第一折手把红旗旗不湿
钱塘江也无非是这样，浩浩荡荡东流，挟裹几多江南尘土而去，五年如此，五十年也如此，哪怕江边摸鱼的孩童老成垂钓孤翁。
这日江边小店生意甚好，掌柜早有预备，多进了些酒食，才不致无菜待客。江浙武林凋零多年，这三台阁大比自也尔尔，全凭昔日虹猫赢得比武，得净元珠救治五侠而名扬天下，后来竟成江湖一大盛事。如今将近比试，又逢大潮奇观，各路人马纷至沓来要瞧热闹，这一代的酒馆驿站人满为患。
日头渐西，日暮时分，店里走进一条大汉，步子急躁，落座时他背上的长剑在剑鞘里撞得铮铮然，似有雷鸣。
江南人士多秀丽雅致，这般雄赳赳的汉子并不多见，当下便有人细瞧他。只见他一身蓝衫，洗得发白，露出半边肌肉虬结的肩膀，那剑十分长大，但挂在他跟座铁塔似的身子上，倒还显得平平无奇。
他要了一大壶酒，宾客满以为有一场豪饮可观，不料他掀开裤腿，小腿上一道深可见骨的创口，望之骇人。这大汉喝一口，吐一口，喷在血肉模糊处，当此剧痛，亦不吭一声。
他一面喝酒，一边消毒，到第七口时，旁边始来了位紫衣少女，看模样是他同伴。她腰悬长剑，那剑形状怪异，末端分作三岔，颇似短叉。
“我的天，你路上遇着谁了，伤成这样？”她蹙眉，左手夺过酒壶，将残酒尽数淋干净，右手已取出绷带去包。
“教训了几个地方恶霸，不碍事，我受了伤走不快，还以为要最后一个来了，没曾想却是头一个。”
紫衣少女叫了酒菜，支颐而笑：“没想到你是第一个来。大家约定酉时碰面，他们还没个人影，不如我们点上一大桌子菜，我们先吃些，他们后面来了，再上新的，回头结账分摊，我们可大大占一波便宜。”
忽听一声笑吟吟：“谁说你第一个来，我已在楼上喝了老半天茶了。”音未落，二楼跳下来一个青衣公子，折扇轻摇，毫不客气夹起刚上的酒菜，紫衣少女便拿筷子去拦，一似游鱼，一似网眼，竟将剑法化在竹筷之上，较量起武功。
“你来得早，也不点好菜等我们，害我现在饿着肚子等上菜，是什么道理？”“我呀——可不占便宜。”话在说，手不停，啪啪两声，又拆三招，谁也没赢谁。青衣公子赞道：“你的紫云剑法又精进啦。”紫衣少女回敬：“你的青光剑法也不赖嘛。”
二人斗法这会儿，客店预备好菜肴，蓝衫大汉招呼二人快吃。三人有说有笑，吃到酉时，小二掌了灯，他们未能等来旧友，一场计划外的暴雨却不请自来。
紫衣少女急道：“怎么还不来，是不是出了什么事情？”又过了会儿，进来些客，惊色犹在，极言今夜暴雨，钱塘大潮势逼天地。
紫衣少女已不愿再等下去，“去看看罢！”青衣公子摇头：“再等等。”这一等就是半个时辰，雨幕里钻进来两个浑身湿透的剑客，形容狼狈，但烨然亮灿，这白衣秀士倒还罢了，那蓝衣少女却自有一段风姿，一时间满屋人目为之夺。
紫衣少女便上去迎他们来坐：“可等了你们好一会儿了，怎么才来！”“路过钱塘江口，有小孩子落了水，我们忙着救人，才耽误了。”她从背包里拿出一瓶酒，“从玉蟾带来的，特意给你们解馋！”紫衣少女又叫了热菜来吃。
“玉蟾佳酿，我可好几年没尝到这味道了。”蓝衫汉子倒了五杯，众人同饮。一桌人尽皆畅然。酒楼食客不由侧目，好一群出色的少年！因见人人佩剑，剑又不凡，有人便生结交之心，正欲相问，店外淅淅沥沥的雨声里逼来一阵急促脚步声，一个身形瘦小的少年往里头跑进。

他一进来就靠在门边，脸色惨淡，身上多有破损，伤口被雨水洗得红鲜鲜的。喘了老半天粗气，他才捡了最角落的座位与人拼桌。客人闻见他一身血气，皱着眉避开。
“小二，上些肉菜，要快！”他摸出几枚大钱，一面说一面扫视周遭的人。菜一上，他就吃，似是饿得很了，连碗边粘着的碎肉也舔干净。他吃完以后，径自步出门去，那血也流了一路。
“他伤得很重，这么出去会出事吧？”蓝衣少女望着他的背影，“我们跟着看看吧。”
还未等其他人反应，一阵金戈声起，踩水的声音哗啦哗啦，雨脚如麻，风势更急，大有古人言“卷我屋上三重茅”之威。那少年居然又折返回来，带入一股混杂鲜血、泥土和草木的潮气。
不顾或惊或嫌的目光，他直奔柜台：“来壶酒！”摸荷包，却得了个空。他于是放声问道：“有哪位肯借小弟几杯水酒，来日必当奉还！”
“接着！”蓝衣壮汉已扔了坛子酒坛过去，少年接过就喝，也不道谢，默默靠在墙边。
他喝了阵子，靠近大门的食客忽觉脸上一凉，一摸，是雨水，然后一支冷箭便射入，击中酒坛，酒水流了满地。那少年努不可当，骂了句娘，用衣裳下摆兜起一摊子碎片，大步流星走出去。客店里的人还没来得及去瞧好戏，外头雨声、碎片落地声、咒骂声和吃痛声一道响起来，好似开了个锣鼓齐奏的戏台子，勾得人淋雨也要一看！
