按阿拉多公司试飞员的说法,Ar 234A 和 B 型在性能上的差别很小,但德国空军的飞行员却并不这么认为,他们声称 Ar 234 原型机的最大速度要比量产至少快 50 公里/小时,他们同时指出,B 型机的装配质量不佳,机身蒙皮极易受损,座舱内还存在漏气现象。但从地面操作角度看,装有常规起落架的 B 型机无疑要实用的多,它可直接在跑道上滑跑起飞,而无需花费 20 分钟来将飞机安置于滑车上。另外,Ar 234 在维护保养所需的时间要少于配备 GM1 动力增强喷射系统的 Ju 88T。Ar 234 更换一台发动机的平均时间为 25 小时。
“麻雀特遣队”唯一一次飞机失事事故发生于 11 月 25 日,当时文特在奥伦堡刚刚挑选了一架崭新的 Ar 234,当他驾机刚刚起飞励地,地面的观察人员就发现飞机的右侧发动机起火,他们试图向文特发出警报,但不知何故,文特座机的电台毫无反应。文特的 Ar 234 在起飞时使用了起飞助推火箭,助推火箭关闭后不久,失去一台发动机动力的飞机向左飞行,但仅过了几秒,飞机突然开始迅速翻滚并撞向地面,文特当场身亡。
1944 年 11 月底,“麻雀”和“长矛”两个特遣队开始奉命飞越马斯河对盟军进行侦察,以为将要开始的阿登战役搜集敌军情报。受恶劣天气影响,行动的开始日期被一再推迟。但空军最后下令两支特遣队必须不惜一切代价立即开始行动,于是佐默于 12 月 3 日驾机在乌云笼罩的天气下起飞,为避免遭受盟军高炮攻击,他在列日附近飞行时,紧紧跟在一架美军 C-47 运输机的身后。当天由于能见度太低,佐默无法用相机对目标拍照,仅在目标上空作了目视侦察。但目视侦察获得情报极不可靠,因此 4 小时后,“麻雀特遣队”有又派出了 Ar 234 再次对盟军进行侦察,这次德机设法在云层下飞行,拍摄到了清晰的照片。
Ar 234 进行火箭助推起飞
到 1945 年春季,又有 1(F)/33、(F)/100 和 1(F)/123 三支远程侦察中队陆续装备了 Ar 234,它们的指挥官分别是哈塔恩上尉、霍尔特上尉和费尔登。1945 年 2 月 11 日,汉斯•费尔登被英国空军第 274 中队的“风暴”战斗轰炸机击落,成为第一架被盟军击落的 Ar 234 侦察机。费尔登阵亡后,格茨接过了 1(F)/123 的指挥棒,当时该中队已经和“麻雀特遣队”建立起了紧密的合作关系。
1945 年 3 月 14 日,佐默率领“长矛特遣队”移驻意大利的乌迪内,Ar 234 的到来使德军在几个月来首次获得了盟军在意大利全部行动的照片。特遣队来到意大利时拥有 3 架飞机,但不久就被盟军击落了两袈。其中格尼斯默在 4 月 11 日被美军第 52 战斗机大队的 P-51“野马”战斗机击落,格尼斯默跳伞逃生时头部被飞机尾翼击中,导致颅骨骨折,格尼斯默落地后虽被德军救起,但仍于两天后因伤势过重在费拉拉的一所医院里不治身亡。特遣队的另一位飞行员阿诺德在执行了两次任务后,在飞行的起飞过程中被盟军战斗机击落。佐默则继续坚持作战到 4 月 24 日。而在此之前的 3 月 23 日,格茨指挥的 1(F)/123 转移到莱茵赛伦,4 月 6 日又转至布兰肯塞,最后在 5 月 2 日转至霍恩迎来了德国最后的战败,德国人在盟军到来前将剩下的 Ar 234 全部炸毁,以免它们落入盟军手中。
油画,描绘了 1945 年 3 月 14 日 Don Bryan 上尉击落格尼斯默的情景。作者 Troy White