【被拘在府里有几日了，说是要学这学那的，可臻臻从来不是个闲得住的性子——这日趁着下人们没注意，她险些跑了出去，直叫南星提溜了回水云间，她还撇着嘴一脸的不服气，埋怨道】
哪家满洲旗的小姐成天不出门！你说？
【赖不住她千缠万缠的，终是允了出门玩儿，她一抚掌，笑道】
好呀，去金海湖，我想钓一尾小鱼儿养着！
【主仆几人一拍即合，这便换过衣裳预备去金海湖垂钓，也好消磨消磨臻臻满腔的精力。湖边总见风大，便披一席兔毛小氅，粉靥掩了近半于领口中，若不开口说话，活脱脱就是个粉雕玉琢的福娃娃。一番收拾后带着她专用的小钓具出了门，金海湖边果是起了凉风，只并不烈，与水雾一同蒙蒙蒸入云间。只是不论这湖这水如何溶溶漾漾、潋滟粼粼，臻臻眼中只有水面下悠然摆尾的红锦鲤，她愈瞧愈心痒痒，忙寻了钓台去，她侧首打量着周围人的动作，有样学样地下了饵料钓起鱼来。只是平日里头钓钓家里养的那些痴肥鱼儿还好——这湖里头的鱼一个个儿倒成了精一般，一时半会儿未见动静，她便急了，忙问】
南星，你会钓鱼么？这是怎么回事儿呀，这些鱼儿怎么不听话？
【奈何南星可不是什么万事通，见她摇摇头，臻臻也没了法子。只她平日倔强惯了，一时若要叫她服软放弃却是万万行不通的，她紧紧盯着水面，心底偷偷同这些鱼儿较劲起来，嘴里头还念念有词】
臭鱼、破鱼……

【横亘整个九寒时日的寸雪于檐上经久伫留，随着新岁的莅临而渐渐消融，与酥雨的缠绵尾韵为伴，落入八方坤舆，而春纤握管，在洒金笺上题写下今岁的寄语，亦应景地道尽眼前事——】
【“风雨送春归”。】
【万物蛰伏后重苏，坚冰幻作带雨春潮，光可鉴人的山中镜也消弭不见，再复青碧粼粼。旧巷里新宅初置，悉闻金海湖情致以秋节为最，然既是岁末甫叩京门，他乡的天涯客业仅能同去岁繁盛秋光失之交臂，是以于时下郊游之地，小鬟不禁要谓句春湖莫若秋朝。却不过泛泛应声笑谈，也无不愉之态。】
从来是逢秋多寂寥，鲜少有秋日胜春朝的时候，倒与旁处不同。
【绝非钟情殊异，只觉帝京处处皆胜景，四时有风致，初览皇都王气，又何须厚此薄彼呢？】
【翠峦碧峰藏匿起这汪绿沉沉的静璧，须得车马驱驰方得至，而非信步可达。其时花朝未至，燕京余寒犹甚，此地人迹寥寥，除却我之不合时宜，却尚有闲情逸致的钓客，一众噤声下，娇童的脆语便显得格外清越。】
【临风而立，山野中薄雾濛濛，横波顾目，遂将那双念念有词的主仆看得真切，但听阿鹊盈盈道：是学着大人的样子却未学成罢，她们一直在说话，哪里钓得到什么鱼呢！】
在外切莫说咸道淡，妄道他人。【眉心浅淡地一蹙，徐声止住她话语，只消观那通身锦绣，便知并非寻常人家儿女，又岂乎能率性称论，当下业觉不妥。】
【可惜她们从不将我的话耳提面命，不过将这当做过境既可忘的说辞，付诸讪讪一笑便罢，而北地凉风亦不解意，早将这番言谈落诸他人之耳了。】

【说来臻臻不过是照猫画虎罢了，姿势倒是学了个十成十，其中关窍她却一概不通，只能郁闷地见旁人接连有鱼上钩——遑论大鱼小鱼，但凡能钓上一尾，她也好得了面子收手回府，指不定能在府里人跟前炫耀一二呢！只是这湖里的鱼儿们真似有意绕着她走一般，始终不见动静。】
【正闷闷不乐间，却隐约听得有人出声嘲讽于她，作为承载乌努府许多期盼而生的长孙女，她是头回听得竟有人敢这样说自己，一时怔愣，直至听得另有劝阻声方回过神来。臻臻回过头一瞧，原是一对主仆，想来方才便是那婢子言语间作怪了！她一双杏眸瞪得老大，欲做得副气势汹汹的模样】
哪里来的刁奴，背后说坏话算得什么本事！
【她虽懂些事儿，却也心智尚不齐全，很是自然地迁怒至那人的主子。臻臻见识并不算多，只晓得奴才生来是听主子的话的，说不准是她二人一唱一和地寻自己开心呢。打鼻腔里头轻哼一声，又道】
哼，你嘴上说得好听，可是平日一定也是一个德行，否则哪有敢当众违逆主子的下人呢？
【南星虽不认得眼前人是谁，却唯恐小主子在外头得罪了甚京城里头的权势后辈，殊不知这偌大的京城最不缺的便是有权有势之人，主子尚且年幼可谓童言无忌，这做奴才的可免不得一通责罚！于是她轻轻拉住愤懑的臻臻，出声问道】
多有得罪，我家小主子是乌努家的孙大小姐，不知尊驾是？

