《黄帝阴符经》被誉为“古今修道第一真经”，含有天地自然、养生修身、为人处世、经世济民、行军布阵等诸多思想，可谓是具有普世意义。

关于阴符经的成书问题，宋朝邵伯温认为是在战国时期，程颢认为“非商末即周末”。后世学者多认为是北魏时期，因为李筌得书于北魏寇谦之在嵩山山洞的藏书。朱熹认为“非深于道者不能作也，……筌本非深于道”。本人认为阴符经老子文德道经在基本概念与思想内涵上是一致的，前者是后者的成书基础之一，其风格与诗经接近，所以阴符经的成书要早于老子文。老子文成书于春秋末期。阴符即为阴文字符甲骨文，因为甲骨文流传下来的多限于殷墟，而阴符经不在其列，到阴符经利于口口相传，盖很早就成书了。从“阴符”的出现来看，有《太公阴符》、鬼谷子《本经阴符七术》等，似与阴符经没有关系，但不排除是诠释阴符经的可能。因此本人认为阴符经至迟成书于商末的可能性极大。

阴符，顾名思义阴文字符。阴文即殷文，即甲骨文。阴符有多种，《太公阴符》最早也应是以甲骨文形式出现的。鬼谷子的《本经阴符七术》是释读阴符经的可能性很大。

朱熹认为“筌本非深于道”，李筌根本不是精深于大道之人。在唐朝李筌就被张果严厉批评，“近代李筌假托妖巫，妄为注述，徒参人事，殊紊至源”，因为李筌假托骊山圣母之名有违常理。张果是在道经藏中取得的全本，而李筌在嵩山虎口岩得到的北魏寇谦之藏本变得残缺了。所以张果本比较好，可以对照初唐的褚遂良书法本来参详。

详细内容逐句分析，暂不分章。世传阴符经划分为上、中、下三篇（章），李筌本作“神仙抱一演道章”、“富国安民演法章”、“强兵战胜演术章”。这种分章法传承了褚遂良本，可见李筌一味传承而未深究文理章法，确实是“非深于道”。因为按文法逻辑来看，阴符经实为五段，即五章（节）。

《黄帝阴符经》或为假托黄帝之名，足见黄帝对后世的影响深远，其思想必是黄帝思想的体现。在春秋战国时期人们还能见到上古三代的著作，所有托名黄帝的著作未必就是东周时的作品，肯定有保留上古时的作品，至少殷商、西周的作品是丰富的。可惜孔子“烧书断史”加上竹简帛书的保存问题，许多作品都失传了，世人能见到《黄帝四经》与《大一生水》算是非常荣幸了。

经文共有四百六十余字，而不是李筌本的三百多字。全篇结构奇特，词语诡奇，玄刻深妙，哲理深邃，气魄宏大，辩证通达。经文具有诗的语言，与《诗经》风格类似，读起来朗朗上口，适合全篇熟练背诵。

经文开篇句：
观天之道，执天之行，尽矣！
观，包括认知与体悟，《德道经》中“恒无欲，以观其妙；恒有欲，以观其所徼”之“观”与此涵义一致。天之道，即自然之道。执，掌握，执行。尽，足够。
认知并体悟自然之道，掌握自然运行的规律且遵照其去执行，就足够了。

天有五贼，见之者昌；五贼在心，施行于天。
道家的“天”都为自然。五，居洛书九宫之中位，带有恒定之义。贼，暗中窃取的行为或人。五贼，一些人解为五行金木水火土，带有物质或物质属性的色彩，实则不确切；按张果《黄帝阴符经注》，“五贼者，命物时功神也”，“反经合道之谋，其名有五，圣人禅（接受）之，乃谓之贼；天下赖（仰赖）之，则谓之德。”“五贼”即“五德”，为天地、万物、人都具备的五种基本属性。

命，“死生，命也”（见《庄子•大宗师》）。物，物质、物体。时，时间、时光、时令。功，功能，功效。神，“阳之精气曰神，阴之精气曰灵”（见《大戴礼记•曾子天圆》），“引出万物者也”（见《说文》），为自然之神。
自然界有“命物时功神”这五种基本属性，即“五德”，能识见的人会昌盛通达；将“五贼”掌握在心里，再施行于自然界。

宇宙在乎手，万化生乎身。
一些人将前一句解为宇宙可以掌控在人手中，实为误解。此二句含有现代汉语已几乎不用的一种修辞手法——互文，但在古汉语中却常见，特点是“参互成文，合而见义”，所以应将此二句结合在一起领悟理解。其义为：宇宙运行千变万化，身手行动变化多端，人与宇宙融为一体。具有现代科学中的宇宙全息论涵义。

天性，人也；人心，机也。
自然本性是人，意识意念意志是人的主导中枢。自然而然生有人的器官肢体，有男女之分，有健全与残障之别，具有视听嗅触的感觉。神经中枢系统控制着人的行为活动。

立天之道，以定人也。
树立自然之道，来确定人的行为准则，来制定社会规则。社会之道要遵从自然之道，用老子言来解读这句话最恰当：“天之道，损有余而益不足。人之道则不然，损不足而奉有余。孰能有余而又以奉于天者乎？唯有道者。”谁能富足有余而又把有余的部分奉献给天下人呢？只有有道之人能做到。