只是那少年片刻间又回来了，这回他伤得更重了，眼中锐气却愈盛，他走到蓝衣壮汉面前，说：“大哥，我老家绍兴桃花村村头第一户人家，灶孔里有些银钱小弟本该亲自取来奉还，但此刻命不久矣，只好劳烦您亲自跑一趟。”
“小兄弟，你遇到什么人了，我第一个为你出头！”
“我自己的事，是生是死与旁人无关，不要你们插手。”
“好你个姓许的，有点骨气，留你个全尸。”外头一人应道，紧接着他就进来了。这人气息匀停，步子沉稳，一望即知是个一流高手，他身旁也有一人，武功亦不称弱，后面三十多名武士鱼贯而入，均是练家子。
蓝衣少女一行初涉江湖，经验既缺，认不出这是什么人物，但几人对视了下，纷纷摇头——他们打不过这两个人。
许姓少年冷哼一声，说:“你家家主被我杀了，其后你从绍兴一路追我到这里，我杀了共计十四个人，赚了，哈哈。”他年纪虽轻，豪气比起多少武林成名人物也是不输的了。他抹了抹嘴角的血，又道：“有劳大哥帮我计个数，等会儿我倒了，在我闭眼睛前告诉我我杀了几个人！”

原来他就是一个月前刺杀程家家主的许朝！据说许朝年幼被程家灭门，十年后报仇，铤而走险潜入程宅，成功手刃仇人。无怪程家出动精锐追杀他至此！那两个领头的肯定是功名最响的程三和程五。
许朝咬唇出剑，几名武士和他斗在一起。他似浑不觉痛，越战越勇，血流满身，蓝衫壮汉一行再也忍不住，纷纷拔剑助战。程三和程五见有人蹚浑水，也不多问，此行只为报仇，不为声名，当下兵刃齐出。
酒楼里的客人尽数躲去后院，倒方便他们施展。双方斗了半个时辰下来，许朝这头伤势颇重，程家伤亡十多人。蓝衣少女忽道：“我们出去打，别耽误人家做生意。”说着身子一斜，掠入雨幕。其余人跟上，外头雨水不断，蓝衣少女和同伴两两相望，她腰身一劲，大喝一声：“冰魄剑——”
“旋风剑！”
“奔雷剑！”
“青光剑！”
“紫云剑！”
“五剑合璧——”
五股剑气合作一体，绝类潮来天地、巨浪席卷，又似大风卷蓬、火烧四野。程三大惊失色，他怎么也想不到会在这里遇到绝迹江湖多年的七剑！当即横刀去挡，那剑气来势汹汹，那把一尺多宽的钢刀啪地裂开。
蓝衣少女面现得色，正要收剑，突然，那钢刀中射出无数银针，细如发丝，又兼光线朦胧、事发顷刻，他们六人一时难避，全部中招。——这刀里面竟有暗器夹层！
“针上有毒！”
程三道：“我不与你们七剑为难，只拿这小子贱命！”蓝衣少女一行内力全失，各被武士所制，有心相救，却无法施援。一名武士雪亮亮的刀就往倒在地上奄奄一息的许朝身上招呼，他们有心折辱，并不一刀毙命，而是先对穿了他一双琵琶骨，许朝哇呀痛喊，武士又待去割他舌头，谁知他猛地一颤，只见小腹插着一把匕首！许朝面如白纸，吃力拔出，大笑道：“又多杀了一个，这回赚大发了，哈哈哈。”程五看手下伤亡，怒气冲天，一把暗器掷出，若漫天花雨。
正当此时，夜色忽被一抹赤红烫开一个豁口，一柄比骄阳更炽的长剑飞将过来，剑气纵横，也不见如何闪烁，那些暗器全都给屏住，刷刷掉下来。如果说那暗器纷飞如雨，这剑气便是夏日正午的骄阳，破云而出，哪里还见得到半点雨丝儿？
七剑的少年们欢呼道：“长虹！是师父来了！”

来人斗笠蓑衣，手中剑把两尺内的雨点都照亮了。虽然尚看不清他的脸，然而那确是虹猫无疑，刚才那一剑，这个世上只有他使得。
众人都现出激动的神色来！这就是那个武林中人已经引为传奇的长虹剑主！就是他，二十年前在三台阁惊天一剑，此后人都说，钱塘海潮不足看，须知倾城有虹郎。是如何了不起的剑术，才当得“倾城”二字？
程家兄弟微变脸色，道：“原来虹大侠来了，我等料理了这个小的，再请您一桌水酒，只是这江湖仇怨，许朝与您非亲非故，还望虹大侠袖手。”
“他是我徒弟，哪里非亲非故？”虹猫把许朝扶起，“叩头吧。”许朝有话想说，但虹猫的目光坚定而柔和，似乎把所有的哀愁悲愤从他的心上托了起来，他顿觉心头一松，跪下恭恭敬敬磕了三个头，喊了声“师父”。
蓝衣少女等人迷惑不解。他们岂会晓得，这就是虹猫新寻到的弟子。许朝还未拜师，就偷跑出来复仇，以期不连累师门。
虹猫轻拍他的肩膀，又对程家说：“许朝幼时满门三十七口遭屠，现今你们损失共二十一人，总可两两相抵，此外你们程家为恶不少，若是执迷不悟，今日有许朝，明日还会有李朝、黄朝。”程五不服，想要辩驳，但程三扯住了他的袖子，耳语道：“撤吧，虹猫的武功深不可测，你忘记他当年的事了？”程五不听，持刀而上，虹猫身形未动，周遭却隐有暗流，程五只觉所有的力气都被什么东西收住，如石沉大海，心下震惧。
“有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天。”时至今日，虹猫武功登峰造极，谓之“逍遥游”。既然“翼若垂天之云”，寻常高手内力来袭，自然如同朝菌见之蟪蛄。
