2
言灵会成真。
预言会成真。
诅咒——会成真。
◆ ◆ ◆
可以听见虫的叫声。
「——……」
不知为什么醒过来了。
在没有灯光的黑暗中抬起眼皮的昌浩，只移动视线观察周遭。
这是哪里呢？
只花了非常短暂的时间思考，就立刻想起来了。
这是有榊众柊之乡的枯萎柊树的古老房子。
侧耳倾听，可以隐约听见虫的叫声、风的呼啸声，宛如有人在啜泣。
昌浩不禁打了个寒颤，默默地深呼吸。
叫声不绝于耳。才阴历五月，却已经听见秋虫的叫声。
因为深山里的季节更替比较快吗？
但也未免太快了，夏天才过一半。而且，充斥着污秽的这一带，会有那么多虫多到叫声绵延不绝吗？
宛如银铃般的虫叫声。
「……虫……？」
昌浩喃喃低语，竖起了耳朵。
真的是虫吗？声音特别清澈，听起来很像在敲击什么坚硬的东西。
到底是什么呢？
很好奇，但是，身体如石头般沉重，连动一根手指都很困难。
明明躺着，却觉得头晕。呼吸加快，思绪逐渐涣散。
好热。思绪恍惚。
发烧了，身体因为超越极限的负荷，发出了惨叫声。
昌浩忽地眯起眼睛，移动视线，在黑暗中搜寻神将们的身影。
对了。因为道反的勾玉碎裂，所以，他们不刻意显身，现在的昌浩就看不见
他们。
那是很久以前，道反女巫送给昌浩的勾玉，用来弥补昌浩失去的灵视能力。等体力稍微恢复后，必须去拜访久违的道反，为勾玉碎裂的事道歉，同时请求赐予新的勾玉。
明天应该会退烧。但是，退烧后，可能还要花很长的时间，才能像原来那样
活动。
拿到勾玉，把蔓延到四国和中国地区的污秽祓除后，再回京城。
这样要花几天的时间呢？十天？不，可能更久。
可能的话，希望阴历六月之前可以回到家。
回到家，然后……
「必须……向爷爷报告……才行……」
必须向待在京城的晴明报告发生的事和所见所闻。自己是当晴明的棋子来到这里，所以有报告的义务。
然后，再去看获救的敏次。昌浩回去时，敏次也应该复原了，说不定都已经开始工作了。
一定是这样。敏次这个人，会懊恼延宕了求学、工作，同时也珍惜捡回来的性命，卯起劲来埋头苦干。
还有其他想见的人。只要能隔着竹帘稍微看几眼、稍微交谈一两句话，就会觉得很幸福。
没有更多的期待，因为知道不能期待。
「……」
昌浩喘着气，缓缓环视屋内。
躺在稍远处的神祓众的冰知，反复着混乱急促的呼吸。
没看到太阴。如果察觉昌浩醒来，她应该会过来招呼，所以她一定不在屋内。
可能是在屋顶上看守。目前只有太阴能正常活动，所有重担都落在她肩上。
在觉得对不起她的同时，可悲的自责想法也涌上了心头。
都是因为自己莽撞行动，才会变成这样。怪物小怪如果正在这里，一定会被它痛骂一顿。
它一定会口若悬河地骂出各式各样斥责的话，多到让人觉得怎么会那么多。偶尔，勾阵也会帮腔，而且直捣核心，说得昌浩哑口无言。
想到两名神将叽里呱啦怒骂的模样，他不禁觉得好笑，心情轻松许多。
怪物小怪应该还没醒来吧？或者已经恢复意识了？
即使恢复了意识，也希望它能在复原前好好静养。或许它会竖起眉毛说：「把我害成这样的当事人凭什么这么说。」但是昌浩还是真心希望它能好好休息，努力复原。

昌浩知道自己回去后也要好好休息。
逞强会减慢复原的速度，也会缩短生命。虽然灵力会因此增强，但是要使用那样的灵力，最好还是有健康的身体。
他大大喘口气，呼出来的气是热的，感觉越来越倦怠了。
傍晚他醒过来一次，听太阴说皇上和敏次都获救了。
他很想赶快回去，亲眼确认他们平安无事。但是，身体不听使唤，在这种状态下回去，也不会被允许晋见。
总而言之，自己又差点死掉了。醒来后才想到，啊，又做了那种事。但是，当时就是一股脑儿做下去了，无法思考其他事。
这是第几次了呢？他自嘲地微微一笑。
痛苦、难过的事，他经历过无数次。抱定决心死过一次、在处理事情的过程中差点死掉好几次、修行中也不小心陷入险境无数次。
每次灵力都会增强，所以能逃过无数的危机，领悟许多法术，勉强撑到了现在。
但是，离目标还十分遥远。
那就是成为不伤害任何人、不牺牲任何人的最顶尖的阴阳师。
高举这个理想，是从自以为已经长大成人的孩提时代开始。
理想越具体化，就越知道路途有多遥远，但他仍然奋斗不懈。
不久前与小妖们去贵船的事闪过脑海。
真要说起来是大麻烦，但偶尔也会立大功的小妖们，有时很烦人，但有时候也帮得上忙，现在昌浩莫名地想念它们。
必须去向高淤神报告，已经斩断树木枯萎的根源。
忽然，有谁翻身的动静，是在冰知的内侧。
身体不能动，只能探索动静。比古就躺在那里，只是被冰知的身体挡住看不见。
应该是在睡觉吧。鼾声时而混乱，不知是伤口疼痛，还是在做噩梦。
「……」
昌浩微眯起眼睛，把视线移向阁楼。
是自己用雷击毙了智铺的祭司。
无论如何，昌浩都不能原谅把真铁的遗体当成替身智铺的祭司。
敏次的魂虫遭到破坏时，昌浩内心燃起了熊熊怒火，那道雷纯粹是私怨。
躯体被雷神之剑击中，消失不见了，片甲不留。现在回想起来，应该把躯体完整地带回来，还给比古。因为是盛怒之下施行法术，所以没能做到。
七零八落掉下来的魂虫、操纵菖蒲的祭司的模样、囚禁魂虫群的白球、现身的柊子、站在黑色水面上的件。
呸锵水声回荡。
好几个光景如杂乱的图画故事，在昌浩脑里起起落落。
水声响起。站在水面上的妖怪，以预言之名施放了咒语。
好几个预言在脑里骨碌骨碌回转。件不断施放咒语。
祭司说他正在击溃阻碍者。
为什么要企图打开门？
智铺众铺路，到底为了什么？
「不行……」
思绪逐渐涣散，无法集中。昌浩想要抓住什么，那东西却从指缝间溜走，越飘越远。
比古和冰知的鼾声凌乱。啊，必须赶快把他们两人带到比较完善的地方治疗伤口。
还有六合。这个柊之乡已经灭亡。待在这里无法弥补神气。
忽然，昌浩想到了太阴不在屋内的理由。
靠近失去意识的六合，太阴说不定会被剥夺神气。
六合是斗将的第四强手，神气虽不如红莲、勾阵，但比太阴强大许多。太阴被夺走神气，绝对会倒地不起，那么昌浩他们都无法离开这里。
闭着眼睛，在昏昏沉沉中反复思考的昌浩，忽然察觉一股视线。
「……」
他微微张开眼睛，搜寻视线来源。
入口的木门，敞开了小小三寸。
昌浩感到诧异。刚才环视屋内时，门明明关着，难道是记错了吗？
今晚应该是十三夜，若天气晴朗，就会有月光，但是现在屋内、门外都很暗。
咦？昌浩不禁感到疑惑。
这么暗为什么看得到门敞开了呢？
地炉的火灭了，也没有月光，为什么看得到冰知的模样呢？不只轮廓、阴影，连侧面、苦闷的表情都看得清清楚楚。
太奇怪了。
就在产生违和感的瞬间，响起了特别大声的虫叫声。
然后，再叠上清澈的歌声。
《——……一……二……》
「——……！」
全身起鸡皮疙瘩。
是歌声。
昌浩认得这个声音。在这之前都忘了，但听到的瞬间就想起来了。
同时察觉，从以为醒来的时候开始到现在，全都是梦。
虫声静止了。
「……唔……唔……」
冰知和比古的呼吸急促混乱，开始掺杂呻吟声。
