吃完秋蟹，这一年又差不多要到头了，我本以为我会踏遍这京城的好山好水，却是这金水桥上一官道，成了脚下最常走的路。寒来结霜，最近这条道越来越难行了，我开始寻思是不是该换双靴子，不然哪天摔在这上头，怕是又要成笑话。
浅结浮冰，桥下流水变得很轻，下朝往官署去，往底下瞄了一眼睛，恍惚见到一抹金红摆尾，不由停下想看看清，手搭上这扶拦，好生镇手。

碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞。
哼曲儿往官衙走，到金水桥前敛声。
离散朝有一阵，未曾想还有人逗留。见他凝神往桥下看，我在他身边站，手也往栏杆上搭。
深秋寒意正浓，桥下本该清波照影，却被冰割得残破不堪。
“奇了。”

我还没练出个眼观八方的本事，直被旁边儿出声的人给吓了一跳，到底记得这光天白日、心诚坦荡、不惧鬼神，只可惜这一分神刚盯着瞧的玩意儿不见了。
“冯长随，”我在殿上见过他，也只是见过，但这些都无碍的，我惯来是个容易熟的人，只要不是遇着谢遥沈瞻那般的，都自然亲近得起来，也不管他人怎么想，“你说什么奇了？我刚在这儿瞧新鲜，还没瞧出名堂呢，您若得空倒是给我解一解？”

“奇也怪哉，奇就奇在这水里什么也没有，却让人看得入神。
汤大人。”
躬身见过礼。
双手拢在袖里，面向他，温和道。
“兴许一池水，不同人看来各有不同，我只见水清，不知您是见水深还是水灵？”

会说话的人就应该多说点话，冯宾虽然没讲出个什么来，态度却好像寒天里的一杯温茶叫人熨帖。
“让你见笑，”心思活泛起来，好像周身也跟着热络，“我方才好像见那水里有东西，像是一尾鱼，却是金红的，这倒少见，只怕是看错了，这才多停了一会儿。”
“我见这水清，也见这水灵，恐怕只有琴高在世才说得明白。”

我一愣神，此人有趣。笑道。
“从前只知您是入世的人，精于筹算，计较利弊。没想也看出世的文章，道家的故事。
可惜金水桥下并没有锦鲤，”
指一指宫闱方向。
“桥那头也无修仙的道人。不过，也好在没有。只有格致诚正，修齐治平，才成全万民的福气。
幸好，您看错了。”

精于筹算，计较利弊，我琢磨着这几个字，听起来像是不错，可总好像哪里味道不对，到底他后面的话算是提醒了我，也真心诚意地道谢。
“长随慧眼，破我迷津。”
朝人作礼，看向他指的方向——有时候，人是不可以都说真话的，这真是件有趣的事。我不曾将那尚且不能确实的锦鲤与天家的心意联系起来，冯宾的处处小心却把话圆得滴水不漏，我不在乎是否被误解，却感激他的好意，在这里生存久了，他有他的一套处世之道，谨慎总是不错的。
“万岁福泽天下，臣子错了，是不要紧的。”未尽之意，不在言表。

臣子错了，是不要紧的。
听及此处，一时愣神。焉知我入京九载，辗转数监，终于他们金榜题名的年纪，领一块“九宫长随”的牙牌。前月重阳，任我登高颙望，举目见日，不见兖州。今朝五凤楼头钟鼓，为他们叩开宫门，左掖文臣，右掖武官，金水桥南依秩列队，我则在万岁身后侍立，了无姓名。便是因侍候笔墨，在殿前稍稍得脸，被几人认得，也不算什么光耀之事。那读圣贤书所为何事——“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，我只余反诘：干卿底事？
风吹冷衣襟，通身冰凉。我深知臣子的有些错，还是要紧的。
还之以礼，自哂般笑道。
“不敢，管窥之言罢了，盖因所处之位不同，所见不同。”
臣工见君便只是君——朝堂奏对并不能知晓太多，便似我看几场朝议，只知他是计算钱银的一把好手，合该去户部度支。到说过话，才知人其实也好黄老，也通世故。
而司礼监见君又不只是君，起居坐卧，天子亦如常人。而太祖珠玉在前，世人便有了一个偶像，庙堂上下不免对其后世皆有要求。倘使不达先祖功业，便往他身上施加重量，言官迫人不过一张嘴，一支笔。我便得见，衮冕之下，他其实疲累。即便如此，对下仍有关怀垂怜，即便不辩是否明君，也是当之无愧的仁主。可惜以其之尊，已是孤绝——“求知己于朋友易，求知己于妻妾难，求知己于君臣则尤难之难。”
我即附和。
“万岁仁厚，”
话锋一转，
“臣子承情，也宜报李才是。质胜文则野，文质彬彬，然后君子。”
朝议吵得也太凶啦。

