舍巴”是土家语,即摆手的意思;“日”是个动词,就是做或举行的意思。“舍巴日”就是举行摆手活动的意思。“舍巴日”是土家族祖辈流传下来举行祭祀的一种仪式。整个仪式过程分为“请神”“敬神”“送神”几个部分;仪式中主要表演的舞蹈有梯玛舞、扫把舞、毛古斯和舍巴舞。每个仪式都有着不同的文化内涵,表现出对祖先的敬仰,祈求祖先神灵,消灾辟邪以及对美好生活的向往。虽然都是土家族的舍巴活动,但各地从内容到形式,及举行时间都有所不同。例如永顺、龙山祭祀的是八部大王,而田家洞22祭祀的是祖先;田家洞是“五戊逢社”,永顺、龙山多半是正月举行;田家洞是在社场坪举行,龙山和永顺是在摆手堂举行;而仪式中的厄巴舞、扫把舞、板凳龙这些舞蹈只在田家洞的“舍巴日”仪式中出现过,永顺和龙山等地的舍巴节中是没有的。可见,田家洞的“舍巴日”具有很强的独特性。本人在田家洞做过40余天的田野调查,对田家洞的舍巴日仪式有过深刻的体验,特以田野民俗志方式记载。

舍巴日