昌浩的双手试着使力，但动也不动。好不容易才能抖动指尖，抓挠冰冷的地板。
但指尖也冰冷得可怕。
整个围绕昌浩的空气都是冰冷的。
风从敞开的木门吹进来。
强烈冰冷到令人窒息的风，带着钻入肺里会一直冻到胸口深处的诡异。
昌浩拼命移动视线。
从木门与柱子的缝隙吹来的风，跟以前在梦殿感觉到的风一样。
室温更低了，吐出来的气是白的。冰知和比古发出呻吟声，反复着急促的呼吸。每吸一口气，风都会进入肺里，让身体从内部开始发冷冻结。

《……二……三……》
风带来的歌声，断断续续地钻入耳里。美丽、可憎的声音在脑中回响，令人头晕目眩。
嘎当响起木板移动的声音。
昌浩定睛凝视。
离地面大约一寸的地方，有双瞪视充血的眼球。
「——」
在比黑暗更沉重更神色的黑暗中，那两只眼球直直盯着昌浩。
木门外有许多气息哆嗦震颤起来。一双眼球后面，有更多的黑暗。
几乎笼罩整个腐朽的柊之乡的气息，随风蜂拥而至。
木门又发出嘎当声响，慢慢推开了原本只有三寸的缝隙。
吹进来的风更大了，让人呼吸困难。
黑色的手伸进了屋内。
昌浩无法把视线从那里移开。
心脏噗通狂跳。
歌声嘹亮。有许许多多的气息，散发出让人冻僵的寒气。
那首歌会带来丧葬队伍——。
「……——」
昌浩的记忆到此中断了。
◆ ◆ ◆
「……浩……喂……昌……浩……！」
被粗暴摇晃的昌浩张开了眼睛。
在黑暗中看见十二神将苍白的脸。
木柴发出哔剥爆裂声，昌浩看到朦胧的橙色火光，在太阴背后摇曳。
非常非常微弱的火焰摇摆着。
为了不让火熄灭，又不妨碍人类的睡眠，只加了些许木柴维持燃烧。
「太阴……」
嘟囔声又干又哑。
太阴双手托住昌浩的脸颊，表情严厉地盯着他的眼睛。
「太阴……？」
「昌浩，你刚刚看到了什么？」
「咦？」
昌浩不明白她的意思，眨了好几下眼睛。
太阴的手特别热。
不，不对。
不是太阴的手热，是自己的脸颊异常冰凉。
娇小的神将抓住昌浩躺着的席子一角，拖到地炉旁边。
「你要暖暖身体，我让火烧旺一点。」
太阴边说边把堆积在三合土墙边的木柴抱过来，放进地炉里。
干燥的木柴瞬间就烧起来了。
被火照亮的屋内，天花板很高，可以看见堆积在横木和梁木上的灰尘，被升腾的热气煽动。
昌浩呼地喘了口气。
他移动僵硬的手，擦拭额头冒出来的汗。包括脖子、背部、腰部，全身都被汗水湿透了。
这样下去会受凉感冒。
「昌浩，你还好吧？」
太阴担心地皱起眉头。
昌浩试着爬起来，但身体不听使唤，只好放弃，躺着点点头说：
「还好……我刚才怎么了？」
正在移动木柴位置调整火势的太阴，脸色转为严厉。
「你一直在睡觉，刚才表情突然变得很痛苦，呼吸也变得急促。」
同时，比古和冰知也开始呻吟，围绕三人的空气急遽变冷。
「从你们身上吹来了很冷的风……这么说有点怪，可是真的是那样。」
「嗯，我知道。」
昌浩徐徐点头。
是黄泉的风从刚才做的梦吹来了现世。
梦对做梦的人来说是现实。有能力的人做的梦，很可能以具体形状出现在现世。若不是被太阴叫醒，那些黑影和丧葬队伍说不定会来到现世。
他移动视线观察冰知和比古的状况。
冰知躺在跟梦里一样的地方，更里面传来比古在那里的气息。现在两人的呼吸和表情都缓和下来了。
「六合呢？」
他询问不见身影的神将的安否，得到意外的答案。
「那样下去，他会夺走我的神气，所以让他回异界了。」
「咦？」
昌浩张大了眼睛。太阴耸耸肩说：
「我可是有仔细思考过喔，我想我必须保护你，要是动不了就完了。」
她把风传送给朱雀和天一，跟他们商量该怎么做，他们说如果六合愿意回异界，就来接他。
「朱雀异界好了吗？」
「我不知道他好了没，但应该至少恢复到可以来接六合的程度了。呃，对了，起初好像是说要把他带回京城，然后丢在贵船神域或什么地方。」
「丢……」
应该是比喻，但昌浩觉得那不像是比喻。
「被天一责备说那样太可怜了，他才没那么做。」
「咦、咦！」
可以感觉到朱雀果然就是朱雀。
「对，然后，听晴明说你的勾玉碎了，没用了，他就说……」
——好，把他送去出云吧，道返的圣域充满比人界更清净的空气，那里的守护妖应该也累积了不少见到六合时想说的话，再顺便请女巫大人赐予勾玉，那就是一石三鸟了。
「后来又说，不，自己也在圣域恢复神气，就是一石四鸟了。」
「这样啊。」
昌浩佩服地叹了一口气。
位于道反圣域的瑞碧之湖，只对治疗身体受的伤有效，对神气或灵力无效。但是，道反圣域本身是被道反大神的神气包覆的神域，既是天津神的神气，就不会全部被神将们夺走。
「朱雀太聪明了，我完全没想到。」
太阴摇摇头，回应昌浩的话：
「他是想着连六合都倒了，不赶快复原的话，没办法保护你和晴明……大家都很焦虑呢。」
这么说的太阴，也把焦躁压抑在内心深处。
晴明待在安倍宅院的结界内还好，有天空在，不用担心。
但是发生什么事时，没有人可以成为晴明的剑、晴明的长矛、晴明的刀刃。
有盾牌，也有保护墙。
但是，只有那些。光靠防御，总会出现破绽。
晴明的神将们，历经接二连三的作战与阴谋，逐渐被削弱了力量。每个人都想赶快恢复力量，恢复的幅度却赶不上心中的急躁。
朱雀会为了多少增加点人手，采取毅然决然的行动，就是基于这样的背景因素。
现在的安倍宅院，只有天后和天空毫发无伤。
「这样啊……」
昌浩脸色沉重地回应，让太阴察觉到自己的失言。

3
人死了，会去哪里呢？
年幼的时远这么问时，是姑姑萤回答了他。
会去天上、地下。
魂魄分开，各自前往。
属阳的魂会回到轮回的圈子，变成几万片的碎片，最后成为哪天即将诞生的某人的生命的一小部分。
属阴的魂，会去地下底层，沉入被称为根之国底之国的光线照不到的黑暗尽
头，沾染晦暗而消散。
为什么魄不回到轮回的圈子呢？
原本就是一个东西，一起回去就好了啊。
时远这么说，萤有点为难又有点落寞地回应了他。
一定、一定是……
为了不要把罪行和过错，带到下一次的生命里。
死后，魂与魄各自分离，是这个世间的哲理，说不定是神赐给人类的救赎。
「但是……」
萤望向了遥远的彼方。
若会犯下不死就得不到救赎的罪行，那么，
还不如在那之前就结束生命——
◇ ◇ ◇
有人在哭。
某个人。
「……」
时远猛然张开眼睛，只看到一片漆黑。
他轻轻转头，小声呼叫名字。
「……冰知……？」
曾是已故父亲的现影的男人，总是跟在他身旁，叫名字就会马上现身。
但是，感觉不到冰知就在附近的气息。
「冰知……」
时远又呼叫一次，叹了一口气。
「这……一定是梦。」
萤、冰知还有夕雾，都不可能把年幼的时远一个人丢在一团黑暗中。
时远侧耳倾听。
黑暗深处有人一直在抽泣。
时远眨眨眼，喃喃低语。
「姑姑……？」
哭泣的人是萤。
在哪里呢？
时远向前走寻找萤。
小野时远四岁了。
从他出生时就在一起，有时会陪他玩到尽兴的白色怪物，跟安倍昌浩一起回京城了。
他希望怪物还能偶尔来陪他玩，可是，前几天萤对他晓以大义，说怪物忙着保护昌浩，没空来陪他玩，他就死心了。
