【皇家海军·新坑】别动，上尉！（修正版）

序
黎明，天空泛起鱼肚白，朝霞染红了整个地平线，大海映照出猩红色。港口，他望着自己的座舰和火红的地平线，耳边又回响起他最熟悉的声音。
“如果不想缺一只耳朵，就给我反击！”一声令下，几门大炮同时开火，并将对方的船舷炸个粉碎，主桅杆也迅速倒下。突然，只感到一股巨大的力量将自己推开，接着便重重的摔倒了甲板上。火炮与嘶吼声在一起混杂着充斥着耳鼓。他片刻之后才回过神来，并慢慢地坐起身，面前竟然躺着一具几乎断成两截的尸体。鲜血很快浸透了甲板。
他们过来了。他冲下后甲板的楼梯，跨过士兵的尸体，拔剑与敌军展开肉搏。空气中弥漫着血腥与火卝药的刺鼻气味。一旁的年轻水手在混乱中顽强抵抗着，但依旧招架不住打在左肩上的子弹。他试图伸手去夺枪，可对方眼疾手快，直接将他一剑穿心。他倒下了，一张稚气尚存的脸庞溅上了几滴鲜血。
“为了英国！为了乔治国王！”炮甲板下，年轻的军官带着剩余的士兵和水手冲上来，和敌军展开最后的厮杀。鲜血染红了洁白的袖口，身旁的水兵们一个个在他身旁倒下。
这种场面在他看来已经习以为常，火红的朝霞每次都会勾起这段回忆。对于有的人，那段记忆会被海浪逐渐冲淡，直至消失。他不敢回忆最后在“坎伯兰公爵”号的船长室看到的那一幕——窗户完全被炸碎，舰长早已阵亡。墙板上，喉咙被割破时喷溅出的血迹还未干透，发出刺眼的猩红色。一旁，见习军官接被炸飞的木棍刺穿腹腔，一滩鲜血直流到门口——他只有十六岁。十九岁的临时三副跪在一旁低声凝噎，双手沾满鲜血。
“我一直都想救他……”他说。
最后，“坎伯兰公爵”号上只有九个人活下来。
“诺灵顿上校，怎么出来的这么早？”他总算回过神来。他看向身后，穿戴整齐的副官奇怪地问道。
“就是睡不着。外面的声音这么吵，没有心思睡觉。该死……”他咒骂道。
“上校该不会是为晋升典礼的事烦心吧？”副官问道。
“这次又不是我升职，干什么要烦心？你先去忙吧。”他的脸色顿时黑了下来。
副官灰溜溜的走了。今天的主角的确不是自己。一年前的那场战役虽然以少胜多，但却失去了进三分之二的兵力。同样，“卡罗琳王卝后”号也破的无法再修复了。这次的损失，所有军官都有间接的责任，军事法庭也对此事尚无定论，所以根本就没人接受惩罚。战役中，由于风向的缘故，英国皇家海军一直处于劣势。由于这次的疏忽大意，自己的晋升计划一直在搁置中。
虽然所有军官没有对军法处置，但少将时不时的都把这件事翻出来教育一下大家。那次战役他并不在场，但一直对此事感到十分的愧疚。不过这几天以来，只有临时三副的考核顺利通过的消息是唯一能让他内心舒坦的事了。
“对于新上尉的晋升，你有什么看法么？”少将倒上了两杯红酒。他拿起一杯会议室的窗边看着自己的旗舰。
“他已经做到了自己该做的一切，这他也应该得到这样的奖赏。”詹姆斯回答道。他拿起另一杯红酒，微微抿了一口。
“你知道，我一直很看重他。”少将转过头来。“在我看来，出身一点都不重要，或者说是一滩屎。”少将撇了撇嘴。“当然，他的确学什么都快。” 他不仅赞扬了他们口中的那位年轻的军官。
詹姆斯苦笑了一下，又喝了一口红酒。
“我发现，你越来越像你的父亲了，诺灵顿上校。”少将放下了酒杯坐了下来。
“有的时候，我父亲经常和我谈起你。”詹姆斯看了看少将，放下了酒杯。
“他的确是个好人，詹姆斯。我也把他当做是自己的兄弟，即使我们经常为小事争吵过。”
“原来你还记得这么清楚，科林伍德少将。”的确，父亲也十分的关心自己的老友，少将还做过彼此的参谋。年少时期的詹姆斯经常能听到船长室里传来的争吵声，甚至还有粗口的声音。风平浪静过后，里面里面又传来阵阵笑声。
诺灵顿上校生于军人世家，从五岁起便跟父亲劳伦斯上将在海上航行以锻炼胆量。父亲的性格极大地影响了自己对其他事物的看法，尤其是对于海盗。二十多年前，他在一次与海盗激战的时候不慎掉到了海里。当时的海盗王蒂格·斯帕罗想都没想便将年幼的他救起。父亲不但没有感谢蒂格，反而说以此为耻，宁可让儿子淹死也不会让海盗救他！
“他一直是我最敬佩的人，所以我相信你的能力，上校。”少将抬了抬眼，平静的说道。他笑了笑，又给自己倒上了半杯酒。“其实，我看得到，这段时间你一直在自责。”
“不，不是这样的，长官……”詹姆斯连忙解释道。
“所有人都一样，我看的很清楚。”少将瞪大了眼睛。一年以来，他经常闭口不谈此事，但却时常把这件事当做经典案例来教卝育卝部下。“一年了，金斯顿那边还是没有结果。”他缓和了一下气氛。
