中平元年，黄巾之乱爆发，汉军羸弱，青帝无奈，乃令各地征募兵士以御贼寇。卫将军八九请战，帝允之，升八九为骠骑将军。八九既领命，深知军中诸将多无能者，乃发榜招贤。
某日，一魁梧大汉，复姓夏侯，名伯温至洛阳，伯温见榜文，乃大声叫好，遂揭榜文。八九闻之，大喜，设宴款待伯温。宴中，八九问曰：“如今黄巾猖獗，不知先生有何打算？”伯温曰：“某世代受大汉厚恩，如今陛下有难，某愿为大汉肝脑涂地，死而后已！”八九大喜，乃收为麾下，表伯温为裨将军。次日收拾兵马，准备讨伐黄巾军，此时，又有一书生星海来投，八九纳为参军。
是夜，八九与星海同席而谈。星海谏分军，八九许之，乃表伯温为偏将，领军二万攻巨鹿。