再次跳过猫物表。。。
第一章
“我认为你应该等等看接下来会发生什么，”影星对天星说到。她的老朋友，天族族长站在她身边，看着最后几只影族猫踏上从四棵树回家的路程。“总是很难预测两脚兽会去做些什么…”
她的巫医——卵石心回头注视着她和影族副族长——日影，她感到心烦意乱，声音弱了下来。影星抽了抽耳朵，示意他去带领族群回到营地。她和日影会待在后边让天星冷静下来。
天星毛发竖起，他的尾巴劈过空气。“我相当清楚这些两脚兽正在做些什么，”他尖刻地喵道，“尽管其他族长似乎并不相信这点。每天，我的巡逻队都会向我报告，同一群两脚兽正在我们的领地上四处走动，似乎他们是在标记边界。我认为他们在扩张自己的领地边界。”
“我知道你这么想，”影星耐心地回答道。天星几乎在在整个满月集会上都在解释他对于两脚兽的担忧。“但是为什么两脚兽会想要你的领地？他们有自己的地盘。”
天星叹了口气，他的双肩沉了下去。“你不会理解的。如果是影族的边界受到威胁，那你就会有不同的感受了。至少，你要保证如果两脚兽仍然持续在天族的领地上巡逻，下次集会你会站在我这一边。我们需要让大家确信，五族需要共同行动。”
“当然我会的，”影星承诺道，她的鼻尖和他的相触。（但我确定我不必那么做。两脚兽会想要森林中的什么呢？）
她和日影最后向天星道别，离开四棵树并踏上回营地的路程。满月正高悬在空中，在黑暗中照亮了他们的道路，影星调整步频，和她的副族长保持一致，他们一并轻捷地在夜色中穿行。月光之下，日影苗条、黑色皮毛的身躯不禁让影星想起了她的兄弟——月影。
影星微微叹息。最近她总是太多次地想起她的同胞兄弟，也是日影的父亲。月影曾是她感觉最亲近的猫，然而他死了——惨死在大火之中——在他们刚从山区迁徙到森林中不久，那也是许多个季节之前的事情了。（我的一部分也随他死去了），她现在想到。
她希望月影能够活着看到她和其他来自山区的猫们在此建立的生活：他们的五个欣欣向荣的族群，他们之间的和平，以及他们领地上丰盛的猎物，和他们所逃离的饥饿是如此的不同。他们已经建立起了在离开山区时他们所希望的未来，但他的兄弟没有能和他们去享受这一切。
日影在月影死后很长时间才从山区来到这里，他从来都不认识自己的父亲。但是他拥有月影的决心和骄傲。（总有一天，他会成为一位勇敢的族长，）影星想到。当她失去她的最后一条命之后——她希望这是在遥远的未来——他会很好的领导影族。
他们穿过雷鬼路，踏上影族领地，四周松树环绕，日影突然间停了下来，嗅着微风的气味。
“怎么了？”影星停在他身后并问道。在她的副族长回答之前，她自己嗅到了答案。“狗！”这股浓重、腥臭的味道让她恶心地皱起了鼻子，她的胸膛也紧张地绷紧。（狗会在我们的领地上做什么？）
“你认为我们的族猫在回营地的路上撞到它们了吗？”日影问道，他的喵声听上去比平常时更加的青涩和缺乏自信。
影星品尝着空气。她能够嗅出几只狗刚刚到过这里，而且影族应该是在这之前在回家路上经过的这里。“这里没有恐惧的气味，”她迟疑地说到，“没有流血或恐惧。我认为我们的族猫没有遇到这些狗。”
“感谢星族，”日影说到。然后，一声粗野的犬吠在远处响起——但还不够远，影星想到——然后这声音逐渐增强。更多的犬吠和嚎叫声加入进来。日影惊恐地瞪圆眼睛。“它们是往这边来的。我们该怎么办？”
影星迅速地思考了一下。（没有很好应付的狗，但是这些低沉的叫声可能来自大狗。我们必须把他们引到远离影族营地的地方。）“我们调头回到雷鬼路，”她决定到。“或许它们会因雷鬼路的臭味无法追踪我们的气味。”

他们一起向影族边界冲去。满月刚刚开始落下天幕，将长长的阴影投向地面。她在一棵松树低垂的树枝下爬过，感到皮毛刺痛、背上的毛发也竖了起来。她感觉似乎正有不友好的目光正注视着她。犹豫了一下，她向树上看去，同时减慢步伐。
她上方的树枝空空如也。狗群的气味越来越浓烈，一声嚎叫在她身后不远处响起。
“那是什么？”日影嘶声道。