【元应是寻常惨淡春朝，岂料料峭东风未吹皱一池春水，却教无端扇翅的雀鸟投石湖中，堪堪惊破涟漪。前因如此，稚子的诘问来势汹汹委实算不得冤屈，于沈默中抬起云遮雾罩的眸，先迎上那双圆杏，浑然未顾阿鹊在旁何等失措之举，只余声怅然太息。】
【未避稚子目中锐意，举步珊珊行往，抵至其跟前时，方低首与之平视，先致以满怀歉然。】婢子信口之辞，并非有心冒犯，还请小格格见谅。
【其实时至今日，阿鹊的“祸从口出”源自何处，膺中全然分明：魏大人无意端闱冗务，心在卷帙之间，自有其夫人把持内邸，奚女惟听其号令，何尝将同样澹月闲云的魏小姐放在眼中。只是关乎自身体面，仍在这游春胜日里为之启齿，但闻后话，眸波一黯，旋即婉婉叙来。】
小格格所言极是，我亦并非无过。【更不是她所谓的、与阿鹊如出一辙的“德行”。】婢子行径值得指摘，确系我约束不善，理应是要向小格格赔罪的。
【玉京诸多高门，观稚子姿仪，无疑亦出自此中，何必她仆从来释疑，可我纵是原本无心，业已横生多少枝节了，岂能再有心。】
未曾……【于她身后人起调之际，音便自唇间一泛，感于其护幼主之忠，声却稍滞。】本就是我与婢子唐突，小格格又何曾有得罪之处呢，我这婢子好心办了坏事，原想着能教小格格早些钓上鱼来，谁知现下情状，越发要惊扰了那湖中鱼了。【愈发惭愧地向下一弯唇角，似冷寂弦月倒悬青霄那般。】
【静静垂目，伏下眉山。】只是，我家中椿庭非是高官厚禄，我亦一介白身而已，恐担不得姑娘这声“尊驾”。

【虽说她的质问来势汹汹，却在听见对方春风化雨般的和顺姿态后偃旗息鼓了，臻臻心想，这样温和又肯认错之人，是如何能教出口无遮拦的奴才来的？可她现今尚想不明白，只觉这情形与平日里所见所学有许多违背之处，愈想愈觉迷糊，她索性先放过这一茬留待来日。现下臻臻只觉有些尴尬，别人已是大大方方认下错处，她便不知如何是好了。仍仰着头，勉勉强强地表达了‘宽宏大量’】
好吧，既然你都认错了，我就原谅你啦。可你身后的奴才呢？哪有主子认错，奴才不出头的道理呀！
【她自觉处理妥善，化解了一场本可能的争执，说不定等回府后告诉阿玛额娘还能得几句夸赞呢，于是又复刚出府的那副欣悦模样，实在是小孩子的欢喜与恶意都来得快、去得亦快，如今臻臻已是表现得先前那番不愉快已荡然无存一般。听得南星相问，臻臻亦有几分好奇，她只隐约觉着这样的性子该是汉人的女儿吧？往常认识的满洲格格们瞧着和她多是一个性子，这般和婉的实在少见。听得答复，却是很迷糊地问南星】
白身？那是什么意思？
【南星似恐言语间伤人，便附耳悄声与臻臻解释，臻臻听后却有几分好奇，许是平日总接触些达官显贵、皇亲国戚，现下遇见个寻常人家的姑娘，实在叫她平添兴奋——这倒是头一遭呢！当然了，她并未忘却自己还有钓鱼这样的重任，于是出声问道】
诶，那你是一直住在京城，还是从外头来的？你会钓鱼么？我认识的格格们都不会，我只好自学啦……说实话，我确实钓得不好，只是这话旁人可不能说！

