《三国志 五帝纪》注引曹瞒传曰：时寒且旱，二百里无复水，军又乏食，杀马数千匹以为粮，凿地入三十余丈乃得水。既还，科问前谏者…… 
这段情节是发生在进攻乌丸的路上，还是在从乌丸回军的路上呢？ 
如果说是在进攻途中，有一个问题很难解释：“时寒且旱”。 
看曹操进攻的时间，“七月，大水，傍海道不通”，说明此时不旱，然后卢龙塞奇袭，8月白狼山大捷，“九月，公引兵自柳城还”，如果是在攻击的路上，那么应该是7-8月，天气应该称不上寒，而且7月还多雨大水，这么短的时间，天气就变旱了？而且还“二百里无复水……凿地入三十余丈乃得水”？ 
“留辎重，轻兵兼道以出”是为了掩其不意打胜仗，而且“留辎重”并非不带辎重，“公车重在后，被甲者少”一句说明只是辎重在后而已。既然是为了打胜仗，便没有“杀马数千匹以为粮”的道理，乌丸擅骑兵，宰杀战马对战斗力的影响很大，还不如等一下后面的辎重车辆。
可能的解释：“时寒且旱”可能是因为卢龙塞地区的特殊地形，而且“塞外道绝不通，乃堑山堙谷五百余里”，山区是比较冷的，可能水源也少。 卢龙塞的路太难走，辎重车辆行进缓慢，为了保证奇袭效果，不得不“杀马数千匹以为粮”。
如果是回师的路上似乎也说不通。 
“留辎重，轻兵兼道以出”是为了在攻击乌丸时掩其不意，自柳城还时既然打了大胜仗，是有足够的时间补充辎重的。如果水不可能带那么多，遇见大旱比较艰苦，那么为什么粮食也没带够，要“军又乏食，杀马数千匹以为粮”呢？这种困境在轻军奇袭的时候也许说的过去，在回师的时候有点说不过去啊。 
可能的解释：回师的路径选择的不好，再加上天公不作美，如果天天都要“凿地入三十余丈乃得水”，行军的速度自然就慢了，食物就不够了。
我的判断：应该是在回师的路上的可能性大些，因为“杀马数千匹以为粮，凿地入三十余丈乃得水”那样的情况下很难想像行军速度能快，而且还能保持打破乌丸的战斗力。反观回师路上，9月曹操自柳城还，“十一月至易水”，“十三年春正月，公还邺”，速度也太慢了，所以很可能是遇见了意想不到的麻烦。
大家认为事实是怎样的呢？