“这边，”影星告诉他，然后转身平行着雷鬼路奔跑。“我们和营地间的距离应该再远一些。”她弹弹尾巴，把被监视的奇怪感觉抛到一边。（它会是谁呢？）五族之间已经共享了很多个月的和平，而且没有泼皮猫或独行猫敢于在族群领地上袭击一只族群猫。
嚎叫声和吼声现在越来越大了，狗群热切地追踪着他们的气味。（它们快要追上我们了，）她想到。她摊平耳朵，加快了速度，日影在她的身侧。
四只狗狂吠着冲出了他们身后的树丛。影星的心脏重重地跳动着，她的呼吸浅而急促。我们早就应该爬到树枝上面，她想，但现在已经没时间了，他们距离树林还有些远，他们脚掌下是雷鬼路的坚硬表面。她伸展四肢加到她最快的速度；他们几乎要到两脚兽桥了。（或许它们不会追这么远。）
第五只狗——一只毛发蓬乱、比其他四只都大的棕色狗——从阴影中窜出堵住了他们的路。它咆哮着露出它锋利的白色牙齿。影星和日影急停下来，他们的爪子刮擦着雷鬼路。他们喘息着原路折回——但先前追逐他们的狗群已经太近了，它们的下颚张开、尾巴摇晃着。它们的臭味几乎压过了一切。（它们是从哪来的？）
两名武士靠在一起，伸着脖子注视着所有五只狗。影星蹲下身子发出嘶声，狗群中也传来一声回应的咆哮。其中两只是黑色的，体型几乎和那只毛发蓬乱的棕色家伙相当。还有一只中等体型、皮毛浓密的棕色狗，最后是一只体型更小、拥有卷曲白毛的小狗，它粉色的舌头伸在外边、热切地喘息着。
她感觉到日影在发抖。
“我们先一起对付最小的那一只，”影星快速地耳语道。“然后我们冲向树林。一旦我们上了树，它们就鞭长莫及了。”最大的狗正在缓缓靠近，喉中同时发出咆哮。
日影点点头，深吸了一口气。“我准备好了，”他声音冷静地喵道。
影星绷紧后腿。“就是现在！”她号叫一声，冲向那只白色的狗，日影随她一同冲出。
影星用利爪击向白狗的脸，它向后畏缩地退去，血从抓痕中流出。日影跳上了它的身侧，猛击它的肩膀，它不得不转过身子尖叫着面对新来的威胁。
“快跑！”影星跳上狗的背部并用脚掌猛击着它。它咆哮着扭曲身体、不停咬空，想要够到她，日影钻入它的腿间并从它身后摆脱，冲向树林。其他狗都困惑而愤怒地狂叫着。
影星在狗背上保持平衡，看向树林，估计着她将要跑上多远才能到达那里。一时间，她感觉自己好像看到了一双琥珀色的眼睛——猫的眼睛——在树枝间的阴影中向她眨眼。来援军了吗？但那双眼睛一动不动。它们只是注视着。影星从狗背上跃下，寻找安全的路线。
在半空中，她突然被向后拉去，一阵剧痛穿过了她的后肢。一只大黑狗在她跳跃过程中咬住了她。（我就想猎物一样，）她想到，她心中充满惊恐，挣扎着想要猛击它的鼻子。她感到了绝望和痛苦。
她绝望地想要逃走，前腿猛烈地反抗着，狗咆哮着摇晃着她。恐慌过后，影星能看到日影正在树林边上恐惧地回头注视着她。
（跑啊，）她绝望地想到，（快跑！影族需要你。）
日影转身开始奔跑——（向回跑，）向狗群，向影星跑来。
（不！）她想着，然后，一切都遁入了黑暗。

温暖的阳光照在影星背上。疼痛消失了。她继续躺了一小会儿，闭着眼睛，呼吸着身边饱含猎物和茂生植物气味的空气。
她知道她在哪。
那些狗杀了我，她震怒地想到。（现在我只剩下一条命了。）
当风星的女儿蛾翅告诉族群的族长们：星族会给他们每只猫九条命，以保证他们能够承担作为一族之长在领导族群的无数个月中可能遇到的风险时，影星曾对此感到怀疑。一只猫怎么可能超过一次地死去？但在那之后，她已经死了——在被一只獾袭击之后——然后前往星族、然后全身都被治愈，带着对那个温暖、绿色地方的记忆再次醒来。
她已经死了八次：因獾的袭击、悲惨的咳嗽病、雷鬼路上的两脚兽怪物，还有在族群建立起对森林的主权前和泼皮猫的一场战斗。她曾经在捕猎时从树上坠落，她曾被河流裹挟而去——为了救一只落水的小猫，所以那也值了——她曾经有卵石心也毫无办法的伤口感染。然后，是现在这些浑身长满疥癣的狗。
（只有一条命了。）