“直到现在还是没有一点消息。”詹姆斯拿起酒杯，思考了一会儿。
“谁知道呢。”少将耸了耸肩。“按照他们的习惯，都会先把责任推到舰长身上。但是两艘船的舰长都已阵亡，所以，以此类推。你知道结果是什么，上校。”
“这么说的话……”詹姆斯皱了皱了皱眉头。在法庭上，三位资深的舰队司令官都在为“坎伯兰公爵”号上的事各执一词，就连詹姆斯自己都在为舰长辩护。可是舰长已经死了，一切都死无对证了。
“即使是临时舰长也逃脱不了责任。”少将好像看出了点什么。这几天，他一直在为某人的事感到不自在，但却暗自窃喜。他一直都感到自豪。
“对了，少将，坎伯兰公爵号上的事真的没有定论了吗？”诺灵顿走向窗边，稍稍转移了话题。
“你还想怎么样？难不成你还想把他从海里再捞出来问他？！”少将捎带愤怒地将酒杯往桌子上一搁。“即使他活着回来也逃不过对他的判卝决！”
詹姆斯不想再问下去，并呆站在一旁等待着对方缓和，杯中的红酒也变得没有了味道。从那时起，大家全都注意到了少将的怪脾气每天都在变。气氛变得沉默和尴尬，谁都不想主动打破这种寂静。少将再次拿起酒杯，一口灌下最后三分之一红酒。酒瓶里已经倒不出什么东西了，于是直接往墙边一搁。
“哦，对了。”少将直起了腰。“我前两天被邀请去参观了坎伯兰公爵号。”
“她这么快就完工了？”詹姆斯转过头来。
“她看起来跟以前一样，不是吗？”少将凑到窗前。那艘船正停在港口。“不过，我更喜欢叫她坎伯兰女爵。”少将笑了笑。“现在，她需要一个能掌控她的人。她的脾气可没那么好。”
“那么，能掌控她的人……”
少将一步跨到桌前打开抽屉，接着便掏出一叠信函。“我们心中早已有了合适的人选。”他伸手将那叠信函递了过来。
詹姆斯小心的接过这件重要的东西。
信函的封面，赫然写着自己的名字与坎伯兰公爵号的舰长头衔。
“祝你好运，诺灵顿上校。”少将说，而且也没有刚刚那样的怪脾气了。

@Royal🌹🌱 @露尔千语 @沉寂却京华21 @🌊Loti @萝卜丝女士🍦

①路易斯
每天早晨，阳光会最先照亮他的房间。他缓缓睁开了双眼，可依旧一片朦胧。他强蔨迫自己保持清蔨醒，对他来说，今天是个特别的日子。
他简单地环顾了一下房间，新的上尉军装挂在墙上。他知道，今天他便不再是那个傻乎乎的见习军官了——七年的努力总算有了交代。半年蔨前，他以优异的发挥顺利通蔨过了晋升上尉的考蔨试。有人预蔨言，他将会是诺灵顿上校之后，又一个军事上的天才。
路易斯·罗斯蒙德·卡特，第三代克拉克世袭男爵的长子，同时他还有一个双胞胎姐姐。虽然家族血脉里从没出现过海员一类的人物，但这个来自伦敦郊区的男孩每天都会听管家讲述各种古怪而又离奇的故事。全蔨家都不信鬼神，但这种故事却在他心中扎下了根。在他的专属书架上放着一本远洋方面的书，那是他舅舅送给他的。自从能熟练读写开始，他几乎沉浸在自己的世界里，甚至还学会了水手传唱的歌谣。父亲对他的古怪爱好并不是十分理解，但还是从远房表亲那里得到了一个航海的望远镜和军舰模型。加入海军完全是他自己的意愿，不过还是要感谢他家人的朋友。他并不认为自己的天赋是与生俱来的，一切都是多年积累的结果。
七年蔨前，依旧懵懂的他第一次踏上了皇家战舰，人生便开始了新的篇章。那一年，初到皇家港的他依然对大海的一切感到好奇，从那以后，他变成为了皇家海军的重要一员。起初，大家并没有把注意力放在这个见习军官身上，可一战成名却是五年蔨前的那次对西班牙船只的突围，矛盾的挑蔨起者是一个名叫西蒙的西班牙海军上尉。
在加勒比海域，英国海军和海盗的之间的战争一直没有停歇过，同时也和海上的老对手法国和西班牙常年打得不可开交。为了稳固英国在海上的统蔨治权，和西蔨法之间的冲蔨突时有发生。但是那场突围才让大家的注意力都转向他。当时，下达命令的科林伍德准将是在十分紧急的情况下采取接舷战来阻止对手的进攻，因为他知道西班牙军舰肯定会用法国海军的打法——炮轰对方的主桅杆。但是冲上敌舰作战时总要留下一些船员来守住自己的船只。最后他迫不得已地选择了只有十五岁的路易斯。
他就这样成了这艘护卫舰“卡罗琳号”的临时指挥官。准确的来讲，他完全是自告奋勇提出肩负这个责任，并随即挑选了二十名士兵和水手自己指挥。但是一旁的经验丰富格罗夫斯上尉决定协助这次任务，没想到却被准将一口否决。
战斗开始前，路易斯仔细的思考过接下来的策略，他决定不费一兵一卒和一颗子弹就能守住自己的船。清晨，战斗正式打响。和少将预料的一样，主桅杆被对方的凶猛火力一炮炸掉一大截，随之整艘船的主动力几乎瘫痪。为了防止自己的船被西班牙俘获，准将下令将对方的主桅杆炸掉，再强行登上敌舰。
