乌金猪是中国高原生态系统唯一自由放养驯化的猪种，生活习性接近野猪，与西班牙的伊比利亚黑猪齐名。起源于云、贵、川的乌蒙山区与金沙江畔，故取名“乌金猪”，是高原良种，国之瑰宝。
乌金猪体质结实，头大小适中，耳中等下垂，嘴筒较粗直，体躯稍窄，腰背平直，四肢健壮，皱纹少而浅，四肢粗壮有力，后躯比前躯高，并有“嘴上三道箍，额印八卦图，脚上穿套鞋”之说。
乌金猪不惧高寒气候，耐粗粮、抗劣性强、抗病能力强,适宜放养。之所以能够做到肉质新嫩鲜香、口感舒适可口、瘦肉多，除品种原因外，主要得益于其独特生长环境和生长方式。乌金猪产于云、贵、川三省接壤的乌蒙山一带。特殊的地理气候条件使其主要产区具有丰富的生物资源，多种动植物生长繁衍，由于受地貌的影响，气候、土壤、植物等秀美多姿、山清水秀。夏无酷暑，冬无严寒，农作物以玉米、马铃薯、荞麦、燕麦等为主，产区内有成片的森林和高山草场供乌金猪常年放牧饲养。当地民谣曰：“养猪不放，难得养壮”，一般仔猪出生15天即随母猪出圈游动，断奶后便随群出牧。至今仍然采用“放牧+补饲+圈养”的养殖方式，即将小猪在野外放牧，早晚收牧加以补饲，独特的饲养方式使乌金猪素有“吃的中草药、喝的矿泉水、长的健美肉”之美誉，这是作为对乌金猪绿色原生态、肉质鲜美的形象评价。