中央公园就在纽约曼哈顿区的市中心,是本市的城市绿洲。很难想像在大片钢筋森林下,会有如此广阔的绿油油土地,这是人工的花园,在百多年设计建造的,那些草木、石头,都是设计师的心血,设计师早在公园成形前去世了。
公园的跑步径和单车径是并行的,但有划线清楚分开,单车径外围让汽车行驶,但只限平日,周末的公园是不准汽车入内的,除了公作人员的车。跑步径纵横分佈,最大的圈(即包括公园左上方的Great Hill,我常说的夺命螺旋斜),全长6.1英哩(9.81公里),纽约马拉松刚开始时,其实只是绕着中央公园跑四个多圈,後来才改为跑全市五大区,中圈也有5英里多,我们团练只练小圈,5公里。
在公园练习久的人,都懂得计算练习距离,算法也很容易,每20条街等於1英哩(1.6公里),公园内是看不到外面的街道的,那如何计算呢?方法很简单,看灯柱的号码。每条灯柱都有号码的,头叁个数字就是街道的号码。曼哈顿的街道是棋盘式的,中上城的街道都是用号码命名,所以从59号的灯柱跑到79号,就是1英哩了。
跑步径沿路有喝水的喷水池,纽约市的水都很乾净,超过世界卫生标準,大家都可以直接从水龙头喝生水。沿路也有洗手间,小卖部,跑完可以买冻饮或零食。公园都很乾净,大家都很爱护这片绿州。
夏天时,公园有很多公众活动,很多都是免费的,例如音乐会、户外电影。天气好时,大草坪都会躺满享受日光浴的人。周末又有马车,全是遊客,所以要早点练习,否则跑步径都挤满游人,练习起来不太顺畅。