狡猾的西蒙上尉悄悄的带着三十名士兵潜入卡罗琳号，没想到却被埋伏蔨在船舱里的船员团团围住，并强蔨制缴械，接着就是一顿暴打。亲历者曾告诉少将说，那个西蒙上尉和他的下士被几个士兵和水手轮番拳蔨打蔨脚蔨踢，剩下的西班牙士兵在一旁被强蔨制观看。由于受不了屈辱的感觉，已经鼻青眼肿的西蒙上尉直接从卡罗琳号跳进了大海，不知所踪。

这一战之后，大家无时无刻的都在留意他，科林伍德准将也开始了他的栽培计划，同样也极力推荐路易斯去参加晋升上尉的考蔨试。服役六年后，他终于在科林伍德少将的办公室进行了尉官的考蔨试。那次考蔨试的三位考官对他来说都十分的陌生，但路易斯尽可能的保持放松的心态来面对。三小时的等待使他有些疲倦，但最后的半小时始终强蔨迫自己保持清蔨醒。考蔨试结束后，他立刻回到了自己的卧室倒头就睡，一直睡到晚餐。
他将晋升上尉的消息很快在皇家港的贵蔨族圈内传开了，一些年轻人总会把这件事当做下午茶时间的八卦。于是这几天，下午茶和聚会的邀请一封接一封的飞向自己的房间。由于长期跟在科林伍德少将身边，路易斯非常看重军纪，为了防止人心涣散，他干脆推掉了这几天的一切邀请，以免把自己搞得晕头转向。不管怎么说，他的一切都吸引着年轻的姑娘们，尤其是六英尺的身高一看就能给人一种安全感，再加上父母的优点都集于他一身。最能吸引一个人的就是眼睛，所以认识他的人都能从他蓝中带绿的双眼中看到他的母亲罗莎琳的影子。他迅速的穿戴整齐，新的佩剑早在一个月前就拿去铁匠铺预定了。他站在窗前，堡垒中间的广蔨场上已经有零星几个人忙于作业了。毕竟这是上尉的晋升典礼，所以排场并不需要那么高调，只是总督和军官们都会出席。
离晋升典礼还有近三个小时的时间，这天早上，他决定独自清静一下，于是便没有和长官们一起享用早餐。他在自己的房间内泡了一杯咖啡，除此之外什么也不想吃。咖啡的香气是自己清蔨醒了许多，但是总会带来淡淡的苦涩。一年蔨前事总会在脑中浮现，挥之不去，没有任何场面比那还要惨烈。自从那之后，他变得有些沉默。这次晋升确实在军官和贵蔨族圈内引起了不小的话题，毕竟他是在诺灵顿之后第二个在年纪轻轻就升为上尉的人。堡垒中蔨央的广蔨场上已经聚蔨集了观看的人，路易斯从两行士兵之间穿过后，接过了总督递过来的新佩剑，在阳光的照射下，寒光逼人。布朗先生打造的剑向来都是最好的，几乎挑不出什么毛病。
典礼后的小聚自然是大家认识朋友的地方，但路易斯本人却不怎么在行，他的社交圈基本都是军官和贵蔨族，可真能和他谈得来的只有两三个。没有酒的聚会根本不能叫做聚会，侍者端着酒壶在人群中穿梭着，路易斯对酒还是有抵蔨抗力的，他认为酒是毁灭一个人罪魁祸首，但除了聚会，他杯子里的酒不会超过三分满。他嗅着红酒残余的清香，往事不禁在脑中闪过，也许家人过不了多久就能知道他晋升的消息。他拔蔨出剑，又仔细的研究了一番。
“真的是恭喜你，上尉！”路易斯转过头，诺灵顿上校走了过来。“这也是你应得的。”诺灵顿上校说。

路易斯微微一笑，点了点头，并把酒杯放在了一旁侍者的托盘中。今天早餐时他只喝了一点咖啡，但依旧没那么清蔨醒。
“这把剑不错，确实是为你量身定制的。”诺灵顿打量了一下路易斯的佩剑。“我是否能看一下？”诺灵顿礼貌的伸出了手。路易斯没说什么，直接把剑递给了上校。上校拿着剑仔细的研究了一番。“这样精湛的工艺只有布朗先生才能具备，不是吗？”
“没错，毕竟这里只有他一家铁匠铺。”路易斯感叹道。
“重量相当，平衡感也不错。”诺灵顿将剑放在右手的食指上。“的确很适合你，你可要好好珍惜。”上校的手指轻轻一弹，剑便在空中灵活的打了个转。接着他便快速的握住剑柄将剑递给自己。
路易斯接过了自己的剑，收回到自己的剑鞘中。
“对了，那次上尉考蔨试我一直在门外。”诺灵顿上校转了一个话题。
“这么说，你认识那三个人？”路易斯看了看上校。
“科林伍德少将说过，三名考官都是经过挑选的，当然他也不熟悉那三个人。”诺灵顿回答道。“不过，对于那次考蔨试，我也有少许的担心。”
“担心？为什么这么说？”路易斯狐疑的问道。
“我想，那天的三个人心情应该不错。”上校微笑了一下。“另外，每一次的考蔨试问题也不是一成不变的。但我清楚，那次他们问的问题一定很难。另外，我也知道那三个人是谁。”