是罢……阿鹊。【便有少艾女郎出入相从，共我举目成双，漫流的泰半璧阴中，魏娘也惯于心间自喟，道孤身飘零。此日漫踱春山麓，低头闻水韵的是我，回首赏烟岚的亦止我，而萱堂拥趸，于我不过无益附庸。她尚结双鬟，不尝堪破主仆伦常的画皮后业已颠逆的真境，更看不穿以满腹愁心对天碧的魏娘郁陶。】
【适还逞唇舌之利的女郎因之赔礼，我亦看得分明，阿鹊并非为主家之故，乃因小格格牵系的“乌努”大宗，不得不折腰。】
【畅若惠风的目泓是尔递往小鬟，令她退却丈许之外，以免再惹祸端。】我这婢子平素话也颇多，好在并无甚坏心眼，小格格既要钓鱼，何不教她站远些呢？【小乌努的气焰起得突兀，灭也不过在瞬息之间，想必无得闲暇与她计较，眼下之状，想来她亦不敢违令。】
【兰桂齐芳的世族华庭鞠养出不染尘俗的隋珠，她问“白身”时，丹唇畔浸了三春温柔的笑色几欲消弭，但转瞬之后，便将予世事无情的哀叹付之心渊，在奚女附耳相告后，很是坦然地。】是无声无名、无所牵挂。
【何必觉着冒犯，更无需自伤。时人常谓天道不公，可造物若不如此，焉来规矩方圆，而在冥冥运转的规矩法纪之下，父亲虽有官衔，却不过六品尔尔，要在遍地紫绶金章的京畿立锥，就愈是微尘了，而我未有内宫传旨、加以品衔，自也是名副其实的“白身”。】
去岁立冬时，我阿玛调任京中，我才随着双亲从外地来，我也不会钓鱼，只是看着别人钓多了便晓得，钓鱼不能心急的。
【翠水寒烟将雪容笼得愈发迷蒙，春纤缓缓一拨因山风撩乱的鬓边碎发，复归原位。】小格格不生气便好了，我知道的，她很是僭越，但都无妨的。

【稚童眼中是非对错均十分简单，那便是知错能改善莫大焉，她尚不理解会有人口对不心、光做表面功夫，因此见那婢女低头认错，臻臻便觉此事已彻底了结，她亦学大人模样地摆摆手，表明自己的宽宏大度】
好啦，既然你已经认错，那我放过你便是。以后可得好好听你家主子的话！
【听得女娥提议，她心下思虑片刻，觉这婢子应不甚通垂钓之法，话又多——这可是她主子亲口承认的，若钓鱼时站在一旁再出言惊扰了鱼儿可怎么是好呢？于是臻臻点点头，很是赞同地说道】
还是你想得周全，我刚才还未想到这一层呢。
【她伸手遥指，示意那婢子往后站】
嗳，就你，你站得远些，可别再说话惊了我的鱼！
【臻臻不必去看亦知那女婢必然会乖乖退却，便收回神来，落于眼前人身上。方才南星已向她解释过何为白身，再结合此女所言，她忽灵机一动，问道】
照你这样说，我现在身上也并无官衔、品阶呀！咱们不都是‘白身’吗？
【此问虽尤显稚气，其内却含真意，从前只在书中读过甚娴静犹如花照水的窈窕淑女，今日却似见得书中人活过来一般，她平日最是跳脱，常叫人扶额吁叹不省心，现今瞧见这样一位蕙质兰心之人，难免会将其暗比作榜样。她不禁询问】
咱们说了这么久，我却还不知你的名字呢？我叫至臻，平日大家都叫我臻臻，你呢？
【听得其人并不善垂钓之话，她虽心中早有准备——毕竟这四周坐于钓台上的多是些老先生，却未见有何妙龄女子呢——但她仍难自抑地生出几分遗憾，叹一口气】
唉，原来你也不会，我还以为你比我大些、又从京城外来，一定会呢。可我不能出来久了，眼见待会儿便要回府，哪儿能不急呀……

【浮利虚名诚若深渊巨口，年少的魏娘既不见其边际，亦难以将它底窥望，只知生身之母往昔生在锦绣膏梁，尔后家道中落，也难以舍弃前缘，抛却软红金玉，是以欲壑难填，镇日催发着夫婿膺内鸿图，但很是可惜，即便此般滋生的欲望若野火烧不尽的蔓草疯长，也未能令步及魏阙的父亲再起青云之念，望峰息心、濠濮间想的人临渊在即，却从未羡池鱼。】
【“子非鱼，安知鱼之乐”的笑言后，却是我愈发沈静幽长的哀想：既不忘旧时汲汲富贵，缘何不附翼攀鳞，另觅云梯，而垂眄怜顾那一介云心鹤眼的白衣秀士？】
小格格不一样的……【在小乌努无拘的怀想中，我再弯一双新柳叶，凝望之时，却未告知她何故。魏氏数代求仕而屡屡不第，惟父亲一朝中举，勉为小吏；乌努士族久浮宦海，似云间高悬冰轮，纵随潮海翻涌而盈缺轮转，到底仍趋圆满。譬若无根蒲柳、长青松柏，一者望秋而落，一者经霜犹茂，怎堪相提并论。】
只是我寸心忖度，并无什么依据，但我在想，你阿玛额娘若听到你这样讲，也许是会不高兴的。
【委婉之下，潜伏着颗通明如炬的慧心，不必述以幼龄小友更多的世故，是尔晏晏答她的问道。】汉军旗，魏神瑛。【一顿。】神祗之神，瑛……是似玉美石之意。
【终只是“似”。】我并无小字，如何称唤，但凭小格格心意便好。
【小乌努颓唐之象，不免再引哂意，淡顾四寰，后琼声轻道。】臻臻格格不想无功而返，不若再试一回罢？现下他们走得差不多了，惟有你我还在这里，你如在这时垂钩布饵，想必鱼儿顷刻之间便会上钩啦。