那也没什么不好的，影星劝说自己。绝大部分猫——所有不是族长的猫——都只有一条命。经历了划分领土和建立族群的漫长时期以及那些似乎每只猫都互相为敌的可怕岁月后，她只剩下了一条命。
现在，她仍感到十分容易受到伤害。就好像有一只巨大的猫头鹰正在她上空盘旋，它的利爪正威胁着她。
（绝大多数猫都只有一条命，）她又一次提醒自己。
（绝大多数的猫。）影星突然感到一阵恐惧的恶心。（求求你们，星族，请让日影逃掉吧。）
但当她睁开眼睛的时候，她的心沉了下去。日影就站在她的身边，焦虑地眨着眼睛看着他身前的两只猫。（狗群也杀死了他。）“灰翅？”他试探地问道。“但是你已经——”他转向另一只猫。“而且我不认识你。”
影星用脚掌支撑起身体，靠在日影的肩膀上。“这是你的父亲，”她温柔地喵道，她冲着她深爱的兄弟的星光熠熠的轮廓说道。“你好，月影。有一阵子不见了。你好，灰翅。”
两只星族公猫低下头，他们眼中有着温暖和关切。影星转身面对月影，现在她注意到他的皮毛间也闪烁着星光。“我很抱歉，”她对他说。愧疚感涌过她的全身。（我本应该保护他的。）
“不是你的错。你让我跑。但是我不能留下你一个人同它们战斗。”日影的琥珀色眼睛睁得很大。“但是——我死了吗？我记不太清了——”
月影向前一步，和他的儿子磨蹭着脸颊。“自从你来到森林，我就关注着你，”他温柔地喵道。“我为你感到非常的骄傲。这里就是你现在所属的地方。”
“这里？”日影焦虑地看着影星，他的耳朵扭动着。“但是影族呢？”
“我们将会一起为他们守望，”月影咕噜着告诉他。“跟我来。”
犹豫了一下，日影迈步走向他的父亲。他们立刻就离开了，在草地上留下了一串闪着星光的脚掌印。影星看向他们身后，心中隐隐作痛。不管日影怎么说，她都本应能够避免他的死亡。她是他的族长。没有副族长她该怎么办？
在远处的草丛中，她能看到一个模糊的黑色身影。她自己，星光在她的皮毛间闪烁。每次她来到这里，这个身影都会又变得清晰一些，更加的坚实。下一次，它就会成为她。
她用尾巴拂过灰翅的尾巴。“我只剩下一条命了，”她喵道。
“我希望它会够用。”灰翅听上去有些担忧。
警觉在搅动着影星的内心。“你是什么意思？”她问道。
灰翅摇了摇头。“当你死去后，我不知道这对影族，或对任何其他族群将会意味着什么，”他告诉她，目光坚定。“我们都不知道。在这之前从未有族长失去过全部九条性命。我希望影族足够强大，能够在失去你后继续生存。如果影族解体了，这也可能会毁灭所有的族群。”
影星战栗着，突然感到彻骨的寒意。她建立了影族。她能够团结影族的每一只猫，在松树林中建立起他们的生活。没有了她，他们还能够团结一致吗？那种易受攻击的感觉又回到她的身上，比以往更加强烈。一条命是如此脆弱而短暂的事物。
而且并非只有她的生命正处于危险之中。她的族群的生命也危在旦夕。
（第一章完）

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必然在大年初五前更完
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第二章
轰隆隆——
随着两脚兽怪兽呼啸而过的响声，影星睁开了她的双眼。她躺在雷鬼路一侧的草地上，里两脚兽桥的距离不远。破晓时分，地平线上浮现着拥有轻柔粉色与金色的云彩。
一瞬间，影星感觉自己好像刚从一个漫长的好觉中醒来。她站起身，弓起后背，伸展着身前的脚掌，享受着松弛肌肉的过程。
然后，她的目光落在桥上，脑中又浮现出影像，残忍的狗从阴。影中步出，裸露着尖牙。
（我死了，）她战栗着想了起来。她回想起灰翅担忧的面庞。
（即使星族也不知道，在我死后，族群身上会发生些什么。）五大族群必须共存。那是在他们先彼此为敌又最终走向团结后唯一学到的东西。如果影族因影星的死而四分五裂，那么所有的族群都可能遭到毁灭。
当然，那也是她和其他族长和所有族长都任命了一位副族长的原因，但是——她的胃部传来恶心的抽动，她环顾四周。