“其实我也很紧张。”路易斯笑了笑。“我那时也在猜他们究竟会问哪些奇怪的问题。”做一名见习军官也并不是那么容易的事，有的时候都会像普通军官那样忙碌，很难有时间安静的坐下来看书。不过，一些聪明的考官并不会完全按照书中的内容进行提问，所以课本外的实践显得十分重要。
“是吗？我可是看你一脸轻蔨松。”上校挑了挑眉。
“我怎么可能感到轻蔨松呢，诺灵顿上校？”他转过头看看了看对方。
“不过我还是为你感到荣幸，上尉。”上校伸出手。
只感觉对方的手更加的有力，他也用同样的力道回应对方。“非常感谢你，诺灵顿上校。”
“你真的很幸蔨运，上尉。别忘了这一周都有你的好事。”
路易斯思考了一番。片刻后，他才想起来，再过几天就是自己二十岁的生日了。

②弗兰西丝
对于镇上的人来说，军官的晋升典礼跟他们完全不沾边，虽然他们也想进入堡垒一探究竟。唯一能进入堡垒只有在观看海盗绞刑的时候。其实，这只是一种杀鸡儆猴的手段，主要目的是为了督促在海上作业的人万万不要跟海盗搭上关系，这样无异于叛蔨国——绞刑架上一坠再一蹬腿几乎是最合适不过的结局了。
小镇上的人一直都是这个样子，生活可以算是极其平淡的，但绝不乏味。记忆中，这里一直都是水手和海员们歇脚的地方，于是旅店和酒馆的生意也相当的红火。自从小镇建立起来，这里从来就没有断过货。所以说根本不用担心吃不饱。
皇家港作为加勒比最重要的港口之一，向来都是最热闹的。天刚蒙蒙亮，小商小贩们便把昨天没卖完的东西拿出来接着卖，但新鲜程度绝对不如前一天，价蔨格便大打折扣。卖家都急着把快要烂掉的果蔬赶紧卖掉，腾出空间。在码头，为了防止偷税和走私，各国商人必须在海军的监蔨督下签署相关文件，方可进港。
这片海域的安宁要得力于科林伍德少将对海盗的沉重打击和小镇上安全的管蔨制。港口外，随风摇摆的干尸在时刻警示着人们不遵守法蔨律的下场。在这里，只要做个遵纪守法的好公蔨民，根本没人去随便打扰你。
这一天对于镇上的人们并没什么特别的，但对于那些没有亲眼看到军官晋升的样子确实有点“不公平”。但根据规定，这种场合可不是平民随便就能进入的。
海军们精湛的剑术和枪法的确使许多人所羡慕，年轻的官兵们也都成了年轻姑娘们私下爱慕的对象。他们的成熟和稳重的性格无时无刻的都在散发着光芒。当然，那群小鹿乱撞的贵蔨族小蔨姐们最希望在这次小聚会上遇见自己最心仪的那一个。不过，上天的确心情不错，他几乎眷顾到了她们每一个人——几天前她们确实收到了总督寄来的聚会邀请函。她们的魂儿就这样被轻易地勾走了。
这样疯狂的举动弗兰西丝都看在眼里。那些姑娘们为了心里的那点安全感，非军官不嫁。但是当她们真的看透一切后，便成批的跑到书屋哭着找弗兰西丝诉苦。这个月，她就“接待”了数十个前来诉苦的姑娘们。自从听了那些莎士比亚式的爱情故事后，她便对爱情这种东西产生了怀疑。其实，她从未爱慕过任何一个人。
早餐过后，她的书屋按照往常在八点半开门，可是该来还书的人却没有在约定时间内前来。这里是皇家港唯一可以借到各种书的地方——莎士比亚，外语，医学，还有各种离奇古怪的故事集。镇上的人很乐意向书屋捐赠书籍。
书屋的位置十分的显眼，夹在旅店和小酒馆之间，但比它们大得多。橱窗的架子上也摆放了不少奇怪的仪器，想必主人肯定是个怪人。
这里的原主人文森特先生五十岁开外，为人和善正直，博学多才，同时也是遵纪守法的好公蔨民，从没做过亏心事。大家甚至称他为“文森特学士”。他的早年生活几乎无人知晓，可每当一些好奇的人问起他的过往时，他总能找点理由搪塞过去，以至于人们都觉得他不擅交际。被拒绝的次数多了，大家也就没兴趣再问了。

可这个月以来，文森特先生不明不白的消失在了人们视野中。好奇的人光顾书屋时满口不离文森特的下落。对于这些问题，弗兰西丝的耳朵差不多要长茧了。这个月拜访这里的人都是曾和文森特一起喝酒八卦的人。但在那些人眼中，她算是一个陌生人。几乎很少有人知道文森特先生有个女儿。过去他们曾看到的是个“儿子”。
弗兰西丝，听起来像个男孩的名字。名如其人，她曾经确实很喜欢穿男孩子的衣服。十四岁以前她几乎每天都穿着男孩子的套装在书屋里爬上爬下，在外人眼里简直跟男孩子别无两样，甚至在街上乱跑也没人觉得不对劲。
文森特消失那段时间，弗兰西丝向他人自称自己是文森特的养蔨女。除此之外，她不愿意透露更多，包括文森特先生的去向。事实上，她也不知道养蔨父到底去了哪里，走之前也没有发现他有任何异样。只是一个月前的清晨，餐桌上只留下了一袋钱和一张奇怪的字条。这些钱也够用半年了。