【乌努府予小小童子之印象却算不得多，她只晓得八旗素多神勇之辈，而家中为正白一脉，更曾护龙兴之地、驻满洲根基——这些话，是长辈、奴才们翻来覆去嚼透了的，她便也能出口成章说上一段。可若真论关系近些的便是宫里头两位做皇贵妃的姑姑，只可惜臻臻到底差了辈分，又兼之年幼，只知族中无论少爷小姐均各有厉害之处，却再无甚真切的印象了。这位姐姐说不一样，却不知不一样在何处呢？是满汉之分么？臻臻能敏锐觉察出满汉之分并不好提出，便只将疑问藏入心底。听她搬出阿玛额娘，臻臻纵是天不怕地不怕，也有几分慌神，小心翼翼地探问】
真的吗？那……那我不说了便是，你可千万别跟我阿玛额娘说！
【魏神瑛？她心底默念一遍，正要问瑛是为何字，却不料其早觉察出，先行道出含义。臻臻自觉二人互换过名字，便可称得上朋友了，她笑露一口榴齿，很是轻快地说】
那我便唤你魏姐姐，可好？
【二人一番闲谈下来她已快忘了自个儿可是冲着钓鱼而来的，叫魏姐姐这样一提，臻臻忙回过神来，小脸紧绷着、很是认真地听着，若有所思。顷刻，她嘘一声，示意魏姐姐安静下来，自个儿也轻咬唇珠，只觉四处寂寥无声，可仍不见鱼儿的影子呀？正要放弃之时，却见水面上起了动静，原是终于有鱼儿肯上钩了！臻臻忙收起杆来一瞧，竟是钓上条小锦鲤来，虽个头算不得大，可通身红磷锦尾很是喜人。南星很有眼色地忙拿事前备好的竹篾篓子将鱼儿装进去，臻臻见得鱼儿终是落于自个儿手上，很是欣喜地同魏姐姐道谢】
魏姐姐，你还说不会钓鱼呢？瞧你给的法子多好使！只是如今鱼钓着了，我也该回府了……
【谈及此处，她显得有几分落寞，却仍打了精神来与其做约定】
等来日我还能出来，我便去你们府上寻你出来玩，如何？

那是当然，我同臻臻说好了，这便是我们共同的秘密了。
【曷能诉与她椿萱呢？心底难得的雀跃，因她这不假思索的探询同请求，亦笑吟吟的抿开笑痕，榴齿翕合中与她定好约定，童心委实烂漫，至臻……极尽完满，遂也悃愊无华，果真与她很相宜，只叹我过早地失去本真。】
【只是、只是浑金璞玉般的她又很诚挚的，唤我作“魏姐姐”，将这样亲密的称号，很是轻易、毫不迟疑地交付与头次邂逅、先还怨怼相视的陌路人，实在是极纯净浅显的心思。魏娘不禁要犹疑，亦不敢轻应，于是短暂的怔神，又若春风暖煦的偏颐含笑。我本异乡客，共京华煊赫的乌衣门第全无干系，浑不若亲族间血缘交错，纵是倾盖如故的袍泽之谊，亦须厘清长幼，我与至臻之间的天堑，惟在我举目觑望的云蜺青霭、垂眸触及的芳尘黄土。】
是尾红鱼吗？臻臻今日衣上也有红色，真是喜人。我真不会的，不过是想着，它们方才且还能咬到旁人的饵，眼下却只有你一人了，若还是腹中空空，也只能愿者上钩了。
【意念千丝万缕般罗织，却从不曾诓骗无辜稚子。垂钓确不是我所擅，而是愿久候时机，我同她说的未错，钓鱼不可心急，凡事皆是如此。】
好呀。【是应她再期邀约之许，亦冥冥中于心膺默下那声浑不顾世俗之眼、云泥之别的“姐姐”。】
【至偶寄山水闲情的千金之子乘宝马香车离去，目波甫于阿鹊含喜的玉容澹澹拂过，终落足下早已泥淖沾染的素色绣履，山中寒英恰落，末语混入颓残幽芳。】
你向来很听娘的话，这不是你的错处……回去罢。