不久前昌浩来的时候，怪物没有一起来。他很担心怪物怎么了，可是昌浩很快
就去了阿波，所以没办法问怪物的事。
「不知道小怪好不好……」
这么喃喃自语时，脚下出现了白色身影。
「哇！」
因为是梦，所以，想到就会有具体形状。
白色怪物瞥一眼时远，不悦地叹着气，边用后脚搔着脖子一带。
「小怪。」
被这么一叫，它挑起单边眉毛张嘴说：
「不要叫我小怪，我不是怪物。」
时远好开心，心想果然是自己认识的怪物。
「小怪，昌浩叔叔现在怎么样？有没有找到冰知？」
怪物摇摇头。
「不知道。先来说说你吧。」
怪物甩一下长长的尾巴，把宛如撷取夕阳溶入的红色眼眸转向时远。
「不要在梦里玩了，你是神祓众的下一代首领，梦里住着死者、神、魔物，万
一被邪恶的东西盯上，说不定会被诱拐带走。」
才说完，就从远处传来微微的歌声，彷佛在呼应那句话。
《……》
时远顿时全身僵硬。
本能告诉他，那是非常可怕的声音。
不由得伸向怪物的手，还没抓住怪物，怪物就一溜烟跑了。
「我只是影子，不能保护你。」
「可是……」
时远不安地缩起身子，怪物对他说：
「有比听那个声音更重要的事，快想起来你刚刚在找谁。」
「咦？」
突然被那么说，时远眨了眨眼睛，白色怪物就忽然消失不见了。
时远蹲在怪物刚才所在的地方，伸出了手，但是什么也没摸到。
他重复怪物说的话。
「刚刚……在找谁……」
他站起来，环视周遭一圈。
「我刚刚在找姑姑。」
她一直发出非常悲哀的声音在抽泣。
侧耳倾听，会觉得那个美丽的歌声从远处回荡而来。
一不注意，心就会被困住，时远好几次甩头摆脱了。
然后，耳朵又捕捉到了萤的声音。
「姑姑，你在哪？」
时远追着抽泣声，慢慢向前走。
他非常喜欢温柔、充满爱心，修行时像鬼一样严厉的萤。
他跟萤在一起，比跟母亲山吹在一起的时间更长。
母亲总是对时远说，你必须最听萤说的话。时远被萤称赞了，母亲会显得比谁都开心。
而萤也会对他说，你必须最重视嫂嫂也就是你母亲说的话，因为在这世上最疼爱你的人就是你的母亲。
困惑的时远问冰知该怎么做才好。冰知是时远出生前就已经亡故的父亲的现
影，在乡里中是特别爱护时远的人。
冰知思考了一会儿，对他说你要好好听萤大人说的话，也要重视母亲大人说的
话，像现在这样产生困惑时，就来找我或夕雾商量。
他说萤说的话、母亲说的话，都不会错。但是，也会有两边都对、两边都很重要，却不得不选择一边的时候。所以，产生困惑时，最重要的是听听其他人的声音。
冰知又补充说，首领不能只听一个人说的话，但是，年幼的时远还很难理解那句话的意思。
他只知道大家都很爱护自己。
他爱全乡所有的人，包括母亲、萤、亲近的冰知和夕雾。
也喜欢昌浩、怪物和勾阵，很爱他们。他也知道他们很爱护自己。
而且，他也爱从未见过的父亲。
如果没有父亲，时远就不会出生，也不能把母亲当成母亲，更遇不到萤和冰知他们。
他吵着要听父亲的事，母亲就会露出为难的神色，落寞地微微一笑说，因为跟你父亲一起度过的时间太短，所以没有事可以说给你听。

是萤和冰知代替母亲，说了很多父亲的事给他听。尤其是冰知，他从出生那一刻起就是父亲的现影，所以关于父亲有多好的事，他可以说个没完。
有一次时远说想见父亲，冰知悲哀地说，等你哪天长大了，你父亲可能会来你梦里吧。
在梦里就能见得到，像刚才跑出来的怪物那样。
时远突然停下了脚步。
对了，自己想见到的是父亲时守。
怎么会听到萤在抽泣的声音，又出现了白色怪物呢？
「姑姑……为什么在哭呢？」
时远从没看姑姑哭过，萤却一直在梦里抽泣。
是不是有什么非常悲伤的事呢？这么一想，时远也悲伤了起来。
就在这时候，不知何时听过的话，在耳边响起。
若会犯下不死就得不到教赎的罪行，那么，
还不如在那之前就结束生命——
「姑姑……」
时远倒吸一口气。叫她，她说不定会听见，说不定会发现自己。
「萤……」
「别叫了。」
突然从头顶降下冰冷的声音，时远吓得屏住了气息。
「名字也是短的咒语，没人教过你吗？我的后裔。」
时远怯怯地抬起头，看到穿着黑僧衣的高个子男人，合抱双臂，傲然伫立。
这里应该没有任何人，他是从哪儿冒出来的呢？
还不到肩膀的短发参差不齐，有点长的刘海盖到细长的眼睛。俯视时远的眼神犀利冷酷，又薄又漂亮的嘴唇不悦地紧闭着。
时远眨眨眼睛，微微张开了嘴巴。
「难道……」
他听萤、冰知、夕雾说过几次。
关于活在很久以前的小野的祖先。他们说那个祖先结束身为人的生命后，变成鬼在冥府工作，有时候心血来潮会出现在菅生乡。
「你是……」
男人举起一只手制止时远，稍稍皱起了眉头。
「不要随便叫名字，那也是最短、最强、最根深蒂固的咒语之一。尤其是在这种地方，不知道有什么东西正竖起耳朵在听。」
时远不由得用双手捣住了嘴巴。
「用心听好。言灵越强大，咒语越能发挥效力。我的后裔啊，你的言灵强大得惊人。」
男人用犀利的眼神告诉他，所以不要随便说出口。
时远捣着嘴巴，点头如捣蒜。
尽管才四岁，但身为神祓众的下一代首领，有萤等人的指导。
刚开始，他学的就是关于言灵和咒语。那些是在什么都不懂的状态下也能使用的东西，所以非常重要，必须当成事物的道理或这世上的哲理般谨慎处理。
「我的后裔啊，有个言灵跟名字一样，像你这么小的孩子也能轻易使用。」
「……？」
不知道冥官要说什么的时远，皱起眉头，满脑子疑问。
萤的抽泣声在不知不觉中远去，取而代之的是不断席卷而来的波浪声。
然后，那个美丽的歌声高高低低回响，夹杂在波浪声中。
时远无意识地滑动视线。
缓缓靠近的黑色波浪、带着歌声吹来的风，都很恐怖。
望着波浪间的时远，突然屏住了气息。不知道为什么，他猛然打了个寒颤，把僵硬的脚往后退。
他不由得躲到冥官背后，抓住黑僧衣。男人只稍稍挑动了眉毛，什么话也没说。
「唱数字。」
时远眨了眨眼睛。
现在听见的声音，正唱着数字。
「数数歌光唱就能除魔，或是施咒。大和的语言，拥有外国的语言没有的力量。年幼的你，也会唱数数歌吧？」
不觉中，波浪声逐渐远去了。
他好奇地走到冥官前面，发现原本快逼近的水，已经退到很远的地方。
「歌……」
那首歌也不知何时开始完全听不见了。
他惊讶地回头，看到那里已经空无一人。
他走到刚才那个男人站的地方，环视周遭。
风传来了抽泣声。
——哥哥。
那个声音太过悲伤，令人无比心痛。
——请在我杀了他之前，来把我带走……
◇ ◇ ◇

4
时间往前回溯。
嵬回到竹三条宫时的三更半夜。
藤花抱着嘴巴四周被染成鲜红色、面如死人的修子，在黑暗中发出了不寻常的叫喊声。
跑过来的总管和侍女们点亮灯一看，都被那光景吓得倒抽一口气。
抱着修子的藤花的惨叫声，没多久变成了尖叫声。
总管和侍女们试着从藤花手中接过修子，但是，陷入混乱的藤花一直抗拒，让他们不知如何是好。
小妖们晚嵬一步，正好在这个时候回来。
