街上的茶馆。
“二位爷，里面请。”店小二跑到门口迎接。
二人走进店内，客人很多，只剩下角落内的一张空桌。
“两位客官吃点什么？”
“一壶碧螺春，两碗面。”
“好嘞，客官稍等。”
茶馆内人声鼎沸，不论是商贩或是旅人都在讨论朝廷的大事。
“要我说，春野兆就是只老狐狸，春野家族世代都是朝中的中立派，从来就不介入任何党争，可是就算是皇帝都不能猜透春野兆的心思。”
“你懂什么，这才叫高人，一朝天子一朝臣，春野氏历任十代尚书，没有宇智波家的战功，没有日向家的血脉高贵，从布衣到尚书，就是因为这见风使舵的能力。”
“不过春野兆没有子嗣，也不知下一任礼部尚书的人选是谁？”
茶馆中的闲杂人等聊过春野后，又开始聊其他大臣的绯闻轶事。
“父亲，那太尉府和老爷的府邸同样气派，而且看起来戒备森严，那管家虽五十有余，看来也必是为高人。”摩罗喝光杯中的茶后，开口问道。
“那富丘担当太尉，掌握管理天下兵权虎符的一半，但皇帝实则将兵权分割为三部分，调兵权归枢密院，统兵权归太尉。宇智波家族的兵权在逐渐消弱。那富丘有二子，长子名鼬，16岁便是木叶暗部的副统领，末子名佐助，还未成年不过也是极为聪颖的公子。”李书豫抿口茶，“而且，宇智波家族似乎有意拉拢老爷……”
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太尉府内的书房。
“父亲，春野兆那个老狐狸，真的有争取的必要吗？”
鼬放下茶杯，询问宇智波富丘的态度。
“春野兆和我共事差不多20年，比人不爱钱，不爱官，甚至对女人没有任何兴趣，看似无欲无求，实则也是有软肋。”
“软肋？难道那件事真的发生？”
宇智波鼬觉得不可思议。
“三天后的飞花宴，或许就是一切谜底揭开的序幕。”