叶黄素本身并不直接参与视觉的形成，但是它会被视觉细胞吸收而聚集在视网膜，特别是黄斑部位。叶黄素还可以保护视网膜细胞，特别是眼睛过强蓝光和近紫外光线时，叶黄素可以吸收这些光线，就像在视网膜上形成了一层蓝光“过滤器”一样，使具有伤害性的蓝紫色光线不会直接作用到视网膜细胞上，保护我们的视网膜细胞。
不过，叶黄素无法在人体内自行合成，需要外源性补充，像柑橘、芒果、南瓜等橙黄色的果蔬，以及菠菜、韭菜、香菜等绿叶蔬菜中都含有叶黄素。
由于在储存和食用期间，叶黄素容易受光、热、PH值等影响，导致利用率大大降低，所以含有叶黄素的专业营养品也成了很多人的护眼必备，像健视佳越橘叶黄素，就很方便进食补充眼部营养。