“舍弟多有冒犯，改日得空，必将罚酒三杯请酒，现在先告辞了。”程三扯了弟弟回来，意态恭谦，留下解药，自领着一干属下冒雨离开。
虹猫把徒弟们带回客店，他摘下斗笠，露出一张须发微白、遍染风霜的脸。一直躲在大堂观战的食客们略微失望。这个江湖的传奇，应当得起“萧萧肃肃，爽朗清举”，然而他的形容离“传奇”这样的字眼儿差得太远，无法让人把他和二十年前几乎亮彻半池西湖的剑光联系起来。
客店的厢房里。
“功夫不到家，平时偷懒了罢？”虹猫接过弟子奉来的茶。
“我们都照剑谱练着，只是弟子们资质愚钝，一时无法堪破奥妙。”
虹猫道：“这也难为你们，什么都没有，空对着剑谱——不过你们的师伯师叔们，基本也是靠自己练出来的。欢欢，你学得最早，武功比师弟师妹们都强，该当好生指点他们一二。”欢欢自然称是。
他又看伤口包扎完毕的许朝，道：“让你别轻举妄动，这回是运气好，没给人家杀了。”许朝闷声道：“弟子知错。”
“我像你这个年纪的时候，孤身一人被魔教追杀，也没好到哪里去，血淋淋地被麒麟拖到玉蟾宫门口，遇到你们二师叔，才捡回一条命。后来要不是你们卧底魔教的六师叔识破猪无戒的诡计，我也是凶多吉少。程家的人不会善罢甘休，你以后要勤学苦练，师父没办法护你一辈子的。等你有所小成，师父就把雨花剑正式交给你。”
许朝道：“多谢师父，我一定用功。”
蓝衣少女问：“师父师父，你们要是遇到今天的情形，人家使坏放毒，会怎么应对啊？”
虹猫笑道：“你四师叔号称‘神医’，有他在，怕什么毒药？估计反手几包药粉丢出去，人家反过来求他要解药。还有啊，今日若是你二师叔在，这么大的雨水，正好用‘冰天雪地’，冻住一批敌人，你怎的忘记用这招了？”
蓝衣少女吐吐舌：“我们哪来师叔们厉害，师父尽取笑我们！回头要不要给小师弟买几本医书看看呀。”
虹猫摇摇头，喝了口茶，忽的问蓝衣少女：“小佩，玉蟾宫那棵梨树怎样了？”
小佩续茶的手一抖。当初合璧后，七剑曾在玉蟾宫小住，虹猫听闻蓝兔喜欢吃拔丝雪梨，特意种了一棵梨树，说是过几年大家春天看梨花，秋天打梨子吃。后来岁月倥偬，师父无暇故地重游，心上却一直挂着，每次遇见都要问问。
小佩只得叹气：“不知道怎的，去年冬天死了。”
“死了？”
“嗯……”
小佩看见师父神色迷惘，念叨：“好好的树，怎么就死了呢？”
不过虹猫就沉浸了一小下，“后天的三台阁大比，你们也上去试试身手吧。”正值酷暑，天气炎热，虹猫展开折扇，驱赶热气，那扇子已经很旧了，扇面多有修补痕迹，连累字迹模糊，只依稀辩得有个“闲”字。他望了望街道，钱塘是个热闹的城市，即便夜色把周围城镇侵袭，它犹自借万家灯火为自己留住鼎沸人声、悠长吆喝。
于是虹猫起身出门去。
“这么晚了，师父还出去干什么？”
虹猫回头端详了下几人形容，“过几天就是你几个师叔师伯的祭日了，我去买些纸钱香烛，你们早点歇息，明天别起晚了，练功要勤。”

第二折 半江瑟瑟半江红
东坡居士诗言：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。”此言当真，次日西湖晴朗，天光素净，犹是一阵无比风华，又逢夏日莲开，游人如织。
三台阁前古木森森，人头攒动，比武台上已有骄儿竞技，刀来剑往，赚得一阵叫好声。
虹猫昨夜歇在灵隐寺友人处，是以来得很早，混在人群中，略略易容，正是“万人如海一身藏”。几个弟子在比武儿郎中候着，旁边凤凰武馆的弟子正试图与他们攀谈。
昔日虹猫武功全失，有赖凤凰武馆收留，后来力压群英，赢得魁首，武馆本应与有荣焉，但此后双方竟再无交际。虹猫如此行径，难免招惹非议，不知什么地方传出来消息，说是虹猫在凤凰武馆受尽折辱，最后取胜也是凭借长虹剑法之威，别人不晓得，龟九九夫妇再清楚没有的了，又怎好意思厚起脸皮摆虹猫师父的威风？议论也就渐渐消停。
如今，龟九九夫妇归隐江湖，膝下独女水叮当云英未嫁，撑起武馆门户，此番正是她携徒而来。看她妥善嘱咐徒弟的模样，也当得起一代女侠之名。
水叮当见了小佩一行人的佩剑，即知其身份，遂问：“你们师父呢，听说他也来了，在哪里？”
“家师身体不适，在旅馆休息，说是好些了就来看看。”
“哦哦。”她嘴上应着，目光却在黑压压的人群中逡巡。还未等她看遍，便听一声长哼，一场比武已分胜负。
轮到凤凰武馆上场了。水叮当不再分神，赠以弟子一个鼓励的眼神，那弟子狠狠一点头，飞身上台。
三台阁大比，与者繁多，分成数组，取各组优胜者决之，及剩二人，再一场比较，胜者即得净元珠。
