第一章
德寿太后到养心殿看望玄凌,一边让竹息把食盒呈上来,一边说:“天热,我叫御膳房做了绿豆百合粥,哀家吃着不错,想着你还没睡,给你送一碗过来。”
玄凌回道:“多谢皇额娘,额娘要是嫌天热,儿子可以让他们拿些冰放在皇额娘的宫中。”
“人老了倒也不怕热,叫人放心不下的是皇帝你,早晚忙着朝政的事,自己的身子要紧。你这么忙着,可有关心三阿哥的功课。”太后又问道。
“前两天还查了他的功课,字是练得不错,学问上长进不大。”玄凌惋惜道。
“太上皇有你们十几个儿子,皇帝就不如太上皇了。”
“儿子福薄,膝下只有两子两女,让皇额娘挂心了。”
“也不怪你,太上皇嫔妃多,自然子嗣多。你后宫才那么几个人。宜修、 欣常在,小产伤过身子,齐妃、贵嫔、冯嫔,年纪也都不小了。想要她们延绵子嗣也难,不如添几个新人!皇家最要紧的是要开枝散叶,绵延子嗣,为此才要三年一选秀。”
“皇额娘教训得是。”
“那么,选秀的事就定了!”
“一切听皇额娘安排。”
“哀家老了,还能安排什么呀。让内务府选个好日子,一轮一轮地挑下来,挑到出色的进宫侍奉你,哀家就等着含饴弄孙了。”
“宜修有头疾,要操心的事情又多。华妃协理六宫,选秀的事宜就让华妃去操办吧。”玄凌道。
“华妃能干、漂亮,不怪你宠了她这么多年。选个新人进来也好,平分春色总胜于一枝独秀。”太后嘱咐道。
永寿宫
皇后的大宫女剪秋立在圆桌边,劝皇后用膳。皇后轻声吩咐:“再等一会儿,等皇上来了再把鸭子汤端上来。”
“皇上已经有七八天没来用晚膳了,听说华妃宫里已经去请过了,估计皇上今晚在华妃那儿用膳,您要是再等啊,就饿着了。”剪秋劝道。
“再过几天就是殿选了,皇上今天一定会来的。”皇后呢喃道。
养心殿
“皇上对年大将军等爱臣的宠幸优渥,可但凡人臣大多数是成功易守功难。”张廷玉进言道。
椅子上的皇帝沉声道:“你是提醒朕提防有些人倚功造过,兴风作浪吗?”
张廷玉跪下说:“皇上明察,微臣大概过虑了,微臣告退。”
苏培盛走上前,开口道:“皇上您的茶凉了吧,奴才替您换一杯。”
“不用了。”
“皇上,翊坤宫的周宁海在外头候着,华妃娘娘请皇上移步翊坤宫用膳。”苏培盛又说道。
“朕不过去了,去瞧瞧皇后。”玄凌起身道。
“摆驾永寿宫!”苏培盛随即高声唱道。
玄凌尝了一口鸭子汤,赞道“皇后的手艺又精进了!”
“皇上喜欢就好。”宜修面带微笑地说。
“如今你贵为皇后,后厨的事就让下人去做吧,省的辛苦。”
“梓童虽为皇后,也是皇上的妻子,身为人妻,侍奉夫君,怎么会觉得累呢!”宜修满腔柔情地说道。
“这汤炖的入味。”玄凌说完,就把刚喝完的汤碗递给剪秋。剪秋正准备再盛一碗给皇上,却被皇后按住了手腕。
宜修温柔劝道:“皇上,这道鸭子汤虽好,可已经是第三碗了,再喝许会腻味。老祖宗的规矩食不过三,不偏爱、懂节制,方得长久。若再动筷,恐怕这鸭子汤十天半个月也上不了桌了。皇上若喜欢,梓童明日做了,让人送去皇上的养心殿可好。”
玄凌本听了前半段话心有些不悦,这后半段倒让他觉着自个儿的皇后还是和以前一样体贴自己。“朕本以为皇后会一心劝着朕呢。”
宜修让人将鸭子汤撤了,“虽说祖宗规矩不能改,可皇上的身子是最要紧的。皇上这段日子本就消瘦些了,能多用些东西,梓童心里高兴还来不及呢。这道菜清淡解腻,我记得皇上也喜欢吃,不如尝尝吧。”说着,便夹了一筷子菜放到玄凌碗里。
“嗯,也不错。”吃了宜修夹的菜,玄凌又尝了几道宜修亲自做的菜,都是他爱吃的。
第二日午后,皇后邀华妃到永寿宫议事。宜修着蓝色丝绸常服,端坐在厅中等待华妃。
“这个时候要妹妹来,打扰妹妹午睡了。”皇后微笑道。
华妃嗔道:“嫔妾哪有皇后娘娘这么清闲有福,不知娘娘召嫔妾来有何要事?”
“选秀就快到最后一轮殿选了,妹妹准备的怎样了?”无视华妃的挑衅,皇后直言正事。
华妃傲道:“娘娘放心,午后黄规全回话了,说已经妥当,反正皇上有旨,库银空虚,一切都要以节俭为主,臣妾手里虽说变不出银子,但总要顾得皇上的体面,这个中滋味岂是旁人能知!”
“有劳妹妹了。对了,本宫叫人做了一些新的点心,请妹妹尝个鲜。”皇后一边摩挲玉如意,一边慰劳华妃。
听见剪秋叫自己,绘春便带着几个宫女端点心进厅。