日影躺在不远处的草地上。他看上去就像睡着了一样，他的眼睛闭着，面庞安详。但他的腹部有一道很长的豁口，纠缠的皮毛中混杂着血迹。
“哦，日影，”她耳语道，用口鼻顶着他的肩膀。“我很抱歉。”他的躯体已经变冷，血和狗的臭味他自己的熟悉的气味。她的副族长，她的好友，她的血亲，为狗所杀。狂怒与悲伤涌过她的全身，她将爪子深深插入草地之中。
“影星！”
她抬头寻找呼喊的源头，看到一只从松树林中向她冲来。一时间，他看上去就像是日影。
“你去哪了？”公猫呼喊道，影星感到自己的肩膀沉了下来。那不是她的副族长——当然他不是。那是渡鸦毛，一位忠诚的影族武士，他明亮的黄色眼睛中流露出担忧。
“你昨晚和日影没有回来，”他说。“半个族群都在外面寻找你们。我——”他打住话头，看到了她脚掌边没有生命的躯体。“发生什么了？”
影星尽量言简意赅地告诉他他们遇袭的过程。她讲述的同时仍感到胸部因悲伤而作痛。“我会在这和日影一起等待，”她最后说道。“去找些武士帮忙把他带回营地。我们应该和他道别。”

* * *
太阳正在落下，日影的身体躺在营地的中央。卵石心已经尽可能地清洗了他的伤口，但是影星在黎明时看到的，日影看上去像睡着了的印象已经不再了。他看上去就是死了。
她低下头，用鼻子轻触她的副族长的额头，然后开始说话。“日影来刚到森林时还是一只年轻的小猫，他来此寻找他的父亲。虽然月影已经离世，但他仍在此找到了他的血亲。不止如此，他找到了他的族群。他无数次地证明了自己的忠诚：在战斗中，在捕猎中，也在他总把他的族猫放在第一位的作风之中。”她停住了，悲痛在她胸中涌起，然后她深吸一口气。“日影是我能要求的最好的副族长。他是一只勇敢和富有同情心的猫，他关心族中的每一只猫，他不该就这样死去。他因尝试救我而死。”
在日影的身旁坐着的摆叶抬起头。“日影教会了我怎么捉青蛙，”他开始说道。
她的族猫开始分享他们对于日影的记忆，影星环顾四周看着他们。杜松枝和渡鸦毛靠近彼此互相安慰，杜松枝的头侧靠在她伴侣的身侧。沸溪的蓝眼睛饱含着悲伤——这只年轻的小猫十分尊重日影。当暮鼻讲述日影和一只兔子的故事时，泥掌悲伤地盯着地面。卵石心琥珀色的眼眸——
（琥珀色的眼睛——）
影星喘息着想起了当她和狗群战斗时，从黑暗的树林中注视着她的那双眼睛。她知道他没有想像过那双冰冷而一眨不眨的眼睛属于谁。但会不会是某只她的族猫注视了她和日影的死亡？但却没有试着帮助我们？一股寒意掠过她的腹部。某只猫对他们的死亡袖手旁观。
鼠耳也有琥珀色的眼睛。暗毛也是。
影星几乎不再听得进去守夜中族猫们讲述的其他故事。守夜一结束的黎明时分，她就走向自己的巢穴，感到肩膀发紧。（当我睡着了，或许我就会意识到我害怕的事情不可能是真的。）
在她走到遮蔽她的巢穴的橡树下的时候，鼠耳出现在她身后。
“影星？”这只壮硕的虎斑公猫热切地说道。“你一定很累了。如果你希望的话，我可以组织今天的捕猎巡逻队。”
影星惊讶地眨眨眼。（那曾是日影的工作。）“我认为可以，”她慢慢的说道。“谢谢。”与鼠耳琥珀色的眼睛对视让她肩膀上的毛发竖立起来，但她把这种感觉赶走。（很多猫都有琥珀色的眼睛。）
“我们应该小心，以防那些狗仍然在四周出没，”另一个声音在她背后说道。影星转身看到杜松枝，她的尾巴高举着。“我会确保每支边境巡逻队中都会派上额外的猫，以防他们可能需要驱除狗群。”
“好的，”影星缓缓说道。两只族猫怒视着彼此，他们的尾巴都快速地抽动着。（怎么回事？）“感谢你们二位。”
“我会去做任何能够帮助我的族猫的事情，”杜松枝说道，她绿色的眼睛闪着光。
“我也是，”鼠耳补充道。
一个想法让影星的爪子深深抓入地面。（他们是在竞争获得日影的位置吗？）她能够理解他们想成为影族的副族长和二把手，但是日影甚至还没有被埋葬。她想张嘴向他们吼叫——你们该给日影留下的记忆更多尊重——但她随后改变了主意。最好让他们的族猫展现出他们的本色。“我要去我的巢穴了，”她冷静地和他们说。