是以大比日出开始，一路斗到向暮时，才迎来最后一场较量。其实时至今日，哪里会有人稀罕净元珠了，全为在这场盛会上拔得头筹，跻身武林年轻一代佼佼者罢了。白天里各路少年英才八仙过海，各展神通，看得人目不暇接，更不用说这决胜场，台上双方各逞英豪，台下看客眼睛都舍不得眨。正在大家伙凝神闭气之时，一个黄牙老人嘀咕：“没劲，没劲得很，不看了不看了，回家！”
有人看不过眼，驳道：“老头子怎么说话，难道这样厉害的少年英雄还入不得你老人家眼？”
黄牙老人打着哈欠，一边笑一边往三台阁出口走，“小子少见多怪！你是没看到过二十年前虹猫大侠在这里比试的那一场，嗬，看见三台阁下边的西湖没，最后他的剑光把半池子水都染红了，那才是刚如旭日、劲如长虹的一剑！啊，说起来冰魄剑主蓝兔真是天仙一样的人，老朽只当年见过她一面，然而我敢讲，在场所有人一辈子都忘不了她！”
众人听得分明，连台上的打斗也不看了，“老爷子，您给讲讲呗！”许朝见师父神情平静无波，也不去凑热闹，安静待在人群里。黄牙老人脏褐色的脸上有一层层的皱纹，他报以众人神气的一笑，那些纹路有的便舒展开来，从前镌刻在岁月的记忆似乎一一浮起，隔了二十年，再度和这鼻尖可嗅的不远处的湖水腥气相逢。虹猫平淡的眉眼现出一点脆弱的神情，二十年已经非常久远了。

二十年前的西湖亦是碧波淼淼模样，那日却只见着曦光，午后雨淅淅沥沥，落到地上、湖面，是一张张小小的嘴巴，发出呐呐声，为台上汗水淋漓的少年助威喝彩。如今在场不少人的父辈也踩直了脚背，或许有的把孩子架在肩膀上，教育他见贤思齐，长大后也要成为令人夸赞的英雄。
决赛前最后一场比试结束，凤凰武馆的虹猫胜出。虹猫雨汗湿衣，如洗的脸庞上眼睛亮晶晶的，长腿一翻，跑到在一旁观战多时的粉衣姑娘身边：“蓝兔，只有最后一场了！”蓝兔嫣然一笑，要替他擦汗，水叮当的帕子却先递了过来：“虹猫，你擦擦汗，好好休息一下，最后一场要加油呀。”
“虹猫，你身体还吃得消吗，要不要吃点什么补充体力？”小狸刚买了热乎乎的烧饼回来，虹猫吃了几口，又喝了水，然后就静静倚在蓝兔的肩头，闭目小憩。虹猫上一次有这种千斤重承于一身的感觉，还是昔年他重练长虹剑法后，去找黑小虎的路上，那时他觉得天上的弯月像发光的镰刀，悬在他头上，他一路走，它一路跟，似乎随时都能找着机会掉下来，马蹄哒哒似砍伐的节奏。
虹猫养足精神，身子绷直，上了台。对手叫彭陵，是用剑高手，虹猫自入凤凰武馆以来，全心学习拳脚功夫，白日里胜的几场，就是抢夺了人家兵器，一举得胜。蓝兔在台下，越看越惊。只见彭陵剑招频出，大开大合，跺脚，转身，抖腕，剑尖奔了虹猫的破绽去，虹猫腿一弹，滚地遁开。啪，啪，削掉栏杆两横。剑一偏，旋着，又搠去。三四十个回合下来，蓝兔已经瞧出虹猫的武功远不如彭陵，全赖心口一股刚健之气硬撑着，身上挂彩四五处。
看客们叫好，胜负就在眼前，个个伸长脖子。虹猫心急如麻，这数月习来的武艺使得愈来愈乱，到后头更是毫无章法，水叮当急道：“糟了，他连起码的招式样子都使不出来了！然而他糊里糊涂一番施展，反而躲开好几次攻击。当局者迷旁观者清，虹猫不晓得，蓝兔目不转睛盯了这会儿，眯眼皱眉。记忆的蚕茧里有蛹在拼命往前咬，那厚障壁散得仅剩一层薄薄的丝，一个白衣少年舞剑的影子在丝缕之外，气势如虹，与眼前台上的虹猫相重合……那是什么，那是什么？！她忽的胸口剧烈起伏，手臂肌肉都绷紧，只听她道：“借剑一用！”拔出就近一人长剑，朝台上喊：“虹猫，接着，用长虹剑法！”
原来虹猫自幼苦练长虹剑法，又仗剑江湖数年，长虹之神已入他血肉，此刻危急关头，他被逼到绝处，别无怙恃，那血液里的招招式式，活泛起来了！
虹猫接住宝剑，经她一点，福至心灵，抖剑便攻。这一下，局势陡变，彭陵出剑更快，然而长虹之威，世无可当，即使虹猫不复昔日功力，也可和彭陵形成分庭抗礼之势。观众瞪圆了眼，把身体提得又高些，生怕错过这当世一绝的长虹剑法。水叮当大喜，连连抚掌，可她拍了几下，就拍不下去了。
奇哉怪哉，虹猫的剑招有模有样，些许疏漏也不打紧，只是他每每出剑，去刺彭陵手腕，差了两寸，要拍彭陵肩膀，又远了半截——总归是失之毫厘，差之千里。眼见虹猫大汗淋漓，却始终差那么一点儿，台下人看得捶胸拍股，恨不能冲上去帮他把手伸长些、抬高点。
虹猫自也察觉到这点，他练长虹剑法已臻化境，怎会跟个初学者一般拿捏不齐？他以为太久不用，有所生疏，遂一面拼力，一面努力回想招式的精准，彭陵抓住他的弱处，身形转移，一个剑花一个剑花接得紧。二人相斗，却听蓝兔急促的声音：“你年纪变小了几岁，身子也跟着小了！”虹猫恍然大悟，原来他受不老泉影响，回到十二三岁的形体，手脚自然较之成年短了一截，出剑也就跟着差了一点！