养蔨父消失的那段时间，她基本每天到旁边的酒馆解决三餐。虽说是酒馆，但是早餐和晚餐还是会供应的。今天的确没什么人光顾书屋，多半是听了查尔斯堡的广蔨场上正在举行的庆祝仪式后便开始八卦了。弗兰西丝从好友的口蔨中得知，这次晋升典礼和庆祝仪式在两个月前便开始筹备了，原本打算邀请养蔨父来参聚会的，可是他却趁这个时候不见了。因为这件事，斯旺总督偶尔也会前来问候。毕竟文森特先生也是大英帝蔨国子民的一员，不能眼睁睁的看他出了事。
在总督的印象里，文森特待人和善，从未与任何人结下梁子。为了表彰他为皇家港做出的突出贡献，总督甚至授予了他荣誉市民的称号。
阳光又换了一个角度，给书屋的一楼镀了一层金。没人的时候，她便喜欢藏到旋转楼梯上的阁楼书房里。阁楼的天花板十分的矮，向上伸直手臂就能碰到。六英尺以上的人踏进来绝对会碰到头。
门铃却在这时响了。这是今天第一位客人。
她没有立刻起身下楼迎接，毕竟来的人多半是来问那些让人抓狂的问题。她叹了一口气，继续做自己手里的事。只是还没有写几个字，楼下传来说话的声音。
“请问……有人在吗？”她听到了楼下的声响，只是那声音十分的陌生。她能辨别出经常光顾书屋的人的声音，只是她从未听过到过这样陌生的嗓音。她停下了手中的任务，把羽毛笔放回墨水瓶里。她慢慢地站起，小心翼翼的走向楼梯口。
“文森特先生？”那个陌生的声音再次响起。她慢慢地走下楼梯，看到了背对着她的身影，他缓缓地伸出右手，触蔨摸蔨着墙上油画的圆形画框。六英尺的身高配上深蓝色的军装显得他十分的笔挺。
她迟疑了片刻，终于鼓足勇气。“有什么可以帮到您的，先生？”她走下最后一个台阶。前方的人立刻收了手，迅速转过身来。他手中拿着一本旧书，蓝中带绿的眸子定格在那里。
“有什么可以帮到您的，先生？”见那个人没什么反应，她又重复了一遍自己的问题。
“是这样的，小蔨姐……我……实在抱歉，一个月前借来的书才想起来还……我道歉。”他支支吾吾的把手中的书搁在了客厅的工作台上。

弗兰西丝打开了厚厚的借书蔨记录，寻找着一个月前的记录。“你是一个月前借的？”她问道。文森特先生从来没跟她说有关失踪船只的这本书。
“是的，文森特先生说这是他唯一的一本有关失踪船只的记载，不过他……”他回答道。
“你是说我的养蔨父？”她抬起了头。
“是……是的，你是他的养蔨女？可我从来没听说过你……可是文森特先生他……”他从墨水瓶里抽蔨出了羽毛笔在借书蔨记录的最后一行签了自己的名字。
“他不会回来了。”她抬头看着他。她也明白他接下来想问她什么，因为这个月以来总有人来打听这方面的情况。
他的手突然停下。“不会回来了？那他离开之前也什么都没告诉你？”他抬头看了看她。
“当然没有，除了一袋钱和一张字条。”
“字条上写了什么？”他好奇的问道。签下自己的名字后，便把羽毛笔插回墨水瓶。
弗兰西丝打开养蔨父工作台的盒子，掏出那张字条，并放在那个人的眼前。“或许是个字谜游戏，如果你想把它解蔨开就拿去，就当公蔨务之余的消遣。对了，不再借一本书吗？”
那个人笑着把字条放进兜里，“工作繁忙，只能下次再来了。对了小蔨姐，您的名字是？”
“叫我……弗兰西丝就可以。”
“很高兴认识你，弗兰西丝小蔨姐，我叫……”
“我知道你的名字。”她合上了厚厚的记录簿。“不过，我听说今天堡垒那边的气氛很不错。”
“的确是这样。”他微微一笑。“不过，也比较无聊。换做是你也会很不舒服。”
“真的？”她抬了抬眼。”不过有些人都在抱怨没有被邀请是很不公平的事。”
“他们真的这么说？那我要去和总督谈谈了。”他笑着说，同时不忘把兜里的字条拿出来看两眼。
每天的这个时候是她最爱的下午茶时间。她提起发烫的水壶向白色的茶壶里罐上一壶热水，红茶的气息立即扑鼻而来。
“愿意喝点茶吗？”她看向他。“每天都是这个时间，错过了就没有了。”
“我当然很希望，弗兰西丝小蔨姐。只是我的工作不允许我这样做。”他低下头，显得十分愧疚。
“我理解，先生。”她给自己倒上了一杯茶。“想必你也不希望自己因为这个而错过更好的事，不对吗？”
他苦笑了一下，一边拿起放在工作台上的帽子。“事实上，我的确不想错过，毕竟那是总督邀请的。不过我并不认为自己很适合那种场合。”
“你不必强求自己，因为那样对你也没有好处。”弗兰西丝放下茶杯。自己在这个小镇上生活了多年，必然知道自己内心究竟想要的是什么。
“其实能受到总督的邀请我还是很兴蔨奋地。”他说
“那你可不能迟到，先生。”她微微一笑。