“好的，影星，去睡觉吧，”鼠耳喵道。
“我会确保没有人打扰你，”杜松枝补充道。
她转过身背向他们，钻到橡树的树根之下，在她的窝中蜷起身体。她太累了。
（我不会很快地选择一位新的副族长，）她想到。（我只剩下一条命了，所以这或许是我将做出的最重要的选择。）

影星坐在她的巢穴外边，微风吹拂着她的皮毛。不远处，渡鸦毛正和暮鼻分享着一只老鼠。泥掌正在为摆叶梳理皮毛，暗毛和沸溪正在分拣草药，无疑是卵石心请求他们这么做的。不时地，总有一只族猫瞥向她，神情中带着困惑。每次她被他们这么注视的时候，她都感到腹部传来恐惧的绞痛，想知道是不是他们中有一只猫已经发现她只有最后一条命了。
（没有猫会知道，）她告诉自己。而且现在她还不能告诉他们。当然了，如果她的族猫们知道了她的下一次死亡将是最后一次，他们就会在她身旁无时无刻不保护着她。
（好吧，他们中的一些会这么做——）
距他们为日影守夜的那一晚已经过了三天，影星知道她的武士们很担心她在巢穴中，为了和族群孤立开花上的大量时间。或许他们认为她仍在为日影哀悼。
（我的确如此——但是这不是我不想同我的族猫在一起的原因。）
她无法停止回忆起在她为生存而战斗时，从阴暗树林中发出的琥珀色眼睛的亮光。她一直注意着她的拥有琥珀色眼睛的族猫，怀疑是否是他们中的一个——
（那太荒谬了。）如果她不相信她的族猫，那族群的意义何在？
杜松枝从营地入口的荆棘通道中爬了进来，鼠耳紧随其后。鼠耳的鼻子上有一道很长的抓痕，杜松枝的耳朵被扯烂了并且流着血。
影星跳了起来，一时忘掉了所有的烦心事。“发生什么了？”她问道，同时冲上前去检查他们的伤势。“这些伤是猫造成的。有其他猫越过我们的边界吗？”
（在这么一段长时间的和平时期后，有其他族群攻击我们了吗？）一个战栗经过她全身。（这就是我丢掉最后一条命的方式吗？）
鼠耳看上去很尴尬。“不，”他承认道。“我们两个打了一架。杜松枝就是不听我的话。”
“为什么应该是他告诉我在那里捕猎？”杜松枝怒号到。“我是一个比他更好的猎手。”
“因为我比你更了解我们的领地，”鼠耳回击道。“自从我们来到这里，我就和影族在一起了。”
杜松枝正要回答，但影星已经受够了。“安静！”她厉声说。“你们两个是有多鼠脑子？”两只猫都看上去愤愤不平，但她在他们回应之前继续说道。“因为你们的愚蠢，你们抓不到任何猎物。你辜负了你们的族群。现在别的猫不得不去捕猎，因为你们两个忙着打架，而不是去尽你们应尽的责任。”
“这是你的错，”鼠耳向杜松枝吼道。“你是挑起打斗的那个。”
杜松枝怒吼着挥爪击向他，又撕开了他鼻子上的伤痕。大虎斑猫跃向她，把她小一些的玳瑁色身形狠狠摔向地面。
“住手！”渡鸦毛，杜松枝的伴侣，冲向他们，泥掌和摆叶紧随其后。
他们把两只怒吼的猫拉开。血从杜松枝的脸颊上流下，鼠耳的肩上被扯下了一绺毛。他们怒视着彼此，尾巴急速地向两侧摆动。
“你们的行为就像愚蠢的幼崽，”泥掌恼怒地吼道。“你们为什么要像这样打架？”
杜松枝咆哮着。“你才是愚蠢的幼崽，”她嘶声道。“你总是站在鼠耳那边，即使他是错的。”
泥掌眯缝起眼睛。在他做出反驳之前，渡鸦毛保护性地走到他的伴侣身旁，他的耳朵愤怒地向后压平。
（他们几乎想要杀掉对方，）影星沮丧地想道。（没了我这个族群该如何团结一致？）

看着我前边这些错别字和不通顺的地方有点难受，争取后边注意吧

第三章
影星小心翼翼地放下她的脚掌，将重心转移到前脚掌上，然后放松下来。她的前腿很少感到痛了。尽管已经过去了半个月，但她的腿最终治愈了。尽管如此，她知道卵石心还是会坚持最后再做一次检查。
她费力地穿过蕨丛走向高岩下的洞穴，巫医在那里建造了自己的巢穴，她听得到他正在治疗她的一位武士。
“别动，我马上就会把它取出来的，”灰色虎斑公猫轻柔地说道。透过洞穴的入口，影星看到暗毛将一只脚掌举在空中，卵石心正在将一根刺弄出他的爪垫。
