作者对于某事物自以为发见了某种新的意味了，要写成文章告诉大家，这所谓新的意味，大概可归纳为以下三种性质：
一是某种新的知识，
二是某种新的情味，
三是某种新的教训。

材料的取舍，要看文章的意味如何。
同样是写月亮，天文学家关注的更多是知识，月亮什么形状，月球的引力是多少，怎样绕地球公转等等；诗人眼中的月亮，更多是表达情味，举头望明月，低头思故乡，说的是故乡的月，思的是故乡的人事。所选取的材料肯定是不同的

同是写岳飞，《宋史》和《精忠传》以及《少年丛书》，材料的性质及轻重也各各不同。
《宋史》里写岳飞以历史的知识为主，教训、情味次之；
《精忠传》里写岳飞以情味为主，教训、知识次之；
《少年丛书》里写岳飞以教训为主，知识、情味次之。
意味不同，材料的判别取舍也就不一样。
知识上重要的材料，在教训或情味上也许并不重要，或竟是无用的东西；教训或情味上重要的材料，在知识上也许是不正确的或非科学的东西。

第一步：就是要从题材所包含的事项里选取一群适宜的材料
第二步：就得把意味再来分析，同是知识，方面有许多种，同是情味或教训，性质也并不单纯。要辨别得清清楚楚，然后从选好的一群材料里，精选出适切的材料来运用。

材料本身有大有小，但写入文章里去，大的并非就是重要的，小的并非就是不重要的。仅只荆棘中的“铜驼”，可以表出国家的灭亡；仅只镜中的“白发”，可以表出衰老的光景。任何微小的事项，只要运用得适合，就会成为很重要的材料。