正要进主屋的小妖们，屏住了气息，被难以置信的光景吓得哑然无言，呆呆伫立。
藤花不停地尖叫。
谁、谁快去请昌浩来、快去请阴阳师来……！
听到藤花的尖叫声，独角鬼第一个摆脱冲击的咒缚，飞出宫奔向安倍宅院。
宫里的人都惊慌失措。
正当每个人都在犹豫是不是应该先去请药师的时候，嵬飞到藤花的肩上，在她耳边发出尖锐的叫声。
藤花张大眼睛，把视线缓缓转向嵬。
「……嵬……」
发出低喃的瞬间，泪水从藤花眼里涌出来。
宫里的人都知道，那只乌鸦不知从何时住进了宫里，成了修子的宠物。
侍女们在藤花松手的瞬间，把修子抢过来，抱到了床上。
总管逼近藤花问怎么回事。
藤花好不容易才哭着回答，说修子咳得很厉害又吐血，就晕过去了。
总管脸色发白。那样的描述，酷似他听说的皇上的病状。不明原因的病魔，也把魔手伸向了修子。
脸色发白的总管，在安排药师的同时，也命令侍从派使者去安倍家。
嵬目不转睛地盯着侍女们换掉修子被血弄脏的衣服，再帮她擦干凈沾到脸上、脖子上的血。
魂魄快要从修子的宿体慢慢脱离了。
无论如何都要防止脱离。
修子若有什么不测，风音会伤心。不但会伤心，还可能会责备自己紧要关头没陪在她身边。
嵬不想让心爱的公主受折磨。
修子的气息越来越微弱。仔细听，可以听见心跳声一次比一次虚弱。
这时候，嵬听到了一个声音。
《嵬……》
乌鸦转动脖子。
是不在这里的风音的声音。忽然，它发现绑在背后的替身不见了。
嵬大惊失色，心想不会吧。
传来气息。
回过头的嵬，看到风音在屏风后面的身影。
『公主，你太胡来了……！』
风音对拍振翅膀的嵬，平静地微微一笑。
这不是风音本人，是她的魂依附在晴明做的替身上。
可能是她在睡眠深处，听见小妖来通报晴明的声音，于是使尽了最后的力量来救修子。
风音依附在替身上的身影，一般人的眼睛看不见。唯一的例外是，具有强大灵视能力的藤花的眼睛。
风音从哑然失言的藤花旁边走过去，爬到床上，把手贴放在修子的脸颊上。
『……』
然后，面色凝重地望向藤花。
藤花怕被总管等人发现，只动了动嘴唇。
——吐血时也吐出了白色蝴蝶。
『是魂虫……』
——菖蒲带着那只蝴蝶消失了。
风音瞠目结舌。
菖蒲是侍女菖蒲吗？
瞬间，不知从哪传来剧烈的轰隆雷鸣。
风音和嵬都清楚听见，雷鸣中夹杂着女人的大笑声。
《懊恼吧？很懊恼吧？道反的公主啊。》
一直被称为菖蒲的女人的声音，与高举着白色蝴蝶炫耀的绝世美貌，同时闪过脑海。
《让你知道明明就在身边却没看出来的自己有多无能。》
整片视野都是乌漆抹黑的黑暗。
只有伫立的纤瘦躯体、响彻黑暗的美丽歌声。
女人从头上披下破破烂烂的外衣，身穿被称为神话时代的古老、古老时代的衣服。
披着的外衣和从外衣露出来的长发，都被冰冷的黄泉之风吹得高高飞扬。
《像你这样的小女生，再怎么自命不凡，也阻挠不了我们的策略，甚至连看都看不透。》
奇形怪状的一群可怕的东西，包围了四周。
疯狂似的哈哈大笑声，随风吹来，穿进了脑里。
《我太开心啦，道反的公主。你也太笨了，笨到让我更怜惜你了——》
不属于这世间的妖艳美貌女，带领着一群异形，那些都是……
黄泉的鬼。
风音愕然失色。
『菖蒲……难道你是……』
智铺的……铺路的部属？
『……你……』
不寒而栗地低喃时，刮起了风。
风音知道，这是黄泉之风。
黄泉之风让她看见在这里发生过的事、让她看见发生过什么事。
这是在向无能为力的风音炫耀。
画面里有吐出血和白色蝴蝶后昏倒的修子，以及声音像一直跟大家生活在一起的侍女，外貌却完全不同的女人。
美得令人害怕的女人，捡起白色蝴蝶，消失了踪影——。
风音终于明白了。
明白为什么会有阴气流入宫内。明白无论自己如何防御、祓除，污秽还是会在不觉中潜入的理山。
因为智铺的人、铺路的人，都已经潜伏在这么近的地方了。
以前，曾经发生过精神错乱的命妇勒住藤花脖子的事。那时候，命妇被超乎异常的疯狂掌控，以凶神恶煞的模样攻击藤花行凶。
现在也是，命妇和宫里的人都因为不停的咳嗽和发烧，无法起床。
从皇上到寝宫的侍女，也都出现了同样的现象。

修子的魂是天照的分身魂，妖怪吃了她的魂，会妖力大増。
嵬稍稍滑动视线。
看到在床边深受打击的藤花，虚弱地垂着头。
她的衣服被修子吐的血沾得到处都是红黑色。
从修子倒下的半夜起，藤花就没有离开过那个地方一步。
忽然，远处响起了雷鸣。
◇ ◇ ◇
「……」
醒来的小野时远，慌慌张张跑出房间。
时远的房间在神祓众营生乡的首领宅院的一隅。
从三岁起，时远就一个人睡在这个房间。
他不讨厌这样，只是有时候觉得一个人睡有点寂寞。以前白色怪物会陪他解闷，但现在也没有了。
不知道什么时候会发生什么事，所以，睡觉、起床都是自己来。
感觉今天做梦的时间比平时长。是否真是这样，他不知道，但醒来的时间的确比平时晚。
「含被姑姑骂。」
被萤骂，他不怕，但会难过。
响起轰隆轰隆声，是雷。
他看到远方天空微微闪过一道白光。
天应该已经亮了，被黑云覆盖的天空却是微暗的。
看到出来外廊望着天空的背影，时远出声叫：
「夕雾。」
白发的现影回过头，把红色眼眸望向时远。
「要下雨了吗？」
「不会，风是干的……好奇怪的雷。」
划过云间的闪光，不时会变成红色。
这时吹来一阵风。
眨着眼睛的时远，听到夕雾的嘀喃自语。
「是神将太阴的风啊。」
他抬起头，就看到夕雾微微张大眼睛，转身要去萤的居室。
「夕雾？」
「昌浩他们快来了。」
时远瞪大了眼睛。
「冰知呢？冰知也一起吗？」
「应该是。」
时远的脸瞬间亮了起来，夕雾摸摸他的头就走了。
时远彻底放心了。
「找到冰知了，太好了。」
昌浩遵守了约定。
这时候，更强烈的雷鸣轰隆作响。
疾驰的闪光红得像血。
夕雾瞪大眼睛，注视着这个异样的光景。
时远屏住了气息。
冥官说的话在耳边回响。
——年幼的你也会唱数数歌吧？
没错，以前萤教过他。
冥官为什么要对自己说那种话呢？
怎么想都想不出答案。
云随风飘来，雷鸣慢慢靠近菅生乡。
剧烈的声响，把时远吓得肩膀颤抖。
红色闪电在乌云密布的天空四处乱窜。
昌浩他们正在这样的天空里移动。
「不会有事吧……」
雷鸣掩盖了低语声。
时远的脚不自觉地退后了几步。
天气不好打雷，不是什么稀奇的事。对这个乡里的人来说，雷是天满大自在天神的象征，既亲近又可靠，有时候他们也会借用神的力量发出雷击。
但是，怎么会呢？
怎么会有红色闪电和雷鸣特别恐怖的感觉呢？
总觉得那道雷好像会带来可怕的东西。
注视着天空呆呆伫立的时远背后，响起了温柔的声音。
「怎么了？时远。」
小孩吃惊地回过头。
「姑姑。」
跟夕雾一起从里面走出来的萤，以柔和的眼神对着外甥微笑。
她把手搭在时远肩上，仰望天空说：
「雷的颜色好奇怪啊……」
如敲打岩石般的声音轰隆作响，萤抬头看着夕雾说：
「昌浩他们是搭太阴的风来吧？不会有事吧？」
瞬间，凄厉的强风降落宅院。
「……!」
夕雾撑住被风吹得站不稳的萤和时远。