“不过我还是感到抱歉，弗兰西丝小蔨姐。”他没有继续说什么，只是戴上了帽子出了屋。
她倚在窗前看着远去的他。也许他就是那样奇怪，既然想要过得舒服，为什么还要去迎合那种无聊的场合呢？

③查尔斯
这么好的一天，时间当然要留给聚会了。
下午茶过后，镇上又开始变得热闹。贵蔨族老蔨爷们的马车一个接一个的往一个方向驶来。查尔斯·科林伍德少将从没错过斯旺总督的任何邀请，他换上了军人的礼服，在总督府的门前期待与属下们会合。
今天对他来说确实是值得庆幸的。他终于看到了在自己身边多年的下属从一个毛头小子到一名成功的军官，内心不知有多感慨。下午他又受到了斯旺总督的热烈邀请，来府邸参加又一个聚会。他和斯旺总督也认识多年，也同时担任皇家港殖民地行政长官。
科林伍德少将在三十六年的从军生涯中参加了大大小小的战斗，尤其是那场在英国以及每个殖民地广泛流传的战役，一些好奇的人总是喜欢问他有关那段传蔨奇的真蔨相。年轻时，他显赫的战功和强大的领蔨导能力很快得到了上司们的钦佩，并被提拔为上校。在查尔斯敦的几年中，他多次展现了精湛的个人才能，并在打击海盗和敌国军舰上做出了突出贡献。成为准将后不久，即被调往皇家港协助乔治·温博顿总督治理殖民地港口的安全。两年后，温博顿总督因病去世，军事与行政上的重担全都落在了科林伍德一人身上。
少将并不十分精通民法，但十分擅长观摩和学习。他一个人管理皇家港的半年里，他努力学习了民法和咨询了很多大蔨法蔨官并提出了自己的个人看法，加以改进。五年后，在斯旺总督与军蔨队的帮助下，皇家港从一个烂摊子变成了加勒比海一个最富有而且又文明的殖民地。
几辆马车驶进了的铁门，并在府邸门前停下。车上下来了一个个经过精心打扮的贵蔨族老蔨爷和夫人，两三个年轻的姑娘一个个的从马车里下来，一起嬉笑着进入府邸。
“还在等他们吗，少将？”身后，斯旺总督从屋子里出来。他又穿上了自己最喜欢的那套礼服，据说这是法国最流行的款式，但英国人自己又加了一定的改良。
“必须要等他们来了我才能进去。”查尔斯顺走了试着托盘里的一杯香槟。
“这么好的机会他们怎么能错过呢？”总督自信的说。
“除了他们，还有其他被邀请的人吗？”查尔斯抿了一口香槟。
“当然，卡尔森勋爵和雷耶斯上校都会来。我上个月就写好了邀请函给他们。”
查尔斯笑道。“只可惜我公蔨务缠身，没有时间去圣·马丁岛上看一看。”
“我想艾博丁总督一定会热情的款待你的。”
远处，诺灵顿上校和他的两个副官依旧穿着军装风格的礼服前来。“你不必这么严肃吧，诺灵顿上校”少将站在诺灵顿跟前，上下扫了一眼诺灵顿和他的副官们。“搞得你就像参加了葬礼似的。”他们的礼服的色调都是深蓝或接近与黑色的，确实不太适合这种放松的场合，虽然在纽扣和袖口边有一些装饰。身为军人，在穿着方面一定要符合自己的身份，但黑色显然有点过于庄重了。
“我……我……”诺灵顿瞬间脸红了。
少将笑了起来，眼前这个比自己军衔还低的军官平时一脸严肃，居然能被长官的一个玩笑搞的脸红。“我也明白你很少参加这样的聚会，所以搭配上还有些欠缺。”
“好了，大家都进去吧，不然吃的都被抢光了。”斯旺总督在门口招呼大家赶紧进门。

大厅中被布置的琳琅满目，各种酒水和美味的食物已经被布置好，落地窗的窗帘也被精心的装饰过。犯了强蔨迫症管家不时的在窗前掸灰。在另一个厅中，最先到的富家小蔨姐们和约好的男伴们在一起交谈，不时发出嘻嘻嘻的笑声。总督举办的聚会多多少少也给这些年轻人提蔨供了机会。
在皇家港，不同阶层的人都有自己的社交圈。总督自然会找一些年龄相仿的贵蔨族老蔨爷们凑在一起叙旧，夫人们和要好的女性朋友们在一起互相八卦自己的丈夫，同时也把自己的孩子介绍给对方。这种活动离不开这些人的资助。曾经有个有钱人去世前，在遗嘱中吩咐把家产全部拿去捐献，用这些钱来把皇家港小镇打造的更加美丽。
除了那些情窦除开，小鹿乱撞的年轻人们，少将几乎认识宴会上的所有人，每个人他基本都接蔨触过。有的人也许只是想听听那段传蔨奇故事，甚至那些对大海极其憧憬的毛头小子们都毫不厌烦的围过来听。那段往事他讲了有数百遍，每一次都会有不同的版本。另一旁，犯了职业病的军官们又开始趁这个时候讨论下次出海的航线，并追击没有被端掉的海盗团蔨伙。那些年轻的军官并没有亲历那场战役，但总能从自己所听过的版本中提出自己的看法。为了这点事，查尔斯甚至会和他们吵上一会儿。
“都这个时候了，何必还搞的这么严肃呢？”一旁的斯旺总督调侃道。“为什么总想着无关紧要的事呢。”
