Ｗｅｂ１２　鍊金術師一年級　二
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　若問打倒龍何為所需？　一打聽下————。
「我覺得是值得信賴的夥伴唷——？」
女童滿面堆笑地向我回覆。
像是傳說中能夠斷開鋼鐵的劍？亦或是能夠反彈熊熊烈焰的盾之類？本是想打聽這種針對性的超絕裝備所在。結果反倒像是被愚弄了一般，可悲地被婉轉告知如今完全沒有朋友的處境。
「這樣啊」
雖是那麼說，可忠告畢竟是忠告。作為謝禮，將區區二、三枚銅幣遞出後，小妹妹緊緊將其握好，隨即充滿活力地，不知跑向了何方。遠望著那道背影時我不禁心想。要是咱還是她那般年歲的話，大概也能積極地去交朋友了吧、等等。
「……夥伴啊、夥伴」
這可怎是好。
即使想的再多，夥伴也不可能自己跑出來。不管怎樣，現在也不是可以挑三撿四的狀況。能夠倚賴的人便盡可能去倚賴。如此一來，也只有去向認識的對象，一個個探詢看看了吧？
唯有向『值得信賴』這點妥協啦。妥協。
僅能期待共同行動的期間，彼此逐漸互相吸引了，之後就以此為目標吧。
啊——，不錯呢。就這麼決定了。
「首先是那傢伙嗎……」
擇日不如撞日，咱在清晨的大道上，精神百倍跑了起來。
◇◆◇

　目的地是魔道貴族的宅邸。
原該如此，奈何途中卻偶然遭遇了預料外的傢伙。
「是你、你這傢伙！」
「咯！！」
是個會讓人不由『咯』一聲的危險人物。
是那位曾幾何時，一同在城中的牢獄共宿四天三夜的遺矢（矢，通屎）系女騎士。名字是什麼去了？記得，好像是個汽車品牌一樣的名字。雖是有這樣的印象，卻是怎樣也想不起來，那麼也只好算了。
（譯：女騎士全名『梅賽德斯．阿拉貢』Mercedes．Aragon，名的部分同『梅賽德斯-賓士(亦作奔馳、平治等)』Mercedes-Benz）
復甦的記憶中，過去是曾經一起從牢獄裡脫逃，緊接之後則是遭到了背叛。
「小子，你跑到這種地方作什麼！？　這一帶豈是你這類卑劣的罪犯所能留滯的地方。這裡可都是些擁有相應階級的人士才有辦法居住的場所啊！」
說的也是，周圍的民房確實都蠻豪華的。
就連庭園，俱是成了標配。
其中甚至在規模上幾近於城堡的也有。
而這當中，魔道貴族的府邸更是大到無與倫比的一幢。
「沒有啦，我就只是準備到友人的家裡拜訪一下……」
「友人？　你以為我會被這種謊話給欺騙嗎！？」
「我倒是希望妳能夠相信」
「那種事我豈會相信！　就讓我親手再把你給送回牢獄裡去！」
依舊是個不聽人解釋的女士。
她的手已經準備伸向掛在腰間的劍。
與以前大相逕庭，今天的打扮是副挺整潔的騎士模樣。
尤其裝備亦是相當地齊全。
那時還在獄中吵著冤枉什麼的，大概是冤情昭雪了吧。
「妳要是這麼認為的話，不如讓我帶妳過去打算拜訪的宅子如何？　假使對方真不知道我這個人，屆時就照妳說的，是要進大牢還是去什麼地方便都隨妳意思了」
「這是在企圖掙取時間吧？　依然是個奸詐狡猾的男人啊」
「…………」

　乾脆俐落地不被信任到這種程度呀——。
假使有著手機之類的，能跟魔道貴族交換個電子信箱，或許這問題直截了當早已解決了。在這瞬間，一下子感到了魔幻世界真正麻煩的地方。
「不想當場被我砍了的話，你小子就給我老實待著」
「唉　所以我不都說了，那個時候也是因為誤解才遭到緝拿的嗎……」
一場看不見盡頭沒完沒了的對答。
難道又要再度重複當初在貧民街被痛打至體無完膚的慘痛經驗嗎？
當咱正自這麼暗忖之時，由旁突然經過的馬車。
從車窗探出了一張熟悉的男性面孔。
甚至還出聲打了聲招呼，令人不禁嚇了一跳。
「嗯？　你小子，在這種地方做什麼？」
「哦——！」
這人士，正是咱要尋找的傢伙。
魔道貴族的說。
現在的這個時間點，剛好是出門去學校的時間嗎？
搭的還是雙馬馬車啊，真是有夠奢侈的。
「沒有啦，就想說稍微去一下你家……」
「怎麼，是找我有事？」
「事情稍微有點複雜，可以借我點時間吧？」