只是即便知道原因，这些起势收招印在他脑子里，又岂是一时半会儿改得了的！
“不准出声提醒！”三台阁的主持出声打断，叫停了比武，“换个地方打，就我们三个人在场。”于是二人收手，主持领着两个人去了湖边一间平日用来储存干柴的木屋。
他们三个人进去，门就关上了。三台阁的僧人把观众们拦在一丈以外。看得见的时候倒好，知道怎生个情形，现在什么都看不见了，观众心里像有蚂蚁在爬。有个高个子踮得高了，后头好几个把他扯到后头去。湖上那些因了下雨看不成雷峰夕照的游人也往这边涌。

第三折一星如月看多时
一阵锣响，三台阁今日比武已分胜负，胜者是冰魄剑主小佩。老人的故事业已讲完，众人忙不迭祝贺这位女中英豪，赞其不失先代宫主蓝兔之风范。一伙儿子人凑一块，许朝却在注意他的师父。
将才老人将那“半江瑟瑟半江红”描述得无比动人，许朝的心随之激动沸腾，然而他转眸一看，故事的主人公眉目萧然，神情中流动一种痛入骨髓的哀恸。
外人看来是传奇，在师父看来，只是“二十余年如一梦，此身虽在堪惊”罢？他想起早上他们从灵隐寺出来，师父穿过佛殿，特意在燃灯古佛前屈膝下拜。
香烟袅袅，他那时候就在猜，师父心里究竟在想些什么呢？
许朝轻声问：“师父，你当时怎么转败为胜的？”
“老黄历，不提了，你们瞧热闹吧，好好玩，尽可以晚些回来，钱塘蛮好玩的。我先回客栈了。”虹猫淡淡道，一人离开。西湖畔有排排柳树，枝干生得古怪，全无雅致之态。虹猫只瞧着，瞧着，越行越远。
天下之富，莫过钱塘。长街上有各式铺面，人流如汛季河水。虹猫瞥见一家卖扇子的店，进去拿出他那破旧不堪的折扇。
“老板，能修不？”
老板接过瞧了片刻，啧啧道：“不是我说，这么旧了，哪还能修，买把新的吧。”
虹猫无言，收好走了。
黄昏时分的城市带着橙红色调，夕阳将一日之中最后剩余的金粉揉碎在家家户户的瓦片上，行人偶一望檐角残余的半个太阳，便觉凄凉中有脂粉气。夜色吞没金碧，半个月儿从山坡爬上来，照着街市的行人。
几个七剑少年勾肩搭背，摸进一家瓦肆听本子。无巧不成书，说书先生在讲虹猫集齐七剑的故事，这都是说话行里的旧纸堆了，原是没人听的，但今天三台阁大比，长虹剑主昔年风采又被人拿出来津津乐道，是以临时讲一折。众人听罢，已有了几分悲意，便回客栈。夜很深了，城市继续寻欢作乐，灯火影影绰绰，夹杂着吴侬软语的调笑声从各家窗台溢出，远远地瞧见一个白色人影孤零零立在桥边，头顶繁星数处，他就望着那远在天际的星点，一动不动，也不知有什么好看。
那人正是虹猫。他看星子入神，倒觉它们和明月的亮法是一样的。终于注意到徒弟们的脚步声，虹猫漾开一抹笑：“玩好了？”
几个弟子嗯嗯作语。
“玩了什么？”
小佩捡着机会，叽叽喳喳把众人吃吃喝喝连并去听话本的事说了，虹猫好笑道：“讲我的本子？那有什么好听的？”
“哪有哪有，师父的故事最好听了，我们听得酸梅汤都忘记喝哩！恨不得多长两个耳朵，把字字句句听个清楚！”小佩过来，很自然地把一包蜜饯给虹猫，脸上笑得天真无邪。
虹猫吃了一颗，说：“很甜。”然后又静默片刻，说道：“你们是不是很想听师父当年怎么赢的？”
几人面面相觑，多少年了，江湖上都好奇虹猫当日在木屋里的情形，但是彭陵闭口不言，虹猫又从不提起，他们几个追着师父问了好久，无一例外是徒劳。怎么他今日竟肯说了？
虹猫看他们的反应即知道答案是肯定的，便说：“我那日进了木屋，当真是万分艰难，我虽然记起来大半长虹剑法，但吃亏在身量尚小，所谓一力降十会，对方是成年男子，是以我左支右绌……”

他这话半点不错。其时彭陵剑势锐不可当，一剑一个血口，虹猫渐觉剑柄滑不可握，力气也随之损失。——不对，不对！长虹剑法冠绝天下，怎么可能输给眼前这个以前在武林都排不上号的人物？
虹猫竭力控制全身每一寸肌肉，每一招都多用一点力，规避身体带来的短处。然而这种战斗，分毫差不得，仓促间进行的修正到底太迟。这时候，在虹猫身上出现了一种极致的不和谐，他身子瘦削，脸庞带婴儿肥，稚气未脱，手中剑因是借来，极不称手，配合他还未长成的身高和左逃右让的姿势，滑稽得像行当中傅粉小丑。与之相反的是，他一双眼睛却俨然成年人神色，凝重，痛苦。
彭陵抓住时机，一剑递出，长虹剑法中本有一招“赤虬出笼”可与之对，可惜虹猫手臂伸抬过甚，彭陵剑从他臂下空当钻过，直中肋下。虹猫痛呼一声，彭陵一击即中，稍退一步，剑复窜来，虹猫纵有精妙剑招，然那破绽实难克服，如此几轮下来，他身上血口淋淋，额前汗水涔涔。
彭陵明明能胜，却戏耍他一番，要耗尽他勇猛之气后而败之！
虹猫明白，却无计可施。
