芜湖大桥的影响又岂止在芜湖？什么叫南辕北辙，如今的合肥至厦门、合肥至杭州的列车成了最好的注解，明明是开往南方的列车，由于芜湖过不了江，只得向北开到蚌埠，再调头经南京至芜湖，每次列车绕道200多公里，且不算时间帐，按硬卧每百公里约7—8元计算，每个乘客到一次厦门要多付15元左右。一趟列车就算1000多人次，多付费近两万元。
据芜湖长江大桥可行性研究报告，大桥直接影响区域包括芜湖、马鞍山、宣州地区、巢湖地区，并涉及的安徽全省，据1988年统计直接影响区域面积604万平方公里，占安徽省总面积的44%，人口2063万人，占全省38.5%，影响区内客货运量分别占全省的50.5%和39.12%。如果把安徽比作一个人的话，芜湖大桥则是安徽的一条大腿的重要关节，从江淮之间通往皖东南的必经之地。然而，由于没有芜湖大桥，安徽成了一个“跛子”，南来北往的车辆要过江，都要在这儿停顿一下。芜湖历史是安徽最大的交通枢纽和物资集散中心，但由于没有大桥，枢纽不畅通，物资难集散。
芜湖没有桥，华东二通道等于不通。国家为缓解华东地区交通压力，“六五”、“七五”期间投资80多个亿。仅芜湖枢纽区投资5亿多，意在打通华东第二通道。由于没有桥，投资难生效。
由于没有大桥，芜湖至今无一列始发客车，南京到南昌的列车途径芜湖，皖赣线成宁赣线，淮南线成了盲肠线，难以加入主干道行列。
八十年代商丘到阜阳接通。1991年10月，宣杭线接通，宣告华东二通道辅路完工，整个通道的复线工程正在加紧建设，该通道的主要目的是减轻京沪干线压力，缩短南北通车路线，减轻南京大桥压力。目前此次经宁沪至闽、浙赣三省的列车，如改走第二通道，经淮南线芜湖过江接皖赣线至鹰潭、福州、厦门等地方，可缩短运输里程341公里。宣杭线通车后，从蚌——杭——宁波，比沪宁到杭州、宁波等地可缩短行程286公里。可进一步发挥宁波北仑港的吞吐能力。扩大进出口物资分流。
繁忙的京沪干线，平均几分钟就有一辆列车经过，但只要一分析，其中相当一部分是绕道而行，如北京——福州，北京——杭州、宁波，北京至鹰潭，厦门等次列车，再加上山西的煤，两淮的煤，走沪宁线走，不仅增加干线压力，而且比走淮南线过江经芜湖每列车平均绕道300多公里，日复一日，日积月累，真是个天文数字。有人估计，芜湖不建大桥，仅火车的绕道损失一年可达亿元以上。如加上时间帐，更是无法估计。