看到降落在院子里的人影，时远大叫起来。
「冰知！」
扶着虚弱无力的冰知的昌浩和比古，看到萤他们，都松了一口气。
夕雾从外廊跑下院子，伸出了手。就在他抓住冰知的手的同时，昌浩跪坐下来，比古也当场蹲坐下来。
萤冲过来，发现比古的衣服湿透了，到处都是红黑色污渍。比古从衣服下面拉出用来吸血的符，都已经失效了。
「不好意思，帮我换新的，拜托了。」
比古说完这句话就往后倒了。
跪坐着气喘吁吁的昌浩，看到满脸担心的时远，勉强露出了笑容。
「我回来了，时远。」
时远似乎稍微放心了，点点头，跟在被夕雾撑着拖走的冰知后面离开了。
「你等等，我去帮你准备房间。」
萤说完就要折回外廊，昌浩对她点点头，吐口大气，把肺都吐空了。
◆ ◆ ◆
神祓众们的墓地，在离乡里稍远的地方。
四周树木环绕，让死者们得以安息。
察觉到异状的山鸟，从那些树木上倏地飞走了。
起风了。
雷鸣震响，红色闪光撕裂天空。
刺眼的闪光把一个身影带到了坟墓上。
每每雷鸣作响，乌云密布的天空就越来越昏暗。
刮起咆哮般的狂风。
没多久，传来晦暗沉重的声音。
「……晃啊晃……摇啊摇……」
那个声音与震耳欲聋的轰隆声交杂，不断阴沉地响着。
「摇啊摇……晃啊晃……」
一次又一次重复的话，随风扩散，无远弗届。
在雷击狂乱的天空下不断重复的话，宛如唱着歌。
忽然，降下如黑夜般的黑暗。
雷震荡空气、撕裂风，刺穿地面。被刨起的地面，扬起沙土，从被深深凿穿的洞底，吹来不属于这世间的风。
然后。
「……晃啊晃……摇啊摇……晃啊晃……」
好几个黑影慢慢从黑漆漆的洞底爬出来了。
◆ ◆ ◆

凄厉的轰隆声敲打着耳朵，昌浩猛然张开眼睛。
是哪里在打雷吗？可以感觉传来的震动使整座宅院都摇晃了。
「好强啊……」
昌浩喃喃低语，使劲地爬起来。
到菅生乡后，经过了多久呢？
室内微暗。雷鸣还持续着，所以应该没经多久。
劈哩啪啦作响，仿佛要撕裂天空般的声音，快把耳朵震聋了。
菅生乡在山里，比平地更接近天空，所以打雷会更剧烈。
以前萤说过，在打雷时作的梦会实现。
雷是神的声音，因为神来了，所以全心祈祷就有可能实现。
萤是这么说的。
昌浩想起她说的话，莞尔一笑。
听完她说的话后，在这个乡里修行期间，每次打雷昌浩都会祈祷。
祈祷修行会轻松一点。
「可是，都没实现呢……」
夕雾、冰知、长老们都毫不留情，他再怎么祈祷都没有用。
后来小怪对他说，变强是你最大的愿望，能实现这个愿望不是很好吗？
说得没错，但是，有时候修行真的很痛苦，他只是希望他们偶尔能对自己宽容一点，非常偶尔就好。
「谁……？」
木门前有道气息。
「是我。」
反射性采取戒备的昌浩，听到那个声音松了一口气。
他试着站来，发现还有点头晕，就爬过去打开了木门。
全身缠绕着布的灰黑狼坐在外廊上。
「多由良，你可以起来了吗？」
灰黑狼细眯起眼睛。它的左眼受伤了，是闭着的。
看起来比以前好多了。可能是夕雾或萤，也可能是其他某人，对它施加了治愈的法术。
昌浩看过类似的伤口，那是被虫咬的痕迹。
除此之外，全身也有很多伤痕，全都是被智铺的祭司袭击时受的伤。
灰黑狼欲言又止地盯着昌浩。
「比古呢？」
昌浩问，多由良转头说：
「在那个房间睡觉，被符封住的伤口又裂开，流了很多血，被吩咐要暂时安静休息。」
「安静休息就会好了吗？太好了。」
听到昌浩用强装出来的开朗声音这么说，多由良点点头，脸朝下说：
「你在阿波见到他了？」
多由良没说见到谁，但不说也知道。
昌浩默默点头，然后思考着措辞说：
「他被当成了容器……智铺真的很残忍。」
狼无力地垂下头。
「我没关系。只是吓一大跳，有点……呃，虽然很痛，但是，比古能获救就好了。」
昌浩垂下视线，看着自己的手。
在盛怒下挥出的雷击，把智铺的祭司弹飞出去了，没有留下任何痕迹。
被当成容器使用的真铁的躯体，承受雷的威力，恐怕已经粉碎了。
实话实说的昌浩，向狼低头致歉。
「对不起……都是我的错……不能……还给你了。」
原本要说不能把躯体还给你了，但临时咽了下去。
三年前在奥出云与大蛇一决胜负时，比古和多由良都说没看到真铁的遗体，应该是被土石流淹没，失去了踪影。
所以，他们在心中某处，都还抱持着某种可能性的希望。
昌浩闭上了眼睛。
智铺可能是在土石流中找到了真铁的遗体，然后把遗体当成依附体，用来替智铺的宗主，自称为祭司。
在从阿波去菅生的途中，昌浩听比古说，那个人可能就是窃取了真赭的身体的人。比古还说，灰白与灰黑的双胞胎狼的母亲，一定是在很久很久以前就被杀了。
「要是你替我报了仇，我还要谢谢你呢。」
多由良看着昌浩的右眼，显得非常悲伤。
◆ ◆ ◆

5
内亲王修子缓缓抬起沉重的眼皮。
精神恍惚地看着搭在床上方的透明纸糊床顶。
有种奇妙的飘飘然的感觉。
整个世界都很没有安全感。
自己是身在何处？究竟自己是否真是自己认识的自己呢？
总觉得类似这种难以捉摸的不安，从身体深处不断蔓延开来，堵住了胸口。
「……我……」
沙哑的声音从干燥的嘴唇溢出来。
被床帐遮住的地方，有谁在动的气息。
放下来的床帐被掀起来，一个身影映入了眼帘。
修子的眼皮颤动起来。
「晴明……」
比记忆中更消瘦的布满皱纹的脸，把眼睛眯得像条线，露出沉稳的笑容。
「是的，我是晴明喔，公主殿下。」
修子把嘴唇扭成像笑的形状。
「我……可以……去……母亲……那里了……吧……？」
听到修子虚弱地说出来的话，晴明愁着眉，摇摇头说：
「不，公主殿下，你必须继承母亲的遗志，跟弟弟皇子殿下、妹妹公主殿下一起扶持父皇。」
「我……可以……吗……」
修子现在已经这么难受了。
头脑发热，意识模糊。
俗子拼命移动视线。
虽然隔着床帐看不见，但修子知道她一定在附近。
「……晴……明……」
「是。」
修子用沙哑的声音拼命呼喊，所以老人把耳朵凑近她的嘴巴。
「我要……拜托你……一件事……」
「只要是我晴明做得到的事，一定尽力去做。」
修子对着晴明，稍稍移动了视线。平时侍女藤花值班时，都会端坐在修子正在看的地方。
晴明清楚察觉修子在找谁。
「她在，要不要叫她？」
修子轻轻摇头，嘴唇颤动起来。
「……藤……花……的……」
「是。」
呢喃声渐渐变小。她使尽了所有力气，声音还是越来越出不来。
「……侍女室……有……布料……」
「布料？」
修子对疑惑的晴明微微点头说：
「……给你……做了一件……还有一件……」
好难受、好难受，连眼睛都张不开了。
「……是……做给……昌……浩……的……」
「……」
晴明倒抽一口气。
以前藤花曾经送衣服给他，那是她全心全意一针一线缝制的。
穿起来很舒服、久穿也不会累的那件衣服，是藤花的心意。
修子说还有其他布料做的衣服在侍女室，那是做给昌浩的。
晴明惊讶地注视着修子的眼睛。
还不到十岁的公主，比同年龄的孩子都聪慧、敏锐。
修子微微张开眼睛。
「……我的……裳着……仪式……」
