太宗时期开始在北方边境大量设置羁縻府州，大批突厥、铁勒、粟特、契丹等部族移居进来。随着东北契丹的逐渐强大，这些内附蕃部时叛时服，唐并不能完全予以控制。以安史之乱为界标，大批幽营胡人军队带来了此后河朔与唐中央的长期对峙，胡人完全没有对唐王朝的民族认同和文化认同。安史之乱与河北胡化，是政治与民族因素相交织的问题，也是理解河朔三镇特质的关键。

安史之乱是一次契机，它使得此前集聚于幽营诸州的诸蕃胡人大举南下。然而这一历史事件首先又是一次激烈的政治斗争、一场旷日持久的战争，南下的胡人军将与河北道本身的军事力量相结合，形成了日后雄踞河北一百五十年的河朔藩镇。