“这就是社交啊，总督大人。大家因为喜欢的话题而凑在一起不是很愉快的事情吗？”他抿了一口杯中的香槟。
“对了，上尉去哪了？他说他今天会来的。”总督看了看大厅里的钟。“我可不想让他错。”
天色已暗，那个年轻人气喘吁吁地从大门外跑进来，身上也只是套蔨上了深蓝色便装礼服。“很棒抱歉，将军。”年轻人擦了擦汗。
“我还以为你不来了呢，上尉。”查尔斯笑着递给对方一杯水。
“我说了我会迟到，但绝对不会失约。”路易斯笑着，接着喝下了大半杯水。
“我想你的父母也早就听说了这个消息吧？”查尔斯擦了擦手上的水渍。
“其实，他们早在半年蔨前就得知了这个消息了。”路易斯回答道。
“不过我还要再次恭喜你。”查尔斯笑着。“我刚刚还在想，你是不是又被哪个姑娘缠上而脱不开身呢。”
路易斯差一点把水吐出来。他又环顾了整个大厅，在场的所有面孔他几乎都能叫上名来。诺灵顿上校，大副格罗夫斯上尉，甚至还有可是唯独不见两个人影，他从进门的时候就没看到他们。
“查理舅舅！查理舅舅！”
查尔斯顺着稚蔨嫩声音的源头四处观望——大门正对着的楼梯的扶手上，坐着一个身穿银灰色礼服的男孩。他嬉笑着摘下帽子对查尔斯打了个招呼。
“那不是……罗宾吗？罗宾·史密斯，您的外甥。”斯旺总督也抬头看着那个男孩。“他什么时候跑到那里去的？”

“应该是我的荣幸，卡尔森勋爵。”两人握了握手。
“很抱歉我没有亲临你的晋升典礼，上尉。所以我想蔨做出点补偿，”
“我不会介意的，卡尔森勋爵。”路易斯笑了笑，脸上泛起了潮蔨红。
“科林伍德先生经常向我提起你，所以我也等不及见到你，上尉。”勋爵将用过的酒杯放回了侍者的托盘中。“而且，我想你的家人也一定听说了你的事。”
“他也在信中说明了情况。”少将加上了一句。
“那么，我代蔨表所有人向他们表示问候，上尉。对了，作为回报，圣马丁也随时欢迎你们的到来。。对了总督，很抱歉我们可能不会参加一会儿的舞会。失陪了。” 勋爵微笑了一下。雷耶斯上校放下了酒杯，两人一起离开了大厅，朝蔨阳台的玻璃门走去。
勋爵和上校的确在邀请客人的名单上，但两人从穿着和打扮上面又不像是来参加这种轻蔨松场合的。这两个人和韦瑟比也算是多年的好友了，在伦敦的时候，韦瑟比和卡尔森勋爵见过几次面。当时勋爵才十八岁，眼神中却带着与年龄不相符的成熟。他的家世显赫，却是家中的独子。家族中多数人都从过军，唯独他并没有沿着父辈们的脚印前行。在学业完成后，他便在几年功夫里和两个亲戚做大了一笔生意。虽然他没有进过军营，但却用军人的标准来要求自己。
“听说你很了解布莱克·卡尔森？”少将突然问道。
“其实也不算是百分之百了解，毕竟只跟他见过几次。但有些任何事情我也不会去深究，这样只显得很没礼貌。”韦瑟比回答。“保持一点神秘感吧。”
“凡事还是要讲究分寸。”查尔斯抿了最后一口香槟。“不过，我还是极其敬佩他，才三十二岁就当上了副总督。”
“对了，雷耶斯上校也曾经是你的副手吧？”
“没错，他做过我的二副，那时他还是上尉，而且个人能力很强，不过有一点，他经常自作主张。要知道，自作主张是要丢性命的……我是说军法处置。”少将看向韦瑟比。
“军法？”韦瑟比皱了下眉头。
“不过，我们都叫他‘幸蔨运的大卫’”少将笑了笑。
“人没有绝对完美的。”韦瑟比四处看了看，那两个人早就没了影。他对那两个人的了解程度并不够，好多信息也都是从他人口蔨中得知。
“但是，他却是我见过的最幸蔨运的人。”
“每次都能逃过军法处置的人肯定不一般。”
由于皇家港对海盗的严厉打击和对大英帝蔨国蔨法蔨律的绝对拥护，包括海军军官在内的任何人都不敢跨入雷池一步。同样，《海军作战条例》更是被军蔨队视为权威，触犯一条都会让死神半夜来敲门。私放囚犯，玩忽职守，没有鼓励自己的军蔨队顽强抵蔨抗的后果几乎都是跨进天堂之门见上帝。

总督举办的活动当然少不了舞会，皇家港的年轻贵蔨族自然不会错过这次大好机会。一些很久都没找到心仪女子的军官没也经常在舞会上认识了自己未来的伴侣。可对于那些不太擅长跳舞和交际的人，只能在一边纳凉了。
“你不去找她们吗？上尉？”韦瑟比凑到路易斯身旁试探着。
“我……就这样过去会不会不太礼貌？”他的脸瞬间泛起潮蔨红。
“你并不用担心这些，上尉。每个人都会有这样的经历，你不妨去试一下吧。”
能有这么多人来参加这次聚会，韦瑟比自然会很开心，主要还是为了伊丽莎白。他最期待的便是诺灵顿上校邀请她做舞伴。楼梯口，伊丽莎白身旁的姑娘们早已离开去了舞厅，只留她一人依靠着扶手。