　惟獨對這大叔，用上敬稱時總會覺得有點彆扭。大概當初那次可怖的相遇便是主因吧。也罷，事到如今再想改過來，也只會被抱以懷疑而已，姑且就這麼放任自然好了？畢竟對方看起來也不是很在意的樣子。
「這樣的話，啊—、那你小子也搭上來好了。就到我在學園裡的房間來談吧。或在馬車之中聽你說也可以。不管怎說，上來吧」
「感謝，那就恭敬不如從命……」
交談過了幾句後，魔道貴族的視線動了動。
瞅向的位置，正是立於咱身旁，已是半張著口呆然杵立的遺矢系女騎士。
「那邊的騎士是你的隨從嗎？還是怎麼著？」
「咦？　啊——、不是，好像是對我有著一些什麼誤會……」
「誤會？」
聽到話題被轉往了自己，她極為驚慌失措地，趕忙向魔道貴族低頭行禮。
「非、非常抱歉。在下是王立騎馬團第三師團，第二中隊的梅賽德斯．阿拉貢。祝願魔道貴族閣下，今天也能保有一整日愉悅心情……」
「怎麼？你這小妮子是隸屬本國騎士團的人員嗎？」
頓時，魔道貴族的視線又移回了我這。
話說，這位大叔在一般時候就被呼作了魔道貴族之類的稱謂呀？
雖是有點搞笑的說。但，提稱語是閣下啊？
「好像是正打算要緝捕我，從方才開始就一直被斥喝著……」
「你小子是做了什麼？」
「什麼也沒做唷。這不過都是拜誤解及偶然所賜」
「誤解？　雖然不曉得是什麼情況，不過那女的也一起上來吧。詳細情形在馬車內告訴我就行了。繼續這樣站著閒談，也僅是無意義的浪費時間」
「那麼，就照你意思吧」

　倒不如說，外貌是現下就教人想，直截要求（來一發）懷上咱孩子的水準。
確實不錯。
讓這樣的女人幫忙搬搬行李這些，到時心裡肯定會爽翻了。
「算了，就讓她也一起聽聽吧」
「你確定？　也罷，你小子既然都決定了，本人也不再多說什麼」
魔道貴族點了點頭。
遺矢系女騎士微微蜷縮著身體，依舊一言不發。
咱樂滋滋地接續方才的會談。
「關於公主殿下病情的診斷結果，大叔應該多少了解一些吧」
「……你小子還真是耳尖啊？」
「該說是耳尖嗎？這事在地方上好像已經變得眾所皆知了喔」
「啊——、對了，似乎是有說過要對平民百姓發出佈告啊……」
從酒館年輕人那裡聽來的傳言貌似沒弄錯的樣子。
好極了。
咱樂呵呵地，立馬進行交涉。
「我想商量的便跟這事有關，在此之前，能否麻煩大叔先跟我說說，一些更為詳實的情形呢？」
「唔嗯。大約是上個月吧，本人突然被叫去王宮裡要施行檢測。由於聽說是十萬火急的事，本以為是發生了什麼，未曾想竟是要我去診斷病情。而且對象居然還是公主啊」
「公主殿下一始患病的時間，您有聽說是打從何時開始的嗎？　如果可以的話，能否在方便的權限內，告知我些詳細的病徵」
「……你小子，該不會」
魔道貴族雙眸猛然大睜。
猜對了，那便讓咱也，狐假虎威地侃侃而談吧。
「是不是全身肌肉會慢慢變得僵死，身體逐漸開始衰弱，不久後會連呼吸也沒辦法順暢而窒息死去。致死率不僅達百分之百。甚至罹患後，人類的生存期限只有半年。而精靈則約還有二到三年之間。等等等等」
「…………」
不自覺就將前幾天，在咱家工作室裡看過的書籍內容，彷彿自己的知識一般講解了出來。要是再稍微挺挺胸膛，特意誇張翹腳等等地高談闊論，豈不是就很像活躍在最尖端的學者了嗎？
正因如此，魔道貴族立即咬上了咱裝腔作勢的玄虛。
「哈！、哈哈哈哈哈！！　有趣，實在有趣！」
「呃？」
是哪裡有趣啦。
剛剛的話裡是哪裡有著笑點啊。
「既然你都說明到這種地步，那麼肯定是已經有了線索吧！？」
「嗯、確實，上述那病的治療秘方，它的煉製方式全都在這裡面」
咱用食指指尖點了點自己腦袋。
由於對方實在太起勁地配合了，會不自覺地得意忘形也就難免了唄。
況且咱說的那些又不是噓言矇騙。雖說記憶力真沒到學者的程度，可也算不得多差。只要是對於自己想做的要事，大凡，僅需確認過個一、兩次重點部分，總是能將那些內容牢記在心。
再加上吾師，耶蒂忒老師的著作是一整套的名著。閱讀起來也是相當地輕鬆寫意。