“在这，”他高兴地对年轻猫说。“我会涂上一些紫草来让你感觉好受一些。”
影星注视着卵石心将紫草叶嚼成糊状然后小心地把它舔在暗毛的脚掌上。（他需要关心的事太多了，）她想道。（他总是在关注着影族的每一位成员。）
巫医抬头看着影毛，琥珀色的眼睛闪烁着。“今天不要再碰它了。”
影星摒住了呼吸。（琥珀色的眼睛。）她脑海中又浮现出那双在她挣扎着死去时注视着她的那双冷酷的眼睛。
（卵石心绝不会做出那种事情。）她非常确定，如果让她去相信一只猫，那她绝对可以信任卵石心。自从他还是一只幼崽她就认识他了，而且他是一位巫医——被星族赋予了照顾他的族猫的职责。
影毛一瘸一拐地走出了巫医巢穴，当他俯下身子通过入口时，他尊敬地向影星低下头。
“腿感觉怎么样了？”卵石心问道。
“好多了，”影星告诉他，在卵石心检查时她耐心地站着不动。
“一点儿也不疼了吗？”他最后喵道，她摇了摇头。“我认为你已经可以去捕猎和巡逻了。不过如果它还在困扰你的话就告诉我。”
“好的，”影星回答道，但她并没有立刻离开，而是看着卵石心整理草药。巫医巢穴是营地中最宁静的地方。
“你还好吗？”卵石心问道，他把剩下的紫草放回到巢穴一边的干药草堆上。“你最近一直有些自我封闭。”
影星开始说她没有事；但是随后她注意到了自己的皮毛是多么的沉重，她的担忧是如何像水一样充满了她的头脑。“他们一直在互相争斗，”她苦涩地叹息道。“日影死去后，一些武士太像接过他的位置，他们所做的一切都是在彼此竞争。”尽管已经被惩罚了不止一次，鼠耳和杜松枝仍然彼此不合。“而且现在其他的武士正在他们二者的争论中选边站。”她艰难地吞咽着说道，胃部感到十分难受。“影族正在被扯成两半。”
卵石心注视着她的眼睛，他的目光坚定。“别着急，”他告诉她。“深呼吸。”他缓缓地深吸一口气，影星模仿着他。他们一起摒住几秒钟的气息，然后一起慢慢呼出。“再来一次。”
重复了几次后，影星感到稍稍放松下来。
“的确，不知道谁将成为你的副族长会引起一些冲突，”卵石心说道。“日影的死已经过去半个多月了。或许已经是时候任命他的继任者了？”
影星犹豫了。（我可以告诉卵石心真相，）她提醒自己。“但是谁来成为副族长的决定无比重要，”她告诉他。“那必须是一只我能够信任的猫。”
卵石心抬起头，看上去十分困惑。“这和你选择日影成为副族长的时候有什么不同吗？”他问道。“我记得那时你做出选择并没有这么困难。

影星低头看着自己的脚掌，思考着要不要把真相告诉巫医。
“这是我的最后一条命了，”她最后坦白说，保持她的声音尽量的小。“我的下一位副族长必须准备好在不久后领导族群，而且能够使影族团结一致。”
卵石心看上去正在深深的困扰中。“你确定吗？”他过了一小会儿问道。“那次感染，和獾的战斗——那次咳嗽病，你溺水的那次——还有那次坠落——”
“呃——我有两次死亡没有告诉你，”影星承认道。“我曾被一只两脚兽的怪兽撞到，还有一次是和一只泼皮猫战斗。”
看到卵石心脸上震惊的表情，她迅速补充道，“我没有告诉任何猫。在那两次，我独自死去，又独自一猫开始了我的新生命。那两次，那只猫都无能为力。如果没有猫直到我即将迎来最后一条命，似乎这对影族也更加安全。”
“哦，影星。”卵石心的眼中充满了痛苦。“我很抱歉。你本不该独自面对这些的。”
她耸耸肩。“我并非独自面对。星族和我同在。”她把话题引回到似乎是最重要的部分。“日影已经帮助我领导了族群很长一段时间。如果他不得不领导族群，那么他已经准备好了。我该如何知道，在其他族猫中是否有猫能够继续领导影族？我又该如何知道，我甚至能够相信——”她的声音弱了下来，再次想起了那双注视着她死去的琥珀色眼睛。
“这是什么意思？”卵石心急切地盯着她问道。