“心情不好吗，丽兹？”韦瑟比走过去。
“不，我是在想……舞会的事……”伊丽莎白吱吱呜呜到
“舞会？伊丽莎白，这次舞会也是为你准备的，难道你想错过这次机会吗？”韦瑟比有些不理解女儿的话，但依旧用极其和蔼的语气问她。
“诺灵顿上校他……”
“詹姆斯？他又怎么了？”斯旺总督皱了皱眉头，又探了探头望向舞厅。舞会还没开始，可乐师已经在做准备了。
“他好像跟雷耶斯上校说了什么。”
“说了什么？”他看向伊丽莎白。
“我离得太远，听不清，但詹姆斯好像对谈话内容并不感兴趣。”
“我明白了，你不用担心，伊丽莎白。我想舞会就要开始了，诺灵顿上校还想请你呢。”
“我知道了。我一会儿回来”伊丽莎白径直朝玻璃门走去。
人们已经聚蔨集在了舞厅，年轻人们拉着自己舞伴的手进入舞池。韦瑟比背着手在围观的人群中等待着女儿。
“都十五分钟了，还没看见伊丽莎白？”他询问了一旁的诺灵顿上校。
“她往那扇门的方向去了，不远处有座灯塔。”诺灵顿指着玻璃门的方向。
“难道她去了灯塔？去那个地方干什么？”韦瑟比对女儿的怪异行为感到十分不解。
“上尉好像也在那里。”
门厅变得有些嘈杂，客人们下意识的避让着两个冲进来的身穿深色礼服的人。两人神态慌张，并差点撞到了举着托盘的侍者。
“吉雷特上尉？冷静，出了什么事？！”
“少将在哪儿？少将在哪？！”上尉顿时上气不接下气，不时地左看右看，又差点瘫倒在地。好在一旁的格罗夫斯上尉一把将其扶住。
“上尉，冷静点！”诺灵顿上校又提醒道。
科林伍德少将这才被两个军官带过来。
“到底怎么了，上尉？”
“罗宾……罗宾他……”
“罗宾他怎么了？！”
“罗宾……他……他从灯塔上摔下来了！”
四周顿时死一般的寂静。

⑤路易斯
宾客们被命令离开这里，除了军人之外的闲杂人员全部被请回家，大厅中的空间都被让了出来。罗宾被小心翼翼的抬到了大厅中的一张干净的桌子上。额角的血缓缓地流蔨到了脖颈处，染红了衣领的一角。斯旺总督从兜里抽蔨出了手帕轻轻擦蔨拭着他脸上的血。
“他还有呼吸。”诺灵顿上校好像是注意到了罗宾的胸口还有一丝起伏。
“他还是个孩子啊……”总督的管家在桌子的一旁，就要哭了出来。
“可谁又会对一个孩子下手？！”总督带着哭腔，跺了跺脚。
罗宾的脑袋歪向一旁，从左肩部开始，整个手臂看似已经变形。路易斯小心翼翼的把手放在罗宾的肩上，又不敢是使力气，以免造成二次伤害。乔治也许是出于担心和好奇，伸手想碰罗宾，路易斯立刻将他的手拍开。
“千万不能碰他。”他说。“他骨折了，从锁骨到下臂靠近手腕的位置，断成三截。”罗宾的手腕靠上的部位打了个弯，骨头早已失去了支撑，只剩皮肤连在一起，就像个木偶一样，随时都有可能散架。
“究竟是谁干的？！”一旁，愤怒的少将一把将他退到一边，“把他找出来，我宰了他！”
大蔨腿撞到了桌角，但却控蔨制住自己一声不吭，并且完全可以理解少将的情绪。因为在少将的眼中，罗宾和乔治都是自己的血脉。他答应过妹妹艾玛，一定要保护他们。但这次意外完全可以让他拔剑弩张。少将只要看到某些事没有达到自己的预期时，会突然大发脾气，又很难照顾到他人的感受。也许是由于长期在军舰这种闭塞的环境下，军人难免有不同程度的怪脾气，但大多不会真的在脸上表现出来。像路易斯这样的下属也容易理解长官的脾气，所以只能做个听话的小猫咪。斯旺总督又是文官，军事上的事完全插不了手，能做的只有稳定少将的情绪。
“你先回去，乔治。”少将稳定了情绪，转向了乔治。“不过，格罗夫斯上尉要护送你。西奥多，他就交给你了，回去的时候时刻留意镇上的情况。那个人或许还在这附近，也有可能已经逃到了镇上。现在这里已经很不安全了。‘’
“不，舅舅，我不能丢下我弟蔨弟！”乔治立刻甩开格罗夫斯。
“可这里不是你待的地方！这是命令！”少将突然变得严肃起来。“西奥多，立刻带他回去。”
罗宾的手臂开始发青，骨折的部位开始渗血，皮肤连接的部位看似就要断掉了。
“必须在医生赶到之前给他做简单的包扎和固定。”路易斯从墙角处捡来一块宽木板，长度正好和罗宾的前臂差不多。他十分小心的将木板垫在罗宾的手臂下，再用刚刚撕好的布条固定住。多年的从军经验让他在做任何事情时都极为小心。
“我十分抱歉，斯旺总督，这么好的桌布我一定会赔给你，而且是两个。”他抬起头来。
“医生就要来了。你先回去休息吧，路克。今天实在是抱歉……”少将说。
“可是……需要帮手吗？”
“不，我和斯旺总督在这里就可以了，你先回去休息。我们在这里不用你担心了。”