【第三幕】
绮疏将敬献牡丹一事报与敬妃知，并认真请教太后喜好，敬妃深感受用。后献画会贞贵嫔分功之举引敬妃不愉，敬妃便有意点拨绮疏出头，在太后跟前儿露脸。敬妃暗示绮疏与景仁宫中后妃配合，精心准备献画。如此一来，可显景仁和睦，而敬妃作为前辈宽怀大度、协调宫务有方。绮疏深觉有理，满口应下。

【 冰镜西落，将明未明，紫禁城便陷入短暂的漆黑一刻里。梦和心事休憩，花与鸟啼无痕。万籁俱寂的夜晚里，每一滴更漏都会化作梦醒时分尘嚣上的一片云。是以今日的漠漠秋云遮蔽了飞甍翘角，好似昨日居不墐户、出不仰笠的体贴秋阳，都只是幻梦一场。】
【 但馆中精心供起的牡丹，显然是虚幻中的一点真。它直直点上我的灵台来，要照彻所有的茫然与彷徨。不过大半日的功夫，与帝王言谈时的任性任情皆化作了悔意——甚至不由扶额，那是多么冒失的事体！一个小小的嫔御，竟敢以“忠孝”为引，多少有媚上之嫌。】
【 故而人坐在徽显堂里头时，犹有些回不过神儿来。一句话都能在舌尖囫囵两三番，不知道该如何抛出去。只好恳切讲来，又以简短扼要为宜。】
：昨儿……皇上偶然间许了嫔妾献牡丹于慈宁的体面。【觑着坐上神色斟酌词句】嫔妾未敢有钻营谋私之心，又怕自个儿在太后娘娘跟前儿词不达意，反而辜负皇上一片孝心。
【 只闻“嘭”地响动，心弦一紧，险些失态。闻得小曹女官轻呼，才明白许是金狻猊扑倒小摆屛。又徐徐舒了一口气，声儿也轻两分】：知晓娘娘您是慈壸常客，嫔妾厚颜，不知可否托请娘娘……代为呈献？

【 再愚钝的人，苦思冥想过一夜，也该察觉牡丹的不同凡响之处。春纤松转，放过了莹润瓷色上的梅花墨彩。虽盏壁依然隐透着热烫，可端持在手已久，竟也未觉不适了。待狸奴之声渐远，方将茶盏仔细搁至高几中央。】
：倘若嫔妾早知牡丹忌讳……【一语未尽，却又颇觉无用 】幸而陛下宽厚。
【 入宫前虽偕温察格格习礼仪、学宫规，可那些不宣之于口、约定俗成的规矩，才是险将人推落渊底的罪魁祸首。是以惊觉，上自同宫嫔嫱，下至花房匠人，莫论有心无意，俱是作壁上观的——到底是身处至尊之地了，从此再无人为我断是非、告诉我该如何判错对。】
【 不过唯一可庆幸的，是劫先遇福化作缘，故而未酿成祸事。宽慰之下也从容了些，不再拘谨言语。】
：但娘娘常往慈宁尽孝，论知悉太后心意，阖宫无出您右。譬如这嵌宝的檀木花盆，嫔妾便拿不准是偏较侈丽、还是有失淡雅。
【 风起于青蘋之末，即使仅有一针罅漏疏忽，也会错过那微不可见的风向。倘若知晓宫闱间有无形的浮云，已然悄然遮蔽谒月，我总该观风待时，以期拨云见日的。】
【 双眸定定凝望而去 】：恳请娘娘指点。

【 早知事关皇家，总没有什么真正的简单。大到紫金四合，小到单花片叶，都沾染着一股独有的幽秘气息，包藏着许多不为人知的小手腕。诚然，这些小手腕是讨巧的，也不显山露水的，讲究的是恰到好处。要做到以其爱为善、以其厌为恶，将这道理完满地用笑靥掩盖，实在是一样大功课。】
【 而真正的高手，从来无需做张做智，而是将底线探得分明，以险棋一搏扶摇的——我自认没那样的机敏智慧，自然要恭敬记下：淡雅为宜、禅心尤佳。】
：谢娘娘提点，嫔妾省得了。
【 而后话锋转过，却是恰好言及心事，致使眉目间愀然流转，显见是遇着了大难处。既无世家名门的腹笥渊博能挥洒自如，亦无财力供一掷千金寻访名家笔墨，只怕是连个“尚可”都难以做到了。】
【 未免觉得有负方才敬娘娘提点，声亦稍怯 】：关于献画，只……还不曾有头绪。嫔妾樗栎之身，实在诗画难成。想的一些点子也不过是乡俗野趣，配不上太后娘娘的雍容闲雅。

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