他像个暴躁至极的孩童，身怀名器却为其所缚，残缺的长虹剑法，是抽掉筋骨的龙，空有躯体，神魂俱去。
彭陵打落他的剑，一踢，把他踩在脚底。
“虹猫，认输不？！”
少年身子微微颤抖，地上一滩滚落的血珠。
“不认！”
彭陵脚下加力，听得虹猫喘息，又问：
“虹猫，你认输不？！”
“不认，老子不认！”
他一双眼睛胀得通红。
这双眼睛，见过许多旧时风景，是三四月湿润润的天，烟雨蒙蒙的江南，人声喧闹，逗逗在街上排队买零食，他个子小，快要被人流淹没；达达在挑选送给欢欢的扑满，唯恐不结实，手指轻弹耳朵凑上去仔细听着；大奔在赌坊劝人别赌，莎丽揪着他的耳朵要去买时兴的胭脂；跳跳在人最多的店铺凑热闹，摸起一把最时兴的折扇；他自己端着刚出锅的拔丝雪梨，一路小跑，楼上那姑娘闻着香气，老远把窗门打开，笑眼莹莹：“真的甜吗？不甜我不吃哦！”她小辫子一晃一晃的，好像伸手就能捉到了。
他在下面仰头答：“很甜，我已经尝了一个了，小蓝你肯定喜欢的。”
要带他们回去啊，不能输啊！蓝兔在外边等他，兄弟们在凤凰岛等他！虹猫身往左滚，从彭陵靴下走脱，站起时，成了个血人。他呼吸急促，一抹唇边血，祭出“长虹贯日“，状若疯狂，彭陵在他剑上一弹，人如箭来，剑中虹猫右肩。
“虹猫，你败了！你败了！”
他正欲抽离，虹猫猛地往前一纵，以骨肉为鞘，血牙为夹，封住那剑，然后左手抢过右手剑，往前一刺。
这是伤敌一千自伤八百的打法了！
练火舞旋风时，他“心中无我，故能无欲无求，无畏无惧，无怨无悔，谷能收发自如，人剑合一”，那曾经是他武学的最高境界！但是，现在他每一步都承千钧力重，一个不慎就是万劫不复。

何来无欲无求？！
何来无畏无惧？！
从一开始就错了，为什么一定要精确地还原长虹剑法？到底是他使长虹剑法，还是长虹剑法操控他？去他的长虹剑法罢，剑招若死，抱残守缺反倒碍手碍脚，深陷泥潭，不如眼观局势，剑随眼动！
虹猫想到此处，精神大振，尽管伤口血如泉涌，他身上却气力更多，不再想如何使好剑招，只顾应付眼前敌手。他生长在西海峰林，那里树林遮天，虹猫曾见着一棵参天老树，枝叶茂密，老大一片土地都是它的根筋，乱七八糟地长，时而疏阔，时而纠结拧巴一大团，狠狠巴住黝黑的土地，任他涝，任他旱，任他行人来去踩。
你见过依照规矩生长的树根吗？
没有，老树根是为了求生！
而虹猫此战，不像彭陵求胜，他亦是求生！是一人求七人的生！
所以要什么剑招，把压积在生命中这些时日的绝望、屈辱、苦痛、渴求尽数使出来就是！
彭陵惊觉虹猫出招再无迹可寻，如唐人言“羚羊挂角”。虹猫早年名震江湖，一路长虹剑法气势如虹，潇洒自如，彭陵虽未亲见，但耳闻之下也心向往之。但虹猫自那不要命之击后，剑法陡变，一招一式古怪丑陋，流转一股贫瘠枯涩之意，剑意近乎杜子美“沉郁顿挫”之风。
再无剑招，唯剩他这人他这心所化的剑意。
虹猫遭变以来，受尽折辱，早不复当日心境，大凡物不平则鸣，穷尽隐忍之下，剑术今非昔比。横，切，刺，劈，搠，砍，斩，拍，打，挑……最普通的剑势而已，彭陵使尽浑身解数，招招连绵不绝，呼吸之间，已将虹猫罩在剑幕之中，但无论他如何费力，终与虹猫有一掌之隔。
彭陵眸光狠厉，剑上光华转盛，肌肉紧张，跃起，一剑而下！
虹猫在中间蛰伏。
剑光映红他亮极的眼。
剑已入神。
一刹那，所有剑幕粉碎，一瀑火红冲天而起。
窗崩塌，天映红，云染霞。
浴血长剑寸寸断裂。
这一日，虹猫突破长虹剑法极限，由火舞旋风外又开新境界。

第五折东南西北二十年
净元珠十年结一颗，大比优胜者自可去三台阁后的古树林采撷。小佩起早，没见着师父。和师兄弟用过早饭，到了三台阁下。虽然净元珠无什功用，但毕竟作为神物，观者甚繁。
在场许多人见过二十多年前的七侠，那是铸光明剑时的旧事，而今故人长绝，新秀初成，令人长叹——时月溜走，人之一生，如隙中驹，如石中火，如梦中身。
有认得七剑的老人注视六个少年，抚掌大赞：“虹猫大侠收得好徒弟，七侠后人如此，名剑有主，不复龙泉壁上吟！”更多的人从未遇到上代七侠，遂无缅怀之意，但见前面带剑的人呐，身姿挺拔，目光炯炯，不得不在心里喟叹——七剑当如此！
时辰到。
小佩打整衣裙，正欲走向树林。一道白影过，留下一剑插阶前，上书：“莫来！”
是长虹剑。
虹猫来了？！昨日惊闻“半江瑟瑟半江红”之力、之美、之奇，众人无法见之，深以为憾，岂料剑客自来，本欲跟随，但他留下的字条字字重千斤，无人敢违。
一时，少年六剑和红尘百姓俱静候在外。
二十年前，七剑赴江南，七剑去，一剑扶棺归，江湖震动。即便时过境迁，虹猫有所释然，但总不至于再见净元珠而无动于衷吧？
他抢那净元珠做什么？