「是。」
「由……你……决定……时间……」
晴明默然点头。
「……裳着……结束……后……」
被眼皮半遮住的修子的眼眸泪水汪汪。
「就……不……需要……藤花……了……」
虽然极度衰弱，眼眸却没有失去光辉的修子，用沙哑的声音命令微微张大眼睛的老人。
「把……她……带回……去……」
话就说到此为止了。
嘴唇还在动，但声音已经不成声音了。
「……」
然而，晴明还是看得出来她要说什么。
——带藤花回去，愿她与昌浩情如比翼鸟。
俯修子合上了眼皮。
晴明慌忙把手伸到她嘴巴上。
还有一丝气息，但已经面如尸蜡，不断在流失生气。
听说修子吐出的白蝴蝶，被一个自称菖蒲的人劫走了。
据嵬说，那个莒满的真面目是黄泉丑女，名叫泉津日狭女。
既然风音如此断言，应该不会错。
「竟然是智铺……」
对了，自己在六十年前和不久的四年前，不是与那些人对峙过吗？
藏在道反圣域深处的千引盘，是道反大神的神体，自己不是知道智铺为什么要打开那个盘石吗？
是为了打开黄泉之门。打开门，把黄泉军队解放到人间。
智铺是崇拜道敷的人。道敷大神现在也还在千引盘后面的黄泉那边，等待机会来到人间。
在更后面的是黄泉津大神。
终于连结起来了，找到了根源，一切都是……
「……诅咒……」
到目前为止发生的一切，开端都在于遥远古代首次下的诅咒。
晴明想起来了。
想起这几年间，孩子渐渐生不下来的事。
有征兆、有怀孕，却生不下来。生下来也没多久就死了，而且是母亲也一起死去。
受皇帝宠爱的女官御匣殿就是这样，藤原行成的夫人也亡故了。
还可以找出其他例子。
忽然，晴明不寒而栗。
孙子成亲的夫人，不是也怀孕了吗？
现在怎么样了？是不是半安无事呢？必须确认才行。
嵬从床帐缝隙溜进来了。
『安倍晴明，你去我魂虫，带回来这里。我会陪着内亲王。』
这只乌鸦的确很担心内亲王修子，但是，晴明知道它更在意风音的安危。
点个头离开床边的晴明，在藤花身旁跪下来。藤花仍穿着被血弄脏的衣服，悲伤地垂着头。
「藤花大人。」
晴明轻声呼唤。
藤花缓缓抬起头，脸上有泪痕。
那眼神令人心痛，似乎想抓住什么，晴明温柔地对她说：
「你先去休息一下，公主殿下有我晴明陪着，嵬也在，所以不用担心。
但是，藤花一直摇头。
「不……我是公主殿下的……」
再也说不下去的藤花，双眼扑簌扑簌滴下了大颗泪珠。
不知道是不是脑中闪过了修子倒下去时的光景，藤花剧烈颤抖着肩膀，用手掩住了脸。指尖、嘴唇也都抖得厉害，边喘气似地呼吸边不断掉泪。
她无法控制感情了。

「去睡觉。你必须睡觉，平复心情，否则会倒下去，这样公主殿下会担心你喔。」
晴明刻意提起修子的名字，藤花屏住气息，眨了眨眼睛。
「我……知道了……」
好不容易回应的藤花，想站起来，僵硬的身体却动不了，摇晃了一下。
待在梁木上的小妖们，立刻跳下来，三只一起撑住藤花的脚。
「振作点呀，藤花。」
「我们会扶着你。」
「放心，在侍女室我们也会陪着你。」
猿鬼和龙鬼陪着藤花走了，独角鬼留在晴明身旁。
晴明露出了疑惑的表情，独角鬼挺起胸膛说：
「公主若有什么万一，我要立刻去通知藤花啊。」
然后，小妖又一脸严肃地看着晴明说：
「公主发现藤花与昌浩的事啦。」
老人回应说好像是，小妖露出了深思的眼神。
「不只这样，她还让那个左大臣闭嘴了。」
「什么？」
看到晴明那么讶异，独角鬼得意地笑了。
「听好喔，晴明，公主很厉害呢。」
它描述在竹三条宫发生了什么事、左大臣藤原道长企图做什么、修子知道他的企图后采取了什么行动、说了什么话。
当时，小妖们还不知道修子已经发现了。
是刚才听到修子在床上对晴明说的话，它们才知道。
难怪修子当时会说那种话，让道长闭嘴。
她说藤花的结婚对象由她决定。她也说话算话，作了决定，要把藤花嫁给昌浩。
「所以，」独角鬼双手紧紧交握，说：「昌浩不必有顾虑了，管它身分、地位，什么都不用想了。藤花可以回安倍宅院，再跟大家一起生活了。」
晴明默默看着眼睛闪闪发亮的独角鬼，强忍着什似地颤抖着嘴唇。
「原来……公主殿下……这么为她……着想……」
没办法往下说的晴明，低下头，表情沉痛。
独角鬼悲从中来，把嘴巴抿成了へ字形。
对了，那么说的公主，因为太喜欢藤花，所以愿意放手让藤花得到幸福。
但是，现在公主若有什么万一，就没有人能阻止左大臣了。
没有公主的协助，刚刚燃起的希望之火又会熄灭。
「……唔唔唔……」
独角鬼从强抿住的嘴唇发出呻吟声，晴明摸着它的头说没事没事。
从小妖用力闭起的双眼，滴下了一滴眼泪。
扶着高栏、墙壁，摇摇晃晃回到侍女室的藤花，才刚脱下弄脏的装束，就无力地瘫坐下来了。
龙鬼把弄脏的装束推到侍女室的角落，猿鬼把折好放在圆竹篮里的新衣服拿过来。
猿鬼要从肩膀帮藤花穿上衣服时，藤花摇着头拒绝了，只穿着单衣和裤裙就在垫褥上躺下来了。
脸色苍白的藤花深深吐出一口气后，表情开始痛苦地扭曲起来。
那样子不太对劲。
「藤花，你怎么了？」
龙鬼和猿鬼凑近看藤花的脸，藤花断断续续地回答：
「头……好痛……」
痛到快裂开了。不只这样，还有寒气从腰部附近爬上来，颈子冷得发颤。
两只小妖面面相觑。
对了，小妖们想起回到抱着昏倒的修子的藤花身旁时，觉得特别冷。
可能是那时候感冒了。
「藤花，快暖暖身子。」
「最好多盖点。」
龙鬼打开唐柜，从里面拉出衣服。猿鬼移动屏风，挡住了风。
确定闭着眼睛的藤花睡着了，两只小妖才虚脱地垂下肩膀。
风音在的话，就可以拜托她提水来，把手巾沾水拧干，放在额头上降温。现在没有任何人能看见它们、听见它们的声音、响应它们的要求。
水桶应该收在仓库某个地方，手巾也可以借用藤花的。
「好，我去汲水，你……」
龙鬼打断猿鬼的话，说：
「我要去贵船。」
猿鬼瞪大了眼睛。
「蛤？这种时候你去做什么？」
龙鬼向惊慌失措的同伴解释：
「现在晴明的式神都很虚弱，晴明也是。他们再厉害，现在的处境也有点严峻。」
「被你这么一说，的确是……」
猿鬼深深点头，同意龙鬼说的话。
「对吧？所以，我想去拜托贵船祭神，能不能设法替他们做些什么。」
要替他们做什么，龙鬼自己也不清楚。但是，小妖的本能告诉它，不能再这样什么也不做。
小妖们是妖，对身为妖的它们来说，现在发生的事也很可怕、很讨厌。
总觉得这样下去，会演变成很可怕的事。
「晴明一定也很希望式神们都能振奋起来。光是有式神在，就会觉得自己变强了。」
即使有十二神将在，小妖们也不会变强。但是，敢肆无忌惮地说晴明是自己同类的它们，自认为同类的式神是自己的伙伴。
有偶尔的极少次差点被杀了，它们也认为那是不明事理的式神，没想清楚后果就动手了，哪天非向晴明告状不可。
「藤花就拜托你了。」
「知道了，交给我吧。」
猿鬼正经八百地回应，龙鬼对它点点头，抽出以前晴明给的辟祓除，英气风发地冲出去了。
留下来的猿鬼，面向北方，啪啪拍手。
拍手拜神这种事，小妖也是会的。