影星告诉了他，她看到的那双从树林中注视着她和日影死去的眼睛。“我曾以为这或许是我的幻想，但是我越去想这件事，我就更加确定那里的确有一只猫。我不认为这是一只影族猫，但我也禁不住这么去想——但是即使它不是影族猫，也并没有好到哪去。什么样的猫会看着我们死去却一点也不想伸出援手？这让我感觉我好像有一只敌猫——或者说影族有了一只敌猫。而且，灰翅说如果影族不复存在，所有的族群也都将如此——”
“我知道了。”卵石心点点头。“你在担心，你怎么能把影族交到一位未经检验的族长掌中，何况族群还面对着如此的危险。”
“正是如此。”影星感到有些奇怪的轻松。她仍然处于担忧和恐惧之中，但她很高兴能够向卵石心倾诉这些困扰她的事情。
“无论怎样，我都相信你，”卵石心喵道。“如果影族正处于危险之中，我认为你会在最后一次死去前找到危险所在。”他将脸颊贴向她的脸颊。“你过去很好地领导了这个族群，我知道你会在我们安全后离开我们。”
（或许吧，）影星想道。（我希望他是对的。）
但是当她感谢卵石心，离开他的巢穴，同经过她的武士们打招呼时，她还是不禁想起日影的死亡。她辜负了他。（我本该救了他的。我本应该让他安全地逃走。然后他就会活下来，准备好在我死后领导族群。）
为了保护影族，她本应该做的更好的。
她钻到她在橡树下的窝中，闭上眼睛。
（我必须确保我的族群足够强壮，能够在我最后一次死去后存活下去。）

影星带领她的族群进入四棵树，满月照耀着他们，使空地沐浴在寒冷的银色之中。天星和雷星已经坐在了巨岩之上。天星看上去很紧张，他浓厚的浅灰色毛发竖立着，他巨大的脚掌也不安地变化着位置。影星向他们大步走去，她的武士们和其他族群的朋友和亲人打着招呼。卵石心加入了云斑和橡子毛，他们无疑将要谈论巫医的事务。
影星轻捷地跃上巨岩，她向天星和雷星点头致意。天星急躁地向她抽动着胡须。“你仍然打算支持我，对吧？”他急切地问道。
“我会的。”（但是首先我必须知道情况如何。）
雷星看上去更加冷静，他向下看向巨岩底部，那里坐着他和天星的副族长。“你还没有选择一位新的副族长吗？”
“没有。”影星试着通过语气来表明他并不想继续讨论这个话题，但巨大的姜黄色虎斑公猫只是真诚地朝她眨着眼睛。
“这对我来说也曾非常困难，在闪电尾被杀的时候，”他吐露道。“但是我很高兴我能够选择枭眼作为我的副族长。对于一个族群来说，拥有另一只他们能够依靠的猫是一件好事。”
“我会在时机正确的时候任命一位新的副族长，”她冷静地告诉他。她的族群的事务无需其他猫的关心。
雷星看上去似乎还要说些什么，但是在风星和河星加入到巨岩之上后，他似乎改变了主意。
“我注意到你还没有一位新的副族长，”河星轻快地对影星评论道。“一位族长需要副族长来分担一些管理族群的重担。”
影星的尾巴恼怒地抽动着，但是天星打破了谈话，向会场中的所有猫开始讲话。“既然我们都在这里了，我需要说一些事情。我没有时间告诉你们我们的猎物如何奔跑或是听着另一个族群新学徒的名单。”他怒号道。“我们有一个大问题了。”
“怎么了？”河星问道。
“我向你们所有猫警告过两脚兽的事情，”天星开始说道。“我试着在上次的集会告诉你们，但是你们说不必担心，森林中没有什么两脚兽想要的东西。”
“哦，又来了，”风星急躁地一弹尾巴，打断说。“几只两脚兽穿过你的领地，然后你就开始激动了。”
“不是‘几只两脚兽’了，”天星愤怒地喵道。“它们来得越来越多，而且现在更加频繁。有时它们一群一群地到来，带着巨大的两脚兽怪物。它们是在巡逻，非常仔细地查看着天族的领地。我认为它们希望将天族领地占为己有。如果它们这么做了，天族的未来将会如何？”
“但是它们为什么想要你们的领地？”河星通情达理地问道。“两脚兽住在哪些像山一样的巨大巢穴之中。森林根本就不是它们那种地方。”
“不，天星是对的，”雷星打断说。“我看到过它们，它们表现得就像森林是他们的一样。或许它们想要在森林土地上建造一些像它们那样的巢穴。”
“即使这是真的，”风星回答说，“这听上去也是天族的问题，而不是风族的。”
聚集在会场中的猫群中爆发出一声愤怒的号叫。

“所以风族会很开心地看到天族被毁灭了？”疾水，一只天族猫，她用后腿直起身体咆哮道。