千年古木，森森郁郁。最大的一棵树枝若仪仗，叶若冠盖，遮天蔽日，显得人渺小起来。蓦然，一滴水珠从粗糙树皮透出，顺着干瘦滚落，接在虹猫掌心。
其色透明，取自高僧“释净元”之名。释净元生前海难肆虐，舍身救灾，终得圆满，坐化前曾言：“我以幻往之躯，游历人间已久，现与尘世缘分已尽，当往他处去。”这些都是虹猫后来听说的。不老泉遭难后，他一度将净元珠当做救命稻草，所作所为皆是为它。谁想一切不过“他以为”。人之一生，初为婴儿，历数十春秋，遍染俗世尘埃，净元珠令人衰老至死，重经轮回，复作婴孩，即为洗涤身心之法。盖有结残生，回归本元。
那小小的如同泪滴一样的珠子躺在他手心，虹猫一阵眩晕，树林骤然变幻，或为江河，或为山岳，或为荒漠……他逝去的兄弟全真真切切出现在他眼前。
跳跳说：“我稚龄卧底魔教，所受折辱，难以言说，可你算什么，就你运气好没掉进不老泉，所以出尽风头，现在外面人都说七剑只有一把剑是活的，其他**得很，嗯，你满意了？”说着青光出鞘，刺他一剑。
虹猫热泪盈眶，是了，和记忆里一样。他用含泪的眼睛瞬也不瞬地看着跳跳，生怕他突然消失。耳边又听到蓝兔在说：“虹猫，我原以为你是个能集结七剑的盖世英雄，谁知七剑离心离德，分崩离析，我此生都不要再见你了！”他温声去抓，想要拉她回来，她却走得飞快，离他愈来愈远。等虹猫跑得气喘吁吁追上，转身过来的却是达达，他冷冰冰道：“虹猫，你好威风啊，一剑惊天下，我这种**还是隐退山林，江湖只容得下你一人不是吗！”虹猫依然没有辩解，只是把他瞧了又瞧，眸中泪光闪烁。后面是大奔、莎丽、逗逗，他们说的话伤心，他们的剑伤身，虹猫尽数承受，欢喜地哽咽。今夕何夕，梦耶醉耶？
是了，是了。当年他去取净元珠，到手之后，顺利救下兄弟们。而后变乱频生，先是跳跳等人遭到路人奚落，后是逗逗剑败于他人，武林也不知谁在煽风点火，流传一句明眼人一听就知是挑拨的话：“天不生虹猫，七剑万古如长夜！”一边是吹上云霄的炽热，一边是不屑蔑视的冷眼，七剑自此离心。虹猫痛苦到了极点，他也不知道为什么素来亲如骨肉的七侠会零落至斯，但他咬牙撑下来，始终不忘结义之情，甚至几次被跳跳重伤也不肯反击取他性命。就在他放过跳跳的时候，一切退散，他才发现他还在古树林中。
黄粱一梦，原是净元珠遮目蔽心的幻境。幸好他没有为之迷惑。不过这些幻境也太真实，那些撕心裂肺的痛楚，他此生也不愿意再来一回。
他那时哪里会想到，二十年后，他会亲自跑来接净元珠，只为从幻境中得见故人。虹猫宁愿他们背叛他，伤害他，也不要他们死了，不在这世间，至少疼痛真实，眼前的人也真实。
——你们活着就好了。
——我真的好想你们。
从那以后，每隔十年，虹猫哪怕在寻找长虹传人的途中，一到净元珠结日，便会出现在三台阁。他有时要穿过茫茫大漠，有时要踏过无垠沼泽，有时要行过皑皑雪山，才能来到这江南。
跋涉千万里，只为十年一见，十年一痛。

虹猫从古树林出来的时候，厚云密布。
小佩奉上长虹，虹猫接过，面对众人或敬或疑的目光，他报以云淡风轻的一笑。
他忽道：“下雨了。”他再不说话。在众人的注视中独自走入雨水，陪伴他的是几十年的长虹剑，剑穗磨损得厉害，几根孤零零的流苏末端开了岔。
便是有人想跟着他一起，也被那畸零拦住脚步。但见那人孤身在雨水里，明明靴子踩在水洼处，哒哒作响，然似乎天地都寂静孤单了。一种肃静在在场所有人心中升起。
虹猫去得远了，雨水愈来愈盛，把他的脚步声掩盖。他要去往何处？
他有答案的，他要继续去找寻长虹剑的传人，把心底的光和热，把那把传奇的剑交给他。一年又怎样，二十年又怎样，他曾经临危受命，集齐七剑传人，现在只不过重来，把自己这个老骨头从七剑中退出，迎一位如旭日的少年。
这是长虹剑主的答案，不是虹猫的。虹猫守着六把遗剑，一一传给生气勃勃的少年，不管是长虹，还是冰魄，抑或其他名字，从来不仅仅指涉一个人，千百年前，有一代代剑主，千百年后，也许还会有七个华灿如星如月的少年。然而，然而，那柄折扇、那把水火棍，那残旧褪色、再当不起惊鸿一舞的飞袖，才真正属于那些他记忆里的人们，也只有这些东西，真正属于孤独的他，可以带进棺材里去的。
日出入安穷？时世不与人同。
故春非我春，夏非我夏，秋非我秋，冬非我冬。
泊如四海之池，遍观是邪谓何？
一人一马七千日，东南西北二十年。这二十年飘零廓落的、非我非故的春夏秋冬啊！

三台阁大比落下帷幕，惜无堪任长虹者，虹猫此行确乎徒然。弟子们见他白发又添几根，忍不住暗暗难过。天下无不散之宴席，虹猫身虽老，心虽死，步履却不能停，他交代好弟子们刻苦练功，又说：“以后别学你师叔师伯的打扮了，他们是他们，你们是你们，不必为我高兴而这样。”