「拜托祢了，贵船祭神，设法帮他们做些什么吧。」
从来没有这样全力祈祷过的猿鬼听见微弱的声音。
「猿鬼……」
猿鬼张大眼睛，奔向垫褥。
「怎么了？我用水桶提水来，帮你降温。」
昏沉的藤花缓缓摇着头。
猿鬼疑惑地歪着头，藤花把手伸进单衣的接缝里，抽出了什么东西。

那是红玛瑙勾玉。
「把这个……拿给……公主殿下……」
猿鬼惊讶地瞪大眼睛，看着把勾玉放在掌心上递出来的藤花。
「咦，可是，这是你的……」
这是很重要的东西，没有了这束西，藤花会很惨。
但是，藤花摇着头，
「没关系，拿去……希望能救公主殿下……」
猿鬼拗不过固执己见的藤花，勉强接过勾玉。
「我拿去给晴明，马上就回来，你等我。」
猿鬼嘱咐她乖乖睡觉后，趴跶趴跶跑走了。
藤花喘口气，闭上眼睛。
头痛欲裂，发烧了。
「……唔！」
忽然，喉咙发出声响，开始发作性的咳嗽，止都止不性。
把身体弯成く字形，试着熬过这波咳嗽的藤花，气喘吁吁地按住胸口。
「只有……现在……」
她靠使不上力的手勉强爬起来，把收藏起来的玛瑙手环拿出米。
「……」
嘴唇动了起来，说的是名字。
把手环握在手中，回到垫褥上后，她喘了口大气。
忽然，一个情景掠过脑海。
那是在贺茂的斋院。自己和修子被妖怪袭击，在危险关头赶来的人，就是刚从播磨回来的昌浩。
「……」
藤花轻轻笑起来。
那时候，伸出去的手差点就摸到了昌浩，正好小妖们进来，就没摸到了。
那之后，跟昌浩连指头、手都没碰过。在伊势分开的时候，是最后一次。
他们都已经长大了，不能再像小时候那样随便牵手了，不能再肩并肩一起说说笑笑了，也不能再聊天聊到忘记时间了。
但是，或许可以再作一次梦吧。
啊，睡意的波浪渐渐吞没了意识。
睡着了，是不是能梦见未来呢？某天作的那个梦，是否有实现的时候呢？
藤花蜷缩起来，把手环抱在怀里。
在睡意的晦暗快要完全吞没意识前，藤花的耳朵捕捉到微弱的声音。
从遥远的某处悄悄潜入，抚摸着耳朵的那个声音，非常清澈、非常美丽、非常恐怖。
《一……二……三……》
那是歌声。
◆ ◆ ◆
山路上有辆牛车嘎啦嘎啦奔驰。
是牛车，但没有牛牵着车。那是轮子中央飘浮着大鬼脸的妖车。
「快呀，车！」
抓住高栏以免被抛出车外的龙鬼一声令下，车之辅更加快了速度。
『请抓紧喔，龙鬼大人！」
「喔！」
龙鬼一出竹三条宫，就遇见了车之辅。
什么话都没说就跳上车的龙鬼，大叫着要去贵船。车之辅从它的模样，猜到发生了什么事，立刻全力奔向北方。
很久没来的京城外，弥漫着比想象中严重的污秽。
龙鬼环视周遭，表情变得严肃。
「哇……太糟糕了……」
没想到树木的枯萎也扩及到贵船神域了。
以前听晴明说过，树木也是气的来源。
气枯竭了，贵船的神也不可能没事吧？
那个祭神究党会不会聴小妖的请求呢？
『到了！』
听到车之辅的声音，龙鬼猛然回过神米。
车之辅在贵船正殿前紧急煞车。
被用力过猛的煞车抛飞出去的龙鬼，勉强降落地面。
「你在这里等我。」
龙鬼丢下上下晃动车辕的妖车，踏入了贵船境内。
回想起来，这还是第一次独自来这里。
每次都有同伴陪同，也曾经跟阴阳师一起来过。因为跟他们在一起，所以从来没有害怕过。这次一个人来，才知道自己来到了多可怕的地方。
贵船的祭神以人类的模样坐在船形岩上。琉璃色的双眸明亮透澈，看不见任何感情。
以冷冷的目光俯视闯入小妖的高龙神，威风凛凛地开口说：
「有什么事？小妖。」
龙鬼鼓起所有的勇气开口说：「高、高龙神，我有个请求——……！」
没想到小妖会说这种话的高龙神，微微挑起了柳眉。
6
蕴藏雷电的黑云，遍布京城天空。
先是闪光，随后响起雷鸣。
十二神将天空坐在生人勿近的森林的岩石上，仰望着上空。
天空的眼是闭着的，闭着也看得见。
可怕的风在黑云中卷起漩涡。
那是黄泉之风。不知从哪里冒出来的黄泉之风，正从四方涌向京城。
竖起耳朵会听见雷鸣中夹杂着其他声响。
是歌声，有个清澈的声音高低起伏地唱着歌。
是美丽又令人战栗的歌。
天空没有亲耳听过，是从传闻知道的。
听说是带领黄泉丧葬队伍的女人，在哼唱可怕的数数歌。
没办法确认那个人是谁，但是，既然是跟黄泉相关的女人，应该是被称为黄泉丑女的人吧。
天空那么想。
与雷鸣交响的数数歌，一般人的耳朵恐怕听不见。尽管听不见，还是会传入耳里。在不如不觉中潜入内心深处的歌，很可能会慢慢污染心灵。
主人晴明一大早出门，到现在还没回米。
出门前，晴明让天空把怪物和勾阵抬到了生人勿近的森林。
风音躺在晴明的房间里。继续让他们待在一起，失去意识的怪物和勾阵，会无意识地夺走风音的灵力。
勾阵躺在天空坐着的岩石前面。怪物原本是跟勾阵并排躺着，但不知何时被勾阵当成了枕头。
「腾蛇居然允尤许她这么做，她也太厉害了。」
天空这么喃喃自语，打从心底感到佩服。
怪物本身可能不愿意，但是，事实看起来就是这样。

最强和第二强一直处于这种状态，关键时刻会有麻烦，必须设法让他们赶快复原。
天空的神气甚大。虽不是战力，但能布设最强结界的神气，说不定能与勾阵和腾蛇匹敌。
他可以保留维持结界的神气，把多余的神气分给两人。但是，要把神气分给无法控制意识的两人，神气很可能被无止境地抢走。
若要给其中一方，对天空本身来说，选择勾阵的负担会比较小。
只要勾阵复原了，即使在腾蛇痊愈之前发生什么事，不严重的话应该都不会有问题。
安倍宅院的土地内，有结界守护，很安全。但是，跨出一步，情况就不一样了。
阴气不断累积，形成污秽，沉滞在整个京城里。
天空侧耳倾听。
混浊的咳嗽声在京城此起彼落。京城里的人们，身体不舒服，躺在床上咳嗽的模样，掠过脑海。
还有小孩发烧、咳个不停、咳到满脸通红一直哭，母亲拼命安抚的身影。以及照顾卧床不起的父母的女儿、去探视老祖父母的孙子们。
三条市有个市集，在那里买卖的人也都在咳嗽。用布蒙着嘴巴做生意的人，摇摇晃晃没站稳，弄翻了装商品的篮子，边拼命向受到惊吓的客人道歉，边把商品捡回来。
去市集的人也比平常少了许多。
大家都感受到无法形容的异状，除非有无论如何都必须出门的事，否则大家都宁可窝在家里。
关上门、拉下窗户，屏住气息不作声。就在这样的过程中，有人开始咳嗽了。郁闷的气氛让咳嗽更严重，大家都不知道该如何是好。
贵族们的情况，也跟平民们差不多。
在宅院工作的杂役、侍女、下人们，有的发烧卧病在床、有的蹲下来不停喘大气。
他们的主人贵族以及贵族的亲人，也都在咳嗽、躺卧在床、等着药师。因为到此都是病人，所以药师片刻不得休息，自己也在咳嗽，却还是要四处奔走，顾不了自己。
「……」
天空长叹一声。
身为神将的天空和同袍们，幸好不会染上人类那样的病症。神将们不会因为咳嗽或发烧而倒下，只会因为神气被祓除而倒下。
他跪在横卧的勾阵旁边，伸出手想移动被枕在头下面的怪物。
「……唔……」
被当成枕头的怪物忽然开始呻吟，紧闭的眼皮颤动起来，微微露出了夕阳色的眼眸。
