铜山湖水库(当地人又称之为宋家场水库)属长江流域的唐白河水系，经汉水入长江。它建成于1969年，建成后第一次投放的鱼苗是从长江中捕捞的，有青鱼，其野性比较强，生长得也比较快;还有一种被叫做“赶条”的，头比较柔软而且是尖型的，能长到1000多斤;前些年还投放过中华鲟，它生长得也比较快。
1980年，库区水产队职工马海立的一次偶然发现，震惊了整个库区。他在夜在仙人掌岛一个黑乎乎的东西趴在岸边的岩石上，半截身子在水里，另半截身子在岸上，有四五米长，头有牛头般大小，状如蛇首，上面还长有两只短角；嘴是扁平的，有簸箕般大；鼻孔有核桃般大；而其露出水面的皮肤相当粗糙，还附带有铜钱般大小的灰色鳞片；整个身子看起来像一条大蛇，但却带有两个爪子。“怪物”与马海立对峙片刻后，缩身入水，向东南方向游去，所经之处，激起半米高的白浪，散发出一股股恶腥气味。自“水怪”首次露面之后，库区一二十斤的大鱼逐渐减少，布下的渔网也经常出现大洞，洞大得能过汽车。
1992年8月9日中午，几位舞钢钓鱼爱好者再次发现了水怪：平静的水面突然掀起巨浪，一股浓烈的鱼腥味扑面而来。接着水面冒出一个庞然大物的前身，鼻孔中喷出水柱，带爪的前肢扑打水面，张着簸箕般大小的嘴巴。