端午节又称“端阳节”、“重午节”,同时又是“女儿节”、“诗人节”。据汉代史书记载,端午节始于夏商周时期的夏至节,到了夏至就进入盛夏,炎热多雨,瘟疫流行。远古医学落后,就产生了祈求平安的宗教活动。
春秋战国后人们为纪念在这一天为国投江殉难的屈原,开始流行包粽子、划龙舟以及插艾蒲、戴香包、饮雄黄酒、挂长命缕等习俗。北方一些地区还有少女要佩灵符,簪榴花,已嫁女要回娘家省亲,故又称为“女儿节”。福州也有已出嫁的女儿回娘家讨要夏衣的风俗,娘家就将准备好的夏衣送给回娘家的女儿。
抗日战争时国难当头,人们思念伟大的爱国诗人屈原,文化界人士发起将这一天定为“诗人节”的倡议和活动,以诗歌激发爱国情怀。