果子狸是一种典型皮肉兼用的经济动物,由于经济价值较高,随着野生资源的减少,市场价格看涨,从事果子狸养殖的也越来越多。最早从事商品果子狸养殖的始于 20 世纪 80 年代末,规模养殖始于 90 年代中期。
最早开展规模养殖果子狸主要集中在湖南、陕西、山西省,后来发展到海南、广西、江西等省。2000 年以后,果子狸养殖在全国迅速发展,由于果子狸市场畅销,价格高,加上养殖技术和疾病防疫关键技术的相继突破,果子狸养殖在全国迅速发展,到2003 年非典发生前,全国果子狸养殖场发展到近1000家。
2003 年非典在全球广泛流传,给人类公共安全造成极大恐慌,果子狸被认为是非典的元凶,SARS 病毒的携带者和传播者,遭到了全面封杀,致使果子狸的养殖基本处于停止状态。2003 年末国家林业局发布了《五十四种商业性经营利用驯养繁殖技术成熟的陆生野生动物名单》,其中包括果子狸,为果子狸的养殖提供了依据。到2010 年前后,果子狸的养殖在全国达到高峰,规模养殖场接近 100 家,全国存栏果子狸达到 10万头。