「這實在太有意思了，在這麼完備的條件下，你小子卻還是有問題得求到我這嗎？　哦——、本人雖已一大把年紀了，卻仍禁不住興奮地陣陣顫慄起來囉。快點進入正題吧。就由本魔道貴族，格雷莫里亞．華倫（Gremoria．Fahren）特來相助你一臂之力」
（譯：題外話，與Gremoria相近的Grimoire有黑魔術的意思，Fahren來自華倫海特的截取，Fahrenheit乃華氏溫標創立者，亦是飛輪海男團的德文音譯，至於日文發音也可譯為地名花蓮）
「能得到您的承諾實在令人十分感謝。只是，有件事我想事先提醒一下可以吧？」
「什麼？　快說」
「一旦聽完我的問題所在，您和我以後可就是休戚與共的關係。請您今後必須遵守我的指示」
「無妨。沒想到你小子居然會帶來這麼令人興奮難耐的話題呀！」
「那麼，我明白了。再來，希望這邊的騎士閣下也能遵照辦理」
咱用眼神示意遺矢系女騎士那邊。
「那麼，就由我差人去和騎士團協調吧。相信只是一、兩個普通騎士，再怎樣也會給我這個面子的。比起這種小事，快點，趕緊說吧！　繼續你剛剛想說的問題點！」
魔道貴族表現出了前所未見的熱情。既已向他取得許諾了，相信一位如此高傲的男人，絕對不至於臨事反悔才是。
老實說，我實在不清楚想要獵殺龍的『任務』，到底屬於何種等級。不過，既然都能讓天才般的耶蒂忒老師仰屋興嘆了，這事確實應該有著相當高的難度。
也因如此，我自然會希望夥伴是越多越好。
這是一項能用的都儘管用上的作戰。
另一邊，被強拉進來的遺矢系女騎士則是雙眼噙著淚。一副很緊張似地緊捏著拳頭，並且姿態端正地齊置在了腿上。上身是彎著脊背地蜷縮著，時不時還會微微抖上一抖。而那副將哭未哭的表情更是不禁引人興起嗜虐心理。簡直教人難以自己。
「治療方子裡的藥材，大致已經收集好了九成」
「……也就是說，留下的部分便是需要協助收集的囉」
「是的，只剩最後一味材料」
「怎麼？　最後那味藥材是？」
「是紅龍的肝臟」
毫不掩飾地直說了。
此時，在咱方一語畢，身旁的遺矢系女騎士身體不由晃了一晃。若咱有注意到那邊的狀況，便會發現她此刻正誇張地英眸瞠視，整人縮成一團地瞪向這邊。
先前一直死命不肯張開的檀口，終也哆嗦著丹唇地開始大聲怒吼。
「你、你、你知道你正在說什麼嗎！？　居然說是紅龍！？　即便再怎麼關乎公主殿下的性命，要想補殺那樣的大凶之物，壓根就是在作夢！　你要是敢把這話給傳出去！　我保證你這傢伙，到時肯定會被處以極刑喔！」
看樣子，紅龍狀似比我自己以為的要厲害上不少。
女騎士吠叫、吠叫不已。
「公主殿下的性命、命、性命……」
激動到了極點後，卻又氣急敗喪地開始發起顫來。
真是夠了，是有多怕啊。
然而，與之成鮮明對比的，則是魔道貴族的反應。
「沒想到，都到這把年紀了，竟是還有獵龍的一日啊……」
「那麼公主自打患病的時間點開始截至今日，究竟過去了多久呢？」
「就我聽說的，大約是經過了四個月左右」
「這樣的話，留下的時間已經不多了呢」