他自有一番从容的气度，虚华在世如过眼皮影，他只是个看戏人，连那一进一退的点拨都好像随手附送，但要说起文与质孰重，我却又不喜欢他那般的小心，大抵我也是受不得气的人，冯宾的善意似乎是劝慰，可在我看来却过于严慎，他常伴君测，揣度人自然要比我厉害，可有些事，不仅仅在于是否得宜，我更愿意直抒胸怀，为臣的本分本就是察之未察，补之遗缺，君待臣以礼，臣以忠事君，这便足矣。
我是个面孔上难作假的人，既是有些不赞同，自然也就换了一副模样，冯宾与我，像潺水过荒原，又如萤火照明堂，我体谅他的美意，却难撼动自己的固执。
“我倒觉得，眼界之不同，先受限于心智，而后才受限于站位，否则便没有那么多出世而醒的圣贤。”我朝他笑了笑，转口继续，“可你说，既然圣贤多君子，又何必避世，指点江山易，移山倒海难。”
没有鱼看，我也便不再倚扶栏杆，“万岁仁厚，”拱手对着宫阙虚礼，“不过我本就不是什么君子，自然也学不来那般气魄，别弄个照猫画虎的笑话出来，倒不如一开始就恪守本心，反还能称得上一句纯质，即便愚钝却坦荡豁达。”
府学时师傅便给我断过言，此子概不可大用。同砚见我嬉笑而受，问何以不怒不愁，我答，用不用在乎天子，明君自有容人之量。
“陛下赐字砺申，以我浅见，磨砺并不意味着没有棱角，申辩自然更不是人云亦云。”我愿意学着思考得更周到，却不会为了圆滑而放弃辩解，应该慢慢控制冲动，但并非全然温文没有立场，愤怒与反驳本身也代表了一种态度和力量。

“砺申，”
琢磨半晌，含笑问道。
“大人名讳是‘克秋’二字？”
不待他答，
“天时申，在孟秋，‘申金刚健月支逢’，或许……此意在需经砥砺，堪担大用。”
便想起御案奏疏上的字，十足文人笔意，千百年来卸不掉的一股气。如褚遂良之浓捺，米芾之转锋，不甘平淡，恐落前人之巢臼。便也明了所谓“掉书袋子的翰林”，之所以令人不悦，盖因虽有心头热血，却囿于文士之牢笼，欲争一个直言敢谏的虚名。
“咱往俗里说，您瞧那孔方君，取的是外圆内方，这磨的倒不是心中块垒，行事方法罢了。不计虚名而计成事，是格物致知。”

冯宾给了我新解，自从拿到这个字，琢磨来琢磨去总好像是一句提点，而后自警，怎么被他一说却成了饱含希冀，我似乎应该向着宫阙再磕几个头，山呼谢恩。
他也算是好话说尽指点到头了，我并非不明白他讲求的是方法，却又不赞同他所谓徒为虚名，一瞬间好多个念头转过去，最终还是愿意奉上一个真诚的笑容。
“我那名儿本并无大义，随着生辰而立罢了，倒是被长随看出了深意，算我糊涂十几年。”
是我的不妥协让他忧我执着，也算萍水相逢，说一句俗到底的话，“干嘛非得是为了名头，我就为自己痛快，不行么？”
格物致知无错，执迷不悟无用。可我愿做个无用的人，行自己的路，也算来世上走一遭。

点头笑道。
“那是自然，各人有各人的活法。”
等到巡视的佐监往这边来，若无其事般退开一步，向他躬身。
“原来如此，多谢汤少卿指点，您真是学贯五经。瞧奴才耽搁您这些时辰，这便送您出午门。”
便过了金水桥，向掖门去。