“我们不能拒绝对其他族群伸出援手！”粉眼，一只白色的雷族武士，震惊地说道。
即使是蛾翅，风星自己的女儿，同样也是她的巫医，也怒视着她的母亲，嘶声说：“五族必须共存！我们必须彼此互助！”
风星又弹了弹尾巴，她黄色的眼睛充满忿恨地黯淡下来。
“如果天族失去领地，那就是所有族群共同的问题，”雷星坚定地喵道。“我们应该讨论如果最坏的情况发生，天族应该何去何从。或许我们会讨论重新划分边界。”
抗议声从下面的猫群中传来——猫愤怒的号叫声盖过彼此——姜黄色的公猫嘶声让他们保持安静。
河星眯起眼睛，但他听上去仍保持着冷静。“你在建议将一些雷族的领地分享给天族吗？它是离得最近的。”
雷星后退了一步。“我们应该同舟共济，”他抗议道。“只有每个族群都改变边界，雷族才会这么做。”
从巨岩的底部传来了风族副族长金雀毛的嘶声，“风族会为高沼地而战。我们需要我们的领地。”
“金雀毛是对的，”风星同意道。“改变边界意味着每个族群都会获得更少的猎物。而且高沼地上的猎物难以捕获——雷族和天族不会真的认为他们能够像我们一样以捕猎兔子为生吧？”
影星看到会场中的猫们交换着半信半疑的眼神。加入风族的武士是森林中最迅捷的，他们都是奔跑时像他们的族长的名字——风一样的长腿猎手。雷族和风族猫则更适合爬树或者伏击小一些的猎物。（而影族猫更擅长在松树林的阴影中追踪猎物，）她注视着自己行踪隐秘的武士们想道。（至于河族——）
“河族猫在游泳时捕获猎物，”河星补充说，他的话语接上了影星的思绪。“有任何其他族群想要和我们共享捕猎场地吗？”
天星地毛发竖起。“我们一直能够做出适应环境，”他暴躁地说道。“当我从山区来到此地地的时候，我学会了如何在高沼地和森林中捕猎。无论在哪里，天族猫都会在他们需要的时候捕猎。”
风星露出牙齿，开始愤怒地责骂。“太多猫在建立我们边界的过程中战斗和死去，”她嘶声说。“你认为改变边界不会带来新的冲突吗？”
“那么天族就应该无家可归了吗！”天星咆哮道。他转向影星。“你说过，如果两脚兽继续在我的领地上巡逻，你就会同其他族群一起支持我，”他提醒她说。“现在你站在我这边吗？”

影星感觉她好像在黑暗之中，找不到立足之地。每只猫都注视着她。天星真的指望她同意重新划分影族的边界吗？“我希望天族处于安全之中，”她防御性地喵道，“但是我从来不曾同意过放弃领地。”
天星从喉咙中向她发出了一声沉重的咆哮，他的眼睛闪着光。“我就知道不能信任影族，”他怒骂着。
他声音中的狂怒吓了影星一跳。她曾经以为时间磨平了在他们还年轻时，那只愤怒而不顾后果的猫，不过或许只是他后来学会了隐藏他的怒火。她又想起了在她死去时从森林中注视着她的那双眼睛——
天星有着一双苍白的蓝色眼睛，但是他的很多武士——比如橡子毛、疾水和桦树——都拥有琥珀色的眼睛。（天星会做到什么程度？）她很想知道。
“我同意风星的话。”河星冷静地说道，他打断了影星担忧的思绪。“边界如此设立自然有其原因。任何猫都可以到河族寻求庇护，但是我们不会放弃自己的领地。”
天星愤怒地对河星咆哮着，但是长毛公猫只是镇定地冲他眨眨眼睛。
“好吧，河族的确不必担心，不是吗？”雷星刻苦地说道。“你们与天族有一河相隔。无论森林中什么发生在我们身上，那都不会碰到你们分毫。”
他和天星——一对父子——从未看上去像现在这样如此的相像，他们宽阔的肩膀紧绷着，长尾巴急速地向两侧摆动。（雷星的眼睛也是琥珀色的，）影星注意到，她感到有点儿恶心。
她是不是想的太多了？不，她决定了。（我的职责是保护我的族群并且确保她没有我也能够生存下去。如果我有一只敌猫，那么他也是影族的敌猫。）
雷星叹了一口气。“所以，即使两脚兽的威胁变得更严重，风族和河族也仍然不愿意重新划分边界，”他喵道。“雷族和天族愿意这么做。”他转向影星。“你说你从来都不曾同意过放弃领地，但是现在你会同意吗？你的一票能够打破僵局。”