「誠然，在我去看診的那時刻起，殿下的纖腿已經出現了沒法站立的病癥。雖說先前亦曾聽聞公主的身體並不算健壯。但原因或者也有可能是你說的期限快到了的緣故」
「看來即使治好了，也會留下麻煩的後遺症呢」
「確實是」
貌似比起咱那催繳的稅金，公主殿下的體力更急於緊迫。那麼必須得抓緊時間了。不然即便完成了藥劑，公主殿下卻沒能撐到那刻，到時可就全都雞飛蛋打。一千枚金幣也會化為了泡影。
像後遺症這種小問題，保不齊用上神明印記的回復魔法，最後總是會有辦法解決。
「那麼，雖說對大叔比較不好意思，不過等我找齊夥伴之後，我們就出發吧」
「可以。本魔道貴族說話算話」
「那我就相信你囉」
「當然。這是讓宮中知道本魔道貴族還處於現役的好機會。一頭龍、兩頭龍的，就讓它們在本人終極的魔道之下四分五裂吧！」
酷似啟發了某種不錯的情態。
該說真不愧是魔道貴族。
血氣方剛的很喔。
順帶一提，性子也是超急的。
這傢伙真的是貴族嗎。
「至於遠行的補給、行裝等等，能順便麻煩你幫忙準備好一整套嗎？」
「交給我了。這一兩天裡就能弄好。在此之前，你小子就去好好集齊夥伴吧」
「收到」
辦到啦，咱讓魔道貴族加入成為夥伴啦。
啊——，對了，順便也得確保一下負責搬行李的。
「還有一事，這位騎士大人我想讓她幫忙負責行李，而那部份的手續，能否如同方才所說那樣，麻煩您去交涉一下？　畢竟我連該怎麼跑人事這些，完全是摸不著頭緒」
「小事。到時我讓人給騎士團長帶句話就行了」
「謝了，幫了我個大忙」
「咦？　唔、喂！為什麼我得……」

　聽完一系列的流程後，遺矢系女騎士開始大幅驚慌起來。
不過，那也僅是在初始的一會而已。
「能與本魔道貴族一同前去獵殺龍，對這事妳是有哪裡不滿？」
「！！……」
視線一轉，大叔一臉嚴肅地瞪向遺矢系女騎士。
於是她便就此老實了。
明明咱的解釋，她連一毫米都聽不進去，這娘們果真是個非常勢利的女人。要上這樣的女人，只要用金錢與權力下去砸，肯定會表現出最騷的一面。給我記著。總有一天咱定會將妳當成出來賣的那樣抱妳一次。
「就這樣吧，明天早上一起到大叔家裡會合，萬般諸事便有勞了」
「明白。到時你小子就好好期待著吧」
如此這般，行李搬運工也總算是確保下來。
事情的開頭可以說是相當地順遂喔。
咱如果算在僧侶職，大叔則是魔法使的話，剩下的隊伍成員便需要戰士啦武術師啦，亦或者是勇者等等，主要說起來，約莫就是能夠使劍的夥伴吧？
既然出發期限已經被決定好了是隔天早晨，以好的方面看，也促使了我可以下定決心。為了咱自家房子的存留。這段時間，便讓我拼盡全力地好好齊集同伴們吧？

　不錯不錯，事情能夠如此順遂，就連我自己也不禁再次地感到激盪不已。
「嗯，差不多到了……」
魔道貴族瞅瞅車廂窗戶外邊的景色後說道。
看樣子在商談種種情事的期間，馬車終於抵達了學園。過了一會，車伕拉住韁繩，讓類似馬的生物停了下來。車廂外同時傳來馬車伕告稟「老爺，已經到達了」的聲音。。
於是我等一一起身。
馬車是由學園的正門入口駛進之後，經過一小段路途而停滯在內門前的位置處。
「我會留在研究室裡。要是有什麼事情需要找我的話，儘管過來就是」
「好，等會我也到校園內稍微繞一下看看」
「知道了。那就先這樣」
魔道貴族反身準備離去。
只是，才剛走出個半步，他又轉過身來面向遺矢系女騎士說到。
「啊——，妳這妮子一起來吧。還有妳的手續要辦」
「是、是的！」
她提心吊膽地隨在魔道貴族身後被帶走了。
魔法使和騎士，應該是沒什麼橫向聯繫吧，儘管如此貴族的等級制度看起來依舊是有著絕對制約的樣子。她的身上已經看不到當初單手持著大便臭味的劍，展開大逃亡的勇士身影。
「那就不好意思了，勤前準備的那些只得勞煩你了」
「唔嗯」
咱目送魔道貴族和遺矢系女騎士蹭蹭蹭毫不停歇地沿著外廊離去。
那麼，咱接下來似乎也該去尋找下一個能夠成為夥伴的人了？
◇◆◇