天空用闭着的眼睛看着怪物，试着叫唤它。
「你醒了啊？腾蛇」
怪物表情呆滞，恍惚了好一会。
然后，啪答甩动长尾巴。看到它懒得回答的样子，天空苦笑起来。
等它醒了，就会靠自己的力量逃脱吧。
天空这么想，腾空跳回岩石上。先确认围绕安倍宅院的结界有没有异状。
再仰望上空密布的黑云，感觉渐渐变得更厚，更暗了。
◆ ◆ ◆
响起雷鸣。
从仓库的窗户看不见闪光。
「快下雨了吧？」
喃喃自语的敏次，把手上的碗拿到嘴边，憋住了气。
草药味刺鼻。还冒着蒸汽的汤药，散发着会令人无意识地蹙起眉头的强烈味道。不小心吸进去，会被呛到，痛苦很久。
他很想一口气喝光，但是，这种药最好一点一点含在嘴里再喝下去。
喝第一口时，强烈的苦味会在嘴巴里扩散开来，他也渐渐习惯了。然而，苦味并不会因为习惯而消失。不过，做好心理准备，会觉得稍微好一点。
「唔……」
典药察的人嘱咐他要喝到一滴不剩，所以，敏次恪守嘱咐，把药喝光。
喝下用来清口的水，才松了一口气。
虽然在生死边缘捡回一条命醒来了，但是，被嘱咐还需要安静休养。
又喝了一口水后，百无聊赖的敏次呆呆望着梁木和横木。
寮官们都被工作追着跑，四处奔波。敏次倒下后，还要派两个人守护仓库的结界，导致所有工作都延宕了。
听说阴阳部以外的帮手也尽力帮忙了，但是因人手彻底不足而造成的延宕，没有那么容易填补。
想必是大家平均分担，完成比平时更多的工作。
敏次也想早点加入他们。同事们却异口同声说帮不上忙的人好好睡觉就好。
没想到自己有一天也会变成帮不上忙的人。
人生真的不知道会发生什么事。
「健康是我唯一的长处，我却病倒了。」
以前刚出仕时，安倍昌浩曾经休息了将近一个月。现在回想起来，他本人应该也没有那样的预先计划。
有很多事，要自己经历过才会明白。他深深体会到，自己还有很多事不懂，太不成熟了。
满脑子想着有的没有的事，有点被自己的无能击垮，深深叹口气时，有人敲了仓库的门。
「是。」
他回应后，从敞开的木门露出安倍昌亲的脸。
「嗨，感觉怎么样？」
大大敞开门进来的昌亲，手上端着托盘，上面摆着有盖子的碗和汤匙。
「是昌亲大人啊。」
敏次反射性地要从垫褥爬起米，被昌亲制止了。
「没关系，躺着就好。」
「可、可是……」
在垫褥上撑起上半身坐着、把衣服披在肩上的模样，太失礼了。

昌亲把托盘放在垫褥旁，苦笑着说：
「真看不出你昨天之前还在生死边缘徘徊。」
「是啊……」
敏次表情复杂地垂下视线。
「刚才典药寮的人送药粥来给我，你有食欲的话就吃吧。」
敏次接过托盘，摆在膝上，端起了碗。
然后，眨了眨眼睛。
「粥……？」
有很多切得很碎的药草、药石、滋养的野菜、果实泡在汁里。
往碗里看的昌亲眨了眨眼睛说：
「看不见米粒呢……」
「就是啊……」
既然是粥，一定有米粒，但是，被药材淹没了，无法确认。这样子，应该叫羹吧。
不过，第一次吃到这种混合这么多东西，酝酿出独特风味的羹。
「啊，这里有一两颗……像米粒的东西……」
有几粒发胀的米，藏在切碎的药草里面凑数。
敏次诚心诚意地双手合十说：
「我要开动了。」
「咦，你要吃吗？」
昌亲不禁叫出声来，敏次满脸疑惑地问：
「昌亲大人不是说有食欲就吃吗？」
「你没食欲的话，可以不要吃啊。」
瞬间闪过昌亲脑海的是「过犹不及」这句话。
总觉得这种满满是药的粥，不对，是羹，反而对身体有害。
敏次摇摇头说：
「不，这是典药寮寮官们的真心诚意，我会感恩地品尝。」
然后，过了两刻钟。
敏次边憋着气，边努力咀嚼，把一整碗羹吃到一滴不剩。昌亲把不知从哪带来的竹筒的水，倒在容器里递给敏次。
「谢谢……」
因为差点死掉之外的原因而脸色发白的敏次，一口气喝干了水。
留在嘴里的涩味、苦味，总而言之就是特别难下咽的味道，都被清爽的冷水冲刷干凈了。
昌亲又把水倒进空了的容器里，笑着说：
「这是某个守门的卫士，骑马去清水帮你汲来的水呢。」
「咦？」
看到惊讶的敏次，昌亲笑得更开怀了。
「你每次工作结束离开时，都会跟他打招呼吧？他一直很担心你呢。」
听说敏次捡回了一条命，醒过来了，那个卫士把工作交接给轮班的人，就摸黑赶路往返清水，把那里以灵验闻名的清水带回来，交给了阴阳寮的人。
「他是谁呢？」
昌亲对倾身向前询问的敏次摇摇头，说：
「是我们的人收下来的，但是，请教他名字他也不肯说。」
那名天文生知道，经过门的时候有卫士在，但是，从来没有一个个仔细看过他们的脸。他很抱歉地低下头说：「所以，下次再见到应该也不认得。」
昌亲把里面还剰一点水的竹筒递给敏次。
接过来的竹筒很轻，一摇晃就响起啪唦水声。
份量大约容器的两杯多。竟然只为了这么一点水，拖着工作结束后的疲惫身驱，跑到离皇宫很远的清水水场，再折回来。是敏次每天不自觉的习惯，让一个不知名的人为他做了这件事。
由此可以看出藤原敏次这个男人的性格。
药粥也是一样。虽然味道不怎么样，但是，使用的材料都很昂贵。有典药寮的药草田栽种的特别药草、陈列在仓库深处不会随便开启的橱子里的秘藏药石、很难取得的国外珍贵药品等等。八成是跟敏次熟识的典药寮寮官们，瞒着典药头收集起来，做成了羹。
再加入几粒米。这样被上级发现，也可以一口咬定是粥。
托盘里摆着空碗和盛水容器。
敏次双手抱着竹筒，一时说不出话来。
这间仓库里，也摆满了痊愈的符和除魔的香。那些都不是原本就有的东西。是阴阳寮的寮官们为敏次准备的。
「我一直……在作很奇怪的梦。」
终于开口说话的敏次，把托盘移到垫褥旁边，注视着昌亲。
「我不知道那是哪里，有很多……非常多的人，被关在狭窄的地方，有人叹息、有人愤怒、有人害怕，也有人蹲着动也不动。」
感觉好像待在灰濛濛的黑暗里。稍微往前进，就撞到墙壁被挡住了。不热、不冷，但风完全静止不动。
感觉被囚禁了。敏次不知道为什么，但不知不觉中就待在那里了。
「心想必须想办法出去，也想不出办法……」
就在这时候，黑暗突然裂开了。他不知道裂开这个形容是否正确。
在那里的人，拚命往四面八方逃窜。但是，不知道该往哪里去，没头没脑地乱跑。
「然后一个接一个消失不见，彷佛纷纷调零飘落那样。」
感觉是发生了什么可怕的事。
这时候，敏次看到了光芒。
那个以为是光芒的东西，是绽放着什么亮光的年轻人。
他不可能忘记那张充满困惑的脸。
「令人惶恐的是，那竟然是皇上。皇上摇摇晃晃地徘徊……」
敏次看到脚步蹒跚的皇上前面有什么东西，当直觉告诉他那东西很可怕、有危险时，他的脚已经动起来了。
「我不顾一切……大胆地用我的身体推开了皇上的龙体。」
皇上满脸惊讶地看着突然撞过来的敏次。现在才想起与皇上视线交接的大不敬，敏次一阵哆嗦颤抖。
「因为是梦，我才动得了。要不然，一定惶恐到做不出那种事。」
敏次难为情地苦笑，细眯起眼睛，回想那个梦。
结果那个可怕的东西贯穿了他的身体。
那个瞬间，敏次心想：太好了。
太好了，没有让皇上遭遇这种事，真的太好了。