弟子们对看彼此衣着，黯然点头。
从三台阁可以望见西湖全貌，不过是潋滟水波、郁郁杨柳。六名弟子送虹猫送到西湖边，他上马，又和往常一样出发了。
那马儿悠悠地走，悠悠地走，少年们目送它。过不多时，便到了熟悉的那条街上，青砖如昨，人流胜昔。不远处钱塘江缓缓向东流，携两岸泪水与欢笑的故事，千百年一样地流。
风烟楼依旧矗立在长街尽处，虹猫心中一动，牵马停驻，点了一壶茶，临窗而坐。酒楼里上来个小丫头，执了牙板盈盈唱曲儿，音甚凄楚，直把一首《大圣乐》道得肝肠寸断：
“芳草如云，飞红似雨，卖花声过。况回首、洗马塍荒，更寒食、宫人斜闭，烟雨铜驼。提壶卢何所得酒，泥滑滑、行不得也哥哥。伤心处，斜阳巷陌，人唱西河。天下事，不如意十常八九，无奈何。论兵忍事，对客称好，面皱如靴。广武噫嘻，东陵反覆，欢乐少兮哀怨多。休眉锁。问朱颜去也，还更来麽。”
那声音落在虹猫耳中，使他心里泛起一层淡淡的迷惘，说不清是愉悦还是苦痛。便要去推开窗扇，是不是只要往外看了，就能看见那条长街上，有笑容明媚的少女，有英姿飒爽的少年……
虹猫推开窗户，跳了下去。闻着熟悉的味道，不自觉地走向街头店面，师傅浇一勺热腾腾的红糖去鲜嫩的雪梨上，沥干，分卖给主顾。虹猫要了一大包，用厚厚的油纸包严实，拿在手里暖烘烘的，那丝甜腻透到心里。
满街人山人海，如此红尘热闹。闻到这丝味道，他才意识到他是不喜欢吃甜食的。那么——
他移动目光，转了一圈又一圈，也不知道应该给谁。
这份红糖雪梨，究竟能给谁呢？
全文完

后记
终于写完这篇《曾经沧海》，有点想哭。从情怀上说，输给取巧的《江湖儿女日渐少》，但就水平而言，则略有胜之。
构思来源于《射雕英雄传》里柯镇恶在嘉兴铁枪庙怀念他的兄弟，那一段描写笔触不多，却甚是感伤，让我挂念至今。
这个故事，原本讲一种传承与别离。很早就构思出开头的“欺骗”，心想就在大家以为是个寻常的七剑少年意气的文的时候，爆出来虹猫一句买纸钱，简直是平地一声雷。后来被天吟拉着去参加了cp27《吟诗作赋》的合志，抽到的诗句是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，一时很发愁。这句诗极美，也正因为极美，多少人以此下笔，写出一出出缠绵悱恻的故事。珠玉在前，如何才能不落窠臼，是最大的难题。
后来我猛然想到，谁说沧海、巫山必定是爱人呢？它可以是友情、亲情、一段追忆……于是这个故事逐渐成型。命题作文嘛，都领到这个题目了，怎么可能写个好结局嘛。所以选择了悲剧色彩很浓的虹勇。
写虹勇，就绕不过三台阁大比。蓝儿有给我看过她参加活动写的虹勇续，是群像，为了避嫌，我就选择了虹猫一个人，想来三台阁大比最后也是单打独斗。整个三台阁大比经过了精心的设计，先给大家看到“半江瑟瑟半江红”的结果，这波高潮过去，再在下一章写具体过程。这参考了《猫和老鼠》，往往汤姆被踢飞到一个房间里，门关上，乒乒乓乓的声音就大分贝响起来，然而我们都能想象里面该有多惨哈哈哈哈。关于武打，我没有武术功底，很难实写，即便写出来也很枯燥，考虑到万物相通，不妨用古代文学批评术语或者诗句来形容虹猫的剑招，所以用了“沉郁顿挫”、“入神”、“半江瑟瑟半江红”等，效果我是满意的。至于老树根的比喻，源于我去山上旅游，几十年的老树形成了巨大的一片林子，树根爬满了路径，它们丑陋，没规没矩，还要经受来往行人的踩踏，然而它们依旧枝繁叶茂，在酷暑时节给予游人无限的凉意。
似乎所有的虹勇文，都遵循了原作的设定——净元珠可以复原七剑。为什么一定是这样呢？宝玉和我这样说。非常有道理。我就拿来用了。余华在《活着》的里写道：“我们都是这个世界上的迷路者，我们都是按照自己认定的道路寻找方向，也许我们是对的，也许我们错了，或者有时候对了，有时候错了。在中国人所说的盖棺论定之前，在古罗马人所说的出生之前和死去之前，我们谁也不知道在前面的时间里等待着我们的是什么。”
为了响应主题，前后引用或化用了许多诗文，提一下我最喜欢的三句。我最喜欢定稿的结尾，参考的“羹饭一时熟，不知贻阿谁”，真令人肝肠寸断。“一人一马七千日，东南西北二十年。”则借鉴自“故国三千里，深宫二十年”。有一个回目名叫做“一星如月看多时”，出自一首冷门的诗，讲一个人很寂寞，没有月亮的晚上，他就对着星星看，像看月亮一样。
其实写到这里，感觉没有什么想说的了，因为想表达的东西都在原文的字里行间。写这种没有什么感情戏的类似于正剧的文算是一件费力不讨巧的事情，然而我喜欢。
写这篇文带给我极大的愉悦。我极其